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戦争ワッショイ!

 宗駕氏がショットガンを取り出してから十三秒後。最初の一発が放たれた。初弾は風画の右頬をかすめ、テーブルの上の霞草で飾られたガラスの花瓶を、一瞬のうちに吹き飛ばした。

『!!!!』

 銃声の直後、ガラスが割れる音と水が弾ける音。その後ガラスの破片がテーブルに落ち、テーブルを伝う水が床に垂れる。

 何が起きたか分からず、唖然として棒立ちする風画。海雅・競賀は座ったまま呆然とする。そんな三兄弟に非常事態を告げたのは、鼻腔をくすぐる硝煙の香りだった。

「ふう、外した……」

 ぽつりとこぼした。

「って……」

 風画が拳をわなわなと震わせる。

「殺す気かァァァァァァ!!!???」

 地が割れそうな程の怒号。しかし、宗駕氏はたじろぐことなく言った。

「ああ、殺す気だ。この程度で死んだら、オレの子供じゃねえ!!」

『ふざけんなァァァァ!!!!!』

 三兄弟が一斉に叫ぶ。

「はいはいはい。じゃあ次は……」

 銃を構えたまま、銃口をゆっくりと左右に振る。その際、銃口は飢えた獣の目の様に、ギラギラ輝いていた。

「競賀!!」

 言葉と同時に発砲。

「うぢょっ!!」

 妙な声を発し、カエルの様に飛び出す。散弾はソファを直撃し、競賀の座っていた所の綿を盛大に巻き上げる。

「良いぞ。それでこそオレの三男。ナイス末っ子!」

 意味の分からない賞賛をすると、今度は海雅に狙いを定める。

「海雅ちゃん」

 またも、声と同時に発砲。

「なにおぅ!!」

 海雅は横に跳びずさる。元サッカー部員でキーパーもやっていた海雅にとって、さほど難しい事ではなかった。

 二発目が当たったソファは綿を吹き上げ、ゆらゆら揺れて後ろに倒れた。海雅はその陰にさっと身を隠すと、昼間のクリップボードを風画に投げつけた。

「風画! フォーメーションZ!! しっかり頼むぞ!!」

 海雅の声を聞き風画が振り返ったとき、風画の肩にクリップボードが当たる。風画はそれを地面に落ちる前に拾い上げると、背後の父を気にしながら目を通す。B4版の紙の一番下に、赤ペンで囲われた一文があった。

『フォーメーションD 風画は囮 海雅は逃げながら警察へ通報』

 そして、その最後に走り書きでこう追加されていた。

『競賀は風画と共同戦線を張る』

 しかし、その一文には赤線が二本引いてあった。

 クリップボードに書かれた無機質な一文に、風画は言いようの無い絶望を痛感する。そして、二人に抗議しようと彼らの方を向くと、

「そいじゃ。後頑張って」

「死ぬなよ。風画兄貴」

 そう言って窓に向かって駆け出す。しかし、宗駕氏はそれを見逃さなかった。

「甘いわ! 小僧共!!」

 そう言って、二人の足下に立て続けに二発発砲。散弾がカーペットごとフローリングの木材を荒く削る。

「逃がすかよ!」

 宗駕氏は卵大の何かを彼らに向けて放った。それが地面に触れた瞬間、強烈な閃光と爆発音が二人を襲う。これはスタン・グレネードと呼ばれる兵器で、光と音で人を脅かすための物である。脅かすだけなので致死性は無いが、テロの鎮圧などによく使われる。

「うわっ、まぶしー!!」

「なんだよ、これはー!!」

 二人は手で目を覆ってよろめく。

 風画が唖然と二人を見てる間に、宗駕氏は箱の中身を全て出した。

「さあて、逃がしはしないぜ……」

 そこには、全身フル武装で不敵に笑う宗駕氏がいた。

 フル武装の宗駕氏と、それと対峙する白狼三兄弟。両者が睨み合う中、風画が静かに口を開いた。

「覚悟決めるぞ……」

『おう!!』

 二人は同時に答えた。


「競賀! そっちは段差がある! 気をつけろ!!」

「海雅兄貴! 後ろ取ったら容赦するな!!」

「アブねえ、かすった!!」

 白狼家から徒歩数分の大きな公園にて、四人の壮絶な戦闘が繰り広げられる。

 ショットガン、スタン・グレネード、手榴弾、コンバットナイフ、オートマチック数丁、ベルギー製マシンガン、エトセトラ、エトセトラ……。以上の物を武装した宗駕氏は、火酒の勢いも手伝って、鬼神の如く暴れ回る。銃弾が木々を引き裂き、爆弾が地面をえぐる。カップルで静かに賑わうはずのイブの公園は、四人の男が戦う戦場へと姿を変えた。

 三兄弟は釘バットやバタフライナイフ、自転車のチェーンなどで応戦するが、飛び道具にはなかなか敵わない様だ。一定の距離を保ちつつ追いつめるが、決定打が出ない。しかし、それは相手と自分たちの装備を見れば当然の事である、未だ、一人の負傷者が出ていないのが不思議なくらいだ。

「わはははははは! 兄弟上等!! どっからでも来い!!!」

 ベルギー製のマシンガンを乱射する。すると、金属製の箱形のゴミ箱が、ものの数秒で蜂の巣と化した。

「チクショウ! 誰か後ろを取れ!」

 風画は弾丸の雨の中叫ぶ。

「駄目だ、片手でショットガン構えてる!」

 競賀が花壇のレンガに身を潜めつつ言った。

「食らえ! うおっ!アブねえ!!」

 海雅が水飲み場のコンクリートを盾にして電動ガンを発砲する。しかし、水飲み場に舞い落ちた手榴弾が炸裂し、ギリギリで爆発から逃れる。

 全員が苦戦を強いられる。しかし、圧倒的不利な戦況であったが、徐々に戦況は三兄弟に傾きつつあった。酒に酔った宗駕氏の足取りが重くふらつき出し、動きが鈍ってきたのだ。

「行けるぞ! 確実に近付いて一気に倒せ! 肉弾戦はこっちが上手だ!!」

 風画がそう叫ぶ。

 そのおり、IQ二〇〇の競賀が閃いた。

「兄貴。ここは俺に任せて!」

 競賀はそう言うと、宗駕氏に向かって走り出す。

「親父。親父の弾丸、全部避けてヤル!!」

 競賀はそう言って、何かを持ち上げ何処かへ放った。

「さあ来い!!」

 競賀は踵を返し走り出す。

「あ、逃げた!」

「この卑怯者!」

 風画と海雅が口々に文句を言う中、宗駕氏は高らかに笑った。

「がっはははははは!! 逃げたって無駄さ!! 絶対に逃がさねえ!!」

 競賀を追い走り出す。風画と海雅も、その後を追う。

 その時だった。

(かかった!)

 横目で後方を確認していた競賀は、己の術中に父をはめた事を確信した。

「!!」

 突如、宗駕氏を追っていた風画の視界から、宗駕氏が消えた。

「え! どこに……!!」

 周辺を見回す。

「風画兄貴。下だよ、下」

 競賀はそう言って、地面を指差す。風画がそれに従い下を向くと、そこにはマンホールにはまった宗駕氏がいた。

 宗駕氏は観念したのか、俯いて瞑目していた。

「ふいい、なんて傍迷惑な親父だ」

 服についた埃を払いながら海雅が言う。

「コレだから、帰ってくるのイヤなんだよ……」

 風画は地面に力無く座り込んだ。

「でもさ、以外と単純っていう弱点も見付かったじゃん。これなら、次からは大丈夫」

 競賀は自信満々に言った。

「まあな、何はともあれ、一件落着だ。さあ、親父、帰るぞ」

 風画は立ち上がって宗駕氏から武器類一切を取り上げると、彼をマンホールから引きずり出した。すると、宗駕氏は糸の切れた操り人形のように、その場に俯せになった。

『??』

 三兄弟は不審に思い、揃って宗駕氏の顔を覗き込む。

「グー……。グー……」

 宗駕氏は、暴れ疲れて寝入っていた。

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