第54話 手を伸ばせばすぐ傍に貴方がいる
「え、あ……！」
ボッ、と一瞬にして真っ赤になるシン様を見て私も顔が熱くなる。心の中で「きゃああーーーー」と叫んだ。
（フェイ様……。フェイ様……お名前、呼んじゃった！ ずっと呼びたくても勇気が出なくて……ああ、でも呼べてなんだかすっごくシン様が近くに感じられる）
「（ソフィが私の名前を？ というか今キス、あああああああああああああああー、どこまで私の心を揺さぶる気なのだろう）も、もう一度、その……」
（もう一度！ ええっと、名前？ それともキス？ どっちも恥ずかしすぎる！）
ぬぬっ……、と尻込みしている間に、シン様は「あ、悪乗りしすぎた」としょんぼりしてしまう。その顔を見て恥ずかしさなど吹き飛んでしまった。
シン様はには笑っていて欲しい。そう思って、身を乗り出した。
「フェイ様」と言おうとしたけれど、タイミングが合わなくてキスだけになってしまった。再び触れた唇はちゅっ、と軽く触れただけだったのだが、今度はシン様からキスを返される。
「！」
間隔を空かずにキスをされて、こんなキスがあるのかとちょっと驚いた。でも愛されている感じがして、胸がむずむずする。この日、キスにもたくさん種類があるのだと知った。
そして──。
＊＊＊
「私の可愛い天使を独り占めするなんて、狡くないか」
「狡くはない。ソフィが離れないだけだ」
「シン様のお体が良くなるまでは、私が看病するのです」
あの日を境に、シン様とできるだけ一緒にいるように頼んだのだ。ちょっと鬱陶しいかもしれないが、できるだけ引っ付いている。
ちょっとやりすぎかな、とシン様に相談したら「いや好きなだけ傍にいて欲しい。なんなら膝の上に乗ってくれるかな？」と真顔で言われたほどだ。
「ん？ フェイ殿から名前呼びをしたと聞いたが、シン殿に戻したのか？」
「あ。お兄様……それはですね……」
「私の理性が砂糖菓子よりも早く溶けそうだったので、週に何度か呼ぶ形で慣らしていこうと思っている」
「慣らすものだったか？ まあ、いいさ。ようやく婚約者らしくなったんだ」
「そう言いながら、なぜソフィの隣に座る？」
「妹の隣に座るのは兄としての特権だからに決まっているだろう(嘘)」
（知らなかったわ！）
三人掛けのソファなのだが、並んで座っている。ちなみに私はシン様の隣だ。先ほどまで膝の上に居たのだが、お茶を淹れるため少し席を外していた。
あれからお父様とお母様は王都に戻っており、アルギュロス宮殿には私とシン様、ジェラルド兄様と使用人たち数名が滞在している。兄様は今回のことについて説明するために残ってくれた。
「事の発端は去年の12月まで遡る。アリサ・ニノミヤがスペード夜王国に姿を見せ、王族に取り入った。後ろ盾を得た彼女はフェイ殿に接触して、誘惑する日々が続いた」
「できればすぐに、くびり殺したかったのだが」
（物騒！）
シン様はジェラルド兄様たちに相談して、いろいろと準備を進めていたという。私だけに話さなかったのは、『原初の魔女』を警戒してたからだ。私の影に『原初の魔女』の浸食が見られたのだから、警戒すべきなのは当然だった。
（でも今までの時間軸だと私は勘違いして、落ち込んで、悲しんで、絶望していた……。あの繰り返された悪夢をシン様は終わらせてくれた）
黙っていたことはショックだったけれど、今は不思議とモヤモヤがない。それ以上に、シン様がたくさんの愛情を注いでくれることで、不安が溶けてしまった。
何より今は不安になりそうになったら、手を伸ばせばシン様がすぐ傍にいる。その温もりを、甘い声をすぐに確認できる。
「フェイ様……」
「──っ、ソフィ。反則過ぎるぞ」
「えへへへ、お傍にいられて幸せです」
「ぐふっ！」
「シン様！？ 吐血！ どうして！」
「あー、幸せ過ぎて舌でも噛んだんじゃないか」
あわあわする私に対して、ジェラルド兄様は通常通り平静で頼りになる。シン様は「ソフィが可愛すぎる。不意打ちとか殺す気かな？ ああ、ヤバイ。好き」と顔が真っ赤だ。
シン様の真っ赤な顔にドキドキする。
「あー、話を進めるぞ。うん」
「あ、ああ……。ええっと、後ろ盾の王族が誰かわからない以上、ジェラルドや国王、王妃に相談し一芝居打つことにしたんだ」
「それに私も賛同した。自称聖女が下手に私の妹と接触したら、絶対に傷つけると分かっていたからな」
「……兄様」
「ソフィに知らせたほうが良いと思ったのだが、最終的にスペード夜王国とことを構える可能性も考慮して、私から国王権限で妖精王や妖精たち、ジェラルドやフェイにも黙ってもらっていた」
（父様からの命だから妖精たちも従ったのね……）
私に全容を知らせなかったのは、全て水面下で決着をつける算段が付いていたからだという。あと一手のタイミングで私が偶々居合わせてしまった。いや、そうなるように『原初の魔女』は私を誘導したのだ。
親切なフリをして私が一番傷つくように。そうまでして、この世界を嫌って絶望させたかったのは──私怨？ それとも？
あの時、シン様が間に合わなければ私は全てを放り投げてしまっていた。
「ソフィ、大丈夫か。顔色が……」
「だ、だいじょ……」
「ソフィ」
甘く優しい声音に、私はシン様の腕に引っ付いた。
「だいじょばないので、シン様、あとでギュッとしてください」
「ああ、望むままに」
嬉しそうに微笑むシン様を見て、不安が薄れる。そんな些細なことが奇跡のようで、胸が熱くなった。
「あ、えっと、それでアリサ・ニノミヤは、どうしたのですか？」
「今は捕縛に成功しているけれど、エルヴィンが捕縛してクローバー魔法国で身柄を預かることになった」
「……エル様が？」
「どうやらクローバー魔法国の密輸にも関わりがあるとかで、拷──尋問をするらしい」
（不穏当な単語が出てきような！？）
みんなはただ私を守ろうとして、そして──最悪のタイミングで露見してしまった。
今回はシン様と六年過ごした思い出があったからこそ、すれ違いにならずにすんだのだと実感する。今まで以上に、ラブラブ度も増していると思う。
やっぱり好きな気持ちは、心を強くする。
「ジェラルド、今日はここまでにしよう。一度に色んなことを話してもソフィが混乱してしまうしな」
「ああ、そうだな。『原初の魔女』の呪縛が解けたことが一番だ。あとは早めに精霊を見つけ出さないと」
「精霊……？」
「それはまた明日にしよう」
そういってジェラルド兄様は仕事戻ろうとした。
いつも忙しそうにする兄様を見て、私は手を伸ばす。
「ジェラルド兄様。いつもお仕事お疲れ様です。私のことをいつも守ろうとして、シン様のことも……いろいろありがとうございます。兄様、大好き」
「──がふっ」
「兄様！？」
突然、兄様は口から血を吐いた。
「ああ、私の可愛い天使。今の言葉だけで疲れが癒えたよ！」
「兄様！？ 血が──っ！」
私を抱き上げてぐるぐると回す。昔は楽しかったけれど、今や淑女としてちょっと恥ずかしい！
（きゃあああああああ）
「それは狡いぞ！」
（狡いって何が！？）
シン様は代われと言わんばかりに、私を奪取する。ジェラルド兄様は苦笑しつつ、先に部屋を出て行った。
（あ、兄様……）
「……ジェラルドもさっきので、元気になったと思う。今なら三徹しても耐えられるだろうな」
「それはやめてくださいね」
「……ああ」
シン様は話を逸らそうとお姫様抱っこをするので、とっさに首に手を回した。シン様は引っ付き虫のように私にぴったりと密着する。触れ合う肌は心地よくて、腕の中は──悔しいが落ち着く。摺り寄せるぬくもりも嫌じゃなかった。
ずっと、ずっと私が欲しかったものだ。
「シン様、病み上がりなのです。無理をしては駄目です」
「ああ、そうだった。でも、一秒だってソフィを奪われたくないんだ」
「シン様……。でも、大量出血で危なかったのですから、下ろしてください」
「……あ、はい」
しょんぼりしつつも素直に降ろしてくれた。代わりに私がシン様に抱きつく。
「代わりに私がいっぱい抱きしめるので、暫くは我慢してください」
「いや、完治した後も、ソフィから抱きしめてくれると嬉しいな」
「嬉しい……ですか？ その鬱陶しいとか、嫌だってなりません？」
「ならない」
断言したシン様にどちらともなく笑みが漏れた。
楽しんでいただけたのなら幸いです。
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