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午後のギルドに着きました。

また朝の投稿になってしまいました。

　レティと冒険者ギルドに来た。

　今日は人が沢山いる。

　とても賑やかだ。

　体格のいい人が多いので、僕は蹴られないように、壁際による。

　レティは、気にせずズンズン進んでいく。

　流れるように人のすき間を歩いている。

　それでも、列には並んでいるので、僕も壁伝いにレティの所へ向かう。

　「おねぇさん！俺と一緒にパーティー組もうよ」　

　「草原の巡回警備依頼です！魔術師募集中！」

　「今回のオークがすっげぇ強くてよ！俺以外、全員治療所だ」

　「依頼達成お疲れ様、あとで飲みにいこうか」

　「森で寝てる虎が居てよ。焦ったぜ」

　「ねぇ、きみ初心者？俺たちとゴブリン狩りにいかない？」

　「夜、湖の漁船護衛します。水上戦、経験者募集します」

　「ティアマトの遺跡みつかったって聞いたか？」

　「おーい、今回使った消耗品、買いに行こうぜ」

　「ね！お願いラポラ！今回の試験で学園の成績が決まるの！協力して」

　「お前の鎧限界だな。安い店紹介するぜ」

　あちこちで交わされる会話を聞き流しながら進んでいると、ふと覚えのある名前が耳に付いた。

　周囲を見回して声のした方を確認すると、エルフの森に行くとき一緒だった人だ。

　知らない女の人と何か話している。

　でもあまり乗り気では無いようで、言い訳を探すように視線を彷徨わせた。

　そして、僕と目が合う。

　もっとも僕はフードを目深に被っているので、そう思ったのは僕だけかもしれないけど。

　でも、トコトコと人をかき分けながら近づいてきた。

　「やっぱり！あの時の！レティキエさんのゴブリンさんですね」

　「ゴンニチハ」

　「こんにちは！もしかして、レティキエさんも一緒ですか？あの後、いつの間にか居なくなっていたので心配したんですよ？エルフの村長さんは先にかえ・・・」

　「ラポラ！話の途中よ！って何よ？このチビ？」

　「レティキエさんの相棒なんですよ」

　「レティキエ？だれそれ？」

　「ほら！前にペコラ村でご一緒したじゃないですか？赤毛の・・・」

　「あぁー、あの偉そうな女ね！夜中に騒いで、確認しないと報酬は払えないって言う村長さんに、じゃあいらないから羊を売れとか訳わかんない事言ってた！一晩待つだけで、羊なんていくらでも買える額もらえ・・・」

　「それは！！・・・だから！その」

　よくわからないことを、楽しそうに言う女の人をラポラが強く遮った。

　と言っても、このギルドの中じゃ誰も気にもしていないけど。

　「あ！ごめんねラポラ！ラポラはあのおん・・じゃない。冒険者の事、気にかけていたものね。別に悪く言うつもりはないの！ただちょっと不思議だなって、ね？そうでしょ？」

　「・・・やっぱりわた・・・」

　「どうした、コブン？からまれてんの？」

　「レティキエさん！」

　「ん？だれだ？」

　「ラポラです！ペコラ村やエルフの森でご一緒したじゃないですか！」

　「あー・・・。それでな、受付の女が一応コブンにも説明する必要があるんだと」

　レティはすぐに僕に向き直って、話を進める。

　「ワガッタ」

　僕とレティは受付のカウンターに移動する。

　なぜかラポラもついてきた。

　カウンターの人は前に一泊させてもらった人だ。

　目が合うと微笑んでくれたので、僕は手を振った。

　「こんにちは、ゴブリン君」

　「ゴンニチハ」

　「それでは、説明させていただきますね。今回の依頼内容につきましては・・・」

　一生懸命、話してくれたけど、僕の頭で理解できたのは。

　　・ギルドが僕（しもべ）の安全を保証する代わりに、ギルドに貢献してください。

　　・レティキエさんには実績がないので、依頼はギルドで簡単だと判断したものに限ります。

　　・僕（しもべ）の安全性を最終確認する意味でも、他の冒険者と一緒に依頼を達成してください。

　って事みたいだ。

　僕らは、いったんカウンターから離れて依頼書を見に行く

　「あの！依頼なら！わたしとご一緒しませんか？」

　ずっと隣で聞いていたラポラが、手を上げそうな勢いでアピールする。

　「まってよ、ラポラ！私の試験の依頼はどうするの！？」

　「だから、それは・・」

　「その依頼ってどんな内容なんだ？」

　「なによ！・・私の学園の試験で冒険者ギルドの依頼を達成するってあるのよ！成績はその依頼の難易度や内容によってつけられるの」

　「学生だけじゃ危ないんじゃないのか？」

　「もちろん学園とギルドの協力で、特別講師が監督として参加するわ」

　「で？内容は？」

　「平原の毒トカゲの駆除よ。予定では王都の見える辺りまで行くわ」

　「ふーん？よく申請が通ったな？」

　「私たちの実績が評価されたのよ！」

　「よし、サクッと終わりそうだな。それにしよう」

　「なんなのよ！？勝手に決めないで！」

　レティはすでに受付に向かっていて、聞いていない。

　「ほんとになんなの！？」

　３人で後を追う。

　「・・・毒トカゲですか？残念ながらレティキエさんには難しいかと思われます」

　受付の人が、申し訳なさそうに言う。

　「大丈夫、彼女達が一緒だから」

　「確かに彼女達には、オーク撃退の実績もあります。ですが、毒トカゲはその名の通り、毒を撒きます。なので、レティキエさんとゴブリン君が戦闘に参加することは、看過できません」

　「ラポラが来てくれるなら、パーティは決まったようなものよ。でも荷物持ちとしてなら、まだ空きがあるわ。戦闘に参加しないポーターとして、依頼を受けることはできるんじゃないかしら？」

　「・・・少々お待ちください、確認してきます」

　受付の人は奥に行った。

　視線が提案者に集まる。

　「なによ！この女がいれば、ラポラは来てくれるんでしょ！？」

　「え！？あ、うん」

　「そのためよ！あなたの提案に乗ってあげたのは！！他に理由なんてないんだから」

　「はいよ、そうだ。もし受けれたら、荷物持ちもう一人増えてもいいか？」

　「別にいいんじゃない？二人も三人も同じでしょ」

　「お待たせしました。今回の依頼には講師の方がご同行されますので、危険は少ないという事で申請を受理いたします。講師の方にはギルドから、レティキエさん達には戦闘に参加させないよう、お願いすることになります。それでは、正式な依頼の手続きに・・・」

　依頼を受けて僕たちはギルドを出る。

　「じゃあ、明日の朝集合でいいかしら？場所は南門よ。朝のギルドへの手続きは私がするわ、馬車を借りる予定だから、割引の手続き必要だし。もし酔うなら薬は持って来なさいよ！」

　「ポーターがいるのに馬車を使うのか？」

　「なによ！文句あるの！？あなただって早く終わった方がいいって言ってたじゃない。それに馬車は近くの村に預けて、そこからは歩くわよ！」

　「はいよ、了解」

　「わかりました。今から用意すれば大丈夫です」

　「んじゃ、明日」

　「ラポラ、もし道具を買うなら一緒にいかない？いい店があってね。月のね・・・」

　そんな声を背中で聞きながら僕たちは別れた。

　『レティ？ライシェラもつれてくの？』

　「あぁ、そのつもり」

　『人に見られて大丈夫なの？』

　「なんとか誤魔化せるだろ？」

　『そっか、てっきり留守番なのかと思った』

　「実はな、昨日読んだ本に、美味いものはみんなで食べた方が、もっと美味くなるって書いてあったんだよ！言われてみれば、コブンと会ってから美味いものばっかりだしな！それにな！毒トカゲって一部の愛好家が絶賛する美味さらしいんだよ！今まで食べる機会はなかったけどな！」

　『・・・そうなんだ』

読んで頂きありがとうございます。