フェザー１０４：次の目的地
「なんだ？」
一刻も早くクルーフィアを離れたかったが、ゲートを出る前にスライム王に止められてしまった。
「まあ、どこに行こうとしていたのか聞きたいのですが。」
「ちゃんとメリオに戻って。吸血鬼の国からの贈り物を渡す約束をした人が何人かいるんだ。」
でも、その人たちの名前をちょっと忘れちゃったんだよね。
「そうですか。その人たちのことを忘れてみませんか？」
「へえ～え。」
まあ、あの冒険者たちのことはもう忘れてしまっているから、無視してもいいかな。
スライム王の忠告に従うことにするよ。
「で、何なの？」
「ダンジョンを倒してみたら。」
「ダンジョンを倒す？」
「うん、ダンジョンを倒せば金と名声が手に入る。もちろん、あなたには必要ありませんが、ダンジョンのボスを倒すと、それなりのEXPが得られます。」
EXPの取得かぁ。
「EXP栽培？」
「そんな感じです。ただし、ボスは１日倒してもリセットされるだけだけどね。」
「・・・で、どのダンジョンが？」
ほとんどのダンジョンが簡単にクリアできそうなので、興味があります。
簡単なEXPになりそうですね。
しかし、レベルが高くてもスキルや能力も非常に重要です。
「イクイダンジョン 、クルフィア商人の街、イクイにあります。」
「商人の街。」
「ああ、アイテムを売ったり、大企業と取引したりと、クルーフィアのビジネスの多くが行われている街だよ。世界最大の商街だ。」
「面白そうだな。行ってみようかな。朱雀を倒すためには、もっと強くなる必要があるからね。」
「朱雀？ああ、あの大きなクジャクね。 でも、君の『百鬼夜行』を使えば朱雀を倒せるくらい強いわよ。」
「言ったとおりだ。俺は自分の力だけで戦いたいんだ。やむを得ず鬼を使うこともあるだろう。」
「それでは、あなたにとっての鬼たちはどうですか？ジョンたち。」
「・・・彼らは、いとこのようなものだと思うよ。コナーは別として、彼は執事のようなものだ。」
そうだ。
そうは言っても、俺は彼らを兄弟や従兄弟のように扱ったことはありません。彼らにかなりの自由を与えたので、彼らを俺のサーバントのようにさえ扱っていません。
彼らのことをどう思っているのか、自分でもよくわかりません。
彼らは俺の鬼であり、俺は彼らのマスター。しかし、俺はほとんどの場合、マスターのようには行動しません。
それは、俺たちペルソナなのでしょうか？
あいつたちのペルソナは俺の兄弟。
それもあって、自由にさせているのでしょうか？
いや、それ以前にも、戦闘中以外はあまり制限や命令をしていなかった。
「まあ、あなだのスキルをどう使うかは、あなたの決定です。・・・ああ、眠らなかったのですか？」
「ああ。」
昨日はシャワーを浴びた直後に、ローリーとヴァイスの二人どもでやり過ぎてしまい、日が昇るまでやり続けました。
今、二人はドメインの中で寝ています。
「休まなくていいの？」
「俺が大丈夫。馬車の中で寝るから。サムが安全に連れて行ってくれると信じているから。」
「ねええ！！」
サムたちを褒めると、彼たちは喜びの声を上げた。
「なるほど。では、がんばってください。あ、これが地図とイクイまでの安全なルートです。」
「・・・あ、質問があるんだけど。」
「何でしょうか？」
「俺にイクイを訪れて欲しい本物の理由は何ですか？」
「本者の理由？」
「EXPのためにダンジョンを倒しに行ってほしいというのは本物の理由ではない。」
「へ～え、たぶんだよ。」
そう言ってスライム王は馬車を降り、俺に「５日間の旅になるから、できるだけ早く出発しろ！」と言った。
やはり。あいつが下心がありますね。
まあ、今は疲れていて考えられませんが。
地図を見ると、スライム王が書いてくれたルートはすべて高速道路なので、とてもスムーズな旅になりそうだ。
「よし、サム。行こうぜ。」
「ねえ～ええ！！」
サムが走り出すと、俺はきれいな馬車のシートに横になり、目を閉じて眠ろうとした。
「よし。いこう。」
「・・・・・・」
「どうしたの？岩野くん？」
「・・・ごめんね零くん。俺と花子はしばらく二人で冒険に出たいんだ。」
「えっ、なんで？」
「・・・もっと強くなりたいから だから、メリオに帰る前に、二人でクルフィアを旅しようと思うんだ。」
・・・なるほどね。
岩野は実の妹を守れない弱い自分を責めているのだ。
「王様には言ったの？」
「はい、王様は渋っていましたが、女王様が話してくれて、やっと俺たちの行動を認めてくれました。」
「なるほどね、頑張れね。」
「ウン。零くんも」」
「あ、君たちの最初の目的地は？」
「あぁ、イクイ市だな。あそこのダンジョンはEXP稼ぎに最適だからな。」
「そうが。では、日向と岩城を先に出発します。」
「うん。」
そう言って、旅館を出て城に向かった。
岩野と花子は、パーティーを組まないと戦闘ができないクラスなので、ちょっと心配だ。
でも、岩野がもっと強くなるためには、がんばってもらうしかない。
僕も、もっと強くなって、イリヤを守るために頑張らないといけません。
