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フェザー１４６：巻と探索

「ごちそうさまでした、コナン殿。」

「いいえ、お前がいなければ、入ることができません。」

ここは本当に差別がうっとうしい。

どこも従業員に見下されたまま入ることができない。

フォートゥキがいなければ、晩飯のおかずすらない。

ああ、フォートゥキはあの忍者の名前。

まだ台所には材料が残っているから、何か食べるものを作ることはできる。

食材いないがら、神様が私の世界のスーパーで食材を買ってきてくれる。

とはいえ、料理の味はそれほど悪くはなかった。

しかも、差別されたにもかかわらず、追加料金を取られることもなかった。

まだ、誠意があるのだろう。

「フォートゥキ、ここに来たことあるの？」

「数回です。」

「この辺に巻物屋はあるか？」

「記憶が正しければありますよ。でも、入店はもちろん、購入も許可されませんよ。」

「そうですか。お前らは先に宿に帰っていてください。俺は巻物屋に行きたいん。」

「・・・ウン。」

「キス・・・」

「はい、はい。」

俺の妻たちにキスをした後、皆は宿に戻り、俺とフォートゥキだけが残された・・・いや。

あのくそグールも一緒だ。

「なぜここにいる？」

「巻物屋にも行きたいのですが、問題がい？」

「・・・いや。」

とにかくいいんです。

フォートゥキに続いて、俺たちはとても混雑している大通りを歩いた。

俺とグールは、周りの人々から、憎しみの目で見つめられてい。

レストランから巻物屋さんまでは、歩いて１５分くらいです。

しかし、見つめる目の多さに、１５分の道のりが１時間にも感じられました。

「ここです。」

店内が・・・空っぽ。

人通りの多い通りに面しているにもかかわらず、人通りが少ない。

一歩店内に入ると、すぐに店員に呼び止められた。

「立ち入り禁止。」

「俺はドラゴキンじゃないからか？」

「ああ。」

「ちぇ、いいんだ。」

「何をお探しですか？捜すのを手伝います。」

「あぁ、ありがとう。水魔法のスペルを探すのを手伝って。」

「わかった。ソウケイは？」

「ステルススキルの巻です、一般的なスキルでなく、あまり高価でないもの。」

「ううん。ここで待っててね。」

俺たち二人は店の外でフォートゥキを待ちました。

５分ほど待って、俺はもう少し街を見てみたくなった。

「ちょっと歩いてくる。」

「ああ。」

どのお店にも入れないので、外から眺めるしかないのです。

しかし、視線が面倒くさいので、梟の形になって見て回ろうと思いました。

上空を飛ぶと、街の様子がよく見える。

ドラゴキンでない人たちの差別を無視し、街はとても活気に満ちている。

子供たちは遊び、男たちはベンチで酒を飲み、女たちはウィンドウショッピングをしている。

しかし、その割には街並みは地味だ。

建物も無機質でつまらない。

下層階級エリアしか見学できないので、上層階級エリアのほうに飛んでいって、そこを散策することにした。

しかし、そこの警備はかなり厳しい。

数羽の野鳥が俺の前を飛んでいたのですが、上層階級エリアに入るための門にたどり着く直前に矢で射落とされ、他を怖がらせてしまったのです。

それを見て、店に戻ることにした。

この国の警備は・・・差別は本当に厳しい。

戻ってみると、どうやらフォートゥキが巻物を買い終えているようだ。

「ほら。」

「あ、いくらが？」

「ご心配なく。これは、この前の食事のお返しです。」

「それでは、ありがとうございます。」

「構わないよ。」

「戻りましょう。」

「ガーッ！」

「・・・なんだ・・・」

「失敗た！こんなにかっこいいスキルもあったのに・・・」

「はい、はい、行こう。」

「オイ！せめて慰めて！」

「俺は、トムさんのように優しくはない。人生なんてこんなもんだ、どうにかしろ。」

「チェ・・・まあ、確かに。どうせ５枚銅コインしかないんだし。」

「５枚銅コイン・・・何のスキル？」

「ヒドゥン・スラッシュ。簡単な盗賊のスキル。」

「・・・フォートゥキ、買ってもらったスキルはなんだ？」

「高級水魔法のスペル、『海龍の海身（ドラゴン・ウェーブ）』」

「・・・いくら？」

「金コイン３枚。」

「・・・俺はお金を払うべきだ。」

「大丈夫。どうせ私のお金じゃないし。」

「・・・あいつの金だ？」

「ううん。ああ、スペルの巻とスキルの巻物は大分違うん。」

「どう違うの？」

「開けばわかる。」

「・・・誰のことを言ってるんだ？」

「誰もいないよ。もう戻ろう。」

『周囲からマナを集め、水が凝縮されるのをイメージして形を作り、敵を粉砕するドラゴンに発散させる』

・・・これはどういう指示なのでしょうか！

そして、スキルのようにすぐに覚えるのではなく、実際に手動で鍛えなければならないのです。

「はぁ～・・・そんなに難しくないよ、やってみようか。」

ドメインに戻ったので、新の部屋を作りました。

サッカー場ほどの広さの部屋に、壊れないダミーの標的を置いた。

そうだ、これはトレーニングルームだ。

「さあ、自験を始めようが？」