マイナススキル持ち四人が集まったら、なんかシナジー発揮して最強パーティーができた件

１章

【ミイラ盗り】⑧

「はあー？　なんでそうなるんだよ！　言っただろー、ボクはもうパーティーになんて入らないって！」

「いいから、ちょっと付き合いなさい。言うこと聞いたら今回のことは見逃してあげるわよ」

「ええー……」

　と、そういうわけで。

　俺たちはテトをパーティーに加え、セーフポイントを出て三十二層を歩いていた。

　俺たちの様子を見て、テトが不思議そうに訊ねてくる。

「……下の階層に行かないの？」

「いや。とりあえずこの階層で、少しモンスターを倒してみたい。たしか、デバフを撃ってくるやつもいたはずだ」

「【ミイラ盗り】の効果を見てみたいってこと？　まあ、それくらいいいけど」

　そうではあるが、テトが想像しているものとは少し違う。

「っ、アルヴィンさん！」

　その時、後ろからココルの鋭い声が聞こえた。

　俺も、前方に現れたそのモンスターに見入る。

「フロストキマイラ、か……？」

　ライオンとヤギの二つの頭。背中には羽が生え、尻尾はヘビの頭になっている。そして体は、水と氷の二属性を示すように水色に染まっていた。

　フロストキマイラ。

　深層でごくまれに現れる、強力なモンスターだ。

　俺も久しぶりに見た。まさかこのダンジョンで出るとは……。

　とりあえず、最低限の情報を周りに伝える。

「こいつは氷凍ブレスを吐く！　後衛まで届くから気をつけ……」

　と言ってる間に、ライオンの頭が早速ブレスのモーションに入った。

　俺は剣を構えながら舌打ちする。行動が遅かった。

　レベル的には食らっても問題ないだろうから、その後に……、

　と。

　そこまで考えた時、俺の隣で刃が閃いた。

　放たれた投剣は真っ直ぐ飛翔し、ライオン頭の背後で揺れていた、尻尾のヘビへと命中する。

　その瞬間、フロストキマイラに大きな仰け反り(ノックバック)が発生した。

　ライオン頭が呻いて震え、ブレスのモーションが解除される。大きな隙ができる。

「お姉さん、雷魔法っ」

　テトの声が響く。

　メリナの反応は早かった。

　フロストキマイラが再び行動を開始する寸前。メリナの詠唱が間に合い、杖から放たれた稲妻が、ヤギ頭とライオン頭の間に突き立つ。

　またしても激しい仰け反り(ノックバック)により、行動がキャンセルされる。

　大ダメージのためか、三つの顔はどれも苦しそうに歪んでいる。

「げっ、まだ死なないのっ？」

　言いながら、テトが駆けた。

　相当にＡＧＩ(敏捷)が高いのか、フロストキマイラとの距離が一瞬で詰まる。

「でもさすがにこれでっ」

　逆手に持った大ぶりなナイフが、目にも止まらぬ速さで振るわれる。

　何か特殊な素材が使われているのか、それはオレンジ色の軌道を描いていた。

　そこで――――フロストキマイラのＨＰがゼロになり、青い体がエフェクトと共に四散した。

　散らばったドロップアイテムの中で、テトが息をつく。

「ふうー。悪いねー、キルもらっちゃって」

「あんた、やるな」

　俺は素直に言う。

「フロストキマイラは、尻尾のヘビが弱点部位だったのか。俺も知らなかった」

「そうだったみたいだねー」

「ん……？　知っていたわけじゃないのか？」

「うん。フロストキマイラどころか、キマイラ自体初めて見たし。でも――――なんとなくわかるものじゃない？」

　聞いた俺たちは顔を見合わせ……それから口々に言う。

「いや、わからないが」

「何を言ってるんですか？」

「見ただけで弱点部位がわかるなら誰も苦労しないわよ」

「えー？」

　テトが困ったように頭を掻く。

「そうかなぁ。ボクこれ、今じゃほとんど外さないんだけど」

「どこを見て判断してるんだ？　モンスターの弱点部位は、普通の生き物と違うことも多いだろう」

「んー……作った人の気持ちになって考えれば、なんとなく、って感じかな」

「作った人……？」

「うん」

　テトは言う。

「お兄さんたちは聞いたことない？　――――この世界は、箱庭なんだって。だったら、作った人がいるってことでしょ？」

「……」

「ダンジョンにはさ、無敵のモンスターもいなければ、強すぎる武器もない。バランスが取れてるんだよ。だったらモンスターの弱点部位も、なんというか、納得できる場所にあると思うんだ」

「納得できる……」

「もしも、左足にあるホクロが弱点部位だなんて言われたら、そんなもんわかるか、って思わない？　そういう理不尽さは、ダンジョンにはきっとないんだよ。だから、なんとなく予想がつくってこと。何度も一人で戦闘をこなして、ようやく身につけた特技だけど、でもお兄さんたちならわからないかな」

　一生懸命説明してくれたテトへ、俺はうなずいて答える。

「いや、わからないな」

「えー？」

「箱庭仮説は聞いたことがあるけど……たとえそれが正しくても、ダンジョンやモンスターの一つ一つが誰かの意思で作られてるとは思えないわね」

「そうかなぁ……」

「わたしは、何も言わないでおきます……主に信仰の関係で」

　渋い顔をして口をつぐむココルへ、俺は言う。

「それはそうとココル……どうだ？」

「あっ」

　ココルがはっとしてステータス画面を開いた。

　それから、目を見開いて言う。

「な……ないです！　やっぱり」

「おおっ」

「私たちの予想が当たったみたいね……」

　俺は微かに震えた。

　まさか、こんなことが……。

「んー？　どうしたの、お兄さんたち？　【ミイラ盗り】の効果を見たいなら、違うモンスターを探しに行こーよ」

　俺たちは顔を見合わせ、うなずく。

「ああ、そうだな」

「一応、普通のデバフを受けた時の挙動も確認しておきたいものね」

「わ、わたしも気になりますっ」

　そんな俺たちを、テトは思いっきり不審そうに見る。

「変な人たちだなぁー……」