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横取りか

　　「　それは　わしらのものだ　」

　こどもの澄んだ声にはいらだちがあり、ここからみても黒ではないその目はヒコイチをとおりぬけ、むこうにいるゲンを見ていた。

「　かえせ　」

　こどもがはっきりと命じたのに、ゆっくりとゲンがふりかえり、こまったような笑みをうかべた。

「あのな、ここにあるモンは、おまえたちには渡せぬと知っておろう？」

「　先に『つけた』はこちら　」

「だが、『どけた』だろう」

「　おのれ　よこどりするか　」

「とるんじゃねえよ。かえすんだ」

「　坊主は留守にしておろう　」

「だからどうした。そこから先には寄れぬだろう？　――　いなくとも、みておるぞ」

「　くっ　」

　こどもとおもえぬような怒りをたたえた顔をゆがませると、からだがいきなり小さくなってゆき、あっというまに見えぬほどになってしまった。

　ヒコイチはあわててこどもがいたところまでかけよって、なにか残ってないかと、かがんでみたがなにもない。