第二十五話「無限の中の一を掴め」
イメージソング
Reol - うつくしじごく Official Audio https://youtu.be/uN2dKh7xKo0?si=aa4smUdqXOxRM0zn @YouTubeより
SawanoHiroyuki[nZk]:Tielle ＆ Gemie『gravityWall』 Music Video
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かすかなはな - Kasuka na Hana - (OP Theme to Hell's Paradise: Jigokuraku Seaso...
https://youtu.be/v071TS9Dii0?si=lONdo2IkYaQ1EIVa @YouTubeより
LiSA『ADAMAS』-MUSiC CLiP-（TVアニメ「ソードアート・オンライン アリシゼーション」オープニングテーマ）
https://youtu.be/v2tmzEuVEz8?si=vnofjAjIQyp4DELd @YouTubeより
そして誰も居なくなった。
溢れる光の奔流は、全てを包んで其の格子となって行使されし、叫びは何重もの悲劇を内包したまま、
告げる。
驕り高ぶり、威を行使するべき放たれし、絶情の惨状は、無情の声を伴い、
あらゆる場所で、墜ちる命の雫となって、堕ちる
蔑む様に、怒りに震える声を交えて、その行為に従事する。その背には、
刺し貫かれて果てたる。紺鼠色の躯体。
両腕を喪い、帰る場所も父親の姿を見失った青年が流す…は…
愛すべきものの姿を見失い、探す。不帰の伴侶姿が見えない。誰か
指示を待たずに動き、無謀な行動に出て撃墜される僚機
何もない無窮の宙、敵本拠地真っただ中の山間部に類する大地、無数の敵に囲まれし大海の水面へと落下、それぞれの場所で巻き起こる異常事態に
翻弄されたまま、当初の舞台となった日本海沖数百キロ沖の太平洋上での戦闘から、その景色は複数の場所で展開されていく。
其処に救いはあるのか？
その間においても、互いに刃を撃ちあいながら疾走する白磁とトリコロールカラーの二柱は、巻き込まれるマレディクト陣営の姿を無視しながら
その命を徐々に刈り取っていく、時に、急激なピッチアップを掛け、空気抵抗により機体スピードを落として、互いに敵の背後を盗ろうと
高速移動を行うが、重力制御推進と、機体が進む先の空間と空間を一つとして、一瞬で現れては消えるその姿を追って、
突き進むその姿を捉えるのは至難の業
視界の光景にハレーションを生み出しながらも予測反応するその動きが、いつの間には追撃していた立場が入れ替わる。
相対する敵機は、その軌道を描く道筋を自由自在に繋ぎ変え己の優位な位置へと変えていく
敵機に背後につかれるも急上昇し、意図的に推進機構の稼働を切り失速状態を起こす中。 失速した自機を敵機が追い越すと、
再度の推進機構を点火、慣性による姿勢制御で失速状態から回復。相手の目をくらましつつ背後に回りこむ。
さながらヒラヒラと舞い落ちる木の葉の様に見えたその軌道を以てしても背後を獲った瞬間に《アンレコニング》(Unreckoning)の姿が進む距離の法則が
入れ替わり、前進すれば後進させられ、後進すれば前進させられる。その奇妙な体験を通して、
打開策を得るために思考を巡らせる。唯一の救いは目標の手には射撃兵装が見当たらない…
しかし、アハト＝佐伯は、舌なめずりして、呟く、「お前の味はどんな味がするのだろうか？」
握る操縦桿の手は、荒くそして繊細なコントロールを見せたまま、何もない虚空に突き出すと、取り出した多重連装式の獲物を取り出すと
その距離を100から0として、握り込み。回転する銃身から、強化乱撃を生みし、乱高下する白濁とした、閃光を振りまきながら追撃へと入る。
敵機に背後を取られた危機により更に降下を実行し、度重なるロールと小旋回軌道を描きながら回避機動を展開、
降下ギリギリの位置まで降り下り、直下に陥る戦艦の背にぺリ・インカヌスを展開、周囲の機体を吸い込みながら、吐き出す弾体として照射する。
船体の下部より点に突き刺す一点を描きながら、スレスレの低空飛行を飛翔しながら、相手が再上昇したところを見計らってこちらも上昇し、背後から落とす奏法。※2026年2月3誤字修正
相手よりも自機の高度が低く構えた銃口より通常の八発分の粒子量が込められた射かける黒と銀劫を纏わりつかせた三射を解き放つ、其れ迄、押さえつけられし、その咆哮が、連弾する音階の如く時間差で突き刺さる。
銃撃の射線は別々の道を行きながらも、お互いの背を推すかのように三重に重なると、その威力と勢いを増し、
戦場の趨勢を崩すべく《コントラファクト》と射角を得るために僅かばかりの防御として、展開さる艦首ビームシールドの防御を抜けて敵艦へと突き刺さり、爆炎を上げて船体を折るなか、
燃える炎が氷尽き、そして水が燃え上がり天高く生えた木々の幹を焼き始める。
残る手立ては多少危険なものの…敵軍に一打を加えるべき一手とするは、大気と水を燃え上がる炎と替える暴挙を忍ばせようとするも、
その地獄の様な光景のなかで、更なる対応を迫られる。
喩え、神の如き力を振るう相手であろうとも…俺は…人の身である人の心と身体を以て、ただ一人の人間として、神に挑もう。
俺は、しがない人間であり挑戦者だ。その足元を掬う。救いの御手を持ち、詳らかに語り、そして対抗する。
燃え上がる深緑の枝葉を確認した瞬間、アイジェスは、その効果をさらに変換する。
「悉ことごとく熱に厭いやかされて逝け《ムスペルヘイムッ》(灼熱の国)！！！!」
「その未来、想像し、造り上げろ《スヴァルトアルフヘイム(鍛造の国)》！！！！」
「繋ぎ禊て、不離一体を以て、その不利を覆せ。」
コックピット内のコンソールにムスペル《熱》とスヴァルト《鍛造》の文字が瞬き、《connect》の表示が踊る。《炉の灯と共に鉄を打て、我が種はドヴェルグ！！！！》
以降をその炎を氷雪として修正する
度々その炎が途切れるも、恐らくその機能を切り替え、こちらの動きを惑わさんとすると、断定し、話を進める。
同規模で生じるフィールドの界域に対して、生じる結果は、反転した氷と炎の生じる結果を反転させ、火は氷となり氷は火と生じさせる。
しかし、幾人かと、推進機構をスラスター以外に依存する一部の艦船のみが、その影響を免れるも、各部スラスターの点火により空中を飛翔する。僚機、敵機の数々が次々と
燃え上がる海原へと落下していく。
見ると敵機の一部は、何もない空間を足場として疾走。墜ち往く軌道が逆に宙へと上がり、そして落下を繰り返し、何らかの力が働きつつ、其の方向性を変え続けている事が解る。
逆に墜ち往く僚機のその姿を寸前のところで、今も尚、直立する深緑の枝を介添人として、支え、
槌打つその手が瞬く度に、深緑の枝葉が、徐々に削れて、その代わりに、宙を浮遊する円盤…サブフライトシステム(SFS)にも似たその基部が、落下していく僚機達へと
稲光を交えた打製の鉄器と共に滑り込む様に、配られていく。
そして、空中には、槌打つ音が鳴り響き続け、乱立する樹木を材料として、様々な品が次々と生成され、戦場の趨勢を極めるべく野に放たれる。
アイジェスは思考する。火が逆転し、その現象を反対の氷結とするのであれば…
当然、ジェネレーターの炉の火も、その熱を奪われる筈ではあるが…
重力や光の現象を反転させた場合においても、奴は自然と動いている…
だが、友軍機まではその影響下から逃れられてはいない。となれば、終始その効果を継続実行するには奴には、リスクが存在するはず…。
事実目まぐるしく事態は変わり、
旧式のリアクティブジェネレータ(Reactive Generator）…UASドライヴは、物質変換を逆位相に切り替えれば…再びの灯を入れられる。
そこから派生したFictumドライブヴも同様の事が出来るはず…
問題は手動で切り替える必要がある為、タイミングだが、物理演算による予測と思考共有でカバーするが良い
手早く脳内で対策を組み立てるも、
ピンボールの玉の様に、見えない壁に弾かれ、襲い掛かってくる敵機に対し
舞い散る姿は木の葉の様に、その機体を舞い踊らせ、一転、急転直下で下降からの急襲へと切り替え
段々と、見えない階段にガイドされ動き回る無数の機体…先行する《マレディクト・ペルフェクトゥス》と《ブレイズ＝ガルヴ・ディム》の一団の内数機が、対峙する盤面で、
遊軍と、戦場を横断し続ける《デスペラード》は、界域と鍛造する品々以外の援護が難しくなる中
ヴィキティ＝アンディバインを駆るアンザスは、モードセラフィムを発動、戦場に氷雪の羽根ではなく、舞い散る炎の羽根を広域展開、
モードセラフィム《フレイムフェザー》
白と黒のまだらの翼をはためかせると、天使と悪魔にも似たフォルムの機影が踊り、悪魔の角が反転し後方へと流れると、代わりに生じる天使の環の如き光り輝く威光を
以て、白と黒のまだらの翼が白色の光に包まれ転身する。翼の光が、舞い散る羽根と化し、目下の直上より降り注ぐ。
一翼の翼が放つ光波、触れたものを燃焼させるその羽ばたきの副産物が、理を変える効果によって周囲に冷気を充満させる空間に対して過冷却効果を生じ、余波での熱死を妨害。
やや、操作性に難ありと、凹レンズによる防御に四苦八苦するも、どうにか形に仕上げて、炎による惑乱が対処不能な機体にたいして、援護を仕掛け始める。
それでもリン＝山崎は、僚機の機能を封じられたまま、それでも何とか打開策を撃ちだすべく
《ラッドチェスト》による反射装甲を駆使して、身動きの取れぬ母艦を守り続け、
その熱と氷雪と困惑を導く、陣容に対して、反撃の狼煙を上げるは、
《サルヴァートル・エクス》(超越する救済者)に追従しながら攻め上がり、母艦への攻撃を防ぎ続ける
《ホーリグレイル》を操るエクィタス=ユースティティア敵陣の防御を抜くには…
従来の手法では《コントラファクト》とアイン・アングリフ》の光波妨害と吸収による防壁に晒されこちらの攻撃が通り難い
ならばと、バナナ型に湾曲した弾倉を装弾し、多数の弾体を使い分ける奇妙なライフルの弾倉を穿劫弾へと切り替え、その行動に合わせて、
複数の機体も予め、実体兵装の補助の切り札として、穿劫弾を実装。
一度放てば、銃身が焼き付き、30秒間のクールタイムが発生し、無防備なその腹を晒さねばならぬ状況で有っても、舞い散る雪片を友として、
互いに視線を合わせて、頷くと、
意を決して、船体の防御をハルナ＝山崎に一任し、エクィタス=ユースティティアが前へと出る。
スラスターを全開に吹かせる事は、火を落とすその効果によって、遮られ代わりにとばかりに与えられたサブフライトシステム(SFS)として与えられし、その基部に乗り込み
飛翔を開始、瞬く雷霆の光が、四方八方へと延び、その愛撫する御手の存在を知らしめ続ける。
同様に、スラスターの点火が困難となるマレディクト陣営も、蒼空と空間を足場として、
突如現れては消え、そして鼬ごっこの様相を呈する間にも、その動きの法則性を見抜き、
構えた銃口が、狙う先からその姿が掻き消えた瞬間、クルリと手元の動作を駆使して
反転、ノールックで、背後に向かって、一射する。
狙い澄ませず放たれし、一発の銃弾は…その銃身を冷却しながら発砲され、
一筋の流星と化して、背面部から突如現れた《マレディクト・ペルフェクトゥス》の頭部へと着弾。
小型のジェネレーターを搭載した実体弾に、発光する実体剣の刃と同じ原理で螺旋状の溝...ライフリングされた銃弾を撃ちだし、
敵の装甲を溶断しながら貫き。閃断する。
忽ち装甲を穿ち、その衝撃で機体が圧搾、刺し貫き抉り、そして溶断する責め苦に同時に晒されながら、
ノーマルスーツの耐熱仕様など紙屑の様に閃断、ジェネレーターに直撃しながら背骨にあたるフレームの基部を一気に刺し貫き、背後に控える《ブレイズ＝ガルヴ・ディム》の肩部を撃ち抜き、撃破を重ねる。
一発撃つごとにクールタイムが発生する状況においても、熱と冷却が反転する世界の中、
バレルロールの曲芸を駆使して、螺旋状に舞い踊る軌跡を描き、次の獲物を探す。
コックピット内部のコンソール状には、次射までのクールタイムが0を指し示す。
どうやら、この状況においてであれば虎の子の穿劫弾の使用を促す、情報共有行うにも…
すでに量子通信は途切れ、其のアシストなく、同様の動きを見せられるのは…
その数は限られる。
エクィタス=ユースティティアを筆頭にアイスを食べて調子の良い時の《アイ＝スクリーム》…《春幸》習熟した操縦技術と操作勘を保持する《アンザス》ら僅か数名、
まずは、僚機の動きを把握するべき空間識別能力を広げていた、アンザスは…
その事実に気付きながら、だが、アイジェスが新たなる装備の整備として作り出した。
ノーマルスーツに新たに付属した特殊ヘルメットその視界範囲は、240度ビジョンのヘルメットで、背面の動きに一早く気付くとその場で、
サブフライトシステム(SFS)を駆使して急激なピッチアップにより減速後、大きく弧を描きながら後方宙返りを極め、
静かに大海原映る、海面を天と仰ぎ見ながら、狂える程の加速と充足を得ながら、餌となる目標に対して、暗転し、空と遠く離れた大地がその景色を移り換えながら、陽光瞬く、陰影に沈む目標を捉え、進む
十二枚の龍鱗の内、一枚を奔る、弾体と撃ちだし、空域の制空権を奪うべく飛来してくる。一機また一機と墜としていく。
こいつらの動き、さっきからこっちの死角しか狙ってきてない。
だけど、この視界であれば…無防備に背後から近づく敵など…鴨ネギの如し、
しかも、こちらはクールタイムなしで切り札を打ち続けられる。遠くで遠雷の叫びが轟き、雷に打たれた何者かの姿が、海面へと堕ちていく。
その姿を見送りながら、《マレディクト・ペルフェクトゥス》が放つ【falcis】との邂逅を果たし、小口径の砲身による攻撃を完封しながら蒼空を行く。
互いに《コントラファクト》の防御陣形を敷く両軍の戦場においては、唯の的と化したそれらを片付けながら、
所々で、後方宙返りを繰り返し、連打する銃口から放たれる、死を巻き散らす銃火は、何もない空間から突如現れる敵影を貫き、官涙の吐息と共に死没させていく…
その姿は、蔑むように見下ろす、その男の目にも広がっていた。
アハト＝佐伯は、炎と氷の事象入れ替えが、失敗に終わった事を知ると、当初の予定通り、その手を捨てて、距離と空間の理を変える一手に集中する。
途切れた、その魔の手より逃れし、僚機達は、再び、炉に灯をともし、
告げる声は、
「悉ことごとくく凍えて護れ《ニヴルヘイム》(霧の国)！！！！」
「その心、姿映し導き出せ。《ヴァナヘイム》(豊穣の国)！！！！」
「繋ぎ禊て、不離一体を以て、その不利を覆せ。」
コックピット内のコンソールにニヴル《霧》とヴァナ《豊穣》の文字が瞬き、《connect》
の表示が踊る。《歌い踊れし、楽神ニョルズ！！！》「その嘆きを歌にせよ！」
凹レンズによる、氷壁の防壁を展開し、
量子通信により情報共有されたその状況が、徐々にこちらの有利に働いていく、
その効果は、流れ出る音階に耳を澄ませば、其の気力、機動を誇る。操縦桿の動きが、
滑らかな、口解け豊かな芳醇な香りをその口腔に広がり、それまで鼻腔を閉めていた、腐臭漂うる鉄錆の香りを押し流し、高揚感を伴うその音階をその心根へと刻み付ける。
ん？なんだそのニッチな効果は？ペロ？この味は、口解け豊かなトルコアイスッ！！！！
ん？この詩は…
・・・
・・・
・・・
一方、敵船団の切り崩しを行っていた第一部隊の面々は、単独での《天地併呑》（ウニヴェルスム・デヴォラーレ）一機づつ30秒の冷却時間を次に見舞う機体をローテーションさせ、生じる隙を埋め合わせながら、突如陥った暗闇から復帰するも混乱する敵陣営を他所に、互いに予測演算結果による挙動で、翔ける無数の僚機達が、また一機、また一機とその姿を消し炭へと変えていく。
そして...その決定的な軍勢との邂逅を果たす。
後方部隊である《アングレイル》部隊が、《アンレコニング》(Unreckoning)の理を変える機能により、本来は断絶しているはずの距離を理を歪め縮め
突如現出する敵機が、包囲挟撃陣形を形成、その銃火を以て押しつぶさんとその一手を切る。
単純な正面戦闘と誤認させ、温存していた。切り札を以て押しつぶさんと仕掛けてくる。
罹る詩情は、私情となって、僚機達の精神を動揺させる。その機体の発する声と挙動はかつての仲間の動きと酷似して、
さらには人体の挙動にも近い鋭敏な挙動をみせつつ襲い掛かってくる。
繰り出す射撃は、精緻精密、一糸乱れぬ陣形より放たれる。光矢の雨と装甲の合間から射出される実体弾兵装が、直進と大きく弧を描き、到達する様は、
天の頂より降り注ぐ、天罰の如き一射、死角より伸び行くその様を、
警告の言葉を受けて、一斉に背中に目を付ける…240度ビジョンのヘルメットのギミックを始動。
各自が、足場とするサブフライトシステム(SFS)を駆使して、機体を横や斜めに傅きながら、思い思いの回避軌道を描き、
射列から、進み出てきた無数の《アングレイル》は、その手に持ったトンファーライフルを撃発。
スプリンクラーがまき散らす水の如く、然様反作用を受けて回転し、迫る何者かへと
相対するは、自陣の後方で、戦闘行為を行う《ディルムバルド》を要する。
新生第二部隊、
伸び行く様に迫る銃身から延びる刃を新たに改修を受けて受領した《カルペ・ディエム・アスキック》が誇る、袖口から射出し掴んだ光剣の刃を以て、会敵を果たす。
切り払う刃を駆使し、刃同士が震え、弾かれた瞬間、灯を再び取り戻したリン＝山崎は
サブフライトシステム(SFS)を弾丸として、接近してきたその機体へと叩き付け、
構えたビーム刃を受けつつも健在なその基部で押しつぶすように進むその眼下へと
大型のビームライフルを構えて一射する。刹那の間に、其れは起こる。
まるで人体が醸し出すう動作の様に、身体を捻りつつ、捻転し、一つ、二つと、トンファーライフルの銃口より火線を吐き出しながら方向転換
此方の一撃を回避しながらも、応劇の一射が、重なり、空中で炸裂する。
飛散する粒子の粒を巻き散らし、メインカメラへの損傷を避ける為、大きく後方へ姿勢制御バーニアを噴射しディルムバルドへ、と着艦すると、その違和感に目がくらむ。
見ると射速を調整して、一射目に二射目を当てて、更に加速と威力を増したその一撃が三重防御のストラクチャーシールドに命中し、
その一撃を吸収したもののたたらを踏んで、バランスを崩した瞬間、飛び込んでくる様に加速接近してくるその機体と、絡み合う様にもつれながら、水面へと急降下するなか、
操縦桿を強く掴み、フットペダルを踏みしめ、
スラスターを点火、飛びあがる様に飛翔し、当然の様に追従してくる。その軌道に違和感を覚える…
あの動き…あいつに似てる…ということは、アハト＝佐伯が言っていた通り…
どれが本物でどれが偽物なのか分らないその状況に置いて
それでも肉薄してくる機体の斬撃を、反射装甲を備えた《ラッドチェスト》の鏡面で弾き守りながら、追認するかのように迫る無数の《アングレイル》を対処するも
母艦であるディルムバルドに、次第に火の手が迫る…
あそこには、子供たちが乗ってるのにッ！！！！
あの人に、子供たちは殺らせないッ！！！しかし照準が揺れ狙いが定まらず。
《ブレイズ＝ガルヴ・ディム》を駆るシリアガリ＝サカサガルとオマエ＝ダニャルニャンの二人の動きも精彩を欠いたまま、
母艦を守るべく配置されていた《コントラファクト》の数が光波妨害を抜けて減っていく。
自律稼働式の機体では、人体と同じように稼働する。異質なその機体に対しては、
無防備な姿を見せる的でしかなく、事態は好転したかに見えた瞬間に危機に陥る。
蒼穹の空を翔けまわる無数の《アングレイル》の群れは、海面に落下する寸前、
中空に設置された足場を駆使し、その動き、その射撃を何重にも重ねて防御するこちらの防御をすり抜けるかのように接近し防御の一端を引きはがしながら、
慌てて、機体各部のスラスターを点火、防衛稼働を掛けて、狙う銃口の先を追従する機影より
掲げる備え付けられた砲身へ圧縮粒子を解放。機体左右の砲門の内、左側の砲身を構えた大型ビームライフルへと連結させると、機体各部の装甲をスライドし、ソーラ―パネルを露出。陽の光を浴びて発行する金属が、何かを吐き出すように、瞬き、銃身を蛇腹状に展開。それと共に斉射を開始。
照射される《天地併呑》（ウニヴェルスム・デヴォラーレ）の一射を、蜘蛛の子を散らす様に、散開、返す刀で、射撃地点である《カルペ・ディエム・アスキック》に対して、殺到してくる。
既に一射した《天地併呑》（ウニヴェルスム・デヴォラーレ）の冷却期間30秒を残し、
此方の射撃、兵装が右方の実体兵装であるウェポンラックによる、射撃へと限定される。
仮に穿劫弾を撃ったとして、その武装も再びの使用不可能となる愚はおかせず、その手に装備するは、クリップ型のビーム発振器…大型のビームサーベルに、袖口とフロントスカートに点在する発振器を四つ、付け加え、長大なる発光を以て、
背後と前方より群がる機影に対して、キェェェェェっと、接近戦を試みる、
震える様に強制発振を想起させ、太めの光刃を掲げ、前方の《アングレイル》の一太刀を切り結び、相手のバランスを崩したところに、背後から追従してくる《アングレイル》の
射撃を、振り返る事なく、《ラッドチェスト》を稼働、防御の一手として、浮遊し、防御を試み、目の前の群体へと躍り出る。
光剣を構える、左方へは、一機の《アングレイル》が、挑発するかのように、その姿を魅せながら、己の武装を前に切りかかってくる、
罹る刃を弾くも、武装が片側に集中する左方ではなく、獲物を持たぬ右側のより、複数の《グレイル》の機影が踊る。
返す刀で散らそうと試みるが、タイミングが合わず、咄嗟にストラクチャーシールドを構えビームシールドを発振、
斜めへと機体を傅かせ、曲線の機動を描き追従してくる後方の《アングレイル》の姿を引き離そうと試みる
避けた前方より迫る、ライフルトンファーの一撃を纏めて受け止めると、その衝撃で機体がブレ、
左腕の刃筋も僅かにずれると、獲物を絡め取る様に回し、受け流す体躯に流され、空戦機動のバランスが崩れ、僅かに左腕、上腕部の一部を抉るように繰り出された一撃を
回避、逆進を掛けつつピッチアップを試み原則と共に後方宙返りを行い、下へ下へと下る中加速を繰り返しながらも、
死の逢瀬を重ねながら、母艦への防衛に戻る為に引きはがしにかかりたいと、試みるが…。リン＝山崎は、逆の意を試みる。
多数の敵機が射列を汲んだ真っただ中へと飛び込むと、今度は、上昇軌道に乗り、
速度を高度へと変換し、敵を引きつけながら、天高く光る陽光に向かって飛翔を開始。
斜め上方へ旋回を試み、敵機を振り切りながら、
水平飛行中から45度バンクし、斜めへと上方宙返りし、包囲を180度様変わりにして、機動する間もなく更なる上昇を選択、伸びあがる様に
駆け上がり上昇を繰り返し、煌めく陽光を背後に背負いその砲門を下部へと狙い撃つ、
多重に群がらる《アングレイル》…。かつての伴侶の馴れの果てに対して…その引鉄を絞り、撃発する銃身より、穿劫弾を投射、群がる敵の方向を一纏めとして、
刺し貫く一射は、僅かに狙いがそれるも閃断する銃弾が通り過ぎた後には、
機体の手足を吹き飛ばされ、落下していく無数の且つて愛を囁いた声にも似た断末魔の声を上げ堕ちる機影の数々…苦み走ったその味がぞの耳朶を味をその声音に乗せて叩きつけてくる。
これで自機の射撃兵装は…
腰部、脚部の実体弾兵装ラックのみ。数は限られ、牽制として機体下方へとばら撒くも、上昇する頂点でその動きを止め、弾幕を抜けて無数の機体が、リン＝山崎機へと、
その刃を翻し、殺到し、掲げる刃は、卒倒する様な眩暈を覚えたまま、次々と機体へと何度も突き入れ穿ち、溶断し、遠くで見える工廠艦の装甲が、次第に剥がれ落ち、噴煙を上げながら
傾いていき、そして状況は、暗転する。
そして、今まさに敵陣へと切り込もうとする《R.I.P》と《サルヴァートル・エクス》(超越する救済者)の側面へも同様に無数の機体が殺到していく。
敵陣と自陣を横断しながら味方機への援護を駆使して遊軍として機能するも
右翼陣形側を攻める第一部隊とアイジェスを追って敵陣に残されたセカンドアーヴル…春幸…と左陣側を攻める第六部隊の面々の跡を追うように敵陣真っただ中へと
同様に戦線を上げつつ進む
斜めに急旋回をいれ回避軌道に乗ろうとするセカンドアーブルの元に《ヴェナートル・ノクティス》の狙撃部隊より放たれる閃光の乱舞が、
傾いだその旋回軌道中に突き刺さる。
《シュートサプレンダー》に備えられたサプレッサー付のシールドへ射かけられた狙撃が連続して着弾。
装甲への被害は軽微の物、その反作用を受けて機体の制御が甘くなったところに、
《アイン・アングリフ》の氷壁が、進行方向に現出、加速するスピードのまま衝突すると
コックピット内部で盛大な衝撃とエアバックによる安全機構が最大化、その衝撃からパイロットを守るも
敵陣深く切り込んだ第一部隊への凹レンズによる、掩護を加えられるのが位置的には、
アンザスは僅かに届かず、アイジェスは、有効範囲までカバーしていたものの大きく陣形の後方へ移っていたため、その援護が第一部隊へと届かない。
不味いッ
大石＝宗谷率いる第一部隊は、
《アイン・アングリフ》と《コントラファクト》による防御に手を焼きながらも
着実に敵陣右翼側の艦船を撃墜していくものそれまで援護が途絶えなかった。凹レンズによる防御の手が途切れる瞬間が訪れる。
それに合わせて右陣に陣取る《ガルドフェルト》を駆るサルバトーレ＝レトリバーは、まるで、春のそよ風に揺れる様に、告げる。
准将さえ居れば、我らが、ナクト・ア・ポワル、脱ぐまでもあるまい。哄笑し、交渉するべきことなぞないとばかりに、姿を現すは、威風堂々、
好機とみて重装甲に覆われた光輝を放つ手掌より、噴出する熱線の一撃を、攻め込んできたCarpe Diem陣営にたいして、挨拶代わりに押し固められた
其の基部を熱い灼けた刃を押し付ける様に照射する。
突然、《グリムズヘイムッ(陰鬱な世界)》」と《ハーヴィージャック》による共演による饗宴に晒され、その脚がとまった第一部隊へと、戦火の暴虐が襲い掛かる。
大石＝宗谷は、《ハングオンライダー》車輪を大型の盾へと替え、機体側面部に踊る。結晶体シールドを凹レンズ状へと加工、僚機達が、徐々に下がる中、
自機を楯として徐々に後退を始めるも、こちらの射線と軌道は惑乱と恐怖に彩られたそれたの空域に覆われ、思う通りに射線が通らない。いよいよ進退が極まった瞬間、《ガルドフェルト》の手掌より放たれし、熱線が、《ハングオンライダー》のシールドへと着弾、膨大な熱量を誇るその砲撃が、防御を担う、
《黒曜鉄鋼》(ブラックライト)製の盾に、徐々に熱が溜まり、その装甲に朱色の破断面が浮かび始める。
罹る危機と危険が織りなす、二重奏を奏でし、打楽器の反響音が奏でられる。
僚機の危機に、散乱する光を纏い、直上下より吸収する、脚部機構の発光ギミックを最大化し、質量を伴った閃光を纏い、疾駆するは、セカンドアーヴルの姿
蹴りだされた衝撃で、無数の機体が散るなか、
誇る様に迎撃に入る無数の《マレディクト・ペルフェクトゥス》より放たれる、メランディルオール《天地暴喰》を多数の砲身より放射。
放つ御柱の閃光を機体のスラスターを最小限に吹かし、すり抜け、射列の閃光に隠れて、放たれた思考誘導弾の二重の手を、
左腕、龍牙連爪の先端のみを展開し、半円状に《Freezing Breathの氷弾を放射、空気中に散布される氷片が
細氷に覆われ、噴射する勢いのまま空中で、誘爆を果たし、
狙うは、接近戦を仕掛けてくる《アングレイル》の機体、背面部のブースターを吹かせて、天に向かって上昇し、唾棄すべくその行為として、空を切りながら、僅かにその発振を減じさせ進む刃の音は迫る
目標に対して、サプレッサーシールドのヒートブレードでの応戦ではなく、左腕、袖口より伸びる剃刀の刃の様に研ぎ澄まされた薄刃の光剣による迎撃を選択、その姿を
一瞬魅せるものの、次の瞬間に、発振器より伸びる光剣の、放射を止めて、その刃を消し去ると
刀身の無いまま振り抜く一閃と《アングレイル》のビームトンファーから延びる刃が交錯する。
その効果は、一目瞭然に、セカンドアーヴルの可動域と死角外より振り抜かれた刃が、空中で、その威を喪い、その代わりにセカンドアーヴルの振る
刃に光が灯る。
閃断され、空中で崩れ落ちる敵機を、右へ左へと切り開き、断末魔にも似たその声に、幸、不幸を語り不快を呼び起こすその声に、
春幸は、今の声は...誰だ？ソウハ＝クワナイさん？！
限界まで出力を上げ刀身の刃を形成し発生する斥力のみを生じさせた刃は、敵機の光剣の刃と交錯した瞬間、刀身を形成するはずであった融解温度を誇る粒子を奪い取り、相手の刃を無力化させつつ、こちらの刃を届かせる一撃を見舞う。
獲物と機体の重要可動部を切り落とされ、落下するそれらに対して、空中で、蹴り脚を叩き込みつつ、機動を修正。
奔る砲撃の雨を、襲い掛かる敵機を蹴り、僚機への射線を切る度に、再びの刃亡き、剣の舞を踊る。
応戦するは、メランディルオール《天地暴喰》の射撃戦を終えて、右腕部の刀身、《天地刹喰》メランディルソールの光を纏う長大な刃の刀身が、
変則軌道の垂直落下を試みるセカンドアーヴルに対して迫るも、
その刃は、斥力のみで構成される刃に触れると、その粒子を逆に吸い上げられ、刀身よりその光の灯が消え、
刃を落とされし、無防備なその腹を、発光し極光の刃が、刃亡き、刃へと宿る。
剃刀の刃の様に研ぎ澄まされた薄刃の光剣は、更に修練を重ねて、一本の機体の小指程の刃しか存在しないまま収斂し、一色空に一陣の風を巻き起こし、
その装甲を両断す。
僚機の危機へと舞い踊るセカンドアーヴルに対して、続く敵機の援軍が、その援護を阻まんと群がり続ける。
堪らず。上昇を選択。機体上昇と共にその頂点で、失速、追撃に入る敵機が、自機を追い越そうとした瞬間、機体を反転しながら後方宙返りを
試み、触れる刀身を左右に構え、その勢いのまま溶断する。
撃墜され死は、《ブレイズ＝ガルヴ・ディム》と武装の一部を喪った《マレディクト・ペルフェクトゥス》の姿、
ひらひらと舞い落ちる木の葉の様に、落下するセカンドアーヴルは、その一挙動の内に更なる一手と意図を示す言葉を隠す。
腰部とサプレッサー内部にに搭載された、実体弾の投射を載せて、その一打に、遅れる事無く、同様の速さで、自らも飛び、蹴撃を試みる。
「何故だ？何故墜とせないッ！！！死兵は、まだいる。」「お前は、私の言う事だけ聞いていれば良いのだ。」
「命令に従い働き、伴侶や親のの意見すら無視して、私の思う通りに言葉を吐き、譬え家族が否としても私の言葉通りの行動し、我が軍門に下れ。」
「俺は、見ず知らずの誰かを投影した他の誰でもない。俺は俺だ。唯の夢想の人物に合わせて、生きなければならないなんて、馬鹿げた話をするのは誰だ？」
「その声は？！」
「お前は俺の家族でも伴侶でも誰でもない。俺を自由に出来るのは人生を丸ごと捧げた、俺の事を大事に思ってくれる家族だけだッ！！」
「俺の事をゴミ屑の様に、扱うお前じゃない事だけは確かだ。」
奔る。春幸に向かい語り掛けてくる傍若無人の何者かは？
サルバトーレ＝レトリバーか駆る《ガルドフェルト》は、艦船の機首陣取りながらも
大石＝宗谷の率いる第一部隊へと集中砲火を仕掛け続け、鈍重な装甲と共に肥大化した両腕から、不可視の何かを放射して
《ハーヴィージャック》と《グリムズヘイムッ(陰鬱な世界)》の効果より離脱し、制御を取り戻した、機体を更に抑え込む様にその魔の手を伸ばす。
援護の為に吐き出された《Freezing Breathの氷片が踊る、粒子を展開するフィールドとして効果範囲を弾きつつ
圧搾する何かが次第にその効果範囲を狭め始める。
放つは偏光ならぬ偏向フィールドにより発生する斥力を物理的な障壁と御手として、展開。身動き取れずに盾による防御に終始する第一部隊の
動きを完全にその場に縫い留める
見るに、海面ギリギリでホバーリングを続ける機体の下部、水面の一部が抉りとられ、巻き上がる海水が、その動きを止めた、
球面状に、打ち上げられ、不可視の壁上に打ち上げ垂れる。徐々に軋む鋼のボディが機体の中心点へと悲鳴を上げながら、押しつぶさんと迫る。
横滑り気味に流れる軌道を描き、緊急回避を行った《R.I.P》は、回避方向の敵、左陣側へと流れ、先導するアンザスや第五部隊の防御に守られながら、先行する第六部隊の後を追う。
その間にも荒ぶる思いの丈を吐き出しながら進みしは、無情の歓喜、喜びはその声と共に吐き出され、狂える程の情念を込めた弾丸が、戦場を横断する。
炸裂する穿劫弾の軌跡と、白磁の機体が戦場の広範囲に舞い踊る様に放つ、光帯による
蒼空をキャンパスとして引かれる無数の線の眺める人の姿は此処には無く
刃の乱舞を抑えるべく、アイジェスは、右腕に装備したぺリ・インカヌスを除装
更にはと左腕の銃身を投棄し、
空いた左右の手には質量子ブレード...《グラムクァントラミナ》の無数の発振器を掴むと、
銃身と共に投棄、その刃をを随伴機として操作、無数に踊る刃と銃撃が、彩とりどりの輝きを放ちながら乱舞する。
除装したぺリ・インカヌスを背面部の副腕に装着、都合、七振りの刃を翳し、身振りを交えて、接近戦を試みる。
転戦し、いつの間にか、戦場から南東数百キロは離れ、光帯の照射を、切り上げ、僚機へと迫るのを阻止しながら、
十数分前に既に放たれた、この戦場で使用する武装は...大判振る舞いだ。全部持ってけッ！！！の
量子通信による情報伝達により、次の既に投下された一手が促される。
その意識に耳を傾けたアイジェスは、支援機に乗せた《ヴルカヌス・ツインテール》を射出を確認。
デスペラードが発する信号を頼りに、戦場を横切りながらも進むその機影に対して、
《ヴェナートル・ノクティス》による狙撃が走る。
僅かに掠めるその一射を回避したものの続く連射と、氷壁による妨害により、辛くもその機体は尾翼の一部を破損し、フラフラに揺れながらも、《デスペラード》が戦闘する。空域まで到達すると、外部装甲アタッチメントである《ヴルカヌス・ツインテール》投下、
空中換装を行い、上部に掲げる副腕を他所に、両腕部と背面部へと
一対の尾型の換装型のブレード及びハンマー、各種先端部分を換装して主に中距離戦を想定しての装備ヴルカヌス・ツインテール
円筒状の基部を掴んで保持する両腕のアームカバーが肘部分まで覆われ背面部の二尾の尻尾が揺れる。
その二つの外部装甲が合わさった姿を魅せるも、敵として相対する敵の姿が、
距離を無視して、空間の翳へと消えゆくその背に対して、ツインテールのハンマー型の基部を投射。
音の壁を突き破り疾走しうるその一撃が消えゆくその背に絡まると、ワイヤーを巻き取りながらもその姿を追う。
しかし、途中で断ち切られたワイヤーを残し戦場から遠く離れた何処とも知れぬその場所へと取り残される。
羅針盤を兼務するジャイロセンサーで自機の位置を確認すると、最初の戦闘の空域から、更に数百キロ離れた空域に一人、駒を浮いた状態になった
アイジェスは不敵に笑う。
もう一つのブレード型のテールユニットを射出すると共にそこに展開される境界面を潜り抜け、向かうは唯一つ、
そのしるしをつけた敵の背中へと、向ける。
悠々と、アハト＝佐伯が戦場に戻る頃には、徐々に切り替える毎にその有効範囲を狭めつつ展開される量子通信と物理演算、更には凹レンズによるジャミング防御の環から離れ、
無数に突如現れる《アングレイル》の《ハーヴィージャック》と《マレディクト・ペルフェクトゥス》の《グリムズヘイムッ(陰鬱な世界)》の対応に追われ、次第に機体の損傷が目立ち始める。
その盤面において側面からの急襲は、不味い。敵陣左陣側、Carpe Diem右陣より現れたその機影は高笑いを上げながら、その刃を振るう…
だがその決定的な一打を繰り出す間際で其れは起こる。
《アンレコニング》(Unreckoning)の白磁のボディへ衝撃が奔り、展開されるエアバックと掛かるGを軽減する重力制御機構が働き、何事かと
振り返ると、そこには既に別の空域へ置き去りにした筈の《デスペラード》の姿が見える。
「第二ラウンドと行こうか？」
その手には起立する剥落したヴルカヌス・ツインテールの基部が握られていた。
点滅するアラートを確認して、そのデータを確認し、大きくうなずく。
其処には…交戦記録に元ずくデータ復元…。…10％
《アンエディテット》(Unedited)
《アンブレイカブル》(Unbreakable)
《アン■■■■■》(…)
《アンレコニング》(Unreckoning)
と刻まれたその光景を眺め、意を決して飛び出し一撃を加える。
未だ知れぬその光景を見やるは、唯、一人の人間として、其処に立つ。
戦場の陣容深く切り込んだ二隻の艦影…《R.I.P》と《サルヴァートル・エクス》(超越する救済者)は、まるで合わせ鏡の様に、突如として戻った高揚感により、一時的に離れたアイジェスの存在を感じ、
違い違いに左右に水平方向から45度のバンクを仕掛け、それぞれ左右の内側へと入り込むよう其のまま斜め上に上方宙返りを加え、
接敵と同時に搭載されている砲門とミサイルを開け包囲を180度変えながらも
一撃離脱を果たす。
居並ぶ艦船と、機体に一打を加えながらも走るも更に同じ軌道を
対称に稼働し、360度その位置を変えその動きを変え、本来であれば、戦艦での空戦マニューバなど論外ではあるが、
それでもそれが成立するのは…
艦船が進む進路に追従する僚機達は、時に相対しながら、機体を180度回転し、ある時は反転しながら防御と共に吐き出す光の勾配を描き、
その楯を前面に押し出しカバーと共に、敵機からの迎撃を器用に防ぎ、荒ぶる銃身より吐き出される
穿劫弾の応射により、轟沈する艦船の姿を見る。
上下二対のカタパルト備えた巡洋艦。巨大な片刃の穂先にも似た大型のカタパルトデッキを備えた空母それぞれが応戦する機体と主砲や牽制の実体弾装兵器による迎撃を試みるも
廻る弾体、回る機体と船体は、その攻撃をふせがんと花開かれる一瞬の光破の盾を乗り越え、それでも敵の息の根を止める為に、その脚は確かに進んでいた。
その光景に、激高するアハト＝佐伯は、
「そうだったな、これがお前にはある。あの時俺達が感じた高揚感は、戦場で修羅場を潜り抜け、得た境地などではなかった。」
「それを知らずに、意気っていた俺達は、さぞお前から見て馬鹿馬鹿しい存在だっただろうな。」
「ん？被害妄想が激しいな。俺はどんな相手や子供で有っても侮った事は無い。」
「常に目線は同じく、言葉も声も容易く理解できるように心がけているし、譬え失敗したとしても、その挑戦を嘲嗤う事はない。何故ならば、俺は挑戦者だ。そんな余裕なんて無い。」
その声に答える者はなく、代わりとばかりに、繰り出されるは、無数の紙垂状の切片が、白磁の彩りを増しながら、乱れ飛び、一枚一枚を消費しながらその光景を作り上げ、
光芒輝く刀身の鍔と柄へと連結させた長巻となって振るわれる刃を血みどろの戦場へと投下する。
大きく刀身の幅まで伸びる光帯の群れが、戦場を横断するかに見えた矢先に、重力制御の推進により、左右の旋回を加えて、狙い惑わし、
水平飛行中に、360度のロールを伴い、緩い加速と共に、回避軌道を取りながら、
軌道を描き、進む《デスペラード》は、急上昇、前方に鎮座する《アンレコニング》(Unreckoning)は、《デスペラード》を眼中に無いかの様に、
その刃の矛先の目標を高速マニューバを仕掛ける《R.I.P》へと仕掛けると、その直線状に割り込むようにアイジェスは、
手元にフィットする操縦桿と、フットペダルへ力を籠め、追従する大型リボルバーと共に、追従し、射撃戦を仕掛ける
まずは...牽制の一射を、放つも黒と銀劫を纏わりつかせた。高出力の粒子は、目標の動きを僅かに揺らしたものの、反撃の銃撃と共に放たれるも
光帯に阻まれ届かない。
続く背面部のワイヤーを射出、一対のそれらの基部が、左右に旋回しながら、遠ざかる白磁の機体を追いすがる様に
飛翔する。機体の一部を掠めながらも、確かな手ごたえを感じその刀身から放たれる光の刃は、その装甲を切り裂いたかに見えた。
しかしその手ごたえは、気の所為だったのか？白磁の装甲には傷一つないままその姿が、掻き消える。
(可笑しい、さっきも直撃させたはずなのに…手応えも十二分にあった。其れなのに...)
ん？
見ると、空中で飛翔する機体が、何もない空域で爆散する姿が見える。あれは？誰も攻撃を当ててないはずなのに？
戦場を彩る火花の花弁を巻き散らしている。投射する一撃、二撃を加えながらもそこに空視えるには燃え上がる紙垂と
別の機体が、堕ちる姿のみ...
その違和感に気付いた時...アイジェスは...無防備にも飛翔する機体の後を追い、脚にフィットするフットペダルを踏み込み再加速を試みる。
疾走する空中で、機体を背面機動へと水平方向へのバレルロールを繰り返し、背後から忍び寄る、デスペラードと相対しなかが、その銃火と刃を翻し
伸びる刃を、七つの刃を駆使して払いのけ、徐々にその高度を落とすその姿を上方より接近しながた、追撃に入る。
一進一退の攻防を繰り返しながらも、命中したはずなのに、映える火花の閃光は別の場所の別の機体が爆散しつつける...
そう言う事かと得心する。
機体の損傷若しくは破損を、別の友軍機へと移している。これをこちらの僚機にしないのは、《ニヴルヘイム》(霧の国)のジャミングによる妨害されている為、
その行為を、行使できないと見て間違いないだろう...つまり周囲に浮かぶ無数の機体の全てが残機となって、攻撃を無効化される...
更には、敵の背面位置を獲ったものの、何故か《アンレコニング》(Unreckoning)が、何もない空間に向かい射撃を打ち始める。
僅かばかりの違和感を感じながらも、背筋に厭な予感が過る。とっさに操縦桿を倒し、急激な制動を掛けつつ、やや下方へと沈み込むと、
背後から閃光が走り更に左右から白色の閃光が機体の直ぐそばを通り抜ける。
この動き、この攻撃、何らかの事前動作を感じないまま、目視する。前方の白磁の紙垂がまた一枚と燃えている...
(・д・)チッ
通常攻撃までも出現位置を自由自在に変えられるのか？手に持ち振るう三つの刃と、随伴機となった四本の質量子ブレード...《グラムクァントラミナ》の刃を以て
敵機の急襲を凌ぎきる。
可変する推進機構を駆使して回避軌道を獲るも、上へ上昇しようとすると、距離と方向の概念を書き換えられ、反対に下降する羽目に陥り、
回避しそびれた斜め下方より迫る火砲の直撃を受ける。
咄嗟に掲げた《グラムクァントラミナ》に阻まれ直撃を防いだもののその攻撃の熾烈さは、徐々にボルテージを上げ
戦場の友軍への援護の為に、敵陣中央部において、自陣の防御を一手に引き受ける《コントラファクト》と《アイン・アングリフ》が陣形を構え
光波妨害と氷壁、更には粒子吸収機構に、粘膜による実体弾装の防御メンブラーナ・ニグラ《黒膜》が重ねられる防壁を前に、
艦船の群れの眼前を横切る瞬間、行きがけの駄賃として、一手を加える。
《デスペラード》の接近を察知し、ビームライフルの一撃が、まるで吹きすさぶ豪雨の如く一気呵成に放たれるが、通常の光波帯であるビームの一射は、
此方の《コントラファクト》の妨害により不発、半瞬遅れ実体弾頭に切り替えるも、こちらの手が一手早い、
まずは起点となる一射は、何の光も発せずに、大型空母の甲板上に突き刺さり、何の抵抗も、何の疵も負わせぬまま、霧散するも
質量を誇る粒子の一射は、放たず。ビームの弾丸として形成するにあたり生じる。グレフスキー粒子が生じさせる斥力を伴ったフィールドのみが
着弾し、光波を乱す防御と吸収を試みる行為に対して、風穴を開け、そこに寸分たがわず放たれた七発分の粒子量の一射が黒と銀劫を纏わりつかせ、
空母のジェネレーターを貫き、破滅の音を鳴らしながら、大きく傅き、次々と海面へと滑り落ちていく機体と、脚部の電磁磁石でその足元を捉えたまま、
直下の海へと轟沈し、様々な叫び声を上げながら、艦橋部の透明な風防の一部が掠めた、粒子の熱により膨張と融解を示し、
破断した強化プラスチックの隙間から流れ込む海水に押し流され、その絶命の瞬間に於いても、脳内に何故？の言葉を残して果てる。
その間にも、こちらの高速機動を乱して、時折現れる決定的な、不利を押し付けてくる。境界面の罠がその鎌首を擡げ、放たれる。
物理演算による予測に於いて、その結果は、遥か彼方の自力で戻るには不可能なまでの距離へ送り出すその一手を
寸前の方向転換により回避するも、その軌道は、まるで無重力の空間を縦横無尽に跳ねる人の手で押し付けられたゴムボールの如く、
絶える事のないその事象に対して突然現れては消えるその姿を捉える事も儘ならず、時に空間の概念を超えて到達する攻撃に
阻まれながら攻防は続く。
進む機体が示すのは、空中をハシバミ軽やかに飛翔し、事象の壁面がかさなる瞬間に、軽やかに虚空を蹴る、蹴ぶる足が、反作用を生み出し、AMBAC機動により軌道を
直前に描き、回避を成功させるも、
これは...慣性の法則により...完全な重力推進でなければ...突然、機体は止まれない...俺は良いが？他の仲間たちは？！
打開策を思い浮かべる事も出来ないまま、無為に時間が経過していく
・・・
「外崎君、敵の数が多すぎるよ。」領五が、弱音を吐きつつ、無数の目標に対して《falcisファルキス》による一斉斉射を試みるが
群がる《アングレイル》は、その手に装備されたトンファーライフルで器用に狙いを付けると、撃針を叩き放出される粒子の乱舞が
目標を探して、彷徨う放射線状の砲撃を加えるその基部へと叩き込まれ、徐々にその数を減らしていく
「良いから撃ち落とせよ。そのクソダサＴシャツが泣いてるぞ？」そんな弱音に悪態で返す。操舵手は、船体を傾けつつ、回避行動を続け、領五へと応戦を促す。
ヤケクソになりながらも、空戦機動に入った《アングレイル》の死角より、小口径の粒子砲を射かけるドックファイトを仕掛けるも、放つ粒子は、《コントラファクト》の光波妨害にあい
空中で霧散、返す刀で、背面機動を試みる《アングレイル》より加速と共に放射される射撃戦に巻き込まれ撃沈す。
もはやこちらの一手が封ぜられたと認識した領五は...機体前面へビームシールドを展開したまま外崎が操る軌道に沿って、直掩へと回しながら、
その躯体そのものを弾丸と替えて投射する、自爆戦法へと切り替える。
その数は、百二十余基、群がる数は更にそれを更に超える。
一基二基と《falcisファルキス》が大きく高速マニューバを繰り返す。艦影に、追従する様に、無数の劫弾が襲い掛かる、その光の雨を僚機側の《コントラファクト》が妨害、
一進一退を繰り返すも《サルヴァートル・エクス》(超越する救済者)より投射される実体弾による多数の砲撃が、
敵艦の甲板上に電磁石付きのアンカーを底面に撃ち込み並ぶ《コントラファクト》の姿を削り、その光破妨害の防御に穴をあける。
追われる《アングレイル》と《サルヴァートル・エクス》(超越する救済者)は、互いに進行方向を変え、一方は上空へ舞い上がり
もう一某は海面すれすれの高度で、眼窩の戦列へ鮮烈なる痛みを刻むべく奮戦する。
その最中で、先行する第六部隊の元にも、《アングレイル》の群体が襲い掛かり、
其々、《シールドメテオフォール》と《スラッシュライナー》に分乗しながらロビンフッドの凹レンズ効果による援護を受けて敵陣深く、
その攻撃の手を加えるアイ＝スクリームと、ココロ＝アラズは、サブフライトシステム(SFS)を走らせ、何故か周囲の何もない空間から湧き出す
新機体...《アングレイル》からの砲撃を、右へ左へゆらゆらと、震える身体を押し殺し、背面の死角を取って走らせるその行為に対して、
ある時は、空中に浮遊する地雷より小型の雷霆を走らせ、ある時は、後方に控えるアスハ＝ワガミとディ＝ストレーズが、迫る機体の追従を追い払うべく、
射撃戦を展開、シールドを使えぬ不利を推して、向かうは目標、艦隊後部に控えし、細身の八つ手備えた体躯を誇る、周囲に対して、イングリット=ワークマンが駆る《グルジイフ》
に対して、アイ＝スクリームは、背後に乗せたアスハ＝ワガミへ、「アスハたそ、援護を」と手短に告げると、その場に残された僚機を置いて、
腕組みをしながら待ち構えるその機影に向かい、射撃戦を仕掛ける。
大きく八つ手の手を広げると、そのマニュピレーターの間には、無数の光の盾の防壁が並び、照射するビームライフルの一撃を弾きならがも、
その手から、数機の球体上の何かを空に向かって投擲する。
スフェルスオルビロン(球体軌道体)格子状の球体内部より展開されし回転翼で空を舞い、外観部分に光の刃を纏った特殊武装であるその球体を投擲、
回転翼が生み出す揚力を纏い射撃の射線上に躍り出るその躯体は、ビームライフルの一撃を弾き飛ばしながらも、一目散に向かい、
咄嗟の急制動を翔け、分離した《スラッシュライナー》の一部である実体剣を構えると、光る刃を展開しながら空中で、互いの獲物の刃が高速で交錯し、
弾かれる様に手元へと舞い戻っていく、
ん？これは一体どうい事なのかと思い悩むなか、その機体からは懐かしき同僚の声が僅かばかりの動揺と共に童謡の物語を語る語り口で語られる。
「なんだその機体...は、カルペ・ディエムの改修型(か？)じゃないか。その馬鹿面と、エンブレムに能天気な叫び声は...第六部隊だな(か？）」
「何を今更現れて、准将の手伝いをする(邪魔をする。）」
その声には僅かばかりの嘲笑と、怒りが混じり語り掛けてくる。
「ん？その声、そのエンブレムはもしかしてももしかしなくても第七部隊のイングリット=ワークマンたそじゃないか？」
「嗚呼違う(そうだよ。)なんでこんなクソ簡単な(面倒な)戦場でわざわざ突き合わせる必要なんて、あるだろう？(ないだろう)」
構える武装の種を、抱え、器用に組み替えると、実体剣の刃は、十字刃の武具へと変わると、大仰な構えから迫る投擲の一打を繰り出し、
回転する翼刃に対して、一射、二射と、大型ビームライフルの一撃を繰り出し、発光する刃に切断され、粒子の粒が拡散、広範囲にバラまかれ、
対するスフェルスオルビロン(球体軌道体)の光体が再びの回転と共に投射され、弾かれる様に互いの獲物が交錯する。
何を思ったのかアイ＝スクリームは、無線のチャンネルを落とし、大声の叫び声を上げながらの突撃を敢行、
獲物の質量差により弾かれし球体より、吹き出る煙が、相対する中間点へと投下され、周囲を覆う煙は、
《カルペ・ディエム・アスキック》のセンサー類の機能を乱すと、死角より忍び寄る様に円周状の軌跡を描きながらも接近してくる。
咄嗟に掴んだ、実体剣の柄を振るい、240度の視界から確認できる急襲を凌ぎきるも、
その口腔と耳朶には、氷雪を謳う唄が鳴り響き続ける。そのメロディーラインに乗る様に機体は、反転し、
空と海面が代わる代わるその視界の中を回る中、繰り出す脚には、実体剣の刃が踊る。着脱するマウント機構と規格が合わさりし、
其の装備は、鋭い刃を魅せる蹴り脚と化し、球体上の武装を弾き飛ばし、足場となった巨大な実体剣状のSFSを操り、
波間を横切るサーファーの様に機動を反転、返す刃が、群がる機影を弾き飛ばし、一斉射の狙い澄ませた一撃が、煙に紛れる《グルジイフ》の姿を掠め
少し離れた場所で僚機達が、動く死体と化した且つての仲間と殺し合いの様相を垣間見え、迷う大海の海原へとその大型のシールドが放つ質量を持った光に巻き込まれ墜ちていき、
その状況は、無惨なる光芒を纏った攻防となる。
罹る応戦の火花を散らすその終点において、繰り出されるは、二隻の艦影と、二機の非常識を形にしたかのような軌道
無数の敵と斬りあい、射撃戦を展開しつつ、群がる敵を追い払いながら、再びその界域の効果範囲へと舞い戻ったアイジェスは、
同じように戦場で奮戦するセカンドアーヴルと共に、
投射するは位相空間固定アンカーの妙手、大きく船体を傾けながら直上を通り過ぎる中、その一本のラインを中心に、
無数に射かけられる砲撃の徒をその軌道で生くる道を賭すべく、横転するかに見える程の高速旋回を実行。
射かけられし、ビーム攪乱幕と、実体弾とダミーバルーンの乱舞を超えて、
黒と白の染色を施されし一機と鮮やかなトリコロールカラーの機体を中心として、左右に分かれてワイヤー軌道による最小半径での旋回を
二隻の大型艦船が疾走する。
「おぃマジかよ。止めろ機体が裂けちまうぞ？！」モニターを確認した外崎が叫び、ナンネン＝ハイマンは、操舵手に向かい、大きくうなずくと全速最大船速を指示、
更には、最大火力である月面都市を屠った、砲身状の船体から放つ地軸の磁場すら乱す極光の砲撃へのカウントダウンへと移行する。
「エネルギー充填率。25％のまま固定。旋回軌道を終えて敵背面を執った瞬間に、自軍を避けて撃てぇい。進路上の僚機へ退避を通告。」
「背面ドリフト実行後、敵陣後方へ回り、一斉射の陣形を崩すぞ。」」
「通常機体であれば、自殺行為だが...あの機体ならば...」
突如として、行われる、無謀な行動に、背面部の流体金属と光るラインを描くワイヤーの妙を、それぞれ背面部の副腕と、主腕を駆使して、その動きを手繰り操作し、
稜線の煌めきを緋と人を交えて、交互に火花と迫撃踊る、蒼空の中で二つの大型艦船が、無軌道なまでの転身を試みる。
船体各部の推進機関を全開にして吹き上がる慣性法則を殺しながら、伸び切ったワイヤーにガイドされつつ、
無数の砲撃の光が敵陣を扇型の射線を描きながら、円周軌道を描き、戦場の趨勢を帰すべく、放たれる。
「親父タイミングを合わせるぞッ！」「応よ！」と、
長大な慣性と応力に晒され、アンカーを放つワイヤーの基部が火花を上げながら、稼働と駆動を繰り返しその頂点で、
接続を解除、慣性による軌道を描きながら、推進機関を逆噴射しつつ、船体の方向調整、一気に敵陣を潜り抜け、船体を180度方向転換を加えると共に
離脱、敵機の背後をとると、各部砲座より伸びる粒子砲と実体弾のコントラストの配色を混ぜ、一気にそれらを解放する。
飛翔する《falcisファルキス》は次々と、砲撃を加える事を放棄して、次々とその射体を直接、《コントラファクト》や艦船の装甲へと直撃させていく。
崩れ行く船体と放射される極光、死の舞踏を踏みだすも、その命は、犠牲者の犠牲を顧みることなく散り行く滅亡の光が着弾。
五分の一まで減じられた放射状に放たれる閃光は、解き放たれる虹の光となり、原子分解を行いながら、戦陣に一撃を照射し続ける
更には、
その二つの機体を中心に、回る作用反作用を受けて、それまで同軸状に保持し続けていた機体の稼働が、ワイヤーの着脱共に、引っ張られる様に
前進を開始、へたり込む様に足を止める暇もなく、スラスターと重力推進機構を全開にしての空戦機動を再開。
作用反作用の勢いを反対方向より吸収する《アングレイル》に対して、背後を見ないままでの蹴り脚を叩き込み、反作用の勢いのまま、
蹴り破った機体を足場として、水平方向へと跳躍を開始、
群がる《アングレイル》の機体を、質量を持った射線を浴びせかけ、その動きに対して、違和感を感じる。
それらの機体の動きは、最短距離の機動を判を押したかのように狙ったかのようにこちらに向かって突貫してくる。
繰り出す軌道は、重力下での最短距離の機動、サイクロイド曲線...を寸分たがわず、何度も何度もこちらの防御態勢が整う前に、と
突き進み。無数の機体のその行動は、まるで死を恐れぬ躯の群体ならば、その予測線の終点に向かって、偏差射撃による予測反応を見せるだけで事足りる
弾は、道に置くだけ。
その意識の情報共有を果たし、紡がれる雷光のラインを寄せて、
進む高速機動の機体と、その軌道に合わせて集中砲火を加えるその戦場の中で、生くる事すらままならぬ
断末魔の叫びが響き渡る。
「ここは何処だ？隊長、隊長ぉぉぉぉぉ、体調が悪いです。きっと、隊長への慕情の所為で、前が見えないよ。」
「熱い、息が出来ない、痛い痛い、俺の腕が...また取れた...」
「じにたくないじにたくない、タスケテ、タスケテ」、
「隊長ッ、体調が悪いです。きっと隊長の所為です。げっごんしてくださいッ！」「オ”エァ～！！！」
「助けて...子供たち...燃える...燃えてるのは俺だぁっぁ？！」
拉げるコックピット内で火花を散らして崩れ落ちる機体を見送り、ぐしゃっと肉体を模した生体部品の部位が潰れる音が
意識を統合させる量子通信内へと鳴り響き続き、
「この苦しみは、隊長への夏の思慕の暑さのぜいでず。げっごんじでぐださいッ！」
グッシャ...。何かが決定的に千切れる音が...
「だいちょう、なんで、おでを殺すんですか？？？？？子供を...だいちょうを殺さないと...」
「おで、何回死んだら、だいちょうに逢える？」
「だいちょぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ死んで死んで、殺して殺して。嫌だ此処は暗い。殺さないと護れない...」
…
…
…
「親父？！これはどうしたら良い？」
「おじさんッ」
「ドン・キホーテッ！！！」
私兵ならぬ死兵を連れて来るに飽き足らず、死者の墓を暴いて、死なずのゾンビを引き連れて来るとは...
「ドン・キホーテッ、静かに眠らせてやってくれ...」絞り出すようにその答えを問う声は、かすかにふるえていた。
リン＝山崎のその声に呼応して、
意を決して叫ぶ声は無辺の海原へと響き、
粒子が...世界を覆う...。豊穣を謳う光と粒子を巻き散らすその光が、移植された素体同士の拒絶反応を抑え、
残り少ない時を家族と過ごす時間に当てるしかなかったある男の疵を次第に癒し始める...
仲間たちと伴侶の危機に鹵獲した機体に騎乗し、工廠艦より出撃すると
機体に搭載されていた機能を使用して周囲の機体の操縦権を奪取し、同士討ちの状況を作り出し、
燃える様な水蒸気を放ちながら宙に一筋の爆音を轟かせながら閃断する一文字を描き、
空の上で奮戦する伴侶の元へと舞い踊り向かう。
背中併せで、参上した桜＝アーデルスワットの身体の不調が、やわらぎそれまで、濁音交じりのその声から、且つての声が響き渡る。
「「「そうは喰わない。喰らえ、喰らえ。喰らえ。俺の名は、ソウハ...其処にある、穴...違う。秋桜＝アーデルスワットいや、何物でも無い。唯一人(三人)の愛する最後の伴侶、お前達に一杯喰わせる男だ覚えとけ、受賞式には呼んでやる。」」」
「「「気にするな、俺達は、其処に居ない！！！！此処にいるよ。」」」
戦場を横断する一筋の流れ星は、蒼空をひと凪ぎする一陣の風となって、突き進む。
脚を忘れて駆け抜けた無情の流れる星の元で、蒼空はこの世の何処にある？と
それは何処でもない君の元へと奔る流星。戦場の趨勢を期す一打は、解き放たれ、そしてその光景は...
味方の危機に、何度目かの界域の切り替え、
耀神フレイ！を繰り出し、量子通信による思考伝達と、周囲に展開されし光は、
優しく、傷ついた人々の疵痕を癒し、その光が戦場の趨勢を洗い流し始める。
何もない青空に広がるは、天幕に映る巨大な人影。
今も尚奮戦し敵に囲まれたまま、落下軌道から再びの上昇を翔け、その機体各部に賭けられた、
反射装甲に守られ、奮戦する一人の女性の姿が、浮かび上がる。
えっ私？！？！
寄る辺を喪いし躯どもへと告げる。これは、福音にも似た響きを備えた救いの御手。
...
...
...
と、続く。
ならば、今一度思い出せ。お前たちの想いは一度死んだぐらいで亡くなるのか？この身が砕けたとして最後の瞬間まで俺の事を愛してくれた人を俺は知っている。
それに応えるかのように俺も彼女の事を...
ならば今一度思い出せるように、背中を押すだけだ。
ママッーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
映し出されるは、敵陣のど真ん中に表示されるその姿は、リン＝山崎の立体映像と、その声音が敵陣に対し、その声と息遣いと熱い体温の温かみを送り届ける。
ママだッママだ。隊長、大好き！！！
次々と相対する戦場の中から無数の《アングレイル》が戦線を離脱し、逆に反旗を翻し《アンレコニング》(Unreckoning)裁かれぬ者と殺到していく。
空域を埋めし、其の二つの禁じ手を放つ、周囲数百キロに及ぶは、音と光の饗宴、もてなされしは、死せる遺骸たち、
されど以外にも思えるその声が、其の行動が戦場を染め上げ、そして、一つの希望を其処に残す。
嗚呼、そうか、もし仮にお前の言う通り、遺骸を流用して使っているのであれば...本来の理から外れたその力と機能を遣えば、
死んでおもちゃにされたあいつらの事も助くることが出来る。
その難易度の難しさはあるがその声、其の涙、其の願いを胸に、漢は、其の難題に向かって飛翔するアイジェスは、花歌を歌いながら、
不敵に笑う。結婚式には、今度こそ出席させて貰おう。
全ての《falcis》を此処に解き放つ...乱れ飛びし結末は...ここに。
「戦争が楽しいだと？それは否定しない。だが、それでも人が戦えるのは、希望があるからだッ！！！？」
・・・
・・・
・・・
もしも、まだオリジナルが、存在しているのであれば...交戦記録によって解放されたデータを使用すれば...可能性はまだ残されている。
問題は、奴の機体にも限界が存在する。その神の如き権能にも、弱点は存在するはず。
問題は、まだ全てのピースが出そろった訳ではない事だ。と、思考する間に
「なんなんだ？このゴミ屑の様な情報と、痴れ者たちがッ！！！」急速反転を繰り返しながら、群がる躯の手より、逃れたアハト＝佐伯は、
自陣の優性が、いつの間にか離反した《アングレイル》の姿に、面倒事を振り払うかのように、光帯の帯を機体周辺に踊り散らせ、
防波堤とすることで迫る機体の波を凌ごうと奮戦す。
何をどこで間違った...。戦力は用意した。隠し玉も、油断して突撃してきた目標を嵌める罠も、多勢に無勢にもならん、質もそろえた
それにもかかわらず。唯一つの結果で、覆された。
徐々に盤面は崩れ、徐々にマレディクト陣営からCarpe Diem側へと天秤が大きく傾き始める。
だが...それがどうした。
俺にはこいつがある...
《アージナリーワン・ウェポンⅧ》アンロックツー...狂理勅令
その効果は...傷天害理の効果拡大化、書き換える現象は一つのまま同時に多対数へとその効果を広げ、
量子通信と物理演算による予測反応により、その僅かな違和感を感じ取り、咄嗟に回避運動を繰り出す。
その動きに対応できなかった一部の交戦中であった部隊の姿が掻き消える。
「《頭脳》セレブルム01ッ、大石さんッ！！！」
「春幸、追えるか？」
「無理ッ！！！！同...」
《サルバトーレ＝レトリバー》が駆る《ガルドフェルト》の偏向フィールドに押し付けられ身動きの取れなかった第一部隊がその餌食となり、何処かへと送られる。
...
...
...
次に、消えるのは、第一部隊の後陣を果たす右陣側に展開された高速マニューバを極め、その終点で砲撃戦を仕掛けつつ
守りに入った《R.I.P》と第五部隊とアンザスの機影。
ネライ＝アッタライナが、「ひゃっはー、狙いが狙いが当たる。面白いようにこちらの攻撃があったるぞっ！！！なんだこの詩と、口当たりの良いこの感覚はッ！！！」
「そいうつぁー怖いな。お前の狙いが当たるなんて、今日は雪が降るのか？」
(この味はアイスに似てる...恐らくアイ＝スクリームの奴は狂喜乱舞してるだろう。だが...)オウ＝コワイイは、脳裏に過る嫌な予感を押し殺しつつも
三重防御のストラクチャーシールドを駆使して母艦を守り続け、迫る機体の波も、いつしか和らぎ、敵で有ったはずの《アングレイル》が反転、
敵機を撃ち落とし始める。
漸く、第一部隊をその氷片の防御範囲に収めたかと思えばその姿が掻き消え、狼狽えるアンザスは、咄嗟に何もない虚空に危機感を感じ半身を傾け回避を選択
機体の反面が、コックピット内のメインカメラ上の映像には、大海広がる洋上と、何処か分からぬ虚空に浮かぶ見た事も無いような星の配置を魅せる
宇宙空間の像が、一瞬映り、地平の彼方へと続く地上へと、機体を反転、
今のは？なんだったんだ？次の瞬間、警告の言葉と共に繰り出される、回避運動の連打を嘲笑うかのように、次々と、
防御陣形を張る僚機の姿が、その境界線へと飲まれ、その姿を掻き消す
消えた一部隊へと、手を伸ばすかのように、春幸は、自らの機体に搭載されている。三番番、四番の位相空間固定アンカーを射出。
伸ばしたラインごと、突如として消える機影に狼狽え、
そして何が起きたかを理解する。
飛ばされたッ？！不味い。あの機体に対抗できる術は、親父の《デスペラード》にしかない？！分断され各個撃破されれば、
残されるのは、決定的な敗北。
せめて合流を果たせるよう、八基ある位相空間固定アンカーの内1番から六番までを投射するも、打開策を撃てるような一手とはならず、
回避する僚機達の援護を試みながら、
母艦に対して、多数専用の装備から、一体一を意識した装備、突撃螺旋戦葬の先端基部を備えた支援機の射出を要請。
それに応える形で音速を超えて自動制御により飛翔する其れに向かい、合流を試みる
しかし、前に出ようとした瞬間に、前進する為の揚力が、突如として消え去り、落下の機動を描く。同じく揚力を喪い落下する機影に向かい
手を差し伸べるも光の帯が襲い掛かり、基部の先端を残し、爆散する。
シールドとサプレッサーを兼任するの砲身を着脱し、左腕の龍牙連爪へと接続、突撃螺旋戦葬の先端が、感応する精神に反応し、揚力とは別のベクトルの推力によって、
空中での接合を果たす。
装備を新たに飛翔するセカンドアーヴルは、消えた僚機を心配しながらも、同じように案じるアイジェスと共に次に狙われる仲間への援護に入る。
まずは、これ以上の離脱を防ぐために、《デスペラード》が《アンレコニング》(Unreckoning)に対して、接近戦を仕掛け、脳内の思考リソースを切り崩さんと、猛り吠える。
無数の機影がひしめく空の元で、器用に浮遊する機体の隙間を潜り抜け、天へと駆け上がりながら、急速上昇、飛行機雲を引きながら
飛翔するその姿は、次の瞬間には、遠く離れた場所へと移り、戸惑う僚機達へ回避する間も与えず、何処へと連れ去らんと試みる。
背後を獲られた第六部隊の面々は、《イングリット=ワークマン》の《クルウェド》と対峙しながら、
背後から迫る白光の射線が襲い掛かるのを、サブフライトシステム(SFS)の基部を掴んでの
ハンドドラッグフロントサイド180、フライトシステムの端に手を掛け、基部を180度回転させながら、底面を傾け盾として
距離の概念を変えるその狙撃に対応するも、《シールドメテオフォール》の底面より質量を持って生じる重粒子の光膜を展開、アイ＝スクリームの背後をカバーしつつ、
ディ＝ストレーズは、反撃の狙撃を《アンレコニング》(Unreckoning)へと試み《天地併呑》（ウニヴェルスム・デヴォラーレ）によるカウンタースナイプを行うが、
その狙いは、僅かに逸れるのではなく、全く違う一から僚機の背面を守るココロ＝アラズとディ＝ストレーズ機の元へと降り注ぎ、
回避した瞬間、半瞬後の動きに、反応するも、機体を制御する慣性は直ぐには止まれず。まるで回避する方向に於いておいたとばかりに仕掛けられた。
その罠に嵌り。それまでと全く違う景色の元へと、消え去る。
「ココたそ？！ディっちッ！！！」
・・・
・・・
・・・
戦場の意たることろで、繰り広げられる分断の数々に倒し、反撃の攻撃を、返され、僅かに狙いを反れた対象の姿が、同じくフォローに入ろうとした。アイジェスの眼前より消失する。
糞ぅッ
間に合わなかった。残る僚機達へは、最大限の警告と共に、量子演算をフル回転し、不可視の現象に対抗するべく、回避運動と戦場縦断し反撃を試みるが、
現れては消える敵機の姿と、射線に阻まれ、逃げ道を封ぜられたまま、事態は進んでいく。
逃げ惑うオマエ＝ダニャルニャンは、逃げ場の無い壁面に三方を囲まれ、消えた、母艦と、隊長の姿を探し右往左往するも、
前方より迫る白磁の機体からの攻撃を受ける以外他に手立てがないその時に、直上から、迫るデスペラードが、
「下に逃げろッ！！！」と、蹴撃を叩き込み反作用で飛び上がり、無情の一撃が空を切るなか
上と下の壁面状にも備えられたその境界面に触れ、その姿をどこかに連れ去られてしまう。
その摩訶不思議な現象により、分断されし盤面は五つ、一つ目は遥か銀河の彼方、地球が存在する宙域から何億何万光年も離れた、宙域。
二つ目は、マレディクト本部があるギアナ高地、上空
三つ目は、会敵した太平洋上ではなく、日本海側、海上、
四つ目は、ユーラシア大陸内陸部、中央、草原
五つ目は、唯の浮いた駒として置き去りにされた日本近海、太平洋上
其々の異なる地平の果てに放逐された僚機達の無事を案じながらも、アイジェスと春幸は、その機体と対峙する。
仲間の存在しない別宇宙の果てでは、アイジェス駆るデスペラードが、《アンレコニング》(Unreckoning)と一騎打ちの様相を呈し、
ギアナ高地直上においては、春幸駆るセカンドアーヴルを待ち構えていたのは、マレディクト本営の無数の機体に囲まれながら、同じく、白磁の機体である《アンレコニング》(Unreckoning)と対峙する。
その他にそれぞれ飛ばされるは、
右陣側、第一部隊と《サルヴァートル・エクス》(超越する救済者)周辺に存在した部隊は日本海側、海上、
左陣側の部隊と中央部のアンザス、《R.I.P》工廠艦、第二部隊、第五部隊、第六部隊の面々は、大陸中央部へ飛ばされ、一転して形成が逆転し、
多数の《アングレイル》部隊だけがその場に残される。
その状況の前に、デスペラードによる援護を途絶えさせられた僚機達が、陸に上がった魚の如く、其の息の音が、絶え絶えと、絶息するべく事態は進んでいき、
風前の灯として、その状況を驚愕をもって受け止める。
完全に、分断されたッ！！！！
まず、その状況下において動いたのは、その状況を把握したデスペラードを駆るアイジェスとセカンドアーヴルを駆る春幸だった。
アイジェスは目下の目標である元凶を排除する事により事態の打開策を撃ち、追撃に入り、突如として場面を宇宙へと替えた
その宙で、誰の邪魔も入らない戦闘行為へと突入する。
一方、数億光年離れた地上においても、春幸は、いち早い現状離脱を選択、
操縦桿のスロットルを展開し、既にクイックモードへと選択が為された機体を、更に撃発する、
コンソール上の文字列には、推力を示すインジケーターが、測定不能∞を指し占めし、《切り札》のクイックモードの本領を発揮
0と1の間に滑り込む軌道の制限時間は5分間。
すり抜ける対象を空気中の待機と設定し、一部の揚力を発生させるための翼部のみを残し、加速を開始。
何処からともなく狙撃体制へと入る。無数の《ヴェナートル・ノクティス》の狙撃を残像すら残さないその軌道で回避しながら、
構えた突撃螺旋戦葬の砲身より、毎分、一万2000発を超える結晶化するガトリング砲による精密射撃で牽制射撃を試みる。
初撃の連弾を引きながら、孤独な戦場の中、流れ出る詩を胸に、その行為に勤しむ。
濃厚な銃撃の嵐を戦場へ投下し、透過する機動力を持って、逆にマレディクトの地上部隊を蹂躙する。
相対するは、何故か、同じ時、同じ場所に存在するその機体、その機体の表面は、ジリジリと、砂嵐の様なノイズを走らせ、空中に根差したまま、浮遊する。
その光景は...四つの戦場でも同時に生じていた。
《アージナリーワン・ウェポンⅧ》アンロックスリー 暗箭俗人
その姿、その存在の理を歪め、本来であれば一機のみ存在する自らの存在を同じ時間軸に複数生じさせる。
無帽にも迎撃を試み面々は、最大火力である、《天地併呑》（ウニヴェルスム・デヴォラーレ）と穿劫弾による十字射撃を試みるが
その攻撃は、無為に《アンレコニング》(Unreckoning)の装甲を撫でるだけで、その頑強な《黒曜鉄鋼》(ブラックライト)製の装甲に阻まれ
理を変える防御すら必要せず、悠々と浮遊し、打開策が見えない。
「これはッ...不味いですね...春幸君とアイジェスさんとも...」
エクィタス=ユースティティアは、苦み走った表情のまま、その状況を分析し、打開策を思考するも、重力の反転した世界の中で、
僚機の混乱を制止しながら、せめて、春幸との合流をと、猛き吠える。
「なんだこりゃ何が起きてる。アイスの味がしなくなったッ？どうして？！」アイ＝スクリームは其の身に受けていた、量子演算と詩による援護が途切れ
同じ場所に飛ばされた、アンザスへと、状況説明を求めるが...
アンザスがその答えを持っている訳もなく...「兎に角、各自、墜とされない様に、回避、特に違う場所に送られる攻撃には注意をッ！！！」
問題は、敵の被弾状況を書き換えるあの力、氷壁の凹レンズで防ぐ事はできるが...再び炎と氷の事象を反転させられれば...
まるでそれらの意をまるで解さぬ様に、上空で鎮座する《アンレコニング》(Unreckoning)は嗤う。
仲間の危機に、必ずあの男は、焦りを魅せるはず。そこを狙って墜とす。それを俺は唯、この有利な場面でただ待てば良い。
不敵に笑い。そして酷薄な微笑みを浮かべ、勝利を確信する。その距離は、万里を超え、その場所すら探知できない。
大きく旋回軌道を描きながらも、複数の砲身より放たれる結晶弾体を撃ちだしながら、無数の《コントラファクト》が形成する。
光波妨害を潜り抜け、追いすがる《ブレイズ＝ガルヴ・ディム》は、その機体背面部と脚部から、球体と光の環の波動を足場にし、急制動を掛けつつ空を渡り、宙の果てより来るべく、
視界の端からの急襲を試み、
狙撃の光が、瞬き、一転して、ピッチアップを駆け、優速である自機を傾け、ループの頂点より横滑りを加え、旋回半径を縮め
捻り込み（Snap Roll）を試み、回避軌道を描きながら、迫る敵機の後方へ踊り出て、
砲門を全開にして、叩き堕としていく。
一瞬の交差により生じるドックファイトを制止ながら、唯一人敵陣に取り残された春幸の元へと、その無慈悲なる刃が差し迫る。
(・д・)チッ
動いたな？！
破断する輝きの弾頭を叩き込み、撃ち落とさんと吠えるが、その銃撃が、反転する理により、放った端から、こちらへと帰ってくる
咄嗟に操縦桿を倒し、急降下を果たし、上下運動を繰り返しながら加速と高度を入れ替える軌道を試み、敵機の追跡を振り払おうと試みる
敵はまるで狙いを付ける様には見えない、空間への射撃を繰り返すが、どういう原理で其れを行っているのか？
回避軌道を回り込むかのようにその白光の銃撃が、一射にも拘わらず四方の全てから照射される。
弾体をよけきれず、噴煙を交えて直撃するなか、飛び出したは、セカンドアーヴルの姿、
0と1の狭間により現れたそれは、透過対象を大気から、粒子砲の一撃へと切り替え、直撃を直前で回避、
しかしながらその効果時間の限界が徐々に差し迫ってくる。
これは...親父は兎も角、他の仲間たちは、親父の援護もなく凌ぐのは...何よりこの状況は。あの時と酷似してる。
虚を突かれて...
その前に、俺が奴を墜とす。繰り出されるは、薄刃の光剣より忍び寄る。斥力フィールドのみを保持する刃、これはまだあいつも対策は練れていないはず
もう一度攻撃を喰らい、撃墜された様に見せかけ...
加速する機動の中、実体弾頭の形成炸薬弾と粘着性捕縛弾を投射、迫る敵機へのけん制として、繰り広げられるは、戦場を彩る、戦火の華、
されど、悠々と迫るその姿より、絶死の一撃が迫る。
何もない虚空へと照射される一射が、次の瞬間、上下左右斜めの八方より咆哮が放たれ、その鼻腔に広がる鉄錆の香りを感じながらも直撃の光が瞬く
煙に覆われ墜落する。その姿を捉え、此処がチャンスとばかりにふわりと飛翔する白磁の機体は、その刃を構えて
止めを刺さんと謳歌する。
そのツインアイの目に宿る光が途絶え、あわや墜落の憂き目にあったセカンドアーヴルのに対して、斬りかかるは、その距離を100を0として
処理する。無情の刃、発光する実体剣より放たれる溶断する一撃が、セカンドアーヴルの胴体へと着弾、
その光芒に包まれた刃は何の抵抗も見せずに、その躯体を両断する
罹ったッ！！！
その千載一遇のチャンスに、春幸は、操縦桿を傾けスラスターを全開に、実体剣の刃をすり抜け、脚部のみ
0と1の間に滑り込む軌道を解除、射出される推進機構を全開に蹴撃を叩き込み、
その確かな手ごたえを感じる事もなく振るわれた刃に対して、反転攻勢を仕掛ける。しかし、こちらの攻撃を防がんとするそぶりを見せずに
浮かぶ《アンレコニング》(Unreckoning)の姿は、その攻撃に晒されながら、僅かに態勢を崩したものの。
別方向に飛翔していた、《ブレイズ＝ガルヴ・ディム》の編隊の一機が爆散する。
これは...親父の言ってた...
ならばと、龍牙連爪の先端を展開、結晶を噴霧する《Freezing Breathにより、目標の周囲に凹レンズを形成しその効果をジャミングしつつ
刃の持たぬ光剣を掲げ、その一撃を放つ。
損傷の対象を入れ替えるその一手を封じつつ放たれる無刃の刃は、《アンレコニング》(Unreckoning)の実体剣が放つ粒子を転用した実体刃より、その融解する刃を
奪い取ると、これ以上の無いタイミングで、その右腕へと叩き込まれる。
溶断するその刃は一本の機体の小指程の刃しか存在しないまま収斂し、一色空に一陣の風を巻き起こし、その基部を切り落としたはずだった。
だが...
《アージナリーワン・ウェポンⅧ》アンロックスリー 暗箭俗人
その姿、その存在の理を歪め、本来であれば一機のみ存在する自らの存在を同じ時間軸に複数生じさせる。
その姿その影は、その場にもう一機の《アンレコニング》(Unreckoning)の姿を映し出し。
《アージナリーワン・ウェポンⅧ》アンロックワン 傷天害理
その理を書き換え対象を入れ替える
切り落とされるは...自らの機体の右腕と還り、武装を残して落ちる腕と衝撃に晒され、支えを失った突撃螺旋戦葬は使用不能、
その先端を切り放し、《falcis》として、牽制の一手に変え、破損した右側の不利を補完するも
コックピット内部に鳴り響く、ERRORとアラートに対して、光剣を振り乱し、襲い掛かる光の帯による破劫の刃を、
すり抜け回避、その効果時間が途切れる間際に、どうにか打開策をと、思考を走らせる。
壊撃が舞う、戦場の端で、落下する基部が大地に聳えるオブジェとして起立するなか、
既に目標の姿は、一機から二機、二機から三機へとその白磁のボディの輝きを増し増えていく。
更には地上と空中を覆う無数の機体は、その結末が見えたのか？囲いを形成しつつもその動きは緩慢でありつつも
単身、大群と争う状況下に置かれたモノの頭の中では、ユミナリアの唄が鳴り響き続けている。
思考は冷えて、冷静さを保ちつつも、且つての会話を思い出す
「てか、《セカンドアーヴル》と《デスぺラード》って一体何なんだよ。8年前に大破して乗り捨てられてたのに、いつの間に補修したんだよ。」
嗚呼、其れはな、これは前にも話した事があったが、デスペラードの動力源は、一本の不思議な樹木で出来ていた。
その枝葉は、適度な水と肥料を与えてやれば、陽の光を受けて、月日が立つごとにその幹と共に、成長していく。
それが一定の割合を超えると、ジェネレーター...炉以外の機体フレームに対してもその成長が進み、不要な部分は、《黒曜鉄鋼》(ブラックライト)のインゴットとして
精製される。故にあの時、大破して投棄した、《デスペラード》は、周辺の物体や遺棄されたコロニーやエーリヴァーガル戦役で破損した要塞や機体を巻き込みながら、
その姿を変え、成長を続けて、破損した機体をほゞ自動的に、自己改修を施し、今の形状に落ち着いたんだろう。
恐らく、お前の機体は、その形状から見て、デスペラードから増殖した《黒曜鉄鋼》(ブラックライト)のインゴットとアンザスの奴が乗っていた機体に...。
...が混合された。機体なのだろう、だから其の全ての要素が内在している。あの特徴的な騎士槍なんて、アンザスが昔乗ってた機体とほぼ同じだからな、
だが、夢々忘れるな、お前の機体のロック...封印が剥がれる時には、何らかしらの代償をお前に対して求めてくる。
その結果起こる事は、唯の気の所為では済まない。多用すれば、いずれ全てを喪うかもしれない。
それでもお前は闘い続ける事ができるのか？
其れが、無限の中の一を掴むという事だ？お前にその代償を払い続ける覚悟はあるのか？
その問いに、答えが出せないまま、今に至る。
代償を払わないままでも、僕は、親父に並んで見せるッと息巻いて居たが、この状況を打開するには...
応酬する火花散る、接近戦の最中で、繰り返され応酬は...
「なんで、リンさんや第二部隊のみんな、アイのッ家族を弄んだッ！！！」
「その話はお前の親父にしてやっただろ？」
「なんだ、小僧。あの実験体の事を案じて居たのか？愚かすぎて泣けてくるぞ。」
「お前は知らないのか？自分の母親が死んだ理由を？」「アニス＝フライヤ－、あの女は笑いながらお前の母親が居たコロニーの住人を殺したと豪語してたぞ？」
「既にお前の母親は奴らの腹の中だ？」
「奴らは薪だ。」「それは我らが生き続けるのに、絶対的に必要なものだ。それらは全て我らが活用する資源だ。クピドレスは、人間じゃない。我らマレディクトこそが人間だ。」
「ステリス・クピドレス (Stellis Cupidores)...クピドレスであれば、人ではない。星の資源に過ぎない」
「人ではない薪を燃やしたとして、お前らはその抗議に耳を傾けるのか？」
「お前らも豚や牛を喰らうだろう？何故、我々だけ非難をする？」
「嗚呼、そうか...良く分かったよ。」
ならば僕も一切の呵責なく、其の断頭台に手を掛けよう...もしも、迷うモノが居るのであれば、時間は与えた。既に逃げているだろう。…
空気抵抗を無視した高速機動を展開しつつ、追いすがる敵機を一足飛びに追い抜き一撃を加え、離脱するなか、
春幸は、その詩に耳を貸しながら、その一手を切る。
命を拾う一歩は、進む前にしかない。何故ならば逃げ場の無い窮地においては命を惜しみ逃げた先には無い。
「音声認識による命令を受諾しろ。キーワードは...《Lies is whiteライ・イズ・ホワイト》 その詩は、嘘さえも白く装われる《セカンドアーヴル》...我が名は、春幸＝ブラットワーカー。」「俺があるべき姿は、命を惜しむ覚悟ではなく。理想に殉じる弱さでもない。唯、喪う命と守るべきものの重さを測り、捧げるだけだ。」
高らかに歌いし独唱は、無法者の唄。「愛する男と女の間に挟まろうとするなッ！！！」
「俺は、憎しみや復讐を忘れた訳じゃない。」だが。許した訳でもなく、ただ、僕は...たいだけだ。
「音声認識による命令を受諾しろ。俺は、憎しみに染まる復讐者よりも、弱者に寄り添う当事者でありたい。キーワードは...Life is whiteライフ・イズ・ホワイト命を謳う無垢であれ...無限の一の中からその鍵を掴み取れッ！」
蒼く光るその眼の中から、何かが産まれる。純白の彩を魅せる機体が、それまで掲げていた。
五つの王冠の内、三つが外れ、隠れていた頭部と稼働する王冠の如き装飾品に覆われた破損した右腕より離脱、備えられた幾何学模様の文様が顕わになる。象るは宝食の宴、アンロック...
真なるその名は、ダグザの大釜...其れ迄、機体のはそんにより不調を伴ったジェネレーターの出力のインジケータが100%まで上昇し、
自らが振るう光剣の刃がひと際高く伸び行く光の柱とひて振るわれるその不思議な現象は尽きる事ない無限に食を供する大鍋コイレン・アナンとなる。
アンロック、開放。アンロックスリー、アンロックツー
数多の目標をその視界にとらえつつ、放たれた王冠は、破損した手があったであろう場所と、残りの手足に対して浮遊すると、
その効果を発揮する。
空を一望する山の頂の頂上に於いて、放たれる斬閃は、まるで空のキャンパスを彩る。筆の様に、
足下に存在する機影の波を、其の彩で塗りつぶさんと、その現状を書き換えていく
換える刃紋の通る範囲は、その刀身は、不可避の断頭となって降り注ぎ、龍の咢より噴出した炎の息吹は、青空を覆い無数に分裂した火砲の一閃となり、
掲げし天を貫く、優情の刃は、山の頂を両断し、青空に極光の虹を駆ける。
その光景に抗うことも出来ずに消滅していく友軍機をながめて、アハト＝佐伯は、呟く
「「「「それがどうした？別にこの世は、無情な実力が支配する世界だ。弱ければ死に、弱いものは発言の機会すら奪われる。」」」」
「「「「奪われるだけのお前に、何ができる？」」」」
「「「「俺は無二の力を手に入れたぞ。」」」」
相対する青年は答える
「俺はそんなものは要らない。弱くても誰かを守れる強さがあればそれでいい。」
蒼空を翔ける。四機の機影は、飛行機雲を引き連れながら、音速を超える飛翔と共に、戦場を縦横無尽に翔けまわる。
脚を止めれば集中砲火を受ける状況に於いて、右腕を破損してのクイックモード以外での戦闘は、対抗できないと判断、
バスターモードとエラディケーションシュラウドモードを放棄、
この一手で殺しきるべく、獲物を捕らえた猛禽類の目で、目標をとら得ると、追いすがる獣たちへと、その刃を繰り出し始める。
四方八方より迫るその位置を変えながらも突如として降り注ぐ攻撃に対し、フィールドのみを展開した刃で払い、
粒子の一射の熱量を捉えながらも、振るわれしその刃の傍杖を喰らい爆散する無数の機影
しかして、その白磁の機体は、現存。
現像する写真の如くその姿が徐々に増えていく。
もはやその数を目算することすらできぬ状況下に於いて、唯一の救いはその攻撃をすり抜ける。クイックモードの効果であるが、
その効果が残り僅かとなり、その数が増える毎に、敵機の動きに精彩さが欠け始める、
これらは全て影法師、本体たる一機を墜とせば他の分体も消えるはず。
だが、その本体が、存在するのは...
一方、無窮の世界に於いて対峙していた、《デスペラード》と《アンレコニング》(Unreckoning)は、
遠く離れた何億光年も先の星空の元、七つの刃と銃身に見守られながら奮戦する《デスペラード》の眼前で
嘲笑うかの如く、現状をアイジェスに伝え始める。
「おい、また一機墜ちたぞ。お前の大切な仲間は、抵抗もできないまま全て死ぬ。」
「お前の息子ももうすぐ死ぬ。血のつながらないママゴトの親子ごっこに過ぎないが、寂しくない様に送ってやる。」
(何故か、異常に硬い奴が数機ある。あれが邪魔をして、墜としにくい。)
(うさ耳と天使を模した機体が蒔く、雪片は邪魔だ。これは、粒子を攪乱する弾頭か？こちらの動きが、阻害される。)
戦闘が始まり、30分が経過し、それまで展開していた界域が、崩壊する。
浮遊する質量子ブレード...《グラムクァントラミナ》の基部が徐々にその役目を終えて、燃え尽き脱落していく。
それでも三方の刃と、一対のテールユニットによる中距離からの接近戦を仕掛け、
時に、周辺の無重力化において、突然の重力を発生させ、直進する機動を折り曲げながらの偏差射撃を加え
走るそれらの攻撃をぺリ・インカヌスが開く重力場の皮膜に於いてその攻撃を防ぐも、
互いに決定打を与える事もなく時間だけが唯過ぎていく、仲間の窮状をしるアイジェスは次第に焦りを見せ始める。
一葉灼伏の効果時間を終えて、既に《PyrolysisHands》、《FreezingBite》、《Rise Rising》
の主武装が、ほゞ使用不能である。
何より敵目標の理を変えて、こちらの回避軌道を入れ替える効果や、機体に与えられた損傷を別に映す、攻防を防ぐための《FreezingBite》が使用できない。
此方の攻撃全ては、自機への損傷へと繋がり、加えた一撃が此方の機体に、無視できぬ損傷をあたえはじめるも焦る意識は、加速していく。
刃を打ち払いながら、再びのクールタイムが終わる1200秒を凌ぎきる為に思考は鋭く手掌で操る操縦桿の操作を淀みなく告げるも
眼前には、遠く離れたギアナ高地での奮戦がその目に映る。
向こうでは、無数の《アンレコニング》(Unreckoning)の群れに襲撃される被弾し片腕を喪った息子の操るセカンドアーヴルの姿が映る。目の前の目標と、息子を助けるかの
二択を強制され。下した決断は...
窮地に陥った息子への援護を選択、投擲した質量子ブレード...《グラムクァントラミナ》は、その界面を潜り抜けて、
今まさに踊り書かんとする一体の《アンレコニング》(Unreckoning)へと突き刺さる。損傷を別の機体へと移すもその動きは一瞬止まり、その脇を抜けてセカンドアーヴルが窮地より離脱する。
その姿をほっと撫でおろしたところに、距離を100から0へと替えた《アンレコニング》(Unreckoning)の刃が、デスペラードの胴体部へと突き刺さる。
「はっ相変わらず甘いな。血のつながらない息子なぞに気を取られなければ、この程度の攻撃、お前なら避けていただろう。」
だが結果はそうは成らなかった
コックピットとジェネレーターを僅かに逸れた刃は、破断し、崩れる全天周モニターを崩しながら引き抜かれる。
密閉空間から漏れる空気と共に、ノーマルスーツ内には、衝撃で血に染まり流れる鮮血を吸引し、其の目を曇らせながらも、
パイロットの生命をまもろうとするが、大きく振り上げた刃が...
...
…
…
...
...
...
...
...
無数の白磁の機体は、多重に展開される。進行方向の概念を書き換える一手を交え、回避軌道をともにピッチアップを行い、推進する勢いを殺して
敵の背後にまわり込もうとすると、止まる軌道が逆向きに進み、とっさに宙返りをしながら回避しようとすると、機体の向きに変化が生じず、
返す光帯の刃をすり抜けながら実体をもったその刃だけに注力するも、眼前に、突如として、その光景が広がる。
光学兵器での攻防に無意味さを感じとり、実体刃による攻撃へと切り替え、突き出した刃の距離を1から100へと伸ばし、実体剣の刃が
無数に乱れ撃つ、それが空間を渡り、光帯の刃と共に襲撃をこころみ、
自機の窮地に対して、援護を試みているかのように眺める。アイジェスの乗機、《デスペラード》が獲物を投棄する姿が見える。
「親父ッやめろ、俺は...」
互いに意識を向けるその瞬間を狙い無数の刃が踊り、宙を渡りこちらに届いた《グラムクァントラミナ》の刃は、その囲いを形成する
《アンレコニング》(Unreckoning)の一体に突き刺さると僅かにその軌道を変更させ、その隙をぬってセカンドアーヴルが抜け出すも、
眼前には、胴体を貫かれる《デスペラード》の姿、
[ッ！！！！！！！！！！！]
動揺する春幸は、一瞬の隙を突いての死角から斬撃により、残り一つの左腕を切り飛ばされ、
同時にクリックモードの限界時間が経過する。万事休すの中、脚部を180度回転させ、クイックモードからスタンダードモードへと
以降、脚部の結晶自在剣を使用しての攻防へ切り替え、実体剣の冴えわたる斬撃を超えて、機体を反転、上下を変えての
蹴撃による切り払いを試みる。
[親父ッ親父ッ親父ッ親父ッ親父ッ俺の所為だッ！！！]
そうじゃなかったら親父が負けるはずがない。どうすればいい、メイン武装を喪った。どうにか騎乗槍の《falcisファルキス》を操作し
牽制を試みるが、決め手がない。
だが、脳裏で、僕を呼ぶ声が響く、その詩は、古い合成音声が奏でるリズム。その言い回しは、何度も耳朶を楽しみ、哀しみの声を僕へと伝えてくる。
ダーリン...その甘ったるい。僕には似つかわしくないその呼び名を言っていたのは誰だ？
ユミナリアじゃない。...その呼び名はあの娘だけだった。
「母さん？！良かった生きてたんだね？！？！父さんもよ...」
その歌声に乗せて伝わってくるは...。
「私の息子がもしもそこにいるのであれば...逃げなさい。今の貴方では、これから来る獣には勝てない。お父さんを探しなさい。」
ん？？！？！？！
「貴方にはまだ最後の可能性が残されているのそれを花開かせるまでには、まだ時間が必要なの...。」
「母さん意味が分からないよ。そこに居るの？！今助けるよッ！！！！」
「私の息子がもしもそこにいるのであれば...逃げなさい。今の貴方では、これから来る獣には勝てない。お父さんを探しなさい。」
「そして、二人で埋めた植樹した地へ赴き、その事実(答え)を知りなさい。」
おなじ口調同じ声話音で繰り返されるその声に、それが録音されたもので有る事を如実に伝えてくる。
ふと、不思議な事に気付く、ユミナリアの詩なのに、誰か別の誰かの想いが混在している。
一瞬、網膜に宿るは、且つて語った。会話が走馬灯の様に、過る。
…
何か？何かないか？父さんは言っていた、絶望の淵で有っても、其処を一度乗り越えれば、奇跡が起きる事もある。諦めるのは冗談を言い合うネタが完全に尽きた後でも遅くない。
絶望の淵でも、笑いながらタップダンスを踊れ。まったくもって意味不明な教えだが、周囲を見回すと、脳内に何かが走る。
…
その声を聴いて、アイジェスは、誰に語るかもなく唯々呟く。「子が、親と同じことをせねばならぬは、呪いであり祝福の願いだ。」「そうあることは美しいが、誰も強要しては、ならぬ。」「それは、強い強い呪いになる。」「子が親と同じであれない。それは、血の繋りのあるモノや他人では、代わりは効かない。」「だが？引き継いで行く事は出来る。」「お前はお前のままでいい。その事を全力で肯定する。かくいう俺も、親の素質をまったく引き継いでないからな。」
「親から子に引き継がれるなにかについては、誰も、選べない。」「精々何度か試して、上手くいかなかったら別の方法か？誰かが引き継げばいい。」「血は重要ではあるが、それほど重要でもない。」奇妙なリドルの様に語り掛ける言葉に春幸は、耳を傾け続ける。
「俺はそんな呪縛から解き放たせたいよ。」「だから、お前は、お前のままで良い。」
…
常に窮地で有ってもその詩を聴くことにより、不思議と浮かぶ自身と勇気に心をふるわせながら
何もない腕を前に、コックピット内部で手を掲げ、何かを掴む
浮かぶ発光する二つの王冠を他所に、輝ける光を受けて、
銀色に輝く一対、腕部が、ギアナ高地の森林地帯より飛び出し、一直線に飛来する中、
掲げる欠けた腕をパージ、接合部を魅せ、
何ら頭の危機感が過る。アンレコニング(Unreckoning)は、四方数キロの大気中の空気を金属片へと変え、
飛翔体を丸ごと閉じ込め、その動きを止めると、
その行為に安堵し、無防備な姿をさらす《セカンドアーヴル》に対して止めの一撃を加えようと
推進機関を全開に突撃を開始、
奮う刃を、反転する機体の脚部、結晶自在剣の刃で、防ぐと、衝撃を受け、斜め方向に一直線に弾き飛ばされ、
空域を占める大気の壁を踏み荒らしながら、着地し、態勢を整えるべく、突撃螺旋戦葬の先端を、《falcisファルキス》として射出、
牽制を入れつつ、その手を掲げ続ける。
金属に覆われた大気に固定された金属部の側面へ、何かが発熱し、燃え上がるような嗚咽を吐き出しながら、融解と損傷を伴い焼け落ちる壁面を抜けて、
一足飛びに、まるで、誂えたかのように、破損した前腕部へと収まる。
コンソールにアガートラーム《銀の腕》の文字が瞬き、《connect》の表示が踊る。
その手には銀劫の輝き。
操縦桿のスロットを開閉すると、それに合わせて何かが映る。腕部に接続された球体状のジェネレーターらしき基部が
発光しながら離脱、腕部の接続を180度回転し、それに合わせて手掌も回転、反転した前腕より元の一へと還ると、破損した左腕に備えられた肩部の盾を球体上のジェネレーターが
その基部を溶解しながら、その異様な光景を威容を以て伝えてくる。
二つの球体より際限なく吐き出される青緑の光は勢力て的な勢いを放ちながら、春幸は、その限界を超えた凄艶為るその光景に、その心を浸し、
なんでこんなモノが此処にあるんだ？確かあの場所には、親父と一緒に何処から取り出したのか由来が分からない、赤黒い枝を生やした樹を植樹しただけだぞ？
と訝しみながら、新たに機体に追加されたその機能を発振させる。
その答えが分からないのであれば、解らせてやろう。最初からそこに答えなど無い。
ただそこにあるのは、無数の可能性の果ての果て、どうなるかは、自らの目と耳で聞くがよい。
そもそも俺(僕)にも分らぬ事よ。
我は…限界を超える者...アンリミテッド(Unlimited)
あの時、エーリヴァーガルには、未来の技術で作られた機体が存在した。しかし、その機体は最終戦の最中において、《ジンボ＝ジンタ》の手により、
最後の刻に、重要機密と共に、[（私の新型尿漏れパットもロールアウト済みだ。快適だ。多い日にも安心。もう一人の私も、この戦場を見ているはずだがこの《エーリヴァーガル》に残された御神体を念の為、退避し、主だった者の生体マトリクスの収集をしておこう。）]
と退避を促されたものの、怒りに震えるアイジェスの手によって、保管されていた区画ごと超電磁砲の弾体として太陽へと撃ちだされ消えていった。
これは恐らくその時、破損しながらもその存在を保持していた機体に、アイジェスとアンザスが投棄した機体が交じり合い、そして、今この時を以てして、
その全容の姿を垣間見せる。
機体の前腕を、切り落とされながらも、脚部の武装で奮戦するセカンドアーヴル改め、アンリミテッド(Unlimited)は...
脳内に、次々と流れ込むその記憶と記録に翻弄されるがまま、既に喪われ消えた。その手で、虚空にある何かを掴む。
何故、母さんが、単身敵地に向かったのかの理由が、浮かんでは消えて、視える。
この機体が産まれた理由、何故、全てが親父の乗るデスペラードへと繋がるその理由が脳裏に焼き付いた。
「覚悟しろ、裁き討つぞ。」
「何を言う俺は...」
《アージナリーワン・ウェポンⅠ》アンロック...ワン、ツー、スリー、フォー、ファイブ
「音声認識による命令を受諾しろ。キーワードは... Rise is white始まりの詩を歌え《セカンドアーヴル》...我が名は、春幸＝ブラットワーカー。」
「俺は、暴威を振るう王よりも、人に裸を魅せられる裸の王様でありたい。もちろん...身体じゃなく...」
「Life is whiteライフ・イズ・ホワイト命を謳う無垢であれ...憎しみに染まる復讐者よりも、弱者に寄り添う当事者でありたい。」
《Lies is whiteライ・イズ・ホワイト》 その詩は、嘘さえも白く装われる。」
「俺があるべき姿は、命を惜しむ覚悟ではなく。理想に殉じる弱さでもない。唯、喪う命と守るべきものの重さを測り、捧げるだけだ。」
「《Eleos is whiteエレオス・イズ・ホワイト 》その詩は、憐みを以て慈悲を捨てよ。純白の慈悲亡き慈悲を謳え。」
「俺が与える慈悲は、常に、弱き踏みつぶされる者と共にある。其れゆえ我思う故、我は、天より振る、其の泣き顔を晴らせッ！！」
「続けて音声認識による命令を受諾しろ。キーワードは...《Lufu is white》見返りを求めぬ無私の親愛で白く覆え、その愛は、己を捧げて、愛を守る為に愛を捨てよ。失う事を恐れて、嘆くより、譬え無為に終わるとしても、唯、君の為にその愛に殉じよう。この命が絶えようとも、その想いの火は消えない。」
「無限の一の中からその鍵を掴み取れッ！」高らかに歌うは、無法者の唄。「愛する男と女の間に挟まろうとするなッ！！！」
展開するこの紅玉は、膨大な熱量と共に自機にエネルギーフィールドを形成し、射かける《アンレコニング》(Unreckoning)攻撃を、防ぎながら、
五つの王冠の内、五つが外れ、隠れていた頭部が顕わになる。発光する光が、急激に膨れ上がり、浮遊する漆黒の王冠が、輝ける御手へと装填される。
それは無限に伸びる手を筆頭に、次々と様変わる現象が巻き起こる。その距離や時間を超えて繋がる手と手は、
其々の窮地へと降り注ぎ、チャージ出力強化及び冷却、リチャージまでの速度を上げ、クールタイムを排除し、
喪われた弾倉やエネルギーを補充し強化させ、其の全ての攻撃を外さぬ威を要しながら、己の限界を超える行動を、提示し続ける。
今にも討たれようとしていた。アイジェスの操る機体には、再びの灯が舞い戻り、破損した部位を成長する樹木の枝葉がその傷を埋め、一転
切り札のクールタイムを踏み倒しての再びの一葉灼伏を発動、その効果は、繋がり、遥か幾億光年を超えた、僚機達への元へと到達する。
形成するは、
一度失われし、その炉の灯は、再びの喝采を試みる
「エンコード、《バラッド・オブ・ザ・デスペラード》！！！！！！！！！！！！！！！」」音声認識による識別により、使用者権限を確認。「一葉灼伏…∞％」
心の中で小さく呟く。機体内部に搭載されたジェネレーター内部で、それは熾る。中央部に鎮座する。赤黒い表皮を備えた樹木に向かい。
内部から伸びるマニュピレーターが起動、その腕部で、樹木の一部を切り取ると、樹皮から流れ出る血の色に似た樹液を流し、心なしか痛みに耐えて叫ぶ声が響き渡る。
ジェネレーター内部のかつての文明で使用された蒸気機関の火室の様に、開閉する投入口が開き、手折った枝を放り込むと、炉の灯によって、焚き付け、一気に貯蔵、放出される。
その粒子量が爆発的に、推し広がって逝く。………
左右非対称へなった全景にV字のツインアンテナには左右から延びる一対の角、吠えるように叫ぶその線型は、煽情的なまでに戦場を翔ける。
やや大型のそのツインアンテナは、開閉機構が稼働し、機構展開すると、Ｖ字から、左右に横倒ししたY字状に展開して、
やや歪なX型の様相に変える。左目に当たるメインカメラは大きくその開口部を開き、耀劫を滾らせながらも、
その姿を変え見通す先は遥か遠く連動して鬼面の表情となった口元の放熱機構が開いて牙が覗き、肥大化した右腕の大型楯となる大型マニュピレーターは、都合二つの主腕と副腕が、
重なりされやや大ぶりのその指と腕部を形成展開される副腕となって、大型の副腕が、一回り小さい主腕を包み込むと其の手掌から漏れ出る覇劫が、且つての姿を幻視させる。
その武骨なフォルムは、色は紺鼠色、されど頭部開閉機構が展開されると同時に彩が艶やかなトリコロールカラーへと変態する。と 脳内に鳴り響くその詩が、俺に力を与えてくれる。
告げる声は、
「悉ことごとくく凍えて護れ《ニヴルヘイム》(霧の国)！！！！」
「その心、姿映し導き出せ。《ヴァナヘイム》(豊穣の国)！！！！」
「繋ぎ禊て、不離一体を以て、その不利を覆せ。」
コックピット内のコンソールにニヴル《霧》とヴァナ《豊穣》の文字が瞬き、《connect》
の表示が踊る。《歌い踊れし、楽神ニョルズ！！！》「その嘆きを歌にせよ！」
凹レンズによる、氷壁の防壁を展開、量子通信により情報共有されたその状況が、徐々にこちらの有利に働いていく、
その効果は、流れ出る音階に耳を澄ませば、其の気力、機動を誇る。操縦桿の動きが、
滑らかな、口解け豊かな芳醇な香りをその口腔に広がり、それまで鼻腔を閉めていた、腐臭漂うる鉄錆の香りを押し流し、高揚感を伴うその音階をその心根へと刻み付ける。
ん？なんだこの美味しい効果は？ペロ？この味は、やった！口解け豊かなトルコアイスッ！！！！がもどってけた！？
ん？この詩は…
一人だけの独唱は、いつしか二重奏を超えて五重奏から八重奏へと変わる。
完全に距離と時間を無視して繰り広げられる互いへの援護は、幾重にも重なる音階を弾きながら、
反撃の嚆矢としてはなたれるは、防戦に回り、撃墜されたスプーマの落下地点をカバーしながら戦う
アイ＝スクリームは、その機動を支え浮遊するサブフライトシステム(SFS)と思われていた基部から飛び降り、推進機構を噴射しながらも、
その手に《スラッシュライナー》を大型の実体剣として構えると、無謀にも見える突撃を果たす。其の柄と船体本体より生じる。
《黒曜鉄鋼》(ブラックライト)製のフレームに充填された粒子を吐き出しながら、無重力の機動を描きながら、
推進器が熱暴走を起こす限界までその灯を高め燃え上がる様に空を奔る。
空には飛行機雲を一筆書きの文字として、書き連ね。その文字は複雑怪奇な、図形を描きだし、
その刃は、奔る。
残るアスハ＝ワガミとココロ＝アラズが、装着されたアタッチメントを活用しながら、地上と上空から
援護射撃を試みる。
三方向から迫る攻撃と共に空を疾走するは、二条の光、周囲に展開される霧氷と量子の音階を刻むフィールドは、
羽根を広げて舞う火の粉の羽根と交じり合うように舞い、
氷結炎舞の反転を無為なものとして、自らは、十二枚の龍鱗の刃を翻し、突撃体制へと入る。
突然の転身に、回避行動を反転させるも霧氷の盾に阻まれ、不発。舞い踊る刃の群れは、一時から十二時方向の全てへと解き放ち、飛翔し、
《アンレコニング》(Unreckoning)が、身代わりにしようとする機体へと吸い込まれ、小口径の粒子砲と、震える刃を以て、横断し、削り落としていく
限界を超えて稼働する。《カルペ・ディエム・アスキックアース》の進行するスビードは、
音の壁をブチ破りながら、放つソニックブームの音を置き去りにして、推進剤の消耗を一切考慮せず放たれる
振り抜く一打が、芒輝く刀身の鍔と柄へと連結させた一本の長巻と正面衝突、大音声を奏でながら、互いの獲物を握ったマニュピレーターに、
破損を生じされるも、砕けた指先を回し、回転させながら、前方から背面、背面から左腕方向より、右腕方向へと受け渡し振るわれる
大型の実体剣の刀身が、《アンレコニング》(Unreckoning)へ直撃する。
咄嗟に流した刀身が、異音を奏でながら、部位が破損するも、
(・д・)チッ
何故、雑魚の筈なのに、先ほどまでの人物とは思えぬほどの連打を加え続け、接近と離脱を繰り返し振るわれる刃は徐々に
《アンレコニング》(Unreckoning)の分体の装甲を削り始める。
なんだあの機動は、推進剤の消耗をまるで考えてない、あれでは5分と持たずに、スラスターとバーニアーは自壊するか推進剤を使い切るはずだが？
身動きの取れない置物に代わる事なく、一向にその動きが止まらない。
「何だあの自殺行為にもにた突撃をする馬鹿は？」改修してるとはいえ、重力アシストもない。第一、第二世代前の機体だぞ？
アイ＝スクリームは、大型の実体剣を、左右に分割し、更に中央部の刀身に乗り上げると、更なる加速を以て、戦場を横断する。
追従するアンザスを置き去りにする軌道を描き、足下を連結させ、機人(刃)一体化したその躯体を以て、
碧空を切り裂く一筋の刃と化して、逃げ惑う《アンレコニング》(Unreckoning)の背後を追い立てていく、
堪らず光の帯を射出し、距離を取りながら、優位性を保持するべく長距離戦を仕掛けようとするその頭部に、投げ飛ばした実体剣の刀身が突き刺さる。
がんッ明滅するメインカメラの破損を別の機体へと移し、復帰するまでのわずかの時間と距離を詰めた
《アイ＝スクリーム》は、大音声の叫び声を上げながら、命中して剥落した刃を再び掴むと、再びの接近戦、擦れ違いざまに一撃を入れ、
落下する《アンレコニング》(Unreckoning)の進退に、大きく迂回しながらも追従するアンザス機が迫る。
落下軌道の最中より、クールタイムを一切考慮しない
コックピット内のコンソールには...《Pyrolysis Edge》の表記が踊る。
虹色の炎を纏った、熱分解の一撃が、戦場を横断し、直撃若しくは機体を掠めた敵機をその膨大な熱量で、
罪深きその装甲を焼き散らし、燃やし尽くしさんと、その超大な刃が、光の帯と接触、互いに一進一退の攻防を魅せつつ、脚を止めた
《アンレコニング》(Unreckoning)の躯体に、次々と投射し始めた。
《スラッシュライナー》の刃が、大きく左右、上下より回転しなが、光の帯の迎撃を回避しながら、迫る。
[今日もアイスが美味しいッ！！！マジで絶不調ッ！！！]
痺れを切らし、機体に比べて鈍重な、母艦に対して、戦意をくじく為撃墜を試みるが、まるでこちらの一射を避ける姿を
既には為った瞬間に思い描き、回避行動に入るかのようにひらりと、三方より放たれる粒子砲の一射を
艦首に備えられた推進機構を逆噴射しタイミングをずらすと、《R.I.P》は悠々と回避を決めるどころか、反撃の射撃をこちらに
投射してくる。時限信管で発動する粒子攪乱幕を投射しながら、戦場に空白地帯を作り出しながら、いつ尽きる事もない
弾幕を放ち続ける。
追撃を重ねるアイ＝スクリームとアンザス、青葉の重爆が、戦場を染め上げていく。
無傷での処理を諦きらめ、相打ち覚悟の対応へときりかえる。アハト＝佐伯は、他の戦場でも同様の事象を確認し動揺する。
「ええい。何事だ？お前何をした？ドン・キホーテ！！！」
「違う。今回は俺は、何もしてい無い。あいつが、唯一人立つことを決めた。俺の息子が、やった事だ。」
「それがどうしたってんだよッ！！！！」
その意味が分からないならばいいさ、俺も親として、仕事をするだけだ。
罹る言葉は、二重奏から三重奏へと切り替わる。
手に持つ獲物は大型のリボルバー型のライフル。一射を撃つごとに通常の八発分のビームライフルの一撃を果たすが、
その機構の安全ボルトを完全開放、ラピッドローダーによる、装弾を終えると一射に八発分ではなく、八×八、六四発分の威力を込めて
限界まで発する粒子の砲撃を、逃げ惑う《アンレコニング》(Unreckoning)へと狙い撃つ。
膨れ上がる覇光と、過大なる荷重と反動を殺す為に、機体を後方へと流しながら宙返りを行いその勢いを殺しながらの射撃。
それは、且つての戦場に降り注ぐ目新しく太陽光にも似た光を放ち、逃げ場などこの戦場に無いその光を受けて、逃げ惑う機影を見送りながらも、
オーバーライドする基部が限界を超えて、自壊するなか、三重奏を奏でる《スヴァルトアルフヘイム》(鍛造の国)の効果により、
その銃身を弾倉毎、一から作り上げ、破損した銃身を投棄、投棄した《黒曜鉄鋼》(ブラックライト)製の基部が形を変えてもう一体の
《デスペラード》へとその姿を変え、
《ドラウプニル》その名の通り9夜ごとに同じ重さの腕輪を8個滴り落とす。組みあがるは、その姿に差異は亡く、吠えるように、暴れまわる。暴風の存在が生じ、その存在は転じて
9夜の間、次々と生まれる8機の機体を五つの戦場へと投下する。
「「「「「あっデスぺラード？ドン・キホーテか？」」」」」
突如として現れた援軍に対して、希望の光が目に見えて現れる。
周りの被害を考えずとも済む虚空の宇宙空間の中で、罵声と抗議の声が響き渡る。
「ふざけんな、唯でさえ、チートの機能を三つも四つも混ぜるな。」
「知るか？限界を決めるのは自分自身だろ。此処に限界はない。そう息子が言うのであれば、俺はその限界を超えてやる。」
果たして、戦場で踊る、時代に隠れた翳る影法師と、時代の寵児となった光の陰に隠れる影法師が、その存在を賭けての闘いが始まる。
眩むほどの光を発しながら飛行する。四機の目標...に対するは、同じく四機のデスペラードが作り上げた《ドラウプニル》の分体と、
喪ったその手を掴んだ《セカンドアーヴル》改め《アンリミテッド》との邂逅を果たす。
コックピット内で同型機との戦闘を知らせるアラートが鳴り響くアハト＝佐伯は、
忌々し気に頭を振ると、操縦桿を掴み、アラートを切ると、何しおうとも、負うべき気勢も、追うべき目標も見失ったまま、
闘いを繰り広げる。
四機編隊で互いの死角を補いながら飛翔する《アンレコニング》(Unreckoning)が発する光を、両腕より灼熱の球体を浮かべ飛翔する春幸が操る機体は、
メインの武装を喪いながらも脳裏の思考より、伝わる情報を元に、何か？何かないかと武装を探す。
画面上に踊るは、いくつかの武装の羅列、一番上にある...字ずらを選び
シュバルトレーゲン《黒い雨》...ヘイロン《黑龍》...ノワール・アヴェルス《黒豪雨》
袖口より射出される基部掴み、歪む視界は万華鏡、ぐるぐるとゆっくりとその景色を様変わりさせながら、
放つは、漆黒の刃を持ちえたまま、都の中心部を貫く極細の閃光が一筋の、纏う赤黒い雷鳴を掲げながら、
接近してくる
射撃兵装を腰部の使いきった実体弾装の武装に限定されるもののアンロックツーの効果により、その数がいつの間にか補充され、
弾切れを気にせず五月雨式の連続射撃を敢行。
赤外線及び映像認識による追尾を行い放たれるそれらの弾体は、射角を大きく二度、三度と、切り替えながら、悠々と飛翔する目標に向かい飛来し
遠雷に雷鳴にも似た着弾音を奏でる。
背面機動を描きこちらの攻撃を空中で撃ち落とした《アンレコニング》(Unreckoning)に対して、左右の旋回と共に、バレルロールを繰り返し
視界の光景を45度、90度、180度、と徐々に切り替えながら飛翔する《アンリミテッド》は、限界の機動と稼働を超えて、
前腕部よりやや肘関節付近より展開され浮遊する球体上に有するのジェネレーターが発振する。推力と揚力を受けながら、射かけられる敵機が放つ、四銃身による回転射撃の
射列をその亜光速の光が放たれるより前に回避行動へとし、あるいは命中したその攻撃を、偏向するフィールドにより、機体周辺へと分散冷却を行い防御する。
大気を0と1の狭間に潜り込み生じる揚力は、無限の出力を誇るジェネレーターに依存し、空気抵抗の一切を無効化し、奔る軌道は、
先行して背後を獲ろうと動くデスペラードの姿すら追い抜き、擦れ違いざまに《アンレコニング》(Unreckoning)の機体へと斬りかかる。
接近戦を余儀なくされた一機の《アンレコニング》(Unreckoning)は、最小限の回避軌道を以て、その刃を空振りした直後に四機による多重斬撃により、撃墜を計る。
いくら偏向フィールドを以てしても、四機分の集中攻撃を受ければ...堕ちるはずだと、確信し、反撃で行使されるはシュバルトレーゲン《黒い雨》の漆黒の極薄刃の刃。
最小限の動作で回避する
次の瞬間には空振りした《アンリミテッド》に対して試みるは、反撃の集中攻撃。放たれる銃撃の集中砲火によって堕ちるはずが事態は逆転する。
その振るわれた刃は確かに、返す刀で、斬閃をずらされ、すり抜けられ、反撃の一手を受けるはずだった。だが...。周囲にまとわりつく雷光が、
白磁の機体に触れた瞬間に電光瞬く不可視の斬撃が通り過ぎ、周囲の紙垂ごと焼き払い、忽ち一機の《アンレコニング》(Unreckoning)の機体を真っ二つに切り落すと、
撃墜の呼び声を高らかに歌う。砂嵐の映像を纏わり付かせ、その存在が僅かにブレる。
ん？？？？？？？？？？？？？何が起きた？今、確かに回避したはずなのに...刃を掠めただけで、周囲の紙垂毎、焼き払われたぞ？
その刃の間合いは？有効半径は、何処までだ？？？混乱する中。
残り三機編隊となった。ギアナ高地で争う《アンレコリング》は、接近戦を嫌い、射撃戦へとその様相を様変わりさせる。
それまで絶望的なまでの戦力差だった盤面が、切り替わり、
一転、一方的な防御態勢に押しやられたマレディクト陣営は、ただその一機の機体が、縦横無尽に奔るだけで、大きくその間合いから外れた刃が掠める度に、
撃墜の華を咲かせ始める。
周囲の機体は、残像すら残さず飛翔する飛翔体に翻弄され、自陣の射列が次第に崩れていく。
己の不利を悟ったアハト＝佐伯は...四つ目の切り札を切る
《アージナリーワン・ウェポンⅧ》アンロックフォー 空理空論
指定する効果は、自機以外の機体へ障害を無視して攻撃を加え、因果関係を無視し、その計算(予測)から除外される。
効果範囲は、自らが保有する機体全てで空域で占める。
物理演算による予測だよりに飛ぶ。僚機たちへとその視点が変わる。
日本海上に浮かぶ、第一部隊と《サルヴァートル・エクス》(超越する救済者)を中心として展開する。
ハルナ＝山崎の《アド・アストラ》、《メガエアライド》に騎乗する《ヴォーパルバニー》を操る、青葉＝穣とエクィタス=ユースティティア《ホーリグレイル》の
姿が映る。眼前に広がるは、其れ迄相対していた。敵の姿ではなく。
一機の白磁の機体のみ、その威圧する様に飛翔するその姿に翻弄される事、数分、迫る猛攻を防ぐために、《アド・アストラ》の《falcisファルキス》の半数は既に
撃ち落とされ、実体剣から可変する大口径のビームライフルのその刃は、身幅の中ほどまで亀裂が走り、機体の手足にも破損が見られ、
その状況は《ホーリグレイル》も似たり寄ったり、銃口の砲身は、無理やり穿劫弾の連続射撃を行った反動で加熱し、熱暴走直前、構える大楯は、度重なる斬撃を受け
大きくその姿を欠けさせていた。
第一部隊の状況は、其れよりも酷いありさま、四機中の内、二機は既に中破、武装の大半を喪い、戦線を維持する事も出来ないまま、どうにかストラクチャーシールドによる防御を
三重に重ね、更に《ハングオンライダー》の大型シールドを構え、密集体型による防御を試みるが、その装甲には大きな亀裂が入り、主武装の砲身も目標への照準を定められないままで居た。
そしてその機影が掻き消えたと思うと、横殴りの一撃を、楯を咄嗟に構えた《ホーリグレイル》へ着弾する。着弾した衝撃と反作用の慣性に引っ張られ、機体を大きく歪ませながら
踏みとどまり。その状況の不味さに歯噛みする中、
この戦力配分、これだけの戦力であれば自機一機であれば事足りると、悠々と空を見下ろすに、その表情に翳りが見える。
其の音階は、無限に届く手により送られ、そして、それまで破損していた機体の端々が
熱せられた鉄打つ槌の音を響かせ、突如現れた、トリコロールカラーの機体、
《デスペラード》の出現に色めき立つ。
打ち尽くした弾薬もいつの間にかその数を取り戻し。
「おじさんッ！！！」
その声に答える様に静かにサムズアップし答える機体と共に、
状況の不利を覆すべく《メガエアライド》と、《ヴォーパルバニー》が構える銃口から吐き出される榴弾の雨が、粒子攪乱幕を展開し、
周囲の凹レンズの氷片と共に、理を変えるその機能を阻害し始める。一気呵成に降り注がれる榴弾の数は、十二発、遅延信管で二秒毎、ずらして炸裂する榴弾は、
さも当然の様に弾切れは、考えず放たれる連弾は、その逃げ場を奪いながら徐々に接近していく。
大石＝宗谷は...「やっとか...」と、呟き、各員へ反撃を指示する。
「各自、持てる火力を以て反撃せよ。」
...
...
...
その行動は、破却される。限界を超えた砲身よりクールタイムの制限を取っ払ったその穿劫弾の銃撃に、対して、撃ったという結果と原因を
破却され、奔る銃弾は撃針に叩かれる事もなく、その姿を掻き消し、こちらの攻撃がまるで意味の無い事の様に、無為に終わる。
放つ粒子の一射も、構えた榴弾の爆撃も其の全てが不発に終わる...そこに弾切れがないから撃ち続けられるという事実すら
捻じ曲げ、射撃兵装の砲身が、そのビームの弾体は射出して前方へ飛び出すという結果の原因だけを残して、射出されるはずだった光の弾が、投射されないまま
果ては、構えた銃身内部で暴発し砲身内部で炸裂する現象に巻き込まれた友軍機が、大きく傅きながら、墜ちていく姿が映るも、
物理演算による予測により咄嗟に、銃身の切り離しを行ったのか、機体を中破させたまま、小さく「なぁ、ドン・キホーテ知ってるか？パスタにチーズを掛けるとな？飛ぶぞ？」
と、炸裂する光に包まれ機体が消えて行くその姿を、手に、《デスペラード》が飛翔する。
いつの間にかその手に半瞬遅れた量子化により、回収を試みたパルメ＝ザンは、その現象に名前を付けられぬまま撃墜の一手より免れる
...
...
...
「その想い。二度と亡くさない様に、啼け《アースガルズ》(神々の庭)！！！！」
「悉ことごとく凍えて、その姿を覆い隠せ。《ニヴルヘイム 》(霧の国)！！！！」
「繋ぎ禊て、不離一体を以て、その不利を覆せ。」
コックピット内のコンソールにアースガルズ《神》とニヴル《霧》の文字が瞬き、《connect》の表示が踊る。
《来たれ、餓える餓狼よ。！！！！》
「我は、繋がれざる者、その絶望を世界ごと、飲み込めフェンリル！」
《スヴァルトアルフヘイム》(鍛造の国)と《ヴァナヘイム》(豊穣の国)、多重発動の効果に加え放たれる。その効果は...
、
無限に伸びるその手とは繋ぐものの、その束縛からは解放を唄い、我は、何物にも繋がれざる。
唯一人の君を残して...覇を唱えし、其の者の名を、名乗りを上げるは、有生無生の響き在り、其処に告げるは、二つの名前で繋がる
その答えが分からないのであれば、解らせてやろう。最初からそこに答えなど無い。
ただそこにあるのは、無数の可能性の果ての果て、どうなるかは、自らの目と耳で聞くがよい。
そもそも俺にも分らぬ事よ。
我は…者...繋がれざる者...アンチェイン((Unchain))、其の全ての支配から解き放つ
戦場を翔けるは。同様にその束縛から解き放たれし。無数の機体は、それぞれが僚機の死角をカバーし合いながらも飛翔。
迫るは、何処からともなく現れた【falcis】の一団、に対して、
それらが追うは、別々の場所で奮戦する《アンチェイン》((Unchain)とアンリミテッド(Unlimited)が存在する空域と、僚機達が奮戦する戦域へと次々と投入されていく
追い縋る【falcisファルキス】を引き連れ、振り切ると、限界を超えた優速で、振り切る軌道によって、方向転換を繰り返し、追従するモノたちが目測を見誤り互いが接触、爆散する。
生じる爆風と閃光を物ともせず。疾る。無数の光は...
チッ雑魚の攻撃じゃ。牽制すらならないのかよ？しかも、アンロックフォーの効果が効きやしねぇ、一体どういうカラクリだ？と、悪態を吐く。アハト＝佐伯を他所に、
旋回軌道の頂点から失速、横滑りを掛けながら、接近する機影に対して背面滑らかなスラロームに似た、曲芸飛行を試み、
機体方向を傾け、照射する刃は、シュバルトレーゲン《黒い雨》、黒くにびやかに映える光を放ちながら、極細の刀身から繰り出す
その刃渡り、数百キロまで伸長するその刃が、一筋の砲撃にも似た光を描き、蒼空と大地を焼き払い。
地上にひしめく機体と、飛翔し迫る機体を、ジュっと、した音と影だけを残して焼き払っていく。
蒼空と大地を結ぶ一筋の光となったシュバルトレーゲン《黒い雨》は、天より至る。黒い雨となって、敵陣、更にはその背後にある
本部基地に対して、一筋の命を浚う集中豪雨となって降り注ぐ。
地下数百キロメートルにも及ぶその厚い岩盤い支えられたマレディクト本部は、焼け爛れた大地を残して多大なる損害を被りながらもその機能の一部を停止
更には周囲の回避行動を行おうとした機体の数々も爆散炎上していく。
春幸は。先ほどの邂逅と接敵により、無数の命を楯とする《アンレコニング》(Unreckoning)に対しての対抗策を感覚的に、
その正解を導かせる。全ての行動と現象は、白磁の機体に付随する紙垂の消失と共に下される。
ならば、敵を撃墜すると同時若しくは、事前に其の全てを焼き払う攻撃を加えれば、その防御を突破できる。
その事実に気付いた瞬間、思考共有により、その事実が、五つの戦場ないで共有される。
数多な戦場の光景で、位相をずらしで同時に存在させていた《アンレコニング》(Unreckoning)は、異常事態を察知させながら、
向かってくる敵影に対して、幾ばくかの畏怖を感じ取る。其の全ての機体が、機体推進機構を限界まで発振しながら、
追いすがり、こちらが紙垂の消費を終える前に、次々と、自機の戦力を支える部位の損傷を知らせるアラートに右往左往とする。
五つの戦場では、今も奮戦が続く、遠くで、ビンゴっ！！！と、叫び、アイスを咀嚼する音が鳴り響き、穿劫弾や
《天地併呑》（ウニヴェルスム・デヴォラーレ）の放つ光と、多人数の協力により連鎖するファルクス・レフレクトールの反射式オールレンジを喰らい
次々と紙垂散らされ、追撃に入った《アンチェイン》((Unchain)が猟犬となって、次第に僚機達の射線へと追い込んでいき、
一つ一つ確実に処理を行う。
その時、春幸の目から一筋の血の涙が、垂れる
全宙域にまで及ぼす。思考共有によりその事実を知る。
滂沱とも言えぬ、その流れは静かに頬を通り過ぎし、かつての誰かを夢想する。嗚呼そうだった。僕は、既にかけがえのない物を
この手から喪っていた。
何も知らない僕を想って、身を引いた彼女に、果たして、僕は何が出来るのだろうか？
唄の端々に宿る言葉で、その想いが分る。
せめて生きて、もう一度逢いたい。
もう彼女は、僕の事を好きじゃないかもしれないし、もう、他に好きな人が居るのかもしれない。そんな人は存在しない、それはお前の理想を投影してるだけだと人は謂うかもしれない。
其れは否定はしないけれど、僕の理想は、黙って身を引く相手じゃない。
時に焼きもちで、怒る姿が、好きだった。普通は束縛と感じるであろう、その行為は、僕にとっては心地に良いものだった。
人の想いの重い軽いは、人によって違う。
人の思いも人によって違う。はたして哀しみに暮れる家族の前で、一体何が出来るのだろうか？
他人を薪と述べ邪魔するお前に何が分るんだ。俺が求めているのは唯一輪の花が、その一生を終えるまでにどうか、幸せに生きていて欲しい。
一瞬、遠くで誰かが風を靡かせ麦わら帽子を押さえる少女の姿が映る。
その姿に安堵しながら、握る手にフィットする操縦桿に掴み、吠える様に、謡うように奔る機体を制御しながら、その無窮の果てまで届く声と共に、飛翔を開始する。
それまで地上部隊の迎撃に入り《アンチェイン》((Unchain)の《ドラウプニル》の分身体へ、対応を任せ、
残り三機まで減じられた《アンレコニング》(Unreckoning)の《アージナリーワン・ウェポンⅧ》アンロックスリー暗箭俗人による。
位相を変えた分身に対して、反撃を開始する。
死角を塞ぐサッチウィーブ（Thach Weave）...機織機のように左右からS字旋回を繰り返しての軌道を以てして、ドックファイトを繰り広げる。
その戦場へと、アンリミテッド(Unlimited)を駆る春幸は、数による優位を逆手にとっての行動へと出る。
多数の鉄器に対しての砲撃を敢行したシュバルトレーゲン《黒い雨》は、その威力から、自機のセンサー系統にまで、ダメージを生じさせ、
機体の視認性が、僅かに鈍る。咄嗟に展開を終息すると、
右腕に構えし、シュバルトレーゲン《黒い雨》は、その威力と効果範囲から、僚機である《アンチェイン》((Unchain)を墜としかねないとして封印、再び袖口へと収納させると
コンソール上に黑龍の文字が躍る、
大きく前腕部アーマーが上下に開き、龍の咢へと変貌すると、その口腔より、暗闇にも似た白にも黒にも染まらない二つの彩が交じり合いつつも共存する
雷鳴の一撃を世界へと問いかける。
明滅する閃光が、《アンチェイン》((Unchain)の分身がその手に持つ《トールハンマー》の雷霆と共に戦場へ、投入を開始、
放射状に展開される稲光は、多くの機体を巻き添えにしてEMPによる電磁パルスの束縛に捉えれ、次々とその行動を制止し、
更には黑龍の雷鳴は、その影響下においては、《アンレコニング》(Unreckoning)が操る紙垂を焼き尽くさんと、その効果を封殺。
雷鳴と共に黑氷を巻き散らす。多重武装を展開、周囲の大地に対して甚大なる損害を与えつつ、
飛翔する数多の《ブレイズ＝ガルヴ・ディム》や《マレディクト・ペルフェクトゥス》の姿を叩き堕とし、《コントラファクト》の光波妨害を抜けて
その姿を溶断する光に包まれ、その姿を影も残さず焼き尽くし始める。
チッ
消えゆく二機の《アンレコニング》(Unreckoning)の残骸を残し、
最後に残された分身の内、二枚の紙垂を持つ《アンレコニング》(Unreckoning)は、急激なピッチアップではなく、距離の0と1を書き換えを瞬時に行使して、追従してくる敵影
アンリミテッド(Unlimited)の背後を獲ると、
光芒輝く刀身の鍔と柄へと連結し変じた刃を弓の本体、弓身に、番える矢を、四つの砲身の多重連装ライフルとし、
発光する光を以て、嚆矢魚雷として一射する。残り最後の紙垂を使用して、
目標内部より繰り出された一射が、アンリミテッド(Unlimited)の内部から食い破る様に突きだされ、
《アンチェイン》((Unchain)の分身へとその射角と軌道を変えながら迫り、振り上げた《トールハンマー》が放つ雷霆が、応戦する
刹那の応戦で、繰り広げられた嚆矢魚雷の一撃は、振り下ろされた鉄槌と互いに対消滅を果たし、その勝利を確信したものの、
何かの違和感を感じとる。
墜としたはずのアンリミテッド(Unlimited)が、其のままの機動でこちらへ突撃してくるッ
何故ならば、春幸は、その攻撃が放たれる直前で、制限時間は5分間の限界を超えて、クイックモードの0と1の間に滑り込む軌道の対象を
光子攻撃へと対象を変え、直撃した一撃を回避、すり抜ける様に再びその手に構えたシュバルトレーゲン《黒い雨》を突き刺し、最後の分身の撃墜を果たす。
状況は先鋭化しつつ、思い出したかのように各戦場へ切り離し投機していた、空間固定アンカーの境界面を呼び出し、バラバラになった
仲間たちの姿をギアナ高地の戦場へと呼び出し始める。
一か所の地点に集結してくる仲間たちの姿を確認し、安堵するも、僚機の機体の数が合わない？誰か撃墜されたのか？それとも回収漏れで？と、
戦々恐々となるが、
思考共有によりすぐさま、撃墜された機体はスプーマの回収により事なきを得る。
ほっと胸を撫でおろすが...肝心の一機が足りない。いや、その存在は確認できている物のパイロット親父の姿が、乗っている《デスぺラード》...
《アンチェイン》((Unchain)の本体の姿が見えない？！
それは、それぞれの戦場での趨勢が大きく傾くなか、遥か数十億光年先の宇宙の先では、
その戦闘が継続していた。
その力を解放して争う《アンチェイン》((Unchain)と《アンレコニング》(Unreckoning)の姿は、更にの《アールヴヘイム》(光の国)一手を加えた光速戦闘へと
以降、慣性制御や、既存の空戦マニューバを無視したその機動は、戦闘機やMSというよりは、羽虫やUFO(未確認飛行物体)によくみられる。
急制動とその場へのホバーリングにも似た停滞行動を滲ませるも、次の瞬間なんらかの始動も見せないままの急速旋回を実現。
互いに追い越し追い抜くその挙動に於いて、もはや敵の死角に滑り込む様に機動を行う事すら、悪手となりかねない...
背後をとった瞬間に、ノールックで繰り出される、狙撃が、機体スレスレの場所を通り過ぎ、攻撃の余波を受けて、燃え上がる紙垂数は徐々に減っていく。
先ほど脳内の思考に伝えられた、目標(Unreckoning)の弱点...その現象を起こすには、紙垂を消費する必要があるのと、
先ほど一枚の紙垂が燃え尽きてから、数える事300秒。およそ五分間で、次の紙垂が燃えている。
つまりは、奴の効果時間は、5分が限界であり、その効果対象も一つに限定される。事を看破する。
であれば、このまま時間制限いっぱいまで、 使い潰させればいい。
手早く脳内で分析した結果、狙うは奴の紙垂、仮に紙垂を守るような動きを見せたとしてもその対象は一つに限られる。
それでは、本体は護れない...
と、今頃奴はそう判断をくだしているだろう。だが、俺は一言もこの機体の理を変える機能の限界が、対象一つだとは言っていない。
その隙を突いて奴を墜とす。
未だ繰り広げられ続ける戦場を他所に、合流した、春幸達は、残存勢力である。マレディクト本部を叩き始める。
破損や武装の喪失と機体の破損を抱えたモノの頼みの綱の、准将...アハト＝佐伯機の姿が消えた事による生じる動揺を狙い
討つ僚機達へ母艦との合流を果たしたもののその装甲や武装には、僅かとまでも言えぬ痛々しい傷と破損、
母艦への攻撃を防ぎ続けていた機体が、破断した機体の一部を覗かせ、最後の逆襲へと足を踏み出す。
既に大地の一面を焼け野原としたシュバルトレーゲン《黒い雨》の刃先を、静かに収め、黑龍による、広範囲に広がる質量を持ったた炎が纏わりつく
敵機の姿を180度方向に放射状に広がる影の様に翳る炎の彩が、艶やかな黒と白の陰影を刻みながら、包み込む。
火を受けた機体はその重量に苛まれつつ、自由落下してくるところを待ち構えていた《カルペ・ディエム・アスキック》が、
突き刺し砲火を加ええる銃撃の数々がその脚を止めたまま炸裂する。最後の闘いとして奮戦を帰す。
唯一つの不安点は、敵の本土深い本部にもかかわらず。コーディー＝スルーとソォンナ＝コッタネー首席の姿が見えない。
本土決戦となれば、もっと多数の機体があったとしてもおかしくない。その疑問への答えはないまま事態は進み。
其々本体である《アンチェイン》(Unchain)と《アンレコニング》(Unreckoning)の二機は、自分たち以外が存在しない宙の果てに於いて、
その争いは更に激化していく。
互いに、死角を獲るのは無意味と知りながらも、反射的に敵の背面部を獲ろうと肉薄するが、互いにその癖を見破りながら、
逆に釣り上げる餌として、自らを囮に誘い込み、現れた瞬間に瞬く反撃の一撃を構える《アンチェイン》((Unchain)を駆るアイジェスは
その代わる代わる交代を繰り返す光体の瞬きを発しながらも後退する。
遮蔽物の無い宙域では、《アンレコニング》(Unreckoning)の光の帯による間隙挟む間撃に対して不利とみて、加速を開始、
流動する隕石群の名も知れぬ宙域へと誘い込みながら、前方の隕石群を蹴り上げ、それまでの正反対の方向へと進路の転身と加速を行い、すれちがいする瞬間に
その両手にそれぞれ構える質量子ブレード...《グラムクァントラミナ》の発振器と、銃把を手に射かける大型リボルバーライフルの一射、
と共に時間差で繰り出されるヴルカヌス・ツインテールを時間差で投射しつつ、餓狼たるフェンリルの効果により、
放たれる重力加速砲とかす周囲の隕石群を操り、地形上の障害物でしかないそれらを弾体として活用を試み、
一射、二射、三撃、四撃、五連射を叩き込み、周囲の移動し加速する小惑星を次々と蹴り上げ、反作用を加えながら、更なる援護射撃の弾として撃ちだしていく
迫る巨岩の群れを、その刃で両断し、破断した岩石の一部が《アンレコニング》(Unreckoning)の視界にその岩石の算段をばら撒き、
メインモニターの画面が揺れる。
(・д・)チッ
奴の動きに精彩が戻ってきてる...動きは機敏且つ大胆に、自らを餌として絵を描き得るべき何かを擦れ違いざまにこちらから奪っていくその動きに
辟易しながら、対応する。
その時、地上の戦線が片付き始めた戦場に於いて、その時、不思議な事が起きる。
何も操作を行わないのに、各機が、装備していたアタッチメント装備の数々が、操作を受け付けず、宙に浮かぶ重力場の穴へと吸い込まれ、
その姿がどこか遠くへと消えて行く。
無数のその基部が、互いに押しも押されもせぬ。その姿を魅せるべく、天翔ける無数の星となって、目標の一点に向かい終結する。
飽和する快響を響かせながら快哉を贈る。絶頂を果たすべく、その星の宙へと一心不乱に放たれる。
奔る軌道上に突如現れた、《ラッドチェスト》の装甲が、反撃を試みる《アンレコニング》(Unreckoning)の射撃を防ぎ、
浮遊感を伴ったまま、《ハングオンライダー》の大楯が、切り裂く様に放たれた光の帯の数々を遮断。
ハンマーブレーカーの装甲板の数々が刃を翻し突撃を試みる《アンレコニング》(Unreckoning)の白鞘と連結された実体剣の斬撃をその摩擦係数を限りなく０とする装甲で阻み
ハンマーファルキスや、無数の打製の獲物が翻しその装甲に次々と傷を与えてくる。
更には《シールドメテオフォール》の底面が重粒子のフィールドを張り、迫り接近戦を仕掛け、《スラッシュライナー》の刃が乱れ飛ぶ、
《ロビンフッド》の空中地雷の数々が砲撃を仕掛け、その連弩式の中折れ装填式クロスボウが一人でに慣性射撃による狙撃を敢行
突き刺さる鏃を振り払うように再びの高速機動に入ろうとする《アンレコニング》(Unreckoning)の視界へと
《シュートサプレンダー》の砲身から装填された弾体、《黒曜鉄鋼》(ブラックライト)製のカートリッジを消費しての
都合、五門の透過する粒子の一端、輕量子と共に実体弾装を五月雨にと撃ちだす砲門が、瞬く、
実体兵装や実体剣の刃の雨を、大きく迂回する機動と連続の左右の旋回により引き離しと、距離を試みるも、生じる輕量子の一撃が《アンレコニング》(Unreckoning)のカメラへと不調の
ノイズを刻ませる。瞬時にその姿と進行方向を切り替える一手を使い、迫る数多の手数の攻撃を振り払い。再び自機の有利なポジションに収まると、
突如現れた援軍にしびれを切らして再度の手札の一手を切る。
《アージナリーワン・ウェポンⅧ》アンロックファイブ 格物究理
その効果は。理を阻み替える理の対象を複数対象にまで広げる。
重力の無い宇宙に於いて、構え通り過ぎる。《アンチェイン》(Unchain)がその方向性を見失い。下る重力に影響され
無窮の宙へと周囲の小惑星体と共に落下する。いまだ影響範囲には惑星や他の天体一部へは到達して居ないモノの
其の理の箍が外れ、
好機と捕えたアハト＝佐伯は、落下する《アンチェイン》(Unchain)に対して、急降下と共に強襲を展開。
同時に炎を氷として氷を火とする効果を同時発動するも、その対応は既に終わっている。
更には距離の0と100を変え、突如理を書き換え局所的に発生した重力に惹かれて落ちる、どこかの惑星を弾体として落下する重力のまま、攻撃の一手てして繰り出す。
落下する頂点からの滑落に対して、抵抗も推進器の噴射も試みず落下するスピードを加速への一手として利用し、
振りそぐその惑星の一打への回避へと移す曲線は、且つて嘲笑しながら下した。相手が使う
繰り出す軌道は、重力下での最短距離の機動、サイクロイド曲線...を寸分たがわず、目標の防御態勢が整う前、強襲するべく弧を描きながら
重力圏よりの離脱を果たす。
更には自ら自身を重力加速による射砲の弾丸へと替え、墜ちる惑星の重力から逃れ、迫る一撃は...
一度の官能を刺激する呼び水と化す。
「アハトッ！！！！お前は斃される。俺でもなく他の誰でもない、その命を踏みつぶした彼らの手によって、天より墜とされろ。」
「はっ何を言ってやがる。俺を...。」
「なんで、お前だけが、賞賛される」
「お前だけが？何故！」
「俺とお前何が違う？！」
「何も違わないさ。俺は唯、分け合う術を知っているだけだ。」
・・・
・・・
・・・
連続する銀劫を纏わりつかせた。高出力の粒子砲の一撃撃ちだす、連打による牽制から繰り出す。獲物の投棄と共に
一斉に繰り出されるは無数の質量子ブレード...《グラムクァントラミナ》の乱舞、曲射気味に繰り出される多重の刃同士を反発させ繰り出す飛ぶ斬撃の檻、
繰り出す一撃を、一を100へと変え位置を変える様にその姿を隠す目標に対して、その頭部で《グラムクァントラミナ》の発振器を口腔の射線上に保持し、
背面へと、まるでその行動を先読みしたかのように迫る機体に対して頭部の射角を回し、放たれしは、限界を超えし、餓狼の牙、
更には天文学ショーの流星雨の如く飛来し加速する弾帯は数多のアタッチメントたる、その基部の数々、其の全てが、状況を変えるべく放たれる
弾丸と化して、墜ちる《アンレコニング》(Unreckoning)に対して降り注ぎ、悪あがきの離脱を試みる瞬間、瞬間に、次々と着弾、その装甲を大きく抉りながら、
機動性とに紙垂の数々を削り落とし、裁き墜とす。
その一瞬に、宙へと、黒き陰影を深く刻みながら霧氷の牙と共に重力加速により射出されしエリンの穂先が、放たれる。
突如、群狼の咢の如く振るえる。ダイアモンドダスト...細氷と霧華きばなが花開くとき、黒き重力場に加速し、撃ちだされた黒い弾丸が、墜ち往く天体へと重なる様に、
交差する様に防御を行う。その防御点へ天を突き破らんばかりに吠え猛る、勢い余った弾頭が、宙渡りし、一陣の旋風を巻き起こしながらも
その不可思議な光景をまざまざまに見せつけ、無重力で有るはずの宇宙に於いて、落下し崩れ行く天体の崩壊ショーを其の網膜へと焼き付けていた。
暫し時間は巻き戻る。五つの場所へそれぞれの陣営が放り出され後の事、
あれ？准将、僕朕たちの事、忘れてない？ここは何処？私はだあれ？贅肉は売るほどあるよ？
ポルチーニ＝ポポニチンは叫ぶ
ポポニチン様、此処は月軌道上で有りますッ！！
えっなんで？
破損してメイン武装を喪った僚機達の放つビームサーベルの輝きは、それまでに見た事もない長さまで伸縮自在、
元の刃渡りのままで有っても、斬りあい。車列を形成し迫る無数の《ブレイズ＝ガルヴ・ディム》や《マレディクト・ペルフェクトゥス》の《天地刹喰》メランディルソールと、拮抗するも逆にその刃の
膨大な出力を誇り、刃切り結ぶ毎、数合のまま、その基部が溶断され、蒼空を反転する変則軌道に苛まれ、次々と撃墜されていく、
宙に浮かび八つ手の刃が空へと奔る光の柱となって、交錯する刃同士が共鳴発振し、巨大な囲いと化して、大地や空をおおう敵機の姿を宵闇の翳へと圧し墜としていく。
唯のビームライフルの一撃すら、《アンリミテッド》の限界を超えるアシストと、《アンチェイン》のあらゆる理の事象を再現し、干渉する全ての効果の軛から解き放たれるフェンリルの効果により、
唯の通常攻撃が必殺の一撃へと昇華される。
事態の趨勢は完全に喫し、
勝利を確信し、残存勢力の掃討に従事する中で、春幸は自らの視界に、違和感を感じる。まるで一部が欠けたように、
前が見えない...。
あれ...僕...左目が...。おかしい。光を喪い視えなくなっている。
まるでその感覚が思考が、それがお前が被る代償だとして、戦場の趨勢は完全に傾き、結末を迎えるが、
捨てた何かは、そこに存在し確実に青年の身体と心から何かを削り取っていく。
しかし、その身体、その心を案じて、想いを捧げ、その道行の覚悟に幸あれと、祈る誰かの姿は、その場には、存在しなかった。
事態は一つの解決を見るが、既に動き始めた歯車は狂いだし、その動きは止まらない。
不安な暗雲の中新たなる門出に、願う。どうか...
続く
〆
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