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よび名

　なかなか大きくて立派な建物だ。

　戸をくぐってすぐに広い土間があり、奥に台所がある。板の間があって続きの部屋も板の間だ。

「囲炉裏がねえから、夜はすこし冷える。火鉢がそこにあるから、つかってくれ」

「いや、横になれればいいんで」

「まあそういうな。そのぶんこれから夜までしっかり働いてもらう」

「そりゃあたりまえだ。あ、おれは」

「名はきかぬ」

「・・・へ？」

「おれのことはゲンでいい。おまえはなんとよばれたい？」

「あー・・・ヒコで・・・」

「そうか、ヒコさん、ひと息ついたら裏で薪割りをたのむ。そのあとで、川まで水をくみにいってもらおう」

「いや、あと三つぐらいは先にいいつけておいてくれねえと、いちいちゲンさんにうかがいにいかなきゃならねえ。それじゃあめんどうでしょう。　あと、おれはゲンさんよりよっぽど年が下なんで、よびすててくれねえと落ち着かねえよ」

「そうかい。じゃあヒコ、そのあと釜に水をいれて外で風呂をととのえてくれ。　それと、川にいったときに、できれば魚を釣るかとるかしてくれれば、飯のたしになる」

「おうよ。まかせろってんだ」

　ようやく、仕事らしいことをいいつけられて安心した。

「魚は何匹とりゃいい？あとどのくらい人がいるんだよ」

「ああ、あとひとりいるんだが・・・」

「ウゴウさまって人かい？」

「おう、・・・さてはオトイがくちにしたか。　――　まあ、これできょうはウゴウはここにもどってこなくなったので、おれとヒコだけだ」

　なんだかおかしそうにわらうゲンに背中をたたかれた。

「いてえ！」

　ウゴウさまってのが、ここの坊さんか

　ひさしぶりに、痛いとおもえるほどの力でたたかれた背をなで、顔をしかめながら旅装束をといたヒコイチは、すぐに仕事にとりかかった。