無窮を越えて

７ 逃げ出した俺

　《シュン視点》

　ロワクレスが俺にキスし、ソファに倒した。首や胸に愛撫を始めた。

　いきなりの行為に驚いたが、気持ちが良くて流されそうになる。

　優しい愛撫。このようにされたのは初めてだった。

　俺の中に熱が生まれる。この行為で快感を得ることがあるなんて、初めて知った。

　強制されたわけではないが、俺は受けてもいいと思った。

　だから、あまり期待しないでくれと、一言断りを入れたのだ。

「命の礼だ。だが、俺はうまくできない。それでもいいなら、抱いてくれ」

　ロワクレスはがばっと身を起こした。厳しい目で睨んでくる。

　彼は俺が無垢な子供だと思ったのだろうか。そうだとしたら申し訳ないと思った。

　きれいな俺をあげられなくて残念だという気持ちが湧いてくる。どうしてこんな気持ちになるんだろう？

　俺たちミュータントは、人間以下のただの道具だ。何の権利もない。ミュータントで見目の良い者は男でも女でも、上官の命令一つで伽の相手をさせられた。俺たちにはそれを拒む権利も自由もなかった。

　ミーシャなどは美人だったから、いつも相手を命じられて可哀想だった。力の行使を阻止する枷を掛けられ、おもちゃになるしかなかったのだ。

　俺も度々相手を命じられた。だが苦痛しかないのだ。俺も意地でも反応などしてやらなかった。死体のようにされるがままの俺は面白くなかったらしい。俺を抱いた奴は二度と俺を呼ぶことはなかった。

　軍の上層部なんて、どいつもこいつも腐った連中だった。自分では動かず、駒となる兵を投入するだけ。戦って命を捨てるのは、俺たちミュータントや兵士らだけだった。

　連中には、単なるゲームでしかなかったのだろう。

「ロワ、あんたにがっかりされるのは、なんだか嫌なんだが。ダメージがでかい気がするよ」

　ロワクレスの背中に腕を回しながら呟いた。

　その時。

　――彼に嫌われたくない。

　ふいに思った。

　このまま抱かれて、もう二度と抱きたくないと思われたら、どうしよう。

　激しい焦燥感で、背中に冷たい汗が流れた。

　俺に初めて微笑んでくれたロワクレス。

　俺を大事な子供のように甘やかすロワクレス。

　俺を魔獣から守ろうとしたロワクレス。

　俺に優しくて熱いキスをくれたロワクレス。

　彼が、俺の本当の姿を知ったら、果たしてこれまでのように接してくれるだろうか？

　上官たちのように、冷たい目で見るようになるのだろうか？

「嫌だ！　ロワ！　嫌だ！」

　俺はロワクレスを拒絶し、身体を押しのけた。唖然としている彼の身体から逃れ、窓際の壁に立つ。

「俺は、あんたに抱かれるのは嫌だ！」

　涙が頬を伝っているのを知って愕然とした。

　俺が泣いている？　これまで、一度も泣いたことがないのに？　

　仲間が死んでも、拷問のような人体改造を受けても。

「シュン！　なぜ、泣く？　私の側に来い！」

　ロワクレスが当惑したように手を差し伸べた。

　俺は涙を流したまま、首を横に振った。

　ロワクレスが立ち上がって、俺の所へ近づいてくる。

　俺はテレポーテーションを発動した。

　ロワクレスから逃げ出したのだ。

　＊＊＊

　《ロワクレス視点》

　シュンが私を拒絶した。

　心を千の刃で貫かれたようだった。

　なぜ、突然、拒絶されたのかわからない。先ほどまで、私の愛撫を受けていたはずだった。戸惑ってはいたが、シュンも感じて喜んでいたと思っていたのに。

　シュンが抱かれた経験を告げてきた時はショックだった。だが、彼が望んでの行為ではなさそうだ。きっと、彼の辛い過去に関わることだったのだろう。

　だからと言って、彼を嫌いになるはずがない。彼を受け入れられなくなるはずがない。

　シュンは、私の唯一無二なのだ。

　シュンは私と出会うために、この世界に来たのだとも言える。私の想いに比べれば、過去の事など取るに足らない些末なことだ。

　だが、シュンは涙を流し、私を拒絶したまま姿を消した。まるで空気中に消えたかのようだった。

　一瞬で消えた。

　私は信じられない思いで、たった今までシュンがいた場所を見つめた。

　転移魔法か？　

　いや、違う。

　まったく異質の方法だ。きっと、シュンが言っていた異能力者の力なのだ。

　私のもとから消え去るなんて！

　いや、逃がさない！

　シュンは私のものだ！

　必ずこの手に取り戻す！

　私は執務室に駆け入った。ブルナグムはもう仕事を終えたと見え、姿がない。

　ブルナグムの部屋に行って叩き起こす。

「今、寝入ったところっすよー」

　ブルナグムが眠たげな声で不満を訴えたが、意に介さない。

「シュンが消えた。彼を捜索して保護する」

「消えた？　また、どうして？　どうやって消えたんすか？」

「突然姿を消したのだ。おそらく彼の異能の力なのだろう」

「どこに行ったか判ってるんすか？」

「いや、わからない」

　私は当惑した。彼がどこへ行ったのか、まるで見当がつかないのだ。そこを探せというのは、無茶な命令だと判っている。だが、私は彼を失うわけにはいかないのだ。

「まさか、これから森に入れと言うんじゃないっすよね？　さっき魔物の大群と戦闘したばっかりっすよ。それでなくたって夜の森にあてどもなく捜索しろっなんて、無茶っすよ？」

　ぐっと言葉に詰まる。ブルナグムの言い分は正しい。私は確かに冷静さを欠いていた。

「シュン君は見た目よりずっと優秀っす。しかも、転移魔法までできるんなら、夜の森でも大丈夫っす。夜が明けたら、朝一に捜索に入ります。隊長も疲れてるんすから、今は休んでください」

「……そうだな。それに、また戻ってくるかもしれん」

「そうっすよ。戻った時に、隊長が部屋にいなかったら、きっとまた、消えちゃいますよ」

　私は焦燥の高まる心を押さえ、ブルナグムの助言を飲むことにした。