エキストラフェザー６：江戸川 零（異世界前）
僕の名前は江戸川 零。１５歳そして、東京大学病院の外科医です。
そうだ、１５歳なのにもう高級な仕事をしているんです。
５歳で中学に入り、９年間で中学、高校、海外の大学を卒業しました。
「先輩！」
「どうしたの、時子さん？」
これは僕の後輩、川澄 時子。
総合外科の先輩として、後輩の指導や面倒を見る責任があります。
「新人たちが江戸川先輩に一緒に食事しませんかと言っていました。」
「え？なぜ？」
「まあ、先輩は皆にいろいろなことを教えてくれましたし、私たちも先輩からいろいろなことを学びましたから、皆で君に夕食をご馳走することにしました。」
「そうですか・・・うん、行きましょう。」
「よし！仕事が終わったら皆で会おう！」
「はい、はい。」
僕が後輩たち一緒に食事をしたくはないが、先輩として善意を受け取るのが義務である。
４人は悪い人ではないのが・・・何か変な感じがするんですよね。
普通の１５歳なら高校に入学したばかりなのに、僕はもう外科医免許を取得しています。
１０歳も年上の人たちに先輩扱いされるのは変ですよね。
やはり、人前では良いイメージを持たないといけませんね。
自分の欲望を他人に見せることはできない。
仕事が終わって、後輩と合流して居酒屋に行ったときのこと。
「いらっしゃいませ！」
「５人です。」
「わかりました、奥のテーブルを使ってください！」
「はい、ありがとうございます！」
そこは普通の居酒屋で、たくさんの人が食事をしていました。
食べに来ている人、会社の人と一緒に飲みに来ている人、飲んで泣きながら来ている人。
そんなことをしたら、親はすぐに僕を勘当するでしょう。
彼らがまだ兄貴を勘当していないことに、私は何となく驚いています。
まあ、お小遣いをくれなかったから、代わりに月々のお小遣いをあげないといけないんだけどね。
これはただの同情ではなく、自分が彼よりも重要であるかのように感じさせるための行為でもある。
とはいえ、彼はそのお金をほとんど使っていないと言っていましたが。
「先輩、何がいいですか？」
「何でもいい、皆の好きなものを注文してください。」
「本当が？」
「ウン。」
居酒屋で特に食べたいものはありません。
家族が高級なものを食べる習慣があるせいかもしれない。
いいえ。
シンガポールではホーカーセンターで何度も食事をしたことがありますが、とても安いにもかかわらず、食べ物の味は最高でした。
・・・そうだ。
居酒屋と・・・臨也・・・名前が似すぎている。
名前だけのつながりでも、なんだか食欲がなくなってしまう。
それだけではなく、居酒屋は友人や同僚が集まる場所です。
このような場所を避ける傾向にあります。
「先輩、ビールの銘柄は何にしますか？」
「おい、森川。先輩はまだ１５歳だよ。」
「あ、すいません。」
「もう大丈夫。マンゴージュースがいいです。」
マンゴーが好きだ。
トロピカルな甘みがあっておいしい果物ですよね。
ジュースでもデザートでもフルーツそのものでも、僕はいつもマンゴーを選びます。
「デンン！！デンン！！」
突然、僕のスマホが鳴り始めました。
「ああ、ごめん、すぐ戻るよ。」
居酒屋を出て、スマホに出た。
「零、どこにいるんだ！」大きな声が聞こえてきた。
それは僕のお父様だ。
彼は医者でもあり、東京大学病院の上層部の一人でもあります。
もちろん、僕が東京大学病院に入学できたのは、お父様のおかげでもあります。
もう一つの理由は、僕がすべてのテストに満点で合格できたからです。
「後輩と居酒屋に来ています、お父様。」
「なるほど、将来を見据えた関係を築くとは、さすがですね、これからも頑張って。」
「・・・わかりました、お父様。」
「１２時までに帰宅しなさい。明日は大事な会議があるのだから。」
「はい。」
「他の医師や教授と話すのを忘れるな有名人と知り合いになれば我が家の評判も上がるだろう。
「わかりました、お父様。」
「わかった、あまり遅く帰ってこないようにね、さもないとしつけをするよ。」
「・・・はい。」
お父様の言うしつけとは、肉体的な虐待ではありません。
それどころか、家から追い出して、自分ですべてを賄わなければならないのです。
そればかりか、家族の中で落ちこぼれとして知られることになる。
兄貴にはそれが起こっているのです。
一人暮らしで、家族からは馬鹿にされている。
そんな中でも、彼は僕よりも幸せそうです。
・・・時々、僕は自由に生きることができるだろうか？
誰が僕のことを心から心配してくれる人はいるのだろうか？
「・・・まあ、今のところ僕はこの退屈な生活を続けます。」
振り返って居酒屋に入ると、足に奇妙な円が現れ、突然、明るい閃光で目が見えなくなりました。
あまりの眩しさに何も見えませんでした。
その光は徐々に弱まっていき、僕を呼ぶ声が聞こえてきました。
「英雄様！メリオの王国へようこそ！」
「・・・ええ？」
