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島の洞窟です。

　少し遅くなりました。

　しかも、短いですがよろしくお願いします。

　僕たちが踏み出すと、魚の人は下がった。

　僕たちが歩き出すと、魚の人もきびすを返して歩き出した。

　やっぱり、ついてきて欲しいみたいだ。

　走っていた村の魚の人とは違い、歩くのがゆっくりなので、僕たちが合わせる感じだ。

　魚の人の横穴は緩やかに下りながら、大小様々な空間が広がっていて、ドワーフの穴みたく人が手を入れた感じでは無い。

　急に切り立った崖のようになっていたり、いくつも枝分かれしていたりと、魚の人が居なかったらきっと迷子になっている。

　「でも、よく案内したがってるなんて分かったね？」

　「さっき、レティが攻撃はしてこなかったって、だから何でが考えてだの」

　「なるほどね。アタイは挑発されてんのかと思ったよ」

　「それは、僕も思った」

　そんな話をしながら真っ暗な中を進むと、それ以上進めなくなる。

　行き止まりじゃ無い。

　洞窟の先が水に浸かっている。

　魚の人は、そのまま入っていってしまう。

　あ、途中で振り返った。

　また、怪しく手を動かし始める。

　入ってこいって事だと思う。

　僕は、レティを見る。

　「ここまで来て引き返すわけにも行かないか」

　「レティ、僕泳いだこと無い」

　「そういえば、ゴブリンが泳げるって、聞いたこと無いね。コブン、ゆっくり深呼吸して、水の中に入ってみて？種族的な拒否反応があるなら危険だからね」

　「わかった」

　僕は深呼吸した後、ゆっくりと水の中に入ってみる。

　「んで、顔を水に浸けて、もし怖かったら、無理しないでやめるんだよ」

　顔を浸ける時に、少し体が強張ったけど深呼吸をすれば大丈夫だった。

　なぜかこれは怖い事ではないって気がした。

　でも、足を魚の人に掴まれる。

　これはさすが恐くて、一瞬頭が真っ白になる。

　慌てて振りほどこうとする直前に。

　「落ち着いて下さい。大丈夫ですよ」

　そう、声が聞こえた。

　とても柔らかい、優しい感じの声だ。

　もちろんレティじゃない。

　僕が驚いてそちらを見る。

　水の中なのでゆがんで見えない

　「よかった、聞こえるみたいですね。少しお待ち下さい」

　すぐに視界が開ける。

　しかも、今までは暗闇で、白黒だったのに、色がわかる。

　声の人は魚の人だった。

　「大丈夫みたいですね。もう一人の方も水中に入ってもらえますか？」

　僕は水から顔を出す。

　すると、色が無くなった。

　「レティ、魚の人が、魔法みだいの使ってぐれるから、水に入ってで」

　「ほーぅ、わかったよ」

　「ありがとうございます。魔法で水中に対応させます。呼吸が出来るようになり言葉も伝わります。あと視界も開けますので、心を落ち着けて受け入れてください」

　そう言って、魚の人がレティに触れて何か唱える。

　歌のようにも聞こえる。

　「ほぉ、こりゃ驚いた。コリュンバー・・・。古（いにしえ）の呪文？」

　「ご存知でしたか。魔術への深い知識があるのですね。ならば、もう一つ使ってもよろしいですか？体への影響が大きく、人に使うと無意識に拒否してしまう方が多いのですが・・・」

　「いいよ、少し興味もあるしね」

　レティが、頷くと魚の人がまた歌を歌い始める。

　「スケロス・・・ヒェリ・パラミ・・・ソー・・・アラ・・・」

　レティにはいくらか意味がわかるみたいで、聞き取れた単語をくちずさんでいるみたいだ。

　すると、レティの体から泡が沢山、出てくる。

　僕はびっくりしたけど、レティは自分の手足を眺めて笑ている。

　あの笑い方は初めて見た。

　少し、戦っている時の様なギラギラした感じに似ていたかもしれない。

　でもそれも、すぐに沢山の泡で見えなくなってしまう。

　泡がおさまった時には、レティの姿は変わっていた。

　読んで頂きありがとうございます。