三度目の正直 ①
ある日、突然叩きつけられた離婚。
でもシルフィーはもう動じない。
これが三度目離婚になるからだ。
自分はそんなに魅力がないのだろうか...
なんて悩んでる時間は彼女にはない。
皇女としての役目は色々と大変なのだ。
そんな仕事に追われるシルフィーは
真実の愛とやらを見つけられるのだろうか？
全3話の短編です。
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「シルフィー、君との離婚を要求する。」
そう言うのは私の旦那様のジーク・バーリントンで、この国の王だ。
隣には可愛らしい女性を伴っている。彼女はどう見ても私よりも年下。どうやら若い子が好みだったようだ。と、冷静に分析する自分がいた。
その彼女は彼の腕を抱き締めて、私の方を怯えた様子で見ている。
「ジーク様、その方は？」
「彼女は君がダメだと否定した側室にと考えていた子だよ。」
「で、私と離婚してその方と再婚されるのですか？」
「ああ、そうだ。僕のやること全てに口出しをしてくる君みたいなわからず屋とは、さっさと別れたいと思っていたんだ。全く、君は女王として僕を立てることを一切せず、僕を陥れることしかしない。」
「それは…」
「だけど彼女は素晴らしいんだ。僕のやることに口出しはしないし、おしとやかで女性らしい。隣に立つなら彼女みたいな人が良いんだ。なのに、君ときたら側室を置くことを許してくれない。ありえないよ。」
鼻で笑い冷ややかな視線を向けるジーク様。
「だから、離婚ですか？」
「ああ、そうだ。」
「…分かりました。では、手続きを行いましょう。」
「ああ、すぐにでも行ってくれ。」
私は準備をするべく机の引き出しを開ける。その間ものんびりとイチャイチャしているジーク様と浮気相手。そんな二人を見て私はため息をついた。
「あの、ジーク様。」
「何だ？準備できたのか？」
「いえ、まだ時間がかかりますので、お部屋に戻られてはいかがですか？これから忙しくなりますでしょ？」
「うん？ああ、そうだな。確かに、これから君の業務を彼女に教えなきゃいけないから。やることは山積みだよ。」
「え？」
「どうしたんだい？そんなアホみたいな顔して。」
アホはどちらだ。と、言いたかったが飲み込んで、至って冷静に対応する。
「えっとぉ…大変申し上げにくいのですが、出ていくのはジーク様の方ですよ？」
「え？」
今度はジーク様がアホな顔をする番だった。
「な、な、なにを言ってるんだい？シルフィー」
「何って、貴方、王配なのだから当然ですわよね。」
「えっ…だって、僕は戴冠式をしたよね？」
「いえ、貴方は隣にいただけですわ。王位継承をしたのはわたくしですわよ。もしかして、そんなこともご存知なかったのですか？」
「え？そうなの？」
アホみたいな声で問いかけるジーク様は、本当に情けない顔をしていた。
隣にいる少女も事情を理解できないようで戸惑っている。
「今日中には書類を揃えられますので、数日中には出ていってくださいませ。」
「ちょ、ちょっと待って…」
私が手を鳴らせば、扉の前に控えていた兵士たちがジーク様と浮気相手を強制的に連れ出してくれる。
「…ノアール。」
静まり返った部屋で私が名前を呼ぶと、何処からともなく現れたのは一人の少年。
「はい、陛下。」
「悪いのだけれど、しばらく忙しくなるわ。」
「御意。」
あんなのでも象徴としては役に立っていたのだ。私が公務に追われている時は、ジーク様に簡単な会議や行事に参加させていたから。
だが、これからはそれが出来なくなる。
まぁ、それ以外は何も出来ない人だったけれど…と、思い返す。言われないと動かず、言ってものんびりしてなかなか行動に移さない。何度言っても同じところでミスをする。ある意味才能だと思うことにしていた。
なのにまさかこんな形で裏切られるとは、私は心底疲れたとため息が出る。
「はぁ…ねぇ、ノア。ジーク様…もう離婚するのだから敬称も必要ないか…ジークで何回目の離婚？」
「そうだな…婚約解消も含めれば３回目になる。」
「そんなに私って魅力ないかしら…」
「そんなことないよ。ただ、シルフィーに見る目がないだけだ。」
「それって、フォローしてる？」
ああ。と、頷くノアは昔から私のそばにいる影だ。彼の仕事は私の身を守ることから、王の業務をフォローするまでと多岐にわたる。
幼い頃から一緒にいるために、私に容赦ない。こうして人がいない時は、昔のように砕けた話しも出来るので、私にとっても良き相談相手だった。
「もう一層のこと、ノアが婿に来てくれない？」
「え？」
驚いた顔をするノアに、私は手を振った。
「冗談よ。そんな役、任せられないわ。貴方は自由に恋をして結婚して素敵な家庭を作ってちょうだい。」
「そんな時間ないだろ。」
「あら、私、応援するし出来ることなら協力するわよ。なになに、誰か気になる子でもいるの？」
「い、いないよっ！」
「ふーん。」
何か引っ掛かった私は、ノアの方をニヤニヤと見るが、表情を読まれると思ったのか、ノアは腕で顔を隠してしまった。
「もう用ないなら戻るぞ。」
「えー、つまんないー。」
「…」
「冗談だってば、怒らないでよ。…これからしばらく大変だけどよろしくね。」
頷くと彼は姿を消した。
一人になり先程のジークとのやり取りを思い返したら、沸々と怒りが沸いてくる。
「あー！もうっ！離婚ってなれば、またお母様に何て言われるか…」
考えただけで頭が痛くなった。
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