梟として転生：英雄は復讐するでしょう

群れ９：兄弟のデート

フェザー１０３：プレゼント

イリヤのために何かを買う、でも何を買えばいいの？

「・・・コナンさん。」

「提案が必要ですか？」

「はい。」

仕事に関係ないものを買うのは初めてだ。

「アクセサリー。」

「アクセサリー？」

「ああ、女の子はアクセサリーが大好きだ。耳飾り、指輪、首飾り。身につけられるものであれば、女の子は好きなものです。」

「あ、でも、そんなにお金がないんだよね。」

王様からもらったお金は、必要なものに使ったほうがいいですよね。

「大丈夫。プレゼントにかかる費用ではありません。意義だ。」

「意義？」

「二人がお互いに好きであれば、プレゼントの値段は問題ではない。プレゼントの値段は重要ではなく、そこに込められた意義なのです。」

「なるほど。」

値段ではなく、意味を考えて・・・目上の人に贈る場合は違います。

彼らには高価なプレゼントを買うのが一番。

でも、アクセサリー・・・イリヤは何が好きなんだろう？

考えてみれば、イリヤは王や女王様と違って、アクセサリーを全く身につけていませんね。

耳飾りや首飾りもいいかもしれませんが、変な感じになってしまいますよね。

イリヤは何となく、かわいらしい少女のような雰囲気を醸し出しています。

そんな彼女にネックレスや耳飾りをつけても、あまり似合わない。

指輪？

いええ、まっだ変だろう。

・・・ヘアピンはどう？

イリヤは普段、髪をポニーテールにしている。

ヘアピンなら違和感がないし、デザインも豊富だからね。

「ヘアピンはどう？」

「ヘアピン・・・なんで？」

「首飾りや耳飾りだと変だけど、イリヤは前髪を結ぶことが多いから、ヘアピンが似合いそう。」

「彼女をよく知っていますね。」

「いや、観察していただけだよ。」

「でも、ヘアピンはいいプレゼントだよ。安くて、デザインも豊富だし。」

「うーん、あー、どこに行こうかな？」

「・・・あの店はどうかな？」

コナンさんが指差した先には、小さなアクセサリーショップがありました。

外側には、複数のデザインが施された小さなヘアピンが並んでいます。

ピンクのバラ、赤いドラゴン、小さな四角などなど。たくさんのデザインがあり、それぞれ５枚の銅コインであるにもかかわらず、品質はとても良いです。

安っぽく見えないし、細部にまでこだわっています。

でも、ひとつだけ気になるデザインがありました。

青い鳥。

青い鳥が空を飛ぶように羽を広げています。

青はイリヤの紫の髪とのコントラストがとてもよく、イリヤは見たことのない種を見つけるたびに鳥に魅了されてきたので、鳥が好きなのだ。

「欲しいものは決まっているの？」

「うん。」

ヘアピンの代金を支払った後、僕たちは出発した場所に戻った。

驚いたことに、カフェの前で女の子たちお茶を飲んで待っていてくれたのだ。

僕とコナンさんに気付いた妻さんたちは、テーブルを離れてコナンさんの方に走ってきました。

妻さんたちは、僕に「頑張っています」と励ましの言葉をかけてくれた。

イリヤに向かって歩いているとき、緊張していなかった。

落ち着いているのだ。

呼吸も正常だし、歩き方も普通だ。

僕は席に着き、会話を始めるために最初に話した。

「イリヤの質問ですが・・・答える準備ができています。」

「はい。零は・・・私が好きですか？」

「好きです。イリヤ好きです。」

と言いながら、ヘアピンを取り出してイリヤの手に乗せた。

「これは？」

「これは僕はからのプレゼント。イリヤは普段あまりアクセサリーをつけないのですが、ヘアピンはいつも身につけているものです。それに加えて、イリヤは鳥が好きだし、この色はあなたの美しい髪を引き立てる良いコントラストになっているわ。」

イリヤは最初、ショックを受けたような表情をしていた。しかし、そのヘアピンを見ているうちに、笑顔になってきた。

「それほど高価なものではありません。気に入ってくれるといいんだけど。」

「好きです。このプレゼントは大切にします。大切なのは値段ではない。大切なのは値段ではなく、意義です。」

イリヤは美しい笑顔で語った。

僕の心は再び高鳴った。

僕は・・・イリヤが好きだ。

コナンさんのように、僕も彼女を守りたい。

イリヤは早速新しいヘアピンを試してみたが、予想通りとてもよく似合っていた。

「ねえ、零。デートはまだ続いているのよ。」

「うん、行こうか。」

「ねえ、二人は彼女に何を言ったの？」

「女の子の秘密」

「うん」

「そうか。」

女の子の会話が気になりますが、言いたくないのであればそれでいいと思います。

そして、今度は俺がプレゼントを渡す番。

どこで渡すのがいいのかわからない。

そんなことを考えているうちに、知らず知らずのうちに公園まで歩いていた。

公園には様々な種類の花が咲き乱れ、運動したい人のための小道や、子供のための遊び場もあります。

公園の端には小さな丘があり、月光が降り注いでいます。

こんなにきれいなのに、誰もいないし、見ている人もいない。

「ロリー、ヴァイス、見て。」

「あれは・・・綺麗。」

「月光が丘を照らしている。」

「そこに行ってみよう。」

「うん。」

３人で小高い丘に登り、しんしんとした月光かりの下で水浴びをした。

「ローリー、ヴァイス。」

二人が月明かりに驚いている間に、ポケットからリングボックスを取り出して開け、黄金の指輪を見せた。

月光かりの下で、これまでにないほど明るく輝いています。

「これは・・・」

「俺たちの指輪。結婚指輪だ。」

「・・・私たちは指輪はいらないって言ったよね。」

「はい。」

「いいじゃないか。そんなに高いものでもないし、見た目もいい。まっだ、３つに分かれる指輪で、コナーに刻印もしてもらったんだ。」

「でも・・・」

二人の不満を無視して、私は指輪を箱から取り出し、ロリーとヴァイスがそれぞれの指輪を薬指につけるのを手伝った。

指輪を数秒眺めた後、彼らの苛立ちは喜びに変わりました。

「欲しくなかったのに・・・」「指輪がなくても愛は伝えられるのに・・・」

「「プレゼントありがとうございます、あんた。」」

月光かりの下でお礼を言っている二人を見て、俺は笑顔になり、心がドキドキとしました。

月光が二人どもを照らし、風が髪をなびかせながら、感情のない笑顔を私に見せてくれました。

俺が好きの感情のない笑顔。

俺が守る。ロリーとヴァイスを・・・鬼たちも守るだ。

「・・・あんた・・・」

「戻ろう。」

「なんで？」

「今はベッドの上で遊びたい気分なんだ。」

「うん、そういうわけだから、戻ってお風呂に入ってから始めようね。」

・・・

いつも二人は、俺が眠れないほど疲れるまでしてくれるのに。

俺もロリーとヴァイスを喜ばせてあげたい気持ちでいっぱいです。

「ああ、俺も。戻ってみよう。」

「「はい。」」