撤退
織田周辺の勢力が傍観を決め込む中、柴田勝家が南下。羽柴柴田両軍は近江北部に砦を幾重にも構築し睨み合い。長期戦の様相を呈していたのでありましたが……合戦は１日で呆気なく終結。
春日山城。
出浦盛清「森様より此度のいくさについて連絡がありました。」
直江兼続「意外でした。あの羽柴が消耗戦に持ち込まなかったとは……。」
出浦盛清「戦況が動いたのは信孝の挙兵。勿論、柴田方としてであります。これを受け羽柴秀吉は美濃へ展開。そこに……。」
柴田勝家が攻勢を仕掛けました。
中条景泰「ここからどうやって羽柴は柴田を？」
出浦盛清「反転攻勢に打って出たとの事。恐らく羽柴は柴田と信孝の作戦を予め想定してたのでは無いか？と。」
直江兼続「柴田の隊列が伸びた所を羽柴が狙った？」
出浦盛清「はい。羽柴が目を付けたのは……。」
前田利家の陣所。
出浦盛清「柴田の先陣を務めた佐久間盛政は猛将であり、正面からいくさを仕掛けるのは無謀でしかありません。しかも佐久間と柴田は母方の縁戚関係にあり、古くからの付き合い。切り崩すのは困難であります。」
直江兼続「羽柴は佐久間との戦を避けるべく、敢えて動かした？」
出浦盛清「可能性は高いかと。佐久間が攻め込んだ事により、一時的に柴田陣営が間延び。その間を埋める役目を自動的に任される事になったのが前田様でありました。そこに向け羽柴が兵を動かした時、前田様は……。」
戦線離脱。
出浦盛清「ただしんがりの方が亡くなられている所を見ますと、持ち堪えられなかった可能性も否定する事は出来ません。この辺りの真実はわかりません。」
中条景泰「前田様は今何をされているのでありますか？」
出浦盛清「越前に退いた所で羽柴秀吉に降伏。柴田勝家の本拠地北ノ庄城を攻めているとの事であります。」
直江兼続「信孝はどうしている？」
出浦盛清「岐阜の城を明け渡し、信雄の監視下に置かれているとの事。滝川様は引き続き戦っていますが、降伏するのは時間の問題では無いかと。」
直江兼続「事前に話があったのか？それとも陣所を維持するのが困難となったのか……。」
中条景泰「如何為されましたか？」
直江兼続「前田様の事である。越前に退くまでは柴田方であったのか？それとも体裁を整える為なのか……。もし後者であるならば、北ノ庄攻めの……先鋒ですか？」
出浦盛清「その通りであります。」
直江兼続「なら担わされる事は無いか……。いや待てよ。
『北ノ庄での働きを以て。』
を見せるためと言う事もあり得る。」
出浦盛清「事前に話があったにせよ無かったにせよ。敗れた側に居た者はいつも辛いを思いをさせられる者であります。」
直江兼続「肝に銘じます。」
