【４】 接触 （コンタクト）
その日、私は意を決して、編集者に電話をかけることにした。
「すみません、なろうでオファーを頂いた小山と申しますが、担当のＭさんお願いします」
「ああすみません、オファー間違いでした」
などと言われることもなく、電話口に出てくれたのはまだ若い女性の声。話しぶりからも、少し若者の感じがする。く、おじさんには眩しすぎるぜ。とりあえず声だけだけど。
「ああ、小山さん。お電話ありがとうございます。Ｆ文庫のＭです。今回、作品の方を拝見させていただき、とても面白く感じ、オファーをさせていただきました」
「はあ」
「とくに、ゆうまの成長がとても魅力的だったと思っています。そして……で……最後に○○になる。これは面白かったです」
ゆうま、ではなくて、ゆま、遊馬である。主人公、ゆうま違う。
「ありがとうございます」
素直に礼を言って、オファーのメールのいくつかの疑問をぶつけてみた。
「少し疑問があるんですが」
「はい、なんでしょう」
「今回のオファーなんですが、Ｆ文庫様から、ということで、紙ベースなんでしょうか？ 電子書籍ではないんですよね？」
「はい。紙ベースの文庫です。失礼ですが、メールに併記してあった、弊社のＦ文庫のＨＰも見ていただけたでしょうか？」
そういえばそんなのもあった。もちろん、しっかりとチェックした。肯定を伝える。
「よかった。そうなんです。弊社の今度創設された『Ｆ文庫』というレーベルで、ライト文芸というジャンルで出させて頂ければ、と」
「ライトノベルですか」
「『ライト文芸』、です」
Ｍさんは強調した。
「……なるほど。それで、こちらからお金を払う……ということはないんでしょうか？」
「それは一切ありません。今度、一度お会いして、契約に関してご説明させていただきたいと思うのですが……」
「ああ、すみません。いや、ほら、最近、自費出版詐欺って流行ってるじゃないですか？ それで、ちょっと慎重になってて」
「ああ、そうですね……。でも、心配はありませんよ。契約時も、契約書を一旦持ち帰っていただいて、ご納得なされた上で、判を押して頂ければ結構ですし。お金を頂くようなことは絶対ありませんから」
「はい、わかりました。契約書は持ち帰って、よく読ませてもらおうと思います」
猜疑心、ここに極まりな回答をする。
「それと、今回担当いたしますのは、私、Ｍと編集プロダクションのＳさんにお願いしたいと思います。いわば、ダブル編集ということになります。よろしいですか？」
「はあ」
担当編集が二人？ そんなこと可能なのか？
船頭多くしてなんとやらにならないのだろうか？
Ｍさんは続ける。
「それでこちらとしまして、出版は、○月というふうにメールさせていただきましたが……」
「無理です、それ。絶対無理です。今から×ヶ月しかないじゃないですか。死にます。無理です」
「そうですよね。それで私どもも、△月くらいになるかなーっと」
（いや、それでもタイトすぎるだろ。何その殺人スケジュール。『新人作家殺人事件～凶器は『締切』に隠されていた？』とかいうドラマを放送したいの？）
「……はあ」
しかし、オファーを受けた方は弱気である。これを断って話がなしになるのは正直悔しい。
「それでは、一度お会いしてお話をさせて頂ければ、と思っているのですが、小山さんのご都合の予定の良い日などは」
「……そういえば言い忘れてましたが、私、平日は仕事なので……まともには土日し書けないような状況です。それで大丈夫なのでしょうか？」
「大丈夫ですよ。それでスケジュール組みますから」
「……はあ」
「お会いすることは可能でしょうか？」
「……ああ、えーと、会うといっても家、遠いですよ？」
「どこなんですか？」
「○市です」
「ホントですか！ 実はつい先日、○市近くの××駅近辺の書店に、本が積んであるか営業に行ってたところなんですよ！」
「マジですか！？ こんな遠くまで、そんなことまでしてるんですか？」
「本当本当！ では、こちらから会いに行きますよ！ 日程調整して、一度お会いしましょう！」
それから、実際に会う前にもう何度か、電話やメールでの打ち合わせをすることに決まった。
――こうして、ファーストコンタクトは終わった。
担当編集は気さくな感じの女性で、話自体は盛り上がったからよしとすべきだろう。
【注】
ここまでで分かったと思いますが、『コミュ障だから作家する』と考えている人は、少し覚悟しておいたほうがいいです。ちゃんと話さないと、最初の交渉から、果ては執筆に入ってからの打ち合わせなど、かなり難しいです。
時にはぶつかって、自分の意見をはっきりいうことすら必要になってきます。
この時点で、私も正直に述べてますね。「自費出版でないかどうか」「紙ベースの出版かどうか」「まともに書けるのは土日しかないが、大丈夫か」。そういったことのすり合わせを、編集とは延々とやっていくことになります。
まあ、参考意見として……。
Ｍさんがいやに強調してたので、『ライト文芸』というのを調べてみる。
「ライトノベル」とは少し毛色の違うジャンルらしい。いわば、「大人向けのラノベ」という感じで、「一般文芸」と「ライトノベル」の中間に位置する、新ジャンルなのだとか。
Ｆ文庫以外に有名な出版社には、メディア○ークス、講○社タ○ガ、新○文庫n○x、集○社オ○ンジ文庫などが挙げられる。なるほど、これは面白い知識になった。
そうしてそれから、メールのやり取り（往復）が始まる。
一例を挙げれば、世界観についての共通理解を固めること。
「物語では、死者の未練を晴らすということがメインテーマになっていますが、当然、未練を解決できない死者もいるんですよね？ そういう人たちはどうなるんですか？」
「すみません考えてませんでした」
「主人公たち、“エージェント”は人間ではないんですよね？ 恋愛感情とかはどうなってるんです？ 人と違うのに、人間と一緒なんですか？」
「すみません考えてませんでした」
「ゆうまの住んでいるところってどこなんです？ 一体、どこで寝泊まりしてるんですか？」
「すみません考えてませんでした」
ちなみに、（ゆうま）ではなく、遊馬、（ゆま）です。また言えなかった。
そういった設定を煮詰め、書籍版の構成へと話が移る。
原作全５話｜ 最終話は上下なので６話分）を書籍版では１話分カットして全４話に。１話目を書き下ろし、使える話は１話分、それをブラッシュアップして、残り二話分はほとんど書き下ろしの大改稿を加えることになった。
実に、８割以上の書き直しである。
プロット締切は、電話での打ち合わせから初顔合わせまでの３週間以内。
それぞれ、オチやトリック的なもの、盛り上げなどの構想を考えたものを３話分 （１話分はブラッシュアップで行けるので後回し）、すべて構築しなければいけない。
かなりタイトなスケジュールではあるが、私は結構充実感を得ていた。
どうしてかって？
だって、編集が、極力原作を尊重してくれているのがわかるから。
原作を尊重した上での改稿の提案なのだ。
そのことが、嬉しくて嬉しくて。
ここまでの編集とのやり取りで、既にそのくらい、このレーベルのことが好きになってきていた。
――たとえ、８割以上が書き直しだとしても。
