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ドワーフの穴です。

　すみません、遅くなったうえに短いです。

　「まったく！最近のガキどもは！」

　「あーあ、居なくなっちまったのかい？」

　「なっなんじゃ！？誰じゃ？」

　「そこに、穴があるだろ？壁の反対側に居る者さ」

　「なんじゃと！？石喰(ジウェクラ)か！？」

　「ちがうさ、失礼だね。ヒュムだよ」

　「ヒュムじゃとぉ？そんなもん、近頃とんと見ておらんわ」

　「じゃあ、その穴から覗けば見れるさ」

　そう言って、レティは穴の見える位置に移動して、ライシェラ達には、見えないところに移動するよう手で合図した。

　「そう言っていきなり攻撃するつもりじゃな？侮りおって！にしても、あのガキ共は！こんなとこに穴こさえて！」

　「ラフィク・サラーマ・サィリム」

　「・・・何でその言葉を知っとる」

　「アタイの知り合いに教えてもらったのさ。ドワーフの言葉だってね」

　「・・・はぁ。まぁ、最近は使う者も少なくなった、古い言葉じゃがな。それで？お前さんは何で封鎖された坑道におる？」

　「アタイ達の知り合いが住処を追われてね。この近くに引っ越したんだが、土の中の方が落ち着くそうだ。だから、住処の穴を掘ってたら、たまたまここへ続く坑道が見つかったのさ」

　「ふーむ、にわかに信じがたい話じゃがな」

　「嘘は言ってないよ」

　「わかっておる。それで？悪ガキ共から何を聞きたかったんじゃ？」

　「ここが、封鎖された理由さ、ただ廃坑にするだけなら、壁で埋めたりしないだろ？」

　「そういう事もあるんじゃがな。ここは、石が採れなくなったのと、掘りすぎて天土を抜いてしまったからじゃ」

　「ここは、掘り抜いて無いみたいだけどね？」

　「そこではない。そこは坑道の休憩所じゃ、壁づたいに進めば石を組んで塞いである場所があるはずじゃ。闇文字が残っとるはずだ、お主なら空けられるじゃろ？」

　「そうかい、ありがとね」

　「なに、ワシは古いドワーフだからな。盟約は守る」

　「迷惑ついでに、ここに住んでも大丈夫かい？そちらには極力干渉しないと約束するよ」

　「それは、ワシの分を超えるな。ワシからどうこう言うつもりは無いが、ガキ共も知っとれば、いずれ偉いのの耳にも入るじゃろ。その時どう判断されるかはわからん」

　「まぁ、そん時は、そん時考えるよ」

　「ならば、好きにするがいい。他に無いようなら、ワシはいくぞい。孫どもを叱ってやらねばな」

　「あぁ、助かったよ。ありがとう」

　少し離れて見守っていた僕たちの方にレティが歩いてくる。

　「どうだっだの？」

　「あの壁の向こうにドワーフの街があるみたいだね。取りあえずもしもの時の為に、強いの何人かで見張らせた方がいいね。一応こちらからは、不干渉だと伝えたけど、ゴブリン達が会ったら攻撃してくると思うからね」

　「そうなの？」

　「あぁ、ドワーフ達がゴブリンの住処に穴空けるのは、たまにあることらしいよ。そん時はどちらかが滅ぶまで戦うらしい」

　「わかった」

　「ライシェラか、アタイが居るときなら良いけどね。見張るだけにして、話してもダメだよ。何か言ってきたらアタイか、ライシェラに必ず伝えること」

　「わかったダ」

　「悪いね、ライシェラ。相談もせず進めちゃって」

　「きにしない。どわーふ、ころさない、ほうがいい？」

　「ライシェラには、まだ紹介してないけど、アタイの親せきにドワーフがいてね。できれば、穏便に済ませたい。まぁもし争いになれば滅ぼしてもいいけどね。アタイの親せきはたぶん気にしないはずさ」

　「わかった」　

　「じゃあ天井の抜けた穴を見に行くか。ゴブリン達は留守番ね、大きな穴には魔物が住み着きやすい。なにもいないってことはないと思うからね」

　「わかったダ」

　返事にうなずいて、レティはスタスタ歩き出す。

　「コブン行くよぉ！」

　「レティ、ゴブリンは留守番っで」

　僕はレティとライシェラを追いかけながら返事する。

　「何言ってんの？コブンはコブンだろ。なんか美味しいキラキラ探すよ」

　「土の中は石ばっがり。あ、でもさっき珍しい石採れた」

　「ふーん？でもアタイ石には興味ないな」

　「そっか、なんが聞いた事ない石だったか・・・」

　「それより、ライシェラ。ゴブリン達はここに住んで、食べ物どうしてるんだ？」

　「こうたいで、そとで、とる」

　「そっか、ちょっと遠いな」

　「わーぐ、てつだってる」

　「なるほどな」

　そんな話をしながら３人で壁伝いに進むと、さっきみたく石が積まれて塞がれた場所を見つける。

　ただし、こちらには大きなドアの様なものがあって、下に金属の棒が２本敷かれている。

　・・・せんろ？なんとなくそんな言葉が頭をよぎる。

　「ここだな、近くに文字が書いてあるって言ってたけど・・・。コブンちょっと手つないで」

　「はい」　

　僕は、レティの手を握る。

　レティがキョロキョロと辺りを見回したり、少し歩き回る。

　たぶん、暗視の魔法を解いたんだと思う。

　僕と手を繋いだのは、真っ暗だと方向がわからなくなるからって言ってた。

　レティと少し歩き、僕は４つの像を見つける。

　「レティ、像がある」

　「どっち？」

　「こっち」

　僕はレティの手を引いてそこまで行く。

　４つの像は、それぞれ異なる外見で、四角く置いてあり、それぞれが外側を向いている。

　そして、４体の真ん中のあたりが薄らと光っているみたいだ。

　像の外見は。

　一体が剣と盾を持って鎧を着ている。

　その隣のは、ハンマーを振り上げていて、その隣はつるはしを打ちつけている。

　最後が両手を組んで、アゴを上げ冠をかぶっている。

　レティは、真ん中の光を見ながら何か読み上げる。

　「なになに？・・・。

　　我々は封印する者。

　　我らは四方を見、３度利き手に迷うが、６つを求める。

　　我は矛であり盾である。右手には剣を左胸に褒章を持つ。

　　我は導く者。全ては我が為にある。

　　我は闇の住人。右手の道具が全ての始まり。

　　我は石の使者。左の石から道具とする。

　　だってさ、コブン意味わかるかい？」

　「この像をなんかすれば、良いのがな？」

　「あの爺さん、解除の仕方まで教えてくれりゃいいのに」

　「前みたく答えかいでないの？」

　「完全に封鎖するためのギミックだから書いてないね」

　「ライシェラ、わがる？」

　「ふぁ・・。ん？」

　ライシェラはあくびしながら、ローブから出した手の爪を像でガリガリ研いでいた。

　「れてぃしあ、わかってる」

　「えっ！そうなの？」

　「まぁね。作る方も、時間が無かったのか、結構適当なギミックだね」

　その時、ガリガリやってた拍子に、像の一体がゴトゴト鳴りながら、横を向く。

　ライシェラが、同じ要領でもう一度押すと、さらに横を向いて、最初の位置からみると後を振り向いた状態で止まる。

　「・・・これが、四方を見るってこどなのがな？」

　　　　　　　△冠

　　　◁剣と盾　　　　▷つるはし

　　　　　　　▽ハンマー

　像はよく見ると、それぞれ外側を向いているので、ライシェラが動かす前はこんな状態だった。

　これをその後の言葉に習って向きを変えれば良いんだと思う。

　でも、悩みながら何回か動かすと、ゴトゴト言いながら最初の位置に戻ってしまった。

　・・・これは、どうすれば良いんだろう？

　遅くなった原因のすべては、このギミックを考えていたせいです。

　たぶん、答えは次の投稿のあとがきで書きます。

　もしよかったら、少し考えてみて頂けると嬉しいです。

　ただ、作者的にも謎かけの一文がちょっとうまく思いつかなかったので、わかりにくいかもしれません。

　ちなみに、解けなくてもなんら問題ないうえに、解いてもなにもありません。

　あ、こいつこういう事言いたかったんだな？的に温かく見て頂けると幸いです。

　よろしくお願いします。