親心
藤田信吉「中条殿。」
中条景泰「はい。」
藤田信吉「確かに五十公野は浦の至近。他の誰かを回せば済む話であります。それに我らは今仕方まで戦っており、正直な話。疲れていないわけではありません。中条殿から見れば
『こき使いやがって。』
と思われてもしょうがない事案であります。しかしこれは……。」
殿の親心であります。
藤田信吉「私は北条から武田。織田を経て殿の家臣となっています。主君を変えたのはその時々事情ないし理由があります。しかし世間から見た私の評価は変節者以外の何者でもありません。これを覆すためには実績で以て黙らせるしかありません。故に私は新発田攻略と言う割に合わない任務を遂行して来ました。正直な話をします。今の五十公野であれば……。」
誰が行っても落とす事が出来ます。
藤田信吉「五十公野の家老から近習に至るまで、ありとあらゆる将と言う将は既に我が手の内にあります。これは殿も知っています。それでも私に攻略を指示したのは……。」
何度も何度も苦杯をなめさせられた新発田重家を藤田信吉が攻略した。
藤田信吉「と言う実績を上杉家中に知らしめ、藤田信吉と言う人物を認めさせるためであります。むしろ今は……。」
赤谷を維持する方が難しいでしょう。
藤田信吉「しかしこれは評価されません。金上が奪還に来るかどうかもわかりませんし、城は我らの手にあるのでありますから。故に損な役回りとなってしまいますが……。」
赤谷の守備をお願いします。
中条景泰「わかりました。必ずや守って見せます。」
藤田信吉「ありがとうございます。」
藤田信吉は赤谷を出、五十公野城を包囲。約束通り家老の河瀬次太夫を初めとした主立った家臣が上杉方に転じる中、城主で新発田重家の妹婿である五十公野信宗は城を枕に討ち死に。
藤田信吉「信宗の子らは？」
「見つかりません。」
藤田信吉「……。」
「追いまするか？」
藤田信吉「心当たりでもあるのか？」
「はい。家老の１人。神田帯刀が城を脱出した模様であります。追いまするか？」
藤田信吉「いや。信宗は長年上杉に貢献され、景勝様の擁立にも尽力された方。故あって新発田に加担する事になったが、妻が重家の妹であったために過ぎぬ。彼は義のために生き、義のために潔く死を選んだ。斯様な方の身内は大事にせねばならぬ。このまま落ち延びさせるが良い。そしていつの日か……。」
「敵となって戻って来る恐れもありますが？」
藤田信吉「それはそれで構わぬ。殿への五十公野奪取の報は……。」
少し遅らせる事にする。
