第12話 「分解」と「質問」と「再構築」
(ああ。なんか……気持ちいい)
オーディンとの「契約」が始まると、春風の肉体は赤い光の粒子となった。
最初は「分解される」ということに不安になっていた春風だったが、実際に本当に分解されてみると嫌な感じはせず、寧ろ契約前にオーディンが説明したように「気持ちいい」と感じていた。
そんなこと思っているうちに、やがて春風の肉体が全てその赤い光の粒子になり、その時点で春風の目の前が真っ黒に染まり、それと同時に意識も失った。
すると、
「聞こえるかい春風君？」
と、オーディンが声をかけてきたので、
「……はい、何ですか？」
その声を聞いた春風はゆっくりと目を覚ますと、目の前にいるオーディンに向かって返事した。
その返事を聞いて、
「うん、今のところ大丈夫のようだね」
と、オーディンは穏やかな笑みを浮かべながら言い、そんなオーディンに向かって、
「あの……俺は今、どのような状態になってるんですか？」
と、春風が恐る恐る尋ねると、
「契約前に言ったように、今、君は肉体を失って『魂』だけの状態になってるんだ」
オーディンはそう答えながら、春風の目の前に1枚の鏡を出した。
(ど、どれどれ……)
と、春風は恐る恐るその鏡に自分の姿を映すと、
「あ、本当に『魂』だけになってる」
その鏡には春風自身の姿はなく、代わりに青白く燃える火の玉が映っていたので、それを見た瞬間、
(ああ、これが俺の『魂』なんだ)
と、春風はそう納得すると、
「あの、オーディン様。俺の体は、どうなってしまったんですか？」
オーディンに向かって再び尋ねた。
その質問を聞いて、
「ああ、心配しないで。ちゃんと君の周りに浮かんでいるから」
と、オーディンはそう答えながら、春風の周囲に浮かんでいる赤い光の粒子を指差したので、それに春風が「え？」と反応すると、
「も、もしかして、これ全部が……？」
春風は周囲を見ながら、また恐る恐る尋ねた。
そんな春風の質問に、オーディンはコクリと頷くと、
「そうだよ。この光の粒子1つ1つが、君の肉体だったものだよ」
と、真面目な表情でそう答えたので、
「そ、そうですか」
春風はシュンとしながら返事した。
その後、
「ああ、そうそう」
と、オーディンが何かを思い出したかのようにそう口を開くと、
「君の肉体に刻まれていた「術式」も、ここにちゃんとあるから」
と言って、自身の手に持っている「あるもの」を春風に見せた。
それは、一見すると白い光の球体なのだが、よく見ると、その表面には何か文字のようなものが無数に刻まれていて、その文字のようなもの1つ1つから、何やら悍ましいものを感じたのか、
「うぅ……」
と、春風は吐き気を催したかのようにそう呻いた後、
「それが、例の術式ですか？」
と、オーディンに向かって尋ね、その質問を聞いたオーディンは、
「そうだよ。これが『不完全な異世界召喚の術式』だよ」
と、答えたので、その答えに春風は、
「そ、そう……ですか」
と返事すると、
「ううぅ……」
再び吐き気を催したかのように呻いた。
そんな様子の春風に、オーディンは「ああ、ごめんね」と謝罪すると、手に持っている「不完全な異世界召喚の術式」、以下「術式」を引っ込めながら、
「これから君に、幾つかの質問するから、それにしっかりと答えるように」
と、優しい口調でそう言ってきたので、
「はい、わかりました」
「魂」だけの春風はコクリと頷くように、上下に動けながら再び返事した。
その返事を聞いて、オーディンは「じゃあ、始めるよ」と言って、春風に向かって質問を始める。
「君は、何を望むんだい？」
「俺は……俺は『強さ』が欲しいです」
「どんな『強さ』が欲しいんだい？」
「『大切なもの』を守ったうえで、俺自身も生き残る『強さ』と、どんな状況になっても自分の『意志』と『信念』を曲げない『強さ』です」
ハッキリとそう答えた春風に、オーディンが「なるほど……」と言うと、
「ああ、ですが……」
「ん？」
「いきなり大きな『強さ』ですと、俺自身がそれに潰されてしまいそうで怖いですから、最初は弱くて小さなもので、俺と一緒に成長する『強さ』がいいです」
と、春風はそう付け加えたので、それを聞いたオーディンは目をパチクリすると、
「はは。君って結構細かいというか、欲張りところがあるね」
と、笑いながら言ったので、
「すみません。自分でもそう思います」
春風は再びシュンとしながら、オーディンに向かって謝罪した。
その謝罪を聞いて、
「ふふ、気にしないで」
と、オーディンが笑いながら返事すると、
「じゃあ、質問を続けるね」
と言って再び春風に向かって質問を始める。
「君は、『なりたい自分』というものはあるかい？」
「はい、あります」
「どんな『自分』になりたいんだい？」
「勿論、世界でただ1人の、俺だからこそなれる、俺にしかなれない『自分』になりたいです」
「即答だね。じゃあ、それは具体的にはどんな『自分』なんだい？」
「変な言い方になりますが、『常識』を理解出来ても、目的の為なら躊躇いなくその『常識』に立ち向かうこどころか、最終的には新しい『常識』を作ってしまえる、そんな『自分』ですね」
と、再びハッキリとそう答えた春風に対して、
「お、おぉ。それはまた、随分とぶっ飛んでるね」
オーディンが頬を引き攣らせながら言うと、
「そうですね。自分でも『何言ってんだ？』って思ってます」
春風は、若干暗い感じの口調でそう返事した。
その返事を聞いて、オーディンは再び「ふふ」と笑うと、
「ありがとう。以上で質問は終わりだよ」
と、穏やかな笑みを浮かべながら言ったので、春風はそれに、
「わかりました」
と返事した。
その後、
「さぁ。今から君の肉体の『再構築』に入るよ」
と、オーディンがそう言った次の瞬間、周囲を漂っていた春風の肉体だった赤い光の粒子が、オーディンの前に集まり出した。
そして、オーディンがまるで指揮者のように自身の腕を動かすと、集まった全ての粒子が1つの赤い塊になった。
その赤い塊を前に、
「そして、これを……」
と、オーディンはそう言うと、先程引っ込めた「術式」を取り出して、それをジィッと見つめた。
すると、「術式」が眩い光に包まれて、その瞬間、それまでの悍ましい雰囲気が消えたので、それを見た春風は「おぉ……」と感心したかのようにそう声をもらした。
その後、オーディンはその変化した「術式」を、赤い塊と融合させると、次の瞬間、1つになった赤い塊から5つの突起が現れて、それらがゆっくりと頭部、右腕、左腕、右足、左足へと変化していき、
「さぁ、出来たよ」
と、オーディンがそう言った時には、やがてその塊は春風自身が見慣れた形となった。
(あ、俺の体だ)
それは、間違いなく自分の肉体なのだが、素っ裸だったので、
(う、うわぁ。目を覚ましたら絶対に恥ずかしい思いをするなこれ)
と、春風は心の中でそう呟きながらドン引きした。
そんな春風を無視して、
「よし。それじゃあ最後に、君をこの器に移すね」
と、オーディンはそう言うと、両手で『魂』だけの存在流になった春風に触れて、その後、出来上がった春風の新たな肉体に、
「ふん！」
オーディンは力強く押し込むように入れたので、春風は思わず、
「むぎゃ！」
と悲鳴のようなものをあげた。
その瞬間、春風はまるで自分の体が溶けて周囲に広がっていくような感覚に襲われたので、
(ああ、これが『心』と『体』が1つになっていくってことなんだ)
と、春風は本気でそう感じると、体を分解された時と同じく、
(すっごく気持ちいい)
と感じて、その後すぐに、再び意識を失った。
