地味で自信のない令嬢との婚約を解消したら、幸せになりました。

どうして、どうしてそうなったの。

わたくしはわたくしはわたくしは…‥‥

クララ・マイルド公爵令嬢は、夜会の会場の中央で泣き崩れた。

クララの婚約者であるジェイド・レトス公爵令息に捨てられたのだ。

婚約解消を言い渡された。

ジェイドは金髪碧眼の美男だ。歳はクララと同じ18歳。

ジェイドは色々な令嬢にモテる。夜会でも婚約者であるクララが一緒にいるのにも関わらず声をかけられる位に。

彼は婚約者がいるのでと、クララとだけダンスを踊ってくれるけれども。

クララは茶の髪に緑の瞳の地味な顔立ちだ。

だから、いつも自分に自信が持てなかった。

その上、いきなり婚約解消を言い渡されたクララ。

ジェイドはこれ見よがしに、クララの妹のアリーヌと現れて、

「お前のような女は私の婚約者にふさわしくない。だから婚約を解消する」

どうしてどうしてどうして？？？わたくしは一生懸命、レトス公爵家に行って、公爵夫人ついて色々と学んだわ。いずれ、公爵家に嫁いでも大丈夫なように。

レトス公爵夫人も、

「クララがしっかりしてくれるから安心ね。早く嫁いできて欲しいわ」

そう言ってくれたのに、わたくしが地味だからって、大人しいからって。

確かにわたくしは地味でおとなしいかもしれない。

でも、公爵夫人としてしっかりするように、勉強中だわ。

まだ年は18歳よ。

未熟なのは仕方ないじゃない。

それなのに。わたくしを捨てるなんて許せないわ。

ジェイド・レトス公爵令息は、クララ・マイルド公爵令嬢が大嫌いだ。

母であるレトス公爵夫人はクララの事を気に入っていた。

彼女は公爵家に来て、一生懸命、公爵家の事を勉強していて努力家だ。

努力家なのはいい。

ただただ、会話をすると疲れるのだ。

二人でテラスで交流の為にお茶をする。

クララはジェイドに、

「わたくしは頑張っております。しっかりとレトス公爵夫人として、将来、ふさわしくなるように努力しております」

「ああ、とても頼もしいよ」

それはいい。前向きでいい。

「でも、わたくしなんて、顔が美しくもないですし、何を着ても似合わなくて。公爵令嬢に生まれなければ、その辺で野垂れ死んでいてもおかしくないですわ。何の取り柄もないんですもの」

「いや、そんな事はない。君は努力家じゃないか」

「でも、顔は美人ではありませんわ」

「いや、それなりに、見られる顔だよ」

「それなりにですって？そう思っているのですか？それなりの顔でしかないと？」

「間違えた。それはもう綺麗だよ。クララ。クララの顔は私は好きだ」

「誰よりもわたくしは綺麗？綺麗なのですか？」

「いや、誰よりもって事はないが、それなりに」

「だったら何でわたくしを皆、美人だと褒めないのでしょう」

「いや、それなりにだからじゃ」

「えええ？それなりの顔でしかないのね。わたくしは」

そう言って泣くのだ。

「悪かった。私が悪かったから。そうだ。今度、劇を見に行こう。君が好きそうな劇を探しておいたんだ。ほら、王太子と公爵令嬢の熱き薔薇。素敵な物語だろう」

「貴方はわたくしより、演劇の公爵令嬢の方が好きなのですね」

「ええ？どうしてそうなった。違う違う。君がその物語を見たいと思って」

「演劇の公爵令嬢が綺麗だからって酷いわ」

ともかく疲れるのだ。クララはそれ程、美人ではない。茶の髪に緑の瞳のどうってことはない顔立ちだ。

ジェイドは、別に凄い美人と結婚したい訳でもないので、しっかりと公爵夫人として、先行き、レトス公爵家を盛り立てていってくれればいいと思っている。

だが、会話がなんだか疲れるのだ。

クララは顔に自信がないみたいで、いや、それはもう、疲れて仕方が無い。

ジェイドは気を取り直して、

「今度、君に髪飾りを買ってあげよう。どういう髪飾りがいいかな？一緒に、店の物を呼んで作ってもらおうか？それとも店に行って素敵なのがあったら買ってあげようか」

「わたくしの髪に髪飾りを？似合いませんわ。わたくしなんて美人じゃありませんし。わたくしなんてわたくしなんて」

「いや、髪飾りを着けたら、とても似合うと思うよ」

「何を根拠におっしゃっているのです？わたくしが髪飾りをつけたって、美人になる訳でも」

「でも、着けないよりはマシだろう？」

「マシってまるで今が酷い顔って事じゃない」

「そんな事は言っていない。着けたらさらに素敵になるって言ったまでだ」

あああっ。ジェイドはいい加減、この女が嫌になった。

もっと会話が成立する女性と結婚したい。

両親に訴えた。

母はジェイドに、

「あの娘はよくやってくれます。わたくしについて一生懸命、学んでくれているわ。会話に問題？わたくしとの会話は普通にこなせております。貴方の気遣いが足りないのでは？」

父も、

「この婚約は名門公爵家同士の婚約だ。我がレトス公爵家はマイルド公爵家と縁を繋ぎたい。文句を言う事は許さん」

いやもう、絶対に嫌だ。

会話が成立する女性と結婚したい。

だから、今度は両親が信頼している執事に近くにさりげなくいて貰い、会話を聞いて貰う事にした。

ジェイドはクララと紅茶を飲みながら、

「今日はいい天気だね。春になったら、一緒に庭を散歩しよう。美しい薔薇が咲いているんだ。君に摘んでプレゼントしてあげよう」

「美しい薔薇なんて、わたくしが持ったら霞んでしまいますわ」

「そんな事はない。君だって薔薇を貰ったら嬉しいだろう」

「まぁ、ジェイド様は薔薇とわたくしを見比べて、薔薇の方が美しいとおっしゃりたいのね？」

「いやそんな事は。薔薇も君も美しいよ」

「嘘を言っておりますわ。薔薇の方が美しいに決まっているじゃない」

「いやそりゃそうだけど」

「酷いっ。酷いわ」

クララを泣かせてしまった。

執事にこの後、両親に報告をしてもらう。会話の一部始終を。

さすがのレトス公爵である父も母も、

「これではお前も大変だろう。でも、名門同士の結婚だ。ここは我慢を」

しかし、母が、

「あの娘はよくやってはくれますが、性格に問題があるみたいね。この結婚、考え直した方がよいとわたくしも思いますわ。一生、このような感じでは疲れるでしょう」

母は解ってくれた。ジェイドは頷いて、

「はい。母上。会話が成立する女性と私は結婚したいと思っております」

翌日、王都にあるマイルド公爵家に両親と共に行って、今まであった会話と共に、婚約解消を訴えた。

クララは出かけていなかった。夜会が今宵あるのだが、その前に王妃様のお茶会に出席しているという。

マイルド公爵夫妻は、婚約解消に応じてくれた。

「クララは確かにちょっと変わった娘でしてな。歳からして丁度いいと思っていたのですが、申し訳ない」

後妻であるマイルド公爵夫人は、

「クララはわたくしの前の先妻の娘ですわ。わたくしの娘、アリーヌは如何でしょう」

アリーヌは16歳。

クララと違って金髪美人だ。

「わたくしと婚約して下さいませ。わたくし、浮気をされて婚約破棄したばかりですの。それでもよろしければ。わたくしなら、お姉様にみたいに変な会話何てしませんわ。どうか、お願いです。わたくしと婚約しましょう」

ぐいぐいと自分を売り込んできた。

ジェイドは、

「まずは君と付き合って様子を見たいんだが」

「政略ですわ。名門同士の。決定でよろしくてよ」

決定してしまった。

その足で、夜会に出席し、クララの前で宣言してしまったのだ。

もう一刻もあの女と別れたかった。夜会の場で、人に知られてしまうがいずれ広まるだろう。どうでもよかった。

場所を移してテラスで、話し合いをすることにした。

アリーヌも共にクララと三人でテラス席に座る。

クララは泣きながら、

「酷いわ。婚約解消するなんて。わたくしに相談もなく」

ジェイドはクララに向かって、

「私が嫌だったから解消したんだ」

アリーヌが、クララに、

「わたくしが婚約者になります。お姉様」

「酷い。アリーヌの方が美人だからって、やはり貴方は美人が好きだったのね。わたくしのような冴えない女なんて、初めからどうでもよかったんだわ」

ジェイドはカチンと来た。

「そんな事はない。私は君の顔が好きだと言った。でも、君はひねくれて私の言葉を受け取って。私はきちっと会話が成立する相手と結婚したい。まだ、アリーヌ嬢がどんな女性だか知らないが、婚約は結ばれた」

アリーヌはクララに向かって勝ち誇ったような顔をして、

「わたくしなら、ちゃんと会話を成立させるわ。レトス公爵家の為に頑張ります。お姉様はお呼びではないわ。家に戻って泣いているがいいわ」

「許せない。アリーヌ。わたくしは貴方の事が大嫌いだったのよ」

アリーヌに掴みかかった。ジェイドは羽交い絞めにして、

「レトス公爵家の使用人を呼んでくれ。誰か来ているだろう。クララを連れ帰って貰うように」

アリーヌはジェイドにしがみついて、

「まぁ怖いわ」

ジェイドはアリーヌを抱き寄せて、

「君は私が家に送ろう」

ともかく、クララとは二度と関わりたくない。そう思えた。

アリーヌと婚約して、テラスでお茶を飲む。

アリーヌは明るくて、前向きな令嬢だ。

「レトス公爵夫人に褒められましたの。わたくしが頑張っているって。とても嬉しいわ」

「それは良かった。そうだ。今度、何かプレゼントしよう。何がいい？」

「わたくしからもジェイド様に何かプレゼントしたいわ。だって婚約者なんですもの」

「嬉しい事を。そうだね。婚約者なのだから。男の私からまずはプレゼントさせてくれ。君に似合う髪飾りをプレゼントしようか。その金の髪に似合う髪飾りを」

「嬉しいわ。うんとおしゃれして、一緒に夜会に行きましょう。わたくし、もう少しでデビュタントを迎えますの。楽しみだわ」

会話が成立するって素晴らしい。

ジェイドはそう思った。

クララは王妃様付きの侍女を今、やっているとのこと。

王妃様はクララの事が気に入っていて、

「わたくしに任せて頂戴。しっかりと教育し直してあげるわ」

と、言ってクララを強引に侍女にした。

ジェイドはクララとは二度と関わりたくはないが、不幸を望んではいない。

クララはクララなりに、幸せを掴んで欲しいと思うジェイドであった。

アリーヌの事が好きだ。

そう、日に日に、アリーヌの事が好きになる。

彼女とは、しっかと会話が成立し、明るくて、華やかで、アリーヌの事が愛しくて愛しくて仕方なくなった。

彼女の髪に紫水晶で出来た髪飾りを贈ろう。

きっと、似合うに違いない。

将来の幸せを思いながら、ジェイドは晴れた空を窓から見上げるのであった。