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ラティキエが来ました。

夜中書いてたら、夜が明けてました。

　「あら、コブンちゃん、ごきげんよう」

　その日の午前中。

　僕が土ゴーレムさん達と、家の前の草むしりをしている時。

　ラティキエが馬に乗ってやってきた。

　その馬は大きくて黒い。

　たてがみは力強く波打っていて、足先もふさふさだ。

　そして頭に透明な角が二本生えて、体にも透明な紫色の紋様が浮かんでいる。

　毛並みも綺麗で光を反射して輝いている。

　ラティキエは、いつもその馬で来る。

　両足を揃えて横乗りで座って、鞍もそれ用の鞍らしい。

　ドレスをはためかせて、駆けてくる様はとてもかっこいい。

　「オハヨ、ラテキエ」

　僕はあいさつをして、汚れをほろって家の中へ。

　木ゴーレムのキルシェさんとビルネさんを呼ぶ。

　馬の後ろに積んでいるお土産（みやげ）を降ろしてもらうためだ。

　前に土ゴーレムにお願いした時は、荷物が重すぎて潰れてしまった。

　二人はすぐに出てきてくれたので、荷物の事をお願いする。

　僕は二階に上がってレティに声を掛けた。

　『レティ、ラティキエが来たよ』

　「ん？あいよ」

　僕が外に戻った時には、馬はラティキエが降りやすいように、ゆっくりと座っているところだった。

　ラティキエが降りた後。少し待ってもらって、キルシェさんとビルネさんが、馬の両側に取り付けていた木箱を降ろす。

　２人で片方の荷物を持って運んでいる。

　「突然ごめんなさいね。レティシアは、いるかしら？」

　僕が答える前にレティが降りてくる、窓から。

　「お互い、突然じゃなかった事なんてないだろ？」

　家に入ろうとしていたラティキエの後ろに、着地してそう言った。

　・・・なぜ階段を使わなかったのかは謎だ。

　ゴブリンには計り知れない、魔女同士のルールでもあるのかもしれない。

　「あら、様式美（ようしきび）よ」

　「って、たいした距離じゃないのに、態々（わざわざ）あんな馬で来るなよ」

　「あの子のためよ。たまには私と一緒に、お散歩したいみたいなの」

　「散歩に入るのか？この距離で」

　「ふ・れ・あ・い・が！大事なのよ」

　「そんなもんかね。それで、どうした？なんか仕事か？まだポーションの納期には早いだろ？」

　「いいえ、別件よ冒険者ギルドからあなた宛てに招集が来てたわ」

　ラティキエが一通の手紙を谷間から取り出す。

　「なんで、ラティキエのとこにいくんだよ？」

　「他に連絡の取りようがなかったみたいよ？ほら、前にコブンちゃん登録した時、店（うち）の名前で保証したじゃない？それでみたい」

　レティは手紙を受け取り、便箋を取り出し、目を通す

　「なんて書いてあるのかしら？」

　「読んだんだろ」

　「えぇ、もちろん」

　ラティキエは笑顔で楽しそうだ。

　なんとなく、話が長くなりそうな気がしたので、軒下にある水桶で手を洗う。

　土と草の汁を丁寧に落としていく。

　「どうするの？コブンちゃんと一緒に一つ依頼をこなすんでしょ？面倒なら私が手をまわしてあげましょうか？」

　「そこまでギルドに顔が利くんだ？」

　そんな会話を聞きながら、台所へ向かう。

　水瓶からやかんに水を入れ、台所の石の板におく。

　これは前にレティにお願いして作ってもらった、加熱用の魔道具の改良版だ。

　ラティキエが前来た時に、片手間でやってくれた。

　魔法が使えない僕にも扱える優れものだ。

　次に、街から買ってきたお茶の葉と用意する。

　ラティキエが好きなのは紅茶だ、このティーセットも、ラティキエが持ってきたものらしい。

　色々、入れ方に決まりがあるみたいだけど、僕はよく知らないので適当だ。

　お湯が沸くまで間があるので、玄関の様子を見に行く。

　「あら、そう？あぁ、それとこれはついでなんだけど、虎避けの香を少し多めにお願いできるかしら？急ぎじゃないから、次に来た時でいいわ」

　「何だよ。結構、吹っかけてるんだろ？そんなに売れるのか？」

　「さぁ？ギルドからのまとまった注文、って事しかわからないわ」

　「ふーん。実際は？」

　「何か大規模な森狩りでもやるみたいよ。最近、この森周辺の魔物の強さが跳ね上がって、危険が増してるのも関係が・・・」

　お湯が沸騰したころ、お土産を運び終わったビルネさんが来て用意を手伝ってくれた。

　ビルネさんはお茶を入れるのが上手だ。

　紅茶を入れる難しい作法を任せて、二人を呼びに行く。

　「・・さてね、アタイがラティキエより詳しい事なんてある訳ないだろ」

　「またそうやって！まぁいいわ。私もあまり深入りするつもりは無いし、ただ冒険者がまた沢山死んじゃ・・・」

　「オヂャ、ハイッタ」

　僕は相変わらず玄関で話し込む二人を呼んだ。

　「あら、そんなに長居するつもりはなかったのに、じゃあせっかくだから、一杯だけ頂こうかしら」

　その後、僕は外の草むしりの続きをした。

　ラティキエは昼前に帰っていった。

　お土産には魔法がかかっているので、レティしか開けられないけど、中身はほとんどが食品で、少しだけレティの薬関係の素材だ。

　お肉と干し魚も入っていたので、もう少し虎の人にはゆっくりしてもらえそうだ。

　受けた傷は、レティの良い薬を使ったら綺麗に治った。

　あとは、体力の回復だけだ。

　本人は大丈夫だと言っていたけど、失った血を補うためにもきちんと食事をして、しっかり回復するべきだと思う。

　あまり薬に頼りすぎるのは、なんとなく良くない気がするし。

　「コブン、冒険者ギルドに行くよ」

　「ワカッタ」

　その日の午後に、レティに言われて用意する。

　と言っても、食糧は買わなくていいので、外用に着替えるだけだ。

　「わたし、どうする？」

　「トラッ子は留守番だな。ってそいえば名前ないのか？」

　「・・・なまえ、ない」

　「あそ、じゃ、ライシェラな。留守番よろしく。今日中には戻るよ」

　「らいしぇら・・。わかった、いってらっしゃい」

　そんなやりとりを聞いた後、外に出ると襟を捕まれ飛び上がった。

　もちろん、僕は何か言う暇なんてなかった。

読んで頂きありがとうございます。