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フェザー１３８：最初の町は・・・つまんない

「最初の目的地は、ドラゼンバーグ。」

検問所を出たところで、最初の目的地がどこなのか、地図で確認中。

地図上のビジュアルからすると、一番近い町はかなり近いので、そこを目指すことにした。

今のところ、クルフィアとメリオと同じような風景が広がっている。

周りは草原ばかりだ。

「トムさん、セイナさん、ドラケンハートに来た本当の理由を聞いてもいいでしょうか？」

あまり詮索はしないと言っておきながら、やはり気になるものです。

「・・・ある人を捜すためです」

「誰？」

「セイナ、言わなくてもいいんだよ。」

「いいんです。私たちは・・・ずっと行方不明だった弟を見つけるんです。」

「え？」

「私はクルフィアで育ったけど、元々ドラケンハートの古い村の出身よ。」

「クルフィアで育ったといっても、もともとはドラケンハートの古い村の出身で、私が３歳のときに引っ越したんです。」

「そうが。」

「でも、国を出るときに、まだ卵だった弟が馬車から転げ落ちたんです。」

「・・・」

えーっ？どうやって？どうやって卵が馬車から転げ落ちたんだ？

卵の中に赤ちゃんがいるんだから、誰かが抱っこしないといけないの？

「でも、１５年経って、彼の居場所の手がかりが見つかったんです。」セイナさんは、笑顔で言った。

「もし、それが嘘だったら？あるいは、その手がかりが行方不明の弟のところにつながっていなかったとしたら？あるいは、死んでしまったら？」

俺が否定的なことを言ったにもかかわらず、セイナさんはまだ笑顔を浮かべています。

「希望はあります。生きていて、その手がかりが必ずや彼を導いてくれると信じています。」

「そうですか。トムさんはどうですか？」

「僕たちは幼なじみで、パーティーメンバーです、もちろんセイナを助けます。」

「そうが・・・ロリー、ヴァイス、彼らと一緒に目的地に旅行したいが？」

「・・・ウン。」

「問題ない。」

「え、本当にいいんですか？」

「俺たちは旅行で来ているので、俺はお前たちの目的地まで連れて行っても構いません。」

「ありがとうございます。」

「ありがとう！経費と時間の節約になるです。」

１時間ほど移動し、太陽が沈み始め、明るい空がオレンジ色に染まる頃、ドラゼンバーグに到着しました。

警備は他王国と同様で、２人の警備員が立っていて、町に入る者を検査している。

ギルドカードを見せ、トゥルー・スニッフィング・ハウンドに馬車にイレギュラーがいないか調べてもらった後、入場を許可されました。

町に入るのは、メリオやクルフィアと似たようなものだ。

いや、クルフィアと違って、あまり多様性はない。

そして、建物はどれも同じに見える。

メリオでも建物の大きさや色はまちまちだったが、ここはくすんだグレーで統一され、いくつかの違いを除けばほぼすべてが同じ建物だ。

ドラゴマンと竜笛（ドラゴニュート）とは違っていた。

着物や浴衣を着るのではなく、人々はただのつまらない服を着ていた。

全体的に・・・くすんでいる。

街並みも、あまり陽気でなく、人がたくさんいるわけでもない。

クルフィアのようにカラフルで明るくて多様性があるわけでもなく、メリオのように人が多くて混雑しているわけでもない。

この町だけかもしれないが、退屈でオリジナリティがないのが気に入らない。

旅館を見つけ、一晩の部屋を予約し、馬小屋も予約した。

「・・・ここは・・・つまらない・・・」

「・・・ううん・・・」

部屋に入ると、ローリーとヴァイスもこの町は退屈な場所だと同意した。

俺とロリーとヴァイスは自分たちの部屋を予約し、他の人は別の部屋をシェアした。

「でも、明日には出発するから、もっとカラフルで多様なものが見られるかもしれないね。」

「ウン。」

「・・・かもしれない。」

「まあ、皆を呼んで夕食に行こうか。」

部屋を出て、皆を待って、レストランを探しに宿を出た。

町に入った時よりは少し人が増えたが、まだちょっと物足りない。

少し歩いてから、一番近いレストランに入った。

「いらっし・・・ドラゴキンじゃない、チッ。」

ウェイトレスは俺たちを見て、態度を変える。

「すみまぜん、ドラゴキンでない方にはお出ししておりません。」

「・・・どんなクソ商売だ。」

「黙って行きなさい。」

「・・・じゃあ、私がここにいるなら、皆が入ってもいい？」セイナさんはウェイトレスの方に歩いて行きながら言った。

ウェイトレスは渋い顔をしていたが、ようやくため息をついて俺たちを店内に入れてくれた。

店内に入ると、他のお客さんからの視線を感じます。

席につくと、ウェイトレスはメニューを投げて去っていった。

「・・・食事が済んだら帰ります。あ、念のため、注文する料理の値段もメモして、変なポリシーがないか、メニューも全部読んでおいて。」

「え、なんでコナンさん？」

「このレストランで詐欺にあう可能性がある。」

「あ、そうか。」

「弟よ、そんなことまでしてくれなくてもいいよ。」ユキコはドヤ顔でこう言った。

「私がいるじゃないか、詐欺に遭ったら店ごと潰すと脅すよ。」

「バカ。コナンは私たちが詐欺に遭わないように、穏便に済ませようとしているんだ。」

「チッ、面白くない、コナー」

「黙って注文しなさい。」

「はい、はい。」

メニューを読んでから、料理を注文して待っています。

１５分ほどすると、違う店員が出てきて、俺たちにサービスを提供してくれました。

前のウェイトレスと違って、この人は俺たちを本当のお客のように扱ってくれる。

ヴァイスとロリーは俺が作った料理でないとあまり食べないので、俺は大きなワル・ハムステーキを注文し、３人でシェアした。

大きいと言っても、とても大きい。

お皿より大きなお肉で、かなり厚みがあります。

ロリーとヴァイスで肉を３通りに分けて食べました。

一口食べてみると・・・普通だ。

メリオで食べたのと違って、ちょっと味気ない。

銅コイン６枚という安さで、量も多いのに、味はほとんど感じない。

肉にソースがかかっていない。

ひどい。

他のみんなも、この料理がかなりまずいということに同意しているようだ。

「・・・・・・不味いです。」ロリーはうんざりしたように言った。

「同感。」

「え、私はおいしいと思いますけど。」セイナさんは嬉しそうに肉片を口に運びながら言った。

「まあ、ドラゴキンの味覚は他の種族とは違うんだ。肉であれば、味がなく大丈夫なんです。」

「なるほど。」

「マ、コナン。もっと食べて。」

「マギア姉さん、それ５つ目のお肉。」

「もう一回・・・お願い。」マギアは子犬のような目で俺を見つめながら言った。

効かないけれど、ロリーやヴァイスには効いた。

「・・・もう１つ買ってやってください。」

「マギアはまだ成長中です。もっと食べないと。」

「俺より年上だし・・・はぁ～、わっがた。」

「やったー。」

「・・・誰が年上なのかわからない。」

「心配する、トムさん。役に立たないグールよりはまだましだ・・・あ、彼はどこ？」

「ソウケイはグールだフルーツから栄養を吸収できる限り、何も食べる必要はない。」

「・・・それで、あいつを部屋に捨てたのですか？」

「うん、まだ気絶している。」

・・・サムが誤ってあいつを殺したかもしれないことを恐れています。

食事が終わり、代金は銀コイン２枚と銅コイン5枚になった。

どうやら詐欺には遭わなかったようだ。

トムさんとセイナさんは自分たちの分の食事代を払ってくれることになり、それを了承した。

最初は少し町を散策しようと思ったが、あまりに静かでつまらないので、部屋に戻ることにした。

俺はそれでいい。だから、今日もう一度彼女を訪ねたいのだから。

でも、その前に・・・

「お風呂の時間。」

トムたちと別れてから、俺たちはドメインに戻った。すでに部屋代を払っているのに、ひどい寝具で寝るわけにはいかないからだ。

もちろん、自分の個人温泉は妻たちで入りました。

「久しぶりの温泉だね。」

「・・・はい」

「ううん。」

ロリーとヴァイスは俺の隣に座り、それぞれ肩に頭を乗せました。

黙って、温泉のいい湯を楽しんだ。

しかし、数分後、俺の口は再び勝手に開いてしまった。

「・・・ローリー、ヴァイス。」

「はい？」

「・・・ウン？」

「ある人物に会って欲しいです。」