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もっと　気をつけて

「　――　どこかで、ひっかけられたんですねえ」

　女の指はふれることもなくヒコイチの顔の前までもちあげられ、その指先から、なにか光るものがのびている。

　　蜘蛛の糸か？

　そこできゅうに、腕や顔のさらけだされたところへ、いくつも糸がかかってきたいやな感触をおもいおこした。

「　そういやあ・・・。　ここにでるまでの山道で、いやにあちこちかかっちまって、道をかえようとしてたんだ」

　そこへ、鈴の音が？　　・・・いや、おかしい・・・

「それなら、お寺さんのほうで世話してくれましょうよ」

「寺？」

　遠くからみたときには、この小さな集落のそばにはそんなものみえなかったが・・・。

　ああ、と女はわらうようにあごをひき、ちょいと山よりのほうになるんですよ、と肩越しにふりむくように山をみた。その山の裾に、木々とは異なるあお色の銅板でできた屋根がしっかりとあった。

　あんなところに、ずいぶんと立派な・・・

「お寺におぼうさまはいまいらっしゃらないでしょうが、お寺をまもってる方がいらっしゃるんでね。その方にたのめば一夜くらいはしのげましょうよ」

「ああ、なら、そこへいってみるさ」

　さきほどの寒気をおもいだし、目の前の女の家に世話にならずにすんだことに、なんだか胸をなでおろしたいほどだった。

　ねんのため、オチョウの顔をみて、ありがとな、と礼をくちにする。

　女のうしろから何か言いたそうにでたこどもの顔は、母親である女とよく似ていた。

「オチョウちゃんの鞠のおかげで、今夜は夜露にぬれなくてすみそうだ」

「そうね、よかったね。　――　もっと気をつけてね」

　最後はまた、えらそうにつけたしたが、母親の着物のそでをつかんでみあげるその顔は、困ったこどものなさけないようなかわいらしい顔だったので、そうするさ、とすなおにうなずいた。