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１話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　１

「まあまあ....、良くもこれだけ一週間で汚せるものね....」

　そう溜息を吐くのは、このアパートの住人の　城崎（じょうさき）　拓海（たくみ）２１歳大学４回生の母親である　城崎（じょうさき）　花果（はなか）だ。

「先週ちゃんとしときなさいって言ったのに....、って、ま、いつもの事か」

　弁解しようと、拓海が母親に返す。

「オレだって最初はきちんとしていたよ、だけど、講義が終わると、毎日バイトだろ？　だから、疲れて帰ってくると、遅いときは夜１０時近くになってしまうんだよ」

「だからって、ココまで汚す？」

「う～～ん....」

「ま！いつもの事だから、期待はして無いけど、毎週これじゃあ、一ヶ月来ないと多分、足の踏み場もない　ゴミ部屋ね」

　この意見に、返せない拓海。

　その後も、約１時間かけて、掃除をしてくれて（当然、拓海も手伝うのだが）、今は小さなキッチンで、母持参の食材で、３日分の総菜を作っていてくれる最中だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　城崎　拓海は大学３回生。

　地元の高校を卒業してからは、自宅から車で、約一時間半ほど離れた大学に通っている。そのため、学校近くで築２０年くらいの六畳間のアパートを借り、大学に通っている。　

小さなキッチンと、トイレと小さ目な風呂もあり、拓海ひとりで暮らすのには、十分だ。

　だが、拓海は多少の料理は出来るのだが、残念な事に、その料理以外では、全くの片付けが出来ない性格だった。

　この無精な性格も、一人暮らしになれば、自然に家事スキルが身に着くものと考えていた両親だったが、たまに来る母親が、それでもあまりにも無精な拓海を見て、一週間の何処かで、片付けと数日分の料理をしに来ているのだ。

「ねえ拓海。　もう少しアルバイトの時間減らして、この部屋奇麗にしたら？　　あなた自身もイヤでしょう？、こんな部屋じゃあ」

「それが厳しいんだ。　バイト料が減ると、スマホ代と大学の昼食費が厳しくなるんだ。　だから、バイトは増やしはしても、減らすことは出来ないんだ」

「友達との交際費を削ればいいんじゃない？」

「それも結構切り詰めているんだけど、最低限の付き合いはしたいんで、これ以上は....」

　親には学費を払っていてくれるので、これ以上迷惑をけける訳にはいかない。　なので、今のこの状態が、拓海の基本の生活スタイルになっている訳だ。

「拓海。　今週末は帰って来るんでしょ？」

「そうだよ」

「だったら、その時にお父さんにも相談してみたら？」

「う～～ん。　今までと変わりないとは思うけどな～」

「ま、とにかく話し合いましょ。いいわね」

「うん....」

　その後、母親の花果は家事を済ますと、作った惣菜をタッパーに入れ、小型の冷蔵庫に入れて、週末待ってるから、　と言って帰って行った。

（母さん、いつもありがとう。　あと少しで卒業だから....）

　そう思い、毎週来てくれている母親に感謝した。

　母親が帰って、午後３時半になり。

「そろそろバイトの時間だな」

　そう言って、支度をして、バイクでアルバイト先に向かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　平日のごく普通な日々が過ぎ、母親に一時帰宅すると言った週末、拓海は２５０ｃｃのバイクで、約一時間半の道のりを、実家に向けて一時帰宅した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　△

「ただいま～！」

　実家に帰った拓海が、玄関ドアを開け、一時帰宅の挨拶をした。

　その途端、廊下の奥から勢い良く走ってくる、元気な女の子が拓海に接近してきた。

「お帰り～！、　おにいちゃ～～ん！」

　と言ったが早いか、いきなり抱き着くというよりも、巻き付いてきた。

「ぐえっ！....、見瑠々（みるる）、はなれろ～！」

「いやだ～！！」

　さらに、巻き付き度が増してきて。

「ゔ～....、ぐるじいがら、やめど～....」

「イヤ！だって、久しぶりだもん」

　城崎　見瑠々（じょうさき　みるる）は匠の妹で、身長は１５５ｃｍで、現在２０歳の専門学生だ。

　異常なまでの兄大好きで、大学に入ってから、拓海が一人暮らしを始めたので、寂しくってしょうがない。　なので、こうしてマメに帰って来てはいるのだが、帰って来るなり、毎回この様な出迎え方が多いので、拓海は参ってしまう。

　見瑠々は小学校から、柔道を匠と一緒に習っていて、拓海が３段、見瑠々が２段だ。　なので、当然締め技の力があるので、がっちりと締めてくる。

　あまり苦しそうにしているものだから、後から来た母親の花果が、見瑠々の後頭部を結構な勢いでひっぱたいた。

『ペシッ！！』

「いった～！....」

　戒める様に、花果が言う。

「いい加減にしないと、今度は　グ～でいくわよ、見瑠々！」

　一瞬、見瑠々の表情が変わり、拓海から素早く離れた。

「ふう...、助かったよ母さん」

「もうホントに！、　ウチの王子と姫の仲が良いってのは喜ばしい事なんだけど、見瑠々は度が過ぎるわね。　見なさい、匠の顔、締められて真っ赤じゃないの！」

「あ、ごめ～んね、お兄ちゃん」

　可愛い顔立ちの妹に、テヘペロ　をされた。

　（で、でも、コイツホントにカワイイな、妹ながら）

　息を取り戻した匠が、見瑠々のミディアムボブの頭を撫でながら。

「ただいま見瑠々。　いい子にしてたか？」

「うん！」

　兄に頭を撫でられて、フニ～～　となる見瑠々。

（重ね重ね、カワイイなコイツ）

「ねえねえお兄ちゃん、おかえり～。　なんか身長伸びた？」

「ン、な訳ないだろ？、高校生じゃああるまいし。いつも通り、１７５ｃｍだぞ」

　足元を見る見瑠々。

「あ～、そこの踵の高い靴を履いてるから、１８０ｃｍくらいに見えるんだ～」

「そうだなきっと」

　そう言い、拓海は靴を脱ぎ、実家に上がった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　△

　リビングに入って行くと、父親の雄二がタブレットで、ニュースアプリを見ていた。　

　部屋に入った拓海に気が付き、最近かけ始めた老眼鏡を外して、拓海を見た。

「父さんただいま」

　言われた雄二が、眉を緩めて。

「お帰り拓海。少し痩せたか？　毎日忙しいのかな？」

「相変わらずだよ」

「そうか....」

「母さんからは大体聞いているけど、学業は順調だが、生活面で及第点があるようだな」

「はは....、　聞いてたの？　参ったな～」

「最近は忙しそうなんだな。　でも、私生活は基本だからな、それと、誰かが来た時に、イヤだろう？」

「実は、毎日帰るのが午後１０時前なので、最初の頃は友人を呼んでいたんだけど、ココ２年は全く呼んでないんだ」

「ほう....、だから部屋が荒れ放題と言う訳なんだな」

「まあね。　でも、最近は使った物は、元の位置に返すことにしたんで、置きっぱなしの荒れ方は無くなったかな」

「でも、いまだに週一で母親の世話になっているのは、どうかな？」

「すまない、父さん。　もう少し余裕があれば、片付くとは思っているんだけど、なにせ、帰ってきたら即シャワー浴びて、バタンキューなんで....」

「そうか、じゃあやっぱりあの話を遂行するかな」

「なに？　その話ってのは」

　その時、キッチンから見瑠々の声がして。

「二人とも。ご飯よ～！」

　と、言ってきた。　

　話の途中で声が掛かったので、二人はそのまま腰を上げ、キッチンに向かう。

　拓海は、話の途中なので、モノがつっかえたみたいに、中途半端な気持ちになっていた。

「なんの事だったんだろう？」

　不思議に思う、拓海だった。