第33話：超特急デスバレー号〜リニア魔法鉄道で大陸は庭先へ〜
魔界の経済改革がひと段落した頃。 デスバレーの検問所は、未曾有の事態に陥っていた。
「レオン様、見てください」
「村の入り口から国境を越えて……」
「隣国の荒野まで、馬車の大渋滞が続いていますわ」
セリアが、村の高台から双眼鏡で果てしない列を見つめ、溜息をついた。
第1部で王国や帝国が統合され、第2部で魔界や天界との交流が始まった結果。 デスバレーは「全次元の交差点」となってしまったのだ。
馬車で一週間かけてやってくる観光客や商人が溢れ返り……。 物流が物理的に限界を迎えていた。
「うーん、これじゃあせっかくの温泉も、着く頃にはみんな疲れ果てちゃうね」
「非効率だよ」
レオンが腕を組み、顎に手を当てる。
「やっぱり、移動時間を『改善』しなきゃ」
「……ちょっとしたトロッコを作って、村と主要都市を繋いじゃおうかな」
「レオン様、『ちょっとした』で解決できる距離ではないのですが……」
セリアの制止も虚しく、レオンは地面に杖を突き立てた。
【空間圧縮式・反重力軌道敷設：ハイパー・レオン・エクスプレス】。
レオンが地面をなぞるように歩くと……。 その足跡から、眩いばかりのミスリル合金のレールが爆速で伸びていった。
それは地形を無視し、海の上を走り、山をトンネルで貫き……。 大陸の主要都市まで、一瞬で到達した。
さらには、ゴーレム技術を応用した「ふかふかの客室付き超巨大トロッコ」が。 レオンの隣にシュンッ！と出現する。
「よし、試運転だ。シルバさん、アレクサンド君、ちょっと乗ってみて」
「は、ははぁ。レオン様が作られた乗り物なら、さぞかし優雅な……」
商人ギルド総帥シルバと、元・勇者アレクサンドが期待に胸を膨らませて乗り込んだ。
「じゃあ、発車するよ。……『急行』モードで」
次の瞬間。
グゥゥゥゥン！！
大気を置き去りにするような重低音と共に、トロッコが発進した。 いや、発進という生易しいものではなかった。
空間そのものを折り畳み、風景が光の線となって消えていく。
……3分後。
「はい、到着。ここが旧・王都の中央広場だよ。早いね」
「…………」 「…………」
扉が開いた時、そこには誇り高き商人と勇者の姿はなかった。
あまりのG（重力）のなさと、逆に風景の非現実的な速さに脳が追いつかず……。 魂が口から半分飛び出した二人が、白目を剥いて震えていた。
「レ、レオン様……。今、私は……」
「一週間かかるはずの距離を、コーヒーを一口すする間に移動したのでしょうか……？」
シルバが、震える手で懐中時計を見つめる。
「え、各駅停車だと10分くらいかかる設定にしちゃったから、不便でごめんね」
「……これ以上の速度は、もはや人類には死に至りますぅぅぅ！！」
シルバの絶叫が、新時代の幕開けを告げる汽笛となった。
こうして、大陸はレオンの「ちょっとしたトロッコ」によって。 一つの巨大な「庭」へと縮小されたのである。
