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強い戦士ジャック

「芋だ」

　カウンターに座った、屈強すぎる蛮族戦士が、空の皿を店主に差し出す。

　くしゃくしゃの長髪、彫りの深い顔は厳ついが整い、格好はほとんど半裸だ。ありえないほど盛り上がった筋肉が、その膂力を主張する。

　カウンターに立てかけている武器は、バスタード・ソードだ。無骨で、研ぎも酷いが、とても頑丈そうだ。

　アドベンチャラーズ・インは、今日も静かな喧騒に満ちている。馬鹿騒ぎを恐れているかのように、皆が小声でボソボソと、それでいて楽しげに飲み食いや賭け事に興じていた。

「ジャック、その辺にしときなよ」

「うまい芋だ」

　店主はため息を付いて、山盛りの肉入りマッシュポテトをよそってやる。

「そろそろ仕事しなよ、ジャック。ツケは月末払いだ」

「このおかしな肉がうまい」

　店主の言には答えずに、ジャックはマッシュポテトを頬張る。

「いい肉だ。肉の旨味があり、歯ごたえもある。それでいて筋張らずに柔らかい」

「いつもの肉よりうまい」

「…そりゃすまんね」

　店主は皿を洗いながら、気のない返事を返す。

「いつもの肉も、悪くはない。だが、いつもの肉は、あまりに均一だ」

　ジャックは喋りながらも、無表情でさじを運ぶ。

「おかしな肉だ」

「…詮索は無しだぜ、ジャック」

　ジャックは無言で、肉入りマッシュポテトを平らげる。

「芋だ」

　そして、店主に皿を差し出した。

「たまには飲んだらどうだ？うちは酒で稼いでるんだ。食ってばかりだと商売上がったりなんだよ」

「俺は下戸だ」