草原の姫から帝国の賢母へ：孝荘文皇后（ブムブタイ）：⑱
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1670年（康熙9年）、親政を開始された康熙帝は、国の内をしっかりと治めることに力を注がれていました。先に記した学術や文化の復興もその一環ですが、それだけではありませんでした。特に重要だったのは、長年中国を悩ませてきた黄河と淮河の氾濫対策です。
春の長雨が続くある日のこと、康熙帝は治水に関する報告書に目を通していました。そこには、毎年のように発生する洪水によって、どれだけの田畑が流され、どれだけの民が家を失っているかが詳細に記されていました。
「また、これほどの被害が…」
康熙帝は、苦しげに呟きました。黄河は「中国の憂い」と呼ばれるほど、古から民を苦しめてきた大河でした。
その日の午後、康熙帝は孝荘文皇后布木布泰の寧寿宮を訪れました。布木布泰は、孫の顔色が優れないことに気付きました。
「陛下、何か(なにか)ご心配事でもございますか？」
布木布泰が優しく尋ねると、康熙帝は深く息を吐き出しました。
「祖母上、黄河と淮河の氾濫に頭を悩ませております。毎年のように起こる洪水で、民は疲弊しきっております。歴代の王朝も治水には苦労してきましたが、根本的な解決には至っておりません。このままでは、国の安定もおぼつかないと感じております」
康熙帝の言葉には、若き皇帝としての責任感と、民を思う心が溢れていました。布木布泰は、静かに康熙帝の言葉に耳を傾けていました。彼女は、遊牧民出身であるものの、長年中国の地で生きてきた経験から、治水の重要性を肌で感じていました。
「なるほど、治水ですか…。それは、まことに重要な課題です」
布木布泰は、遠い目をして語り始めました。
「わたくしがこの紫禁城に嫁いで以来、何度となく黄河の氾濫の報を聞いてまいりました。民の苦しみは、わたくしの心にも響いておりましたよ。思えば、わたくしの故郷である草原には、大きな川は少なかったですが、雨季になれば、小川でもすぐに氾濫して、家畜が流されたものです。水は恵みでもありますが、時には恐ろしい猛威を振いますからね」
康熙帝は、祖母上 の言葉に真剣に耳を傾けていました。
「まさしく、その通りでございます。水を治めることは、国を治めることと同義であると、私は考えております」
布木布泰は、静かに頷きました。
「かつて、あなた様の父君である順治帝も、この治水の難しさに頭を抱えておりました。しかし、あなた様は若くして親政を始められ、鰲拝という難題を乗り越えられました。その胆力と知恵があれば、必ずやこの治水も成し遂げられるはずです」
布木布泰の言葉は、康熙帝にとって大きな励みとなりました。
「祖母上 のお言葉は、常に私に勇気を与えてくださいます。治水事業は、短期で成果が出るものではありませんが、子々孫々(ししそんそん)にわたる清の基盤を築くためにも、避けては通れない道だと心得ております」
康熙帝は、決意に満ちた眼差しで語りました。
「私は、優秀な治水の専門家を各地から集め、新たな治水計画を立てるつもりです。黄河と淮河の流域全体を見渡し、堤防の補強だけでなく、水路の整備や、治水技術の革新にも取り組みます。民の生活を水害から守り、農業を安定させることが、私の責務です」
布木布泰は、満足そうに頷きました。彼女の教えと支えが、若き皇帝を、単なる統治者ではなく、真に民を思う賢明な君主へと育てていることを確信していました。
この日の対話をきっかけに、康熙帝は治水事業に本格的に取り組むことになります。それは、清朝の安定と発展を支える大きな柱となっていったのです。
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1673年（康熙12年）、清の都、北京に衝撃的な報せが届きました。南方で絶大な力を持っていた三藩の一つ、呉三桂が反乱を起こ(おこ)したというのです。
若き康熙帝は、この報せに顔色を変え、すぐさま朝議を開きました。
「呉三桂が反乱だと！ まさか、この時が来るとは…」
康熙帝の声は、普段の落ち着きを失い、わずかに震えていました。呉三桂は、清が中国に君臨する際に大きな功績を挙げた漢人（かんじん）の将軍で、雲南に広大な領地と強力な軍隊を持っていました。彼を筆頭とする三藩の存在は、清にとって長年の懸念事項でした。康熙帝は、清の支配を盤石なものとするため、彼らの権力を削ぐ決断を下したばかりだったのです。
しかし、その決断は、大きな代償を伴うことになりました。呉三桂に続き、広東の尚可喜は引退を願い出たものの、その息子の尚之信が父に代わって反乱に加わり、福建の耿継茂は既に病死していましたが、その息子の耿精忠も反乱に加勢しました。清朝の支配は、根底から揺さぶられることになったのです。
夕刻、康熙帝は孝荘文皇后布木布泰の寧寿宮を訪れました。布木布泰は、孫の顔を見るなり、その心労を察しました。
「陛下、三藩の乱の報せは、わたくしの耳にも入ってまいりました。さぞかし、お心を痛めておられるでしょう」
布木布泰が優しく語りかけると、康熙帝は深く息を吐き出しました。
「祖母上、清は、かつてない危機に瀕しております。南方の三藩が団結し、民の中には、清の支配に疑問を抱く者も出始めております。私の決断が、このような大きな戦乱を招いてしまったのかと、悔やまれてなりません」
康熙帝の声には、自責の念が滲んでいました。布木布泰は、静かに康熙帝の隣に座り、その手をそっと取りました。
「いいえ、陛下。ご自身を責めてはなりません。三藩の存在は、清にとっていつか来るべき問題でした。遅かれ早かれ、この決着をつける必要があったのです。あなた様は、清の未来のために、正しい決断をされたのです」
布木布泰の言葉は、まるで凍てついた心に温かい光を灯すようでした。康熙帝は、祖母上 の深い愛情と理解に、わずかな安堵を覚えました。
「しかし、祖母上。反乱軍の勢いは凄じく、鎮圧には長い時間と多大な犠牲が伴うでしょう。私は、この重責を全うできるのか…」
康熙帝の顔には、若さゆえの不安が色濃く表れていました。布木布泰は、その瞳を真っ直ぐに見つめ返しました。
「陛下。あなた様は、幼い頃から数多の困難を乗り越えてこられました。先帝の突然の崩御（ほうぎょ）、そして摂政鰲拝の専横…。それらを、あなた様は自らの力で乗り越え、親政を開始されたではありませんか」
布木布泰の言葉には、確かな自信と、孫への揺るぎない信頼が込められていました。
「この乱は、清の真の強さを試す時です。困難な時こそ、皇帝たる者の真価が問われます。民は、皇帝の決意と行動を見守っております。決して(けっして)諦めてはなりません。知恵と勇気をもって、この危機に立ち向かってください」
布木布泰の力強い言葉に、康熙帝の心に灯がともりました。
「祖母上 のお言葉、胸に刻みます。私は、この清を守り、民の安寧を確実なものといたします。たとえどれほどの犠牲を払うことになろうとも、この乱を鎮圧し、清朝の支配を確立してみせます！」
康熙帝の瞳には、再び決意の光が宿っていました。布木布泰は、その成長を頼もしく見守り、心の中で祈りました。
「あなた様なら、できます。わたくしは、常にあなた様の味方です」
三藩の乱は、その後も数年にわたって清朝を苦しめることになりますが、この日の布木布泰との対話は、若き康熙帝が、この大きな試練を乗り越えるための、大きな力となっていったのでした。
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1673年（康熙12年）、清の都、北京に衝撃的な報せが届きました。南方で独立した勢力となっていた三藩の一つ、呉三桂が反乱を起こ(おこ)したというのです。
若き康熙帝は、この報せに顔色を変え、すぐさま朝議を開きました。
「呉三桂が反乱だと！ まさか、この時が来るとは…」
康熙帝の声は、普段の落ち着きを失い、わずかに震えていました。呉三桂は、清が中国に君臨する際に大きな功績を挙げた漢人の将軍で、雲南に広大な領地と強力な軍隊を持っていました。彼を筆頭とする三藩の存在は、清にとって長年の懸念事項でした。康熙帝は、清の支配を盤石なものとするため、彼らの権力を削ぐ決断を下したばかりだったのです。
しかし、その決断は、大きな代償を伴うことになりました。呉三桂に続き、広東の尚可喜（しょうかき）は引退を願い出たものの、その息子の尚之信が父に代わって反乱に加わり、福建の耿継茂は既に病死していましたが、その息子の耿精忠も反乱に加勢しました。清朝の支配は、根底から揺さぶられることになったのです。
夕刻、康熙帝は孝荘文皇后布木布泰の寧寿宮を訪れました。布木布泰は、孫の顔を見るなり、その心労を察しました。
「陛下、三藩の乱の報せは、わたくしの耳にも入ってまいりました。さぞかし、お心を痛めておられるでしょう」
布木布泰が優しく語りかけると、康熙帝は深く息を吐き出しました。
「祖母上、清は、かつてない危機に瀕しております。南方の三藩が団結し、民の中には、清の支配に疑問を抱く者も出始めております。私の決断が、このような大きな戦乱を招いてしまったのかと、悔やまれてなりません」
康熙帝の声には、自責の念が滲んでいました。布木布泰は、静かに康熙帝の隣に座り、その手をそっと取りました。
「いいえ、陛下。ご自身を責めてはなりません。三藩の存在は、清にとっていつか来るべき問題でした。遅かれ早かれ、この決着をつける必要があったのです。あなた様は、清の未来のために、正しい決断をされたのです」
布木布泰の言葉は、まるで凍てついた心に温かい光を灯すようでした。康熙帝は、祖母上の深い愛情と理解に、わずかな安堵を覚えました。
「しかし、祖母上。反乱軍の勢いは凄じく、鎮圧には長い時間と多大な犠牲が伴うでしょう。私は、この重責を全うできるのか…」
康熙帝の顔には、若さゆえの不安が色濃く表れていました。布木布泰は、その瞳を真っ直ぐに見つめ返しました。
「陛下。あなた様は、幼い頃から数多の困難を乗り越えてこられました。先帝（せんてい）の突然の崩御（ほうぎょ）、そして摂政鰲拝の専横…。それらを、あなた様は自らの力で乗り越え、親政（しんせい）を開始されたではありませんか」
布木布泰の力強い言葉に、康熙帝の心に灯がともりました。
「祖母上のお言葉、胸に刻みます。私は、この清を守り、民の安寧（あんねい）を確実なものといたします。たとえどれほどの犠牲を払うことになろうとも、この乱を鎮圧し、清朝の支配を確立してみせます！」
康熙帝の瞳には、再び決意の光が宿っていました。
布木布泰は、反乱の報せを聞いて以来、その背景にあるものを見抜こうとしていました。やがて、彼女の脳裏に、ある確信が浮かびました。
「あの呉三桂が、今この時に反乱を起こ(おこ)したこと…。これは、かつて彼が呉三桂が宿敵（しゅくてき）だった頃からの因縁…呉三桂は、ドルゴンに敗れた後、長い時間をかけてドルゴンへの復讐を企てたのだわ。でも、今はホンタイジ様も、ドルゴン様も、ホーゲ様も、ドド様もいない。強き将軍が居なくなった今…勝てるのかしら」
布木布泰は静かに呟きました。そう、呉三桂が明の滅亡後、清に味方し、ドルゴン(ドルゴン)に膝を屈したのは、一時的な策に過ぎなかったのかもしれないと、彼女は洞察したのです。呉三桂の心の奥底には、常にドルゴンへの屈辱と、いつか清の支配を覆すという野心が秘められていたに違いない、と。ドルゴン亡き今、機は熟したと考えたのかもしれません。
布木布泰は、孫である康熙帝がこの難局を乗り越え、真の皇帝として君臨することを信じていました。彼女は、康熙帝が三藩の乱を鎮圧することで、清朝の基盤をさらに確固たるものにすると確信していたのです。彼女は、その成長を頼もしく見守り、心の中で祈りました。
「あなた様なら、できます。わたくしは、常にあなた様の味方です」
三藩の乱は、その後も数年にわたって清朝を苦しめることになりますが、この日の布木布泰との対話は、若き康熙帝が、この大きな試練を乗り越えるための、大きな力となっていったのでした。
