憤怒的女神(ユティア・スターレ)
「……え？ いや、別にリウス君の許可は必要無いよ？ 私がこの人に頼まれて、私がそれを引き受けただけだよ？」
と、"賢者"のフィリアが本気で不思議そうな表情を見せていた。
「いや、このパーティーのリーダーは"勇者"である筈の僕だ。フィリアが僕達から離れると、ソレだけまた巨塔攻略が遅れてしまう。そんなこと……リーダーとして見過ごせないよ」
という"勇者"の言葉に、"賢者"は更に首を傾げる。
「でも、どうせさっきの人が"記録"を"110"に上げて戻ってくるまで、巨塔には入らないんでしょ？ それに、リウス君は確かに私達のリーダーだけど、巨塔の"攻略中"以外まで私に命令しないで欲しいよ。ねぇ？ ミルシェちゃん？」
「え！？ ……え、えぇ。そうね」
――そこで私に振るのか。
と、内心で焦る"魔女"。
勇者パーティーの"賢者"は、ユティアが思っていたような弱気な女性ではない。
確かに、普段の彼女は可愛らしい女性であり、どこか頼り無い印象……というよりは、護ってあげたくなるような雰囲気を振り撒いている。
しかし彼女もまた、左手に"110"という"記録"を刻む冒険者であり、これまで勇者パーティーを支え続けた冒険者なのだ。
"賢者"という、治癒や補助、支援に長けた"適性"は、パーティーの生命線を担う物。
そんな適性を持つ彼女が"弱気"な訳が無い。
「ほらね？ だから私はこの人のために"自然街"まで行ってくるよ。大丈夫だよ、用事を済ませたらすぐ戻ってくるから」
"賢者"は、巨塔攻略においても常に、仲間や周囲の状況に気を配る存在。
そんな彼女は、さっきまで知らん顔で食事を進めていたにも関わらず、酒場内での出来事を全て把握している。故に、冷静であり、言っていることは……正しい。
"賢者"の発言は正しく、勇者パーティーに迷惑を掛けない範囲で、ユティアの助けを行うと申し出ている。
しかし、それでも"勇者"は首を縦に振ろうとはしない。
「駄目だ。口でそうは言っても、本当に明日までに帰ってこれる保証なんて無いんだから」
"勇者"の隣で笑う"無双者"以外、この"勇者"の発言の意図が全く理解出来ないでいる。
20階層へ転移して、"能力異常"に陥っている者を治療して、同じく転移によって50階層へ帰ってくる。
充分に、明日までに済ませられることだ。
ましてや勇者パーティーの"賢者"だ、万が一にも何かが起こるとも思えない。
それなのに何故、"勇者"はこれ程までに"賢者"を行かせたく無いのか、ユティアを含め殆どの者が疑問に思っていた。
"賢者"のフィリアも、口ではあの様に言っていたが、出来ればパーティーの仲間でありリーダーである"勇者"には納得して欲しいと考えている。
とは言え、どうしても首を縦に振らないならば、その時は勝手に行くつもりなのだが。
そんな"勇者"と"賢者"2人の様子を見ていたユティアが、動いた。
ユティアとしては、とにかく、何でも良いから早く"賢者"に20階層へ来て欲しいのだ。
ユティアの取った行動、それは――
「お願いします。どうか、フィリアさんが少しの間だけ、私と行動を共にすることを許して下さい」
深く、深く頭を下げた。
美しく、長い銀色の髪が垂れ下がり、床に触れる。
これでも駄目なら、その時は……土下座しかない。
――ロワを助けるためには、どうしても"賢者"の力が必要だ。
ロワを想えば、土下座も苦ではない。と、ユティアは思う。
そんなユティアの姿を見た"勇者"が口角を吊り上げ、笑う。
一歩、二歩と、ユティアへと歩み寄り、その美しい銀色の髪に触れながら話し出した。
「はぁ、しょうがない。そこまで頼まれたなら、僕の大切な仲間であるフィリアを、少しの間だけ君に預けてあげるよ」
ユティアの髪に不快な感触が伝わるが、ユティアは耐える。
ロワのためなら、例え殴られようが、罵倒を浴びせられようがユティアは耐えて見せるだろう。
しかし、ユティアの耳に聞こえて来た"勇者"の次の言葉だけは、どうやら耐えることは出来なかったようだ。
「ただし、君も僕のパーティーに入ってくれ。どうだ？ 勇者の物になれるんだ、光栄だろ？」
不快な声が、ユティアの耳に入っていった。
目の前が真っ白になった気がしたユティアの瞳は、眩しい程の金色に輝いている。
咄嗟に、ユティアは自身の適性武具である"女神の長剣"を取り出していた。
「「「「――ッ！？」」」」
ユティアが"女神の長剣"を取り出した瞬間に迸る膨大な魔力に、全ての冒険者が驚愕する。
――50階層に到達したばかりの冒険者が放つ魔力量ではない。あの"王者"以上とも思える魔力量に、全ての物が狼狽え恐怖する。
さらに、そんな状況の中に響き渡る美しい声は、冷たく、感情の無い、自分以外の者に価値など見出だしていないような、そんな声だった。
「――"神罰"」
声と共に"女神の長剣"の切っ先は――
――"勇者"に向けられていた。
勢いで書いております。
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