【首級の簒奪者】②
その後。
俺たちはマップを頼りに安全地帯まで戻り、そこで一旦休むことにした。
小さな泉が湧くこの場所には、モンスターが近寄らない。
ダンジョンには、どこもそういう場所があった。
「ありがとうございます。ありがとうございます」
少女がぺこぺこと、頭を下げながらお礼を言ってくる。
毒矢はモンスターが倒されたと同時に消え去り、ＨＰも自身の治癒魔法ですでに全快したようだった。
俺は手を振って答える。
「いいって。冒険者なら困った時はお互い様だ」
「はい。あのでも、助かりました。あっ、わたしココルって言います。神官です」
「俺はアルヴィン。見ての通り剣士だ」
そこで、俺は一つ、気になっていたことを恐る恐る訊ねる。
「でも、どうして神官があんな場所に一人でいたんだ？ その、もしかして……」
「えっ？ ああいえ！ 違います、パーティーが崩壊したとかではなくて……わたし、最初から一人で来たんです。ソロです」
「そうだったのか。ならよかった」
俺は安堵の息を吐く。
ダンジョンで冒険者が命を落とすことは、珍しくない。
モンスターにどんな攻撃を受けても、基本的に体が傷つくことはない。痛みや衝撃はあるし、転倒すれば怪我をするかもしれないが、それがなければただＨＰが減るだけだ。
ただし――――ＨＰがゼロになれば死ぬ。
そして死人は、どんな治癒魔法やアイテムでも生き返らない。
それがダンジョンの、冒険者たちのルールだった。
俺は言う。
「安心したよ。回復職が一人だけだったから、てっきり」
「あはは……」
「でも……あんた、本当にソロでこんなところまで来たのか？」
俺はココルを見る。
聖職者風の装身具に、水色の髪を垂らした、ともすれば庇護欲をそそりそうなあどけない顔立ち。
「うーん……」
いかにも神官といった風情だ。
派生職で聖騎士や僧兵というのもあるが、目の前の少女が戦闘職だとはとても思えない。
この階層まで無事にたどり着けたことすら驚きだった。
他人の冒険についてとやかく言うのはマナー違反だが、それでも言わずにはいられない。
「大きなお世話かもしれないが……無謀じゃないか？ 神官のソロなんて聞いたことないぞ。しかも浅層ならともかく、こんな中層になんて……」
「あはは……わたしも、誰かと来られたらよかったんですけど……パーティーを組んでくれそうな人が見つからなくて」
「神官なのにか？」
俺は眉をひそめる。
普通、神官のような回復職はパーティーに必須だ。これが欠けると事故率が跳ね上がる。だからたとえレベルが低くとも、相応のパーティーに必ず居場所があると思うのだが。
「へへ、その、実はわたし……いえ、見てもらった方が早いですね……」
そう言うと、ココルは自分のステータスを開いて……それを見せようと、俺の側へぐいと寄ってきた。
パーティーを組んでいない以上、こうしないと自分のステータスを見せられないので当然なのだが……あまりにいきなりで動揺する。
そもそも、普通はステータスなんてよほど親しくない限り他人には見せない。パーティーメンバーでも、わかるのは一部の情報だけだ。
「な、何……」
「これ、見てください」
そんなことに構わず、ココルは俺へ示すように、ステータス画面を向けた。
それを見て――――俺は思わず目を丸くする。
「れ、レベル【８０】！？」
およそあり得ない数値だった。
ここまで高いレベルは、噂にすらも聞いたことがない。
生涯ソロで深層へ潜り続けても、至れるかどうか。
だが――――目の前にいるのはおそらく俺よりも年下の女の子で、しかも職種は戦闘に向かない神官だ。
意味がわからない。
「あはは、お恥ずかしい」
「い、いや、何が……というか、当たり前だけどパラメーターもすごいな……。もしかして、俺の助けなんていらなかったか？ なんであの程度のゴブリンに悲鳴上げてたんだ？」
「その、急にたくさん出てきたのでびっくりして……。でも、助かったのは本当です。やっぱり戦闘はあまり得意じゃないので……」
とはいえ、レベル【８０】だ。
そりゃ神官でソロでもこの程度の階層なら余裕だろう。
「あの……そこじゃなくて、スキルの方を見てもらえませんか」
とココルに言われ、俺はスキル欄に目を落とす。
そこで再び、驚いた。
数が多い。
実に、十一。
俺の七も十分に多いが、それを余裕で上回っている。
内容を見てみると……【治癒魔法強化】【ＭＰ増強・大】【慈愛神の加護】といったものが並んでいる。
なるほど、どれも神官に向いたスキルばかりだ。
だが――――その一番下。
最後のスキル名に、俺の目が留まった。
聞いたことのないスキルだ。
これは、まさか……。
「わたし……実は、マイナススキル持ちなんです」
ココルが恥じるように呟く。
それは、答え合わせのようなものだった。
「その【首級の簒奪者】というのが、わたしのマイナススキルです」
