【第二部完結】ロスハイムストーリー～家族を野盗に殺された少年と自由に生きたかった少女の成り上がり譚～

第一部第一章 感情を失った少年戦士が笑顔を取り戻すまでのお話

５

　嫌らしさの滲み出た下卑た笑顔を浮かべた野盗が待ち構えていた。

　くっ、挟み撃ちか。それにしても、野盗って奴はどうして、どいつもこいつもこういう下卑た笑いを浮かべやがるんだ。

「ご苦労さん。大人しく後ろの娘を渡してくれれば、命だけは助けてやるよ。他に全財産も、もらうがな」

「くそっ」

　僕は槍(スピア)を野盗に突き出した。

「おおうっと、どこ狙っている？」

　駄目だ。まだ、呼吸も整っていない。当然、敵にも刺さらない。

「おらおら、どうした。刺してみろっ！」

　野盗は挑発してくる。だが、向こうからは攻撃してこない。追いかけてくる仲間を待っているのか？

　だとすると、早めに今いる野盗を倒してしまわなければならない。デリアを庇(かば)いながらの二対一はかなりきつい戦闘になる。

　しかし、今いる野盗は僕の攻撃に対する回避に専念している。そういった敵を倒すのはかなり難しい。

　僕はそれでも必死になって、槍(スピア)を野盗に突き出した。

「当たれっ！　当たれっ！」

「ははは。当たるものか」

　そして、とうとう後方からもう一人の野盗が姿を現した。

　◇◇◇

「デリア。これから僕は色々な動きをする。でも、絶対に僕の背中から離れないで」

　僕の呼びかけにデリアは真剣な表情で頷く。そして、両手で「ひのきのぼう」を力の限り握っている。

「ははは。こっちの仲間が来たな。決断がおそかったな小僧。おまえには死んでもらう」

　前方の野盗が僕の懐に飛び込んで来た。

　◇◇◇

　前方の野盗の振ったナイフが僕を襲う。

　槍(スピア)の柄でブロックしようとするが、間に合わない。僕の右の二の腕がえぐられる。

「くっ、治癒(キュア)」

　治癒魔法で止血する。出来ればもう二回治癒魔法をかけて完治させたいところだが、相手は待ってくれない。

　後方の野盗がデリアを略取せんと突進してくる。

　僕は向きを変え、槍(スピア)で後方の野盗を狙う。

　後方の野盗は左に回避する。

　僕もそれに合わせて、左に旋回する。

　今度は前方の野盗がデリアを略取せんとする。

　僕はあわてて右に旋回し、槍(スピア)で前方の野盗を狙う。

　その隙を突き、後方の野盗のナイフが僕の左脇腹を狙う。

　左足を蹴りだし、後方の野盗を蹴らんとするが回避される。

　これでは埒が明かない。僕の体力が持たない。どうすればいいのだ。僕の頭に血が昇る。

　◇◇◇

　不意にグスタフさんの言葉が脳裏に蘇った。

「いいか。クルト。苦しい時こそ冷静になれ。焦ったら最後のチャンスも逃げて行く。そして、ピンチはチャンスだ。相手に必ず慢心ができる。先を読んで、そこを狙え」

　冷静に……　ピンチはチャンス……　先を読め……

　僕は自分に言い聞かせた。その時、前方の野盗がデリアを略取せんと再度右から突進してきた。

　ここだっ！

　◇◇◇

　僕は前方の野盗に向かい、槍(スピア)を突き出すように見せかけた。

　前方の野盗は、そらきたとばかりに、右に回避する。そこに待っていたのは……

　僕の槍(スピア)の一撃だ。

「なっ」

　前方の野盗はそんな馬鹿なという表情だ。そうだ、僕は初めから野盗が回避するであろう場所を狙っていたのだ。

　僕は突き刺した槍(スピア)の柄を力を込めて、右に回す。

　前方の野盗から苦痛の呻(うめ)き声が上がる。

　ここで情(なさけ)をかける訳にはいかない。動かなくなるまで、柄を回した。

　前方の野盗が動かなくなった時、後方から悲鳴が聞こえた。

　もう一人の野盗がデリアを捕らえようとしていた。しまった。前方の野盗に気を取られ過ぎた。

　デリアは必死で「ひのきのぼう」を振るい、抵抗するが、元の戦闘レベルが違う。徐々に追い詰められていく。

　だが、窮鼠の一噛みか、「ひのきのぼう」の一撃が野盗に命中した。

「こんの小娘があっ！」

　まずい。野盗の奴、激昂しやがった。

　◇◇◇

　野盗はデリアをナイフで切りつけ、悲鳴を上げたデリアは「ひのきのぼう」を落とした。

「くそうっ！　あの野郎っ！　僕の大事な依頼主(クライアント)を。デリアを傷つけやがったっ！」

　僕は怒りの咆哮(ほうこう)を上げ、槍(スピア)の先端を野盗に向け、突進した。

　◇◇◇

　僕の気迫に野盗はぎょっとして、こちらを振り向いた。

　デリアはその隙に反対側に逃走した。

「あっ。この小娘」

　慌てる野盗を僕は怒鳴った。

「どこ見てやがるっ！　お前の相手は僕だっ！」

　野盗は意を決したかのように、僕の方に向き直した。

「舐めるなよ。このガキっ！　一対一だって、貴様なんぞに負けるかっ」

　だが、その時の僕の槍(スピア)の突き出しは最初の時より格段に速かったと、後でデリアが教えてくれた。

　野盗は回避し切れず、あちこち刺された上、五撃目で心臓に槍(スピア)が突き刺さり、絶命した。

　◇◇◇

「デリアッ！　デリアッ！　野盗は全部倒した。どこに行ったんだ？」

　僕は倒した野盗の懐を探ることなど、すっかり忘れ、デリアの姿を捜した。

　やがて、少し離れた大木の陰からデリアがゆっくりとその姿を現した。

「クルト君。敵は全部倒せたの？　クルト君は大丈夫なの？」

「デリアッ。僕は大丈夫。それよりこっちへ来て、治癒魔法をかけてあげる」

「治癒魔法は貴重なんでしょう？　ここで使っちゃって大丈夫なんですか？」

「大丈夫。僕は僧侶戦士になるんだよ。治癒魔法はたくさん持っているんだ。だから、大丈夫」

　ようやく納得したデリアはこちらにやってきた。

　僕は続けざま三回デリアに治癒魔法をかけた。

「凄いっ。治癒魔法って凄いんですね。痛みも傷跡ももう全然ないです」

　デリアはしきりに感心していた。

　僕は自分にも三回治癒魔法をかけた。体力は全回復した。

「さて、急いで行かないと、今日は日没までにノルデイッヒに行かなければいけないんだ」