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採取を覚えました。

初投稿です。

よろしくお願いします。

　気が付いたら洞窟の中だった。

　僕は兄弟達の体の下から這い出す。

　周囲には動かなくなった、子供ゴブリンが無雑作に転がっている。

　全てが僕の兄弟達だ。

　部屋の中は、様々な嫌な臭いに満ちている。

　速くここから離れた方がいい、そう思った。

　子供達が隠れていた部屋から出ても、洞窟がずっと続いていた。

　耳を澄ませば、微かに右の側から風の気配がする。

　たぶん、壁沿いに進めば外に出られると思う。

　途中、倒れている大人達を何人も見つけた。

　僕の周りには光るモノが何も無いけど、何故か見える。

　色は判りにくいんだけど、壁や床、倒れた人達の形はわかった。

　でも、まだ動ける人は、一人も居なかった。

　そして何故かみんな、左耳が切り落とされている。

　僕は手を合わせてか、大人の体を調べた。

　『ボロ布』を手に入れた。

　『ボロボロ袋』を手に入れた。

　『錆びたナイフ』を手に入れた。

　布は腰に巻いて、そこに袋とナイフを差し込んだ。

　そこからさらに進み、なんとか洞窟から抜け出した。

　外は洞窟よりは明るかった。

　でも大きな木々が、空からの光のほとんどを遮り、薄暗い。

　地面は、草や落ち葉で覆われて地面が見えない。

　背の高い木々の何処かから、小鳥たちのさえずりも聞こえてくる。

　そう、洞窟の外は、深い森の中だった。

　穴の周囲は大人達が出入りしたためか、背の低い草が生えている程度だ。

　でも、少し進めば草の高さは僕の肩ぐらいになる。

　さらに奥に行けば、完全に僕の姿は隠れてしまうと思う。

　外に来たまでは、よかったけど、ここから如何（どう）しよう。

　僕は周囲を見回す、洞窟でも思ったけど、僕の目はこの薄暗い場所でも色々なモノが、よく見えるみたいだ。

　木のずっと高いところを走り回るリスや、コンコンコンッと木を叩く鳥、樹液に集まる小さな虫達まで様々のな生き物が見える。

　さらに地面を覆う草や、森の木々のいくつかが、キラキラ輝いて見える・・・ような気がする。

　僕は一番近くにあったキラキラへ歩み寄る。

　周りの木々は見上げても一番上の枝がわからない程なのに、その木は僕の背の丈よりも少し高い位だ。

　でも葉っぱも多くて、幹も意外と立派だった。

　その葉っぱを掻き分けると、薄っすら光って見える木の実が、１つだけあった。

　『赤い木の実』を手に入れた。

　僕の拳くらいの大きさの木の実だ。

　スンスンっと鼻を鳴らして、臭いを嗅いでみる。

　木の実の臭いは、悪くない。

　ほのかな甘味を感じるような、爽やかな匂いだ。

　思い切って食べてみた。

　食感はシャクシャクしていて、味は少し甘酸っぱい。

　だが噛めば噛むほど、果汁が溢れてきて、喉の渇きを潤してくれた。　

　不思議なことだけど、お腹の底から力が湧いてくるような気がして、少し元気になった・・・かもしれない。

　今まで食べた事の無い味で、美味しかった。

　だから、もっとキラキラを探すことにした。

　５つめの木の実を採ったとき。

　『森の小リンゴ』を手に入れた。

　最初に食べた赤い木の実の名前が、なんとなくわかった気がした。

　改めて、木の実をよく見てみる。

　（森の低木から採取出来る木の実、青い木の実と黄色い木の実と合わせると『森の恵み盛り合わせ』ができる）気がした。

　何だろう？よく分からないけど、美味しそうなモノが出来るのはわかった。

　青い木の実は、さっき一つ見つけた。

　キラキラしたツタの木を調べた時に、採れた。

　ひと房に小さい実が沢山ついていて、種が少し気になる。

　でも一粒、プツッと口の中で潰すと果汁が溢れ、口の中に甘味が広がる。

　皮は少し渋みがあるけど、僕は気にしないで食べてしまった。

　ただ、種はガリッと潰すと、舌が少しシビれるので、ペッてした。

　・・・今思えば、食べないで取っておけば良かったかな？

　でもまた直ぐに採れるよね？・・・きっと。

　僕はそんな事を思いながら、黄色い実を探した。

　・・・でも、なかなか見つからなかった。

　袋とお腹が、だいぶ膨らんできた頃、やっと採れた。

　つい嬉しくて声を上げそうになった。

　「・・・・・・」

　でも、僕のとんがった耳には、僕じゃない声が聞こえた。

　もちろん、小鳥の声でもない。

　そういえば、いつの間にか小鳥達の声が聞こえない。

　・・・どうしよう？

　・・・考えてみたけど、僕一人じゃどうしていいか、わからなかった。

　でも、相談する相手なんていない。

　こっそり近づけば気付かれないかな？・・・うん、たぶん大丈夫。

　音を立てない様に気を付けながら、声の方へ近づく。

　すると人間が居た。

　なぜか嬉しい様な、怖い様な、不思議な気持ちになった。

　でも体は怖いと思ったのか、なんとなく隠れてしまう。

　距離があってよく聞き取れないけど、食べるものがなくなったから寄こせって事みたいだ。

　・・・えっと、ああ言うのなんて言うんだっけ？・・・追い剥ぎだっけ？

　あ、戦いはじめた、１対４だ。

　１人の人は素手なのに、４人の人達は血の付いた武器を持っている。

　でもあれ？食べ物寄こせって言ってたのは素手の人だった気がするけど？

　襲われているのは、武器の人達なのかな？・・・よくわからないな。

　ジッと見てると、互角みたいだ。・・・独りの人がそれだけ強いってこと？

　でも、フラフラしてるように見えるけど、服も土で汚れてるし。

　あ、素手の人が転んだ隙に、武器の４人が逃げて行っちゃった。

　素手は転んだまま起き上がらない。・・・寝ちゃった？

　・・・しばらくしても起き上がらないので、近づいてみる。

　ボロボロだけど息はあるみたいだ。

　でも手は震えているし、具合が悪そうだ。

　「・・・はら・・へ・・た・・・・」

　なんか言った気がしたけど、よく聞き取れなかった。

　近くにあった大きな袋を調べてみる。

　毛皮しか入ってない。

　病気なら自分の薬を持ってると思ったけど、薬どころか食べられそうな物は何もない。

　僕は３色の木の実を袋から取り出した。

　・・・やっとそろったけど、困って人を放っておけないよね。

　手の平の上の木の実に、合わされって念じた。

　そうすればいいのは、見つめてたらなんとなくわかった。

　『森の恵みのラプソディ』を手に入れた。

　少し光ったかと思ったら、手に乗っていた３つの木の実は、大きな木の皿になっていた。

　その木の皿には、色とりどりの果物が沢山乗っていて、花の形や鳥の形に切ってある。

　使ったのは３種類なのに、見るからに果物の種類が多い。

　赤色、橙色、黄色、緑、青、紫、に白、色とりどりの果物に生ハムみたいのまである、みるからに超豪華だ。

　・・・思わず涎（よだれ）が出そうになったが、グッと堪えて、人間に持って行く。

　ここに来るまでに、木の実を食べといてよかった、じゃなきゃつまみ食いしたかもしれない。

　そろそろと人間に近づいて、動かないのを確認する。

　ソッと横に木の皿を置いて、バッと走って距離を取り、木の後ろに隠れる。

　・・・動かない。

　・・・足元に石を投げてみた、パサッと草に石が隠れる。

　・・・動かない。

　・・・もう少し近くに石を投げてみた、靴に当たって、コツンッと落ちる。

　・・・動かない。

　・・・近づいて顔を覗き込むと息はしているみたいだ。

　盛り合わせの一番上に乗ってる、サクラ色の小さい双子の実を、ゆっくりと口に持って行く。

　それが口に触れたとたん、クワッと目が開いて首を掴まれた。

　手に噛みつく勢いで木の実が食べられた。

　さらに横に置いてあった『森の恵みラプソディ』を凄い勢いで自分の口へ持っていく。

　その間、僕の首は掴んだままなので片手でだ。

　「うっま！うっは？なんだこれ！？うますぎる！生き返るような！！魔力まで回復したのか？」

　花や鳥の果物がどんどん口の中に消えていく。

　僕は怖くて硬直したままだ。

　喉は苦しくないけど、少しでも動けばキュッて絞めてくる。

　木皿の上をあらかた綺麗にして、ふぅって一息ついた後、人間がギロッと、こっちを見た。

　それだけで、怖くて体が震える。

　「お前、なんだ？さっきパッと光ったの見てたぞ。ただのゴブリンじゃないよな？」

　怖くてカラカラになった喉からか、なんとか声を絞り出す。

　「・・・ぼっぼくは・・・」

読んでいただきありがとうございます。

２０１７年８月９日１７時ごろに修正しました。

主に読みやすい様にと、曖昧だった描写をわかりやすくしています。

ご容赦ください。

よろしくお願いします。