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ある夜・天候→雨　建造物内　伍

「そんな保証、どこにも無いわ。あなたのその能力なら、何も汚さないで私を殺せてしまうでしょう?」

　青年の長台詞の間に気を取り直していた女性は、そう言い放つ。今度はその手に銃を持っていないが、代わりに、彼女の肩から、もう一対の腕が伸びていた。

　その腕の先についている手は両方とも、親指と人差し指以外を曲げ、その人差し指の先は青年にまっすぐ向いている。

　簡単に言えば、銃を撃つジェスチャーをしている。

　その指先は、空気の流れが変化しているようで、歪んで見えた。

　「（多分、この人は亜人だな。更に言えばアンリミデッド…亜人の中でも第一順位にいる種類。身体変化と能力行使を同時にやってるのが何よりの証拠。第三順位のブランクテッドとか第四順位のクリープテッドはよく見かけたけど、アンリミデッドは初めて見るな。）」

「保証…というより、そうしないって言い張れる根拠ならありますよ。この娘です」

　未だ青年のパーカーの裾を握っている少女の頭を、ポンポンと優しく叩く。当の少女は、体を強張らせていた。

「この部屋にいた女の子です。名前は、知ってますよね?僕が言うのもなんですが、この娘に嫌な物を見せたくないんです。これじゃあ、保証になりませんか?」

　女性は考え込む。それでも、追加された一組の腕の狙いはブレずに、青年の方を向いていた。

　不意に手銃が下がり、女性は一つ、ため息をついた。

「分かったわ。それを保証ってことにしといてあげる。取り敢えず、信じるわ」

　女性の声と共に、敵意の無いのを示すように、追加されていた一組の腕が元に戻っていく。

　それを見て、青年はかなりホッとした表情をしている。少女は、とても嬉しそうな顔だった。

「でも、勿論いろいろな事はやってもらうわ。何せ居候状態(いそうろうじょうたい)ですもの、家事くらいは当然ね」

「当然です、住まわせてもらうんですから」

　と言った。その横で、少女は急に改まった風に姿勢を整えて、

「これからまた宜しくお願いします、内海芽(うちうみめい)さんっ」

　それでも、元気いっぱいな声でそう言った。また名前を呼ばれた女性は、表情を少し綻ばせて、「うん。よろしくね」と言った。そして、女性はすっと立ち上がった。

　「さぁ、もうここに用は無いでしょう？早く取れるものをとって行きましょう。金庫室までは案内するわ」

　青年は少女の手をとって立たせた。

　グゥーーー

「「「………」」」

「今の、誰のよ？」

「私じゃないですよ？」

「私でもないわ。じゃあ誰よ？」

「………すみません、僕です。お腹空いてて…」

　青年を除いた二人は、溜息をついた。

読んで頂いた通り、綾斗と芽さんの出会いです。

もし、ここで出会いがなかったら、全く違う話になっていく事でしょう。