助命嘆願
いくさが始まる少し前。尾山城。
直江兼続「羽柴様にお願いしたい事があります。」
前田利家「あまり無茶な事は言わないでくださいよ。」
直江兼続「いえ、前田様に負担を掛ける事ではありません。」
前田利家「どのような件でありますか？」
直江兼続「それは……。」
新発田重家の助命について。
直江兼続「うちの中条が伊達政宗様より赤谷に通じる道を教えていただきました。この道は上杉は知らぬ道故新発田蘆名共々無警戒である事がわかりました。この道を使い赤谷を奪取。これまで我らが苦しめられて来た大量に押し寄せる泥水から解放される運びとなりました。」
前田利家「それは何よりであります。そうなれば新発田は？」
直江兼続「はい。いつでも攻略出来る状況にあり、実際に手筈を整えている最中にあります。」
前田利家「それでいて何故新発田を許すのでありますか？」
直江兼続「我が主君上杉景勝が今の地位にあるのは偏に新発田のおかげ。北条三郎に付いた蘆名伊達の侵入を防いでくれたからであります。この恩を景勝は忘れていません。」
前田利家「しかしその蘆名と伊達に唆されて上杉様に弓を引いたのも新発田では無いのか？」
直江兼続「確かにその通りであります。しかしそうなったのも景勝の至らなさが原因である事を景勝は認めています。
『いくさは終わった。頭を下げさえすれば悪い様にはしない。』
と。ただそれを上杉が言った所で新発田は聞く耳を持たないでしょう。仮に持ったとしても信用はしないでしょう。故に……。」
前田利家「羽柴の。正しくは……。」
織田三法師のお墨付きが欲しい。
直江兼続「仰せの通りであります。」
前田利家は事の次第を羽柴秀吉に報告。羽柴秀吉はこれを認め新発田重家に対し降伏すれば赦免する事を勧告。この書面を新発田重家に提示したのでありましたが……。
浦城近郊。
直江兼続「新発田重家は拒絶した模様であります。」
上杉景勝「……わかった。急ぎ羽柴秀吉に事の次第と総攻撃に移る旨伝えてくれ。」
直江兼続「わかりました。」
上杉景勝は急ぎ早飛脚を手配。途中、尾山の前田利家に連絡。そのまま西へ進み、羽柴秀吉の陣中に。
直江兼続「羽柴様より書状が届きました。
『越後は織田が認めた上杉の権益。こちらを気にせずとも良い。』
との事であります。」
上杉景勝「……わかった。総攻撃に移る。」
直江兼続「はっ！」
翌日。上杉景勝は浦城を総攻撃。まず北西の谷から尾根を目指し進軍。新発田方も迎え撃つも多勢に無勢である事に加え、
新発田重家「弾薬が足りぬか……。」
上杉との弾薬の差が災いし、北西の尾根からの後退を余儀なくされたのでありました。
