オカルト謎探偵の偉業！？ ３
──＊──＊──＊── カスティガコ帝国
──＊──＊──＊── アスルーイの街
──＊──＊──＊── 宿屋街
──＊──＊──＊── 宿屋
──＊──＊──＊── 宿泊室
椅子に腰を下ろして座ったオレは、テーブルの上に置かれているスイーツ皿の上に並べられているスイーツの１つへ手を伸ばして利き手の指で摘まむ。
口の中へ一口サイズのドーナツを入れて食べていると、ドアの向こう側── 廊下側 ──からバタバタと慌ただしい足音が響いて来た。
此処は宿屋なんだから、もっと静かに階段を駆け上がって、廊下を歩けないのか？
傍迷惑なセラッピド捜査官だなぁ。
なんて心の中で思っても口には出さない。
何でかって？
美味しいスイーツを黙々と食べてるからだよ！
セロフィート
「 ──マオ、紅茶もあります。
喉に詰まらせますよ？
ふふふ… 」
セロは新聞の記事から目を離す事なく心配そうに──いや、呆れているのかも知れないし、笑いを堪えて面白がっているのかも知れないな。
広げられてる新聞の所為でセロの顔が見えないから何とも言えないけど、声色は何時も通り穏やかで優しい。
マオ
「 心配してくれてるのは嬉しいけどさ、そう思うならオレを見て言えよな… 」
セロフィート
「 マオの食べっぷりを見ては記事を読むどころではなくなります 」
マオ
「 はぁぁぁぁぁん！？
どう言う意味だよ！
それぇっ！！ 」
──ガチャ、バタァアン！！
？
「 ホームス、居るか！ 」
マオ
「 あっ…セラッピド捜査官、御早う！ 」
ティーバン・セラッピド
「 ん？
あぁ…ワトスン君も居たんだったね。
御早う 」
うわぁ……オレに対してはついで感が半端ないや。
セラッピド捜査官の眼中に入ってないのは仕方無い事かも知れない。
オレはあくまでもセロッタ・ホームス・シンミンの弟で助手って事になっているからだ。
セラッピド捜査官が用のあるのはあくまでも “ オカルト謎探偵 ” だなんて名高く揶揄されながらも注目されているセロッタ・ホームス・シンミンだ。
助手のオレなんか御呼びじゃない。
何やら切羽詰まっているのか慌てている様子だし、助手のオレに対して気を回す余裕は無いんだろうな。
オレは紅茶が淹れられているティーカップの取っ手を利き手の指で持ち上げるとティーカップを口元へ運んで、紅茶をグイッと口の中へ流し込んで飲み込んだ。
座っていた椅子から腰を浮かせて立ち上がった後で、音を立てずに手早くテーブルの上をササッと片付けた後に清潔な布巾でテーブルの上を拭いた。
客人用の新しいソーサーとティーカップを用意して、テーブルの上に音を鳴らさないように静かに置いたら、マジカルティーポットの取っ手を利き手で掴んで、中に入っている紅茶をティーカップの中へ注いだ。
セラッピド捜査官は然も当然のように空いた椅子の上に腰を下ろすと、喉が渇いていたのか直ぐにティーカップへ手を伸ばした。
こういう図々しい所なんかを見ると「 流石は刑事だな！ 」って思うよ。
ティーカップの取っ手を利き手で持ったセラッピド捜査官は、淹れ立ての紅茶をグイッと一気に飲み干すとソーサーの上にティーカップを置いた。
オレは空になったティーカップの中へマジカルティーポットの中に入っている減らない紅茶を注いでやる。
セロフィート
「 御早う御座います、ティーバンさん。
今朝はまた随分と慌てているようですね。
何かありました？ 」
ティーバン・セラッピド
「 知らばっくれたような言い方は止してくれないか。
今朝の新聞を読んでいるなら僕が来た察しは付いているんだろう？ 」
３２歳で自称が “ 僕 ” って──いや、何も言うまい。
ティーバン・セラッピド
「 記事にも掲載されているように、昨夜も卑劣で猥褻な強姦事件が起きたんだ！ 」
セロフィート
「 そのようですね。
それがどうしました？ 」
