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大っきなワイバーンと会いました。

読んで頂き、ありがとうございます。

　チコリめがけて、大きいワイバーンが襲いかかる。

　大きな翼腕を前に突き出し、押し潰そうと迫った。

　チコリはその腕に氷の槍を飛ばす。

　しかし、硬い青紫の鱗に阻まれ槍は砕け散る。

　チコリは横に飛び退き、なんとかその一撃をかわす。

　大きいワイバーンは、翼を畳むと腕の所だけ青紫色だ。

　「待ちなさいよ！気が早いわね。あなた達、探し物をしてるって言ってたわね？協力するわ！」

　「その答えも簡単だ。ヒュムに手伝ってもらう必要はない」

　「あら？それは私の方が、はやく見つけられるから、かしら？」

　「・・・なんだと？」

　「私の方が小さくて、細かな場所まで探せるもの。そうは思わない？」

　「・・・そうは思わない！我々がヒュムより劣る所があるなど！ありえない！それが答えだ！！」

　そう言って、ガガガガッと音を鳴らす。

　すると喉元が、紫色に輝く。

　吐き出されたのは、雷のブレスだ。

　辺りがバリバリバリッて音と光に包まれる。

　視界が戻ったとき、チコリは立っていた。

　しかし、強烈なブレスに押し出されたのか、地面には足を引きずった様な跡が残っている。

　チコリの手には、今日の朝から背中に背負っていた、大きな杖が握られていた。

　それを地面にトンッと突き立てる。

　「その話している合間に、ちょいちょい攻撃してくるのは、なんなのよ？最後まで話を聞きなさいよ。じゃあ、勝負しましょ！その探し物をどちらが先に見つけるかよ！」

　「・・・いいだろう、受けてやろう。だが、飛べぬヒュムでは、勝負になるまい？」

　「そんな心配は無用よ！それより、探し物の詳細を教えなさいよ！」

　「・・・昨夜、この辺りにドラゴンが、現れたはずだ。その方を探している、何か手がかりでもいいのだがな」

　「なによそれ？何でそんなことわかるのよ？」

　「その方の魔力の残滓を感じたからだ。その場にも行ってきた。その大地は黒く焦げていたが、あの方の痕跡を確かに感じた」

　「・・・そういえば、街中で新しい超越種が出たって噂があったわね」

　「・・・なんだと？それは・・」

　チコリとワイバーンが話し始めた後ろに、巨大なものが墜ちてくる。

　雷のワイバーンの３倍はある。

　あまりに大きな体が墜ちたために、地面が激しく揺れたほどだ。

　「ハーッハッハッハッ！どうした！そんな図体してんだ！！まだまだこれからだろ！？」

　そして、上機嫌のレティがその上に降りてくる。

　「父上！？おのれ！下等な虫が！！」

　４匹のワイバーンが、レティに向かって飛び上がる。

　「なんだい。チコリとは飽きて、アタイと遊びたいのかい？いいよ、遊ぼうか！」

　レティが両手から炎を出して、また飛び上がる。

　僕はチコリに駆け寄る。

　チコリはさっきまでと違って、体を杖で支えて息を切らせている。

　「チコリ、ダイジォブ？」

　「はぁ、はぁ、なんとか、時間稼ぎは、はぁ、出来た、みたいね。私の、力では、ワイバーン、４匹は、無理だもの。炎の、ブレスなら、余裕、あったけど、雷は、きつかった、わ。虚勢が、やっとよ」

　僕は野良グレープを使って魔力も回復できる薬を作る。

　それをチコリに渡す。

　「やめよ、エヌエシュ様は、その魔女に屠られたようだ、もう戦う意味などないのだ」

　空気がビリビリと震えて、体が強張る様な声は、たぶん墜ちてきた、とても大っきワイバーンのものだと思う。

　レティの周りを飛んで戦っていた４匹のワイバーンの攻撃が止まる。

　「だから！そのエヌなんたらなんて、知らないって言ってるだろ！？」

　「微かだが、確かにお主の体から、あの方の魔力を感じる。この期に及んで虚言を弄する必要はない。我は、我はただ一目、老いて死ぬ前に、あの方にお会いしたかった。・・・ただそれだけなのだ」

　「超越種がそんな簡単に、くたばる訳ないだろ」

　エヌエシュ？・・・なんとなく似てる。

　「アナタの合成（ラオベン）は、ほんと強力ね。あの状態から、薬１つで回復とか、ある意味恐怖よ」

　「レティ！レディ！」

　僕は声を出して呼びかけるが、ずっと高い所にいるので声が届かない。

　「どうしたの？」

　「チコリ、レティノ、トゴロマデ、ドベル？」

　「え！？えぇ、魔力も戻ったし、行けるとは思うけど・・」

　「オネガイ！ヅレデッテ」

　「・・・はぁ、しょうがないわね」

　「・・・それで？やる気がないなら、アタイらは帰るけど？」

　「無論だ。こんな老体に、これ以上戦う力はない」

　「ふーん、じゃあな」

　レティが、背を向けると、４匹のワイバーンが、一斉に襲いかかる。

　「じゃが、こうも思うのだ。森の縛めより抜け出した、我の敬愛する、エヌエシュ様を害したゴミを、みすみす逃しても良いものかとな！！例え我が滅びようと！生かしては帰さぬ！！」

　巨大なワイバーンが、倒れていた上体を起こし、大きく仰け反る。

　ガーンガーンガーンっと、巨大な鐘の音がどこからともなく響く。

　レティは、巨大なワイバーンに向かおうとするが、４匹のワイバーンが捨て身で阻止する。

　巨大なワイバーンの喉元が、真っ白に輝き始める。

　肌が粟立つ、とても良くない感じだ。

　レティの所まで、間に合いそうにない。

　僕は、ナイフを取り出し、自分の服の袖を切る。

　それと、炭のように黒く固まった爪を取り出し、合成する。

　「チコリ！ゴレニ、マリョグ、コメデ！イヂバンハデナ、マホウ、ツガッデ！」

　チコリは、何も言わずに受け取り、呪文を唱え出す。

　途端に、周囲の空気が青く輝き始め凍り出す。

　チコリからボッと冷気が吹き出したかと思うと、手から氷雪が吹き出す。

　それは、すぐにドラゴンの形になる。

　昨日のレティの時ほど大きくは無いけど、ターラに似てる。

　そのドラゴンは、レティ達の方まで昇っていく。

　そして周囲を凍らせ、粒子となって消える。

　「おぉ、これは！？エヌエシュ様の魔力？」　

　鐘の音は止んでいた。

　チコリは力を使いすぎたのか、地面に降りて、また肩で息をしている。

　「チコリの魔法か？どういう事だ？」

　そこに、レティが降りてきた。

　ワイバーン達は呆然と周囲に散らばる雪を見回している。

　『レティ、たぶんエヌエシュってターラの事。昨日の花火の魔法を、追ってきたんだと思う』

　「え？あれ？そうなの？」

　「魔女よ。どういう事だ？今の魔法はなんだ？エヌエシュ様から奪った力か？」

　４匹のワイバーンが降りてきて、巨大なワイバーンを護るように構える。

　「ちがうさ。ターラッサとは、やり合ったこともあるけどな、今はコブンの友達だし・・・」

　「まさか！なぜその名を知っている！？友だと！？ヒュムとあの方が？」

　「ちがう、コブンはゴブリンだ」

　僕は、フードを外し、前に出て頭を下げる。

　「ありえん！！また虚言を弄するか！！」

　「ホントの事だ」

　「生きる時が違い過ぎる。お主とて、虫と友となったと言われて、信じられようか？」

　僕はいつも首から下げている、ターラから貰った御守りを取り出す。

　「ゴレ、モラッダ、オマモリ」

　「・・・なんだ？それは？・・・！！」

　ジッと見つめ、突然、巨大なワイバーンが頭を垂れ、４匹のワイバーンがそれにならう。

　「知らぬ事とはいえ、エヌエシュ様と、親しい方に牙を向けてしまった事、深くお詫び致します」

　「なんだ？突然？」

　「コブン殿、この無礼をお許し頂けるならば、どの様なことも致します。何か我々に出来ることは御座いますか？」

　「ナンモ・・・ア！」

　その時とても、いい案が浮かんだ。

　『レティ、草原で会った人（ゴブリン）達のことお願いしてもいいかな？』

　レティがグッと親指を立てる。

　僕は巨大なワイバーンさんの頭に近づく。

　一瞬、３匹のワイバーンさんが動こうとしたけど、大きなワイバーンさんが翼を広げて止める。

　僕は巨大なワイバーンさんの鼻先に触れる。

　『ワイバーンさん、聞こえますか？』

　『はい、聞こえます。コブン殿は、思念を使われるのですね』

　『ごめんなさい、僕の言葉が聞き取りにくいって、よく言われるから』

　『いえ、大丈夫です。お気遣い頂き、ありがとうございます。我々竜種もホントは、こちらの方が話しやすいのです。ただ、ヒュム等に劣ると、思われるのも癪なので、無理をしているんです』

　『実は、ワイバーンさんにお願いがあって』

　『なんでしょう？』

　『あ、でもその前に右の翼を、出してください』

　『・・・お気づきでしたか、お恥ずかしい』

　そう言うと、右の翼を前に出してくれる。

　僕は鼻先に触れているので、腕のカーテンで覆い隠すような状態だ。

　そのカーテンは所々黒く焦げて、裂けたり大きく穴が開いている場所まである。

　『僕こそ、レティがごめんなさい』

　僕は今作れる、一番強い回復薬を作る。

　それを翼の傷に振りかけていく。

　『おぉ！？ありがとうございます。もう痛みもありません』

　そう言って、翼を広げたり、たたんだりする。

　『よかった』

　『ワタクシは、リンヴルム・クラーゲルトと申します。エヌエシュ様はよく、クルトと呼んで下さいました。ぜひその様にお呼びください』

　クルトさんの思念の声は、今までと違い、とても穏やかで優しい感じだった。

　老体なんて言っていたけど、とてもそんな風には聞こえない。　

　『はい、クルトさん。じつは、知り合いの、ゴブリンの人達が、新しい住処を探していて。できれば、クルトさんに、彼らが住めそうな場所を、紹介してもらえないかと、思うんです』

　『・・・なるほど、わかりました。お任せください』

　『ありがとうございます！』

　『お礼など、やめて下さい。では、今から参りますか？どうぞ我らの背をお使いください』

　『あ、実はヒュムの人達と、行かないといけないところがあって』

　『なるほど、わかりました。ではその間に、その場所を探しておきます。後ほど連絡をつけるための、使いの者を送ります』

　『今日の夕方ごろには、紫のワイバーンさんが言っていた、黒く焦げた場所に居ると思います』

　『わかりました』

　僕はクルトさんから離れてレティの方に戻る。　

　「話はついたのかい？」

　僕がレティに返事をする前に、クルトさんと、他のワイバーンさん達が翼を広げる。

　飛び立つ前に、軽く目礼してくれた。

　「サガシデ、クレルッテ」

　「そうかい、じゃあ帰るか」

　「チコリ、ダイジョブ？」

　「えぇ、だいぶ、落ち着いて来たわ。にしても、どういうこと？」

　「ボグノ、トモダチト、シリガイダッタノ」

　「余計に意味がわからないわよ！」

　「コブン！？アタイのトカゲが！トカゲのお肉が！？食べ散らかされてるぞ！！」

　「・・あー、えっと、それは」

　チコリが、動揺して視線を彷徨わせる。

　「レティ、オイジソウナ、バショ。モウ、トッデアル」

　「えっ！？」

　チコリが振り返る。

　「あ、そうなの？」

　「ドグアルカラ、タベルバショ、スグナイ」

　「あー、そっか、確かにな。さて、ライシェラは、どこまで逃がしたか」

　チコリが屈んで、小声で聞いてくる。

　「コブン、いつの間に、お肉なんて取っておいたの？」

　「チコリガ、トカゲノ、シタサキ、アツメデ、イッタドキ、ツイデニ」

　「そう、ありがとう。今のは、ワイバーンの雷ブレスより、焦ったわ」

次の更新は、登場人物の整理も含めて、紹介などしたいと思っております。

コブンが興味を持たないところを、少し書いてみようと思います。

ただ、今まで読んで下さった、皆様のイメージを崩す恐れもあるので、スルーして頂いても、何ら問題はございません。

よろしくお願いいたします。