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第四話『アヴルド国南・トゥリン区』

　トゥリン区は、アヴルド国南に位置する場所にある。

　俺がいた場所は、シュタル区の中でも南側で、歩けばすぐにトゥリン区に行ける。

　「へぇここが、トゥリン区か。意外と自然豊かだな」

　家が並ぶ中に、多くの花や木が目立った。花や木があることで、自然の中に、綺麗な生き物も多い。

　タイル状の道になっていて、お店や家が並び真っ直ぐに道が切り開かれている。

　中央には、噴水がありその周りには、子供たちが追いかけっこをしながら遊んでいる、中々魅力的な場所だ。

　とりあえず、二週間泊まれる宿舎を探すか。

　通りすがりの人に、良い宿舎がないか聞く。

　「あのすいません、何処かにいい宿舎はありませんか？」

　「うーん、宿舎か。それなら、噴水の広場近くにある大きな宿舎がいいだろう」

　「ありがとうございます」

　大きな男は、優しく答えてくれた。

　噴水の近くに向かい、その宿舎を探す。

　しばらく歩いて、大きな宿に着く。

　「ここが、言ってた場所か」

　青い屋根をした、木造建ての宿舎で、新しい場所のようだ。

　うちの宿舎よりも大きいな。

　とびらを開き、中に入る。

　「失礼しまーす」

　扉を開くとピンク色の髪をした二人の少女が近づいてきた、その少女はいきなり二人で俺の手を引き、話しかけてきた。

　「お客様、何日間の宿泊ですか？」

　「えっと、二週間でお願いしたいんだけど、ここは君たち二人で営んでいるのかな？」

　すると、焦ったように後ろからお姉さんが出てきて、

　「すいません、この子達お客様が来るとすぐに案内しようとするんです。こらっ駄目でしょ、ネリネ、トレニア」

　「はーい」

　髪の長い方がトレニアで、髪が短い方がネリネというのか。

　二人は、返事をすると奥に行ってしまった。

　俺は、出てきた母親に改めて宿泊する期間を言う

　「二週間宿泊したいんですが、大丈夫ですか？」

　「はい、大丈夫ですよ。それじゃ、案内させていただきますね」

　広い宿舎の、奥に連れていかれる。

　どうやら混んでいるようだ。

　案内された場所に着き、荷物を置くと、

　「私はエナといいます。二週間の間、よろしくお願いします」

　「俺はレイです。こちらこそよろしくお願いします」

　姉妹の母親ということもあってか、エナもピンク色の髪をしている。

　二人よりは、少し暗いピンク色で、母親というよりも姉という感じもする。

　部屋の椅子に座り、辺りを見回す。

　「一人なのに広いな、四人くらいでもこれなら十分なのに」

　広い部屋に案内され、気分がよくなりながら今後について考える。

　サスからもらった情報を、紙にまとめてきたので、その紙を広げ、まず何から始めるか決めることにした。

　「サスからの情報だと、№10スエレ・ツェーンはここの区長の側近らしいが。そんなやつに。俺が近づけるのか。まずは近づくために、トゥリン区の区長、アズル・ライナとコンタクトを取らないとな」

　まずは区長、アズル・ライナとのコンタクトを目指すことにした。

　といっても、知りもしないお偉いさんと会えるわけもない。

　どうにかして会うために、エナに区長について聞くことにした。

　宿舎の受付にいる、エナのところに行き質問する。

　「エナさん、聞きたいことがあるんですけどいいですかね？」

　「丁度暇してたところなので、大丈夫ですよ」

　「それじゃ、ここの区長アズル・ライナさんについて教えていただけないですか？」

　「ライナ様ですか、とても綺麗な方でトゥリン区に自然を与えてくれたのは、ライナ様です」

　とても綺麗な方か、それは是非会ってみたい。

　嫌聞きたいのはそういうことじゃなく、居場所とか特徴のことだ。

　「そうなんですね、それ以外に特徴や普段いる場所なんてわかりますか？」

　「特徴は金髪の巻き髪で、服は美しい黄色いドレスを着ています。居場所は、トゥリン区の奥にある城にいると思いますが、関係者以外会うのは難しいでしょう。どうしても会いたいというのなら、ライナ様が月に一度行うお花を渡すのに参加したら、どうでしょうか？」

　「それはいつなんですか？」

　「明日です。噴水広場の近くで行うと思いますよ」

　明日か、タイミングが良かったな。

　関係者以外会えないけど、月に一度は姿を見せるということが、そこまで会うのは難しくないということか。

　「分かりました。貴重な、話しありがとうございます」

　「いえいえ、またいつでも気になったことは聞いてください」

　部屋に戻り、ベッドに横になる。

　持ってきた鞄の中から、ブラッディベイオネットを出す。

　「戦うとなったら、またお前を使わないといけないのか……俺は一体どうなっちまうんだろうな」

　№10スエレ・ツェーン、奴がどれほど強いか分からない。

　今度はブラッディベイオネットにどのくらい血を、与えることになるかもわからない。もしかしたら自我を保てなくなる可能性もある。

　そしたら、傷つけてはいけない人まで傷をつけてしまうかもしれない。自分の血なら、いくらでも持ってかれていいが、無関係な人の血まで奪うことはしたくない。俺が暴走して、無関係な人を巻き込んだらシュヴァルツ・エルフとしてることが、変わらないじゃないか。

　――だが、後戻りはできないぞ？

　「ブラッディベイオネット、何か言ったか……？」

　――――戦うと一度決めたんだろ。お前は復讐を果たし、戦い続けるしかない。それが、俺にとっても存在する意義になるからな。

　「お前は何故俺に戦ってほしいんだ。聞かせてくれよブラッディベイオネット」

　「…………」

　「また何も言わなくなっちまったか。しょうがない、今日は疲れたしもう寝るか」

　そのまま、俺は倒れるように眠った。

◇◆◇◆

　トゥリン区の奥に位置する、トゥリン城にてライナと一人の男が話している。

　黄色を基調とした玉座に、足を組みながらライナは座っている。

　その前に、姿勢を低くした男が立っている。男はライナを見て、

　「ライナ様、今日来た者について話があります」

　「珍しいな、お前が自ら私に申し出るなど。それで何の話だ？」

　「今日来た者は、明日の花を渡すイベントで接触してくることでしょう。その時は、ぜひとも気を付けてください」

　「いきなりなにかと思えば、気を付けるのは、いつものことだろう。何を心配している」

　男は神妙な面持ちのまま、ライナの顔を見る。

　見つめられたライナは、男の顔を見て、

　「わかった気を付ける、それでいいのだろ。だが気を付けるも何も、このトゥリン区には様々な人間が出入りする、どうやってその者に気を付けるのだ？」

　「それは、私に任せてください。では失礼します」

　男はライナに深くお辞儀をして、高級な扉から出ていく。

　ライナは不思議に思うも、注意することにした。

　扉が閉まり、男は赤の絨毯の上を歩きながら、通信機器の様なもので話しだす。

　「これでいいんだろ？」

　「そうだな、これで№11アーリー・サーシャを殺した奴に接触できるだろう」

　「楽しみだよ、サーシャを殺した奴を殺せると思うとな」

　「気を付けることだ、奴は妙な剣を使うからな」

　そう言って通信相手の通信が途絶える。

　楽しみだと笑っていた、男が通信が途絶えた途端に表情が変わり、

　「妙な剣……か。それでサーシャを殺したのか、くそっ勝手なことばかりして死にやがって」

　金髪の髪を前から掻き上げて、男は怒りの表情を浮かべる。

　そして、憎しみを込めた声で、

　「この№10スエレ・ツェーンが、サーシャの復讐のために殺してやるよ！」

　と言って、黄色い目を光らせ、笑みを浮かべた。

　その笑みは、仲間であるサーシャを、殺した奴への復讐をできる喜びからだった。