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喰いやすく

　足のしたにあるよどんだあおい水をみていて、すこしずつ思い出す。

「　山・・・で。　・・・なんだか、糸が・・・蜘蛛の糸があるくたびにつぎからつぎにかかってきて・・・」

「そこでもう捕まっておったのよ。だが、その糸を『どけて』寺にかくまい、そのまま『かえして』やろうと思ったのだが、《水神（みずがみ）》が、それは許さん、とまた手をつけてきおった」

　男の声はわらっていて、そういやサゲンがおまえのことをほめていたぞ、とおもしろそうにつけたした。

「・・・『さげん』？」

　ゲンさんのことか。

　ということは、うしろのこの男は、きのう帰ってこなかったウゴウだろうか。

「あいつがヒトを気にいるなど、めずらしいことだ。まさかいっしょに飯まで食うとはな」

　言ってうなるようにウゴウが荒い鼻息をだしたとき、ぐい、とヒコイチの片腕がひっぱられた。つづいて腕と逆になる足がひかれ、動かなかった頭がとつぜん上にひきあげられた。

「ああそうか。ひきちぎった方が、喰いやすいか」

　うしろからウゴウのわらいごえがあがり、こんどは逆の腕が引かれ始めた。

　おまけにまきついた糸が手足の肉をしめつけはじめる。

　　　か　え　せ

　　あしもとの水の中から、ひとの声のような音がそう命じた。