ep2 自称兄に、神の世界に誘拐され、どこかの王子が求婚しにきたようです。
このエピソードは、以前掲載していた同タイトルの第2話を改訂・再構成したものです。
よりテンポよく、感情の流れを意識して読みやすく仕上げました。
第1話で“顔のいい自称兄”に攫われたエル。
今回は、神界でのびっくり展開＆涙の叫び＆はじまりの伏線をたっぷりお届けします。
今後も順次、続話を公開していきますので、
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問答無用で手を掴まれた私は、光に包まれていた。
（ま、眩しすぎるッ……！）
目を開けていられないほどの強い光。ふわりとした浮遊感に、思わず叫ぶ。
「どこに連れていくつもりなの！？ 離してッ！」
突然の事態にパニックになって暴れるけれど、鋼のように鍛えられた腕はびくともしない。
「大丈夫だ、エル！ 怖くないぞ？ ほら、もう着いた。目を開けてみろ！」
言われるまま、恐る恐る目を開けた瞬間――私は息を呑んだ。
そこはまるで、神話に描かれる理想郷だった。
風に揺れる木々は優しく鳴り、光は宝石のようにきらめいている。花々の香りが風に乗って舞い、空気は透き通るように澄んでいた。なのに、どこか時間の流れだけが曖昧で、すべてが夢のようだった。
「すっごく……綺麗……」
一瞬、さっきまでの混乱すら忘れて見惚れてしまう。
けれど——。
「今日から、ずっと一緒だぞっ！」
バカでかい声とともに、顔のいい男が私の手をぶんぶんと振り回してきた。
「ちょ、やめて！ 気持ち悪くなるってば！」
「そうか、すまん！」
即座に手を放すあたり、悪気はないらしい。
でも、いきなり誘拐してきた人間（？）にしては、あまりにも軽すぎる。
「で、ここはどこ！？ あんた誰よ！」
もう限界。面食いな私でも、この状況はさすがにブチギレた。
「エル！ そんな怒らないでくれよ〜。ここは神界で、俺はアスガルド。そして、お前のお兄ちゃんだ！」
「……知らないんだけど。私の兄は、根暗で意地悪で、意地汚くて……っ！」
「お兄ちゃんは、意地悪なんかしないぞ？」
「それは、あんたじゃない！
私の、本当の兄よ！」
気がついたら、叫んでいた。
（王子に笑い者にされ、兄は慰めもしないで黙っていた……そのあと、いきなり誘拐……）
さっきまで封じ込めていた感情が決壊する。
あの最悪な舞踏会の記憶がよみがえり、私は涙をあふれさせた。
「私は……ただ、一生懸命頑張ってきただけなのに……。
家のため、国のため、王子に恥をかかせないように……全部我慢して、やってきたのに！」
兄は褒めるどころか妬んでいて、王子は見た目しか見てくれなかった。
誰も、私の努力を見てくれてなんかいなかった。
「ドレスなんて、領民のためにはならないの！
私は……綺麗に着飾って拍手されるより、役に立つことをしたかっただけなのに……！」
ドレスの端を握りしめる指先に、爪が深く食い込む。けれど痛みなんて、どうでもよかった。
「うわっ、泣くな泣くな！ えーと……欲しいものは！？ なんでもやるぞ！？ お兄ちゃん、頑張るからな！？」
アスガルドは焦ったように私の頭を撫でてきた。
その手は、不思議とあたたかい。まるで、全部受け止めてくれるような……そんな感覚がした。
「……欲しいものって、なんでも？」
「お、おう。エルが泣き止んでくれるなら、何でもやるぞ。お兄ちゃんは神様だからな！」
「……神様？」
その言葉に、さっきまで滝のように流れていた涙が、ぴたりと止まる。
（冗談かと思ってたけど……もしかして本当に？）
この空間の神々しさ、彼の放つ不思議な雰囲気――全部がそう思わせるだけの説得力を持っていた。
「エルは神様が好きなのか？
お兄ちゃん、神様でよかったな！」
あくまでノリで言っているのかもしれない。
けれど、その笑顔を見ていると、なんだかもうどうでもよくなってしまう。
（神様が好きってわけじゃないけど……この人、嫌いじゃないかも）
「……本当にあなた、神様なの？」
「そうだぞ！ 可愛い妹のエルのお兄ちゃんは神様だっ！ 絶対に守ってやるから、安心しろ！」
にかっと笑い、親指を突き立てるアスガルド。
その顔を見た瞬間、心がふっと軽くなった。
「じゃあ、私も神様にならないの？」
冗談のつもりだった。
でもその一言に、彼の笑顔がふっと消える。
「……ああ。そうだな」
トーンが、がらりと変わった。
「え……なに？」
突然の変化に戸惑っていると、彼は静かに目を伏せた。
「……昔、俺には妹がいた。お前にそっくりで、よく笑って、よく泣いて……。
俺の自慢の妹で、優しい神だった」
アスガルドは、ぽつりとぽつりと、遠い記憶を語り出した。
＊＊＊
一方その頃、小国〈リヴェリア王国〉。
城門を見下ろす丘に、ふたりの異国の男が立っていた。
ひとりは、透き通るような白い肌に翡翠の瞳を持つ、美しすぎる青年。
「……急がねば。婚約が成立してしまう。彼女を、必ず妃として迎えねば」
隣に立つのは、軽薄そうな茶髪の青年。
「マジでここ？ 田舎すぎない？ 城もちっさ！」
「やめろ、ファリス」
「でもさ、シオン。顔も知らない子に求婚って……王子の器だわ」
「……“王子”はやめろ」
「へいへい。じゃ、行きますか。未来のお妃様に会いに」
――それが、龍の王子との運命の始まりとも知らずに。
さて、エル！ 神界生活、初日を終えての感想は⁉︎」
「え、初日だったの？ 誘拐された日ってことでしょそれ……」
「誘拐じゃないって何度言えば……ほら、神様が直々に迎えに来たんだぞ？」
「じゃあまず、神様って名乗る前に、名前と関係性の説明をしてほしいわよね？」
「それより！ ブックマークも少しずつ増えてるらしいぞ！」
「ほんと⁉︎ 評価ポイントも増えてて、ちょっと嬉しいかも……！」
「よーし、次回もはりきって兄と妹の感動回にしようじゃないか！」
「違う。主役は私です！」
「そうだ！俺の可愛い妹が主役」
「…。」
「みんな！
次回も俺の妹をよろしくな」
