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【第一章：ノブレス・オブリージュ⑱】

　コンビニへは、自転車ではなく徒歩で向かった。

「暑いね」

「それにしても都心より涼しいでしょ？ここは人口密度もそこまで高くないから」

「そうかもしれない。でも、暑いものは暑い」

　急に小学生みたいなセリフが飛び出す行く道の果て、コンビニに辿り着いた。たった五分でも灼熱の中では遠出である。

　コンビニの中は、相変わらず風邪を引きそうなくらいに寒い。

「とりあえず飲み物」

「じゃあ、これも追加で」

　コーヒー缶を一本手渡してくると、よろしく、と手を振って駄菓子のコーナーに向かっていった。まさか奢りじゃないだろうな。

　僕は今日のぶんの食料を探す。お金にはそこまで困っていないが、それでもできるだけ節約したい。コンビニでご飯を調達するのもできれば避けたいところだが、立地が立地だ。時間はお金には代えられない。

　コンビニのうどんとパンを適当に選び、買った。会計に彼女は現れなかったので、コーヒー缶は僕の奢りになった。悔しい。

　それが会計を終えれば、ひょこっと彼女は現れる。

「コーヒー代、あとで徴収するから」

「ノブレス・オブリージュというやつは？」

「それはこちらの善意から発するから成立するものなの。義務じゃなくて責任」

　あぶないあぶない。彼女の詭弁に今日も騙されてしまうところだった。

「さて、それじゃあ早歩きで帰ろう。私たちが融けてしまう前に」