元婚約者様へ。ドラゴン王子と自称兄の神様よりお届け物がございます。私は幸せなので連絡は要りません。

ep12 ドラゴン王子の側近になりました。

シオンとファリスに優しく迎えられ、異国ドラゴニアでの生活にも少しずつ慣れてきたエル。

でも……「慣れる」だけじゃ、何も変わらない。

女王になる覚悟とは何かを問われた彼女が選んだのは──“働くこと”！？

目指すは、シオンの隣で国を支える“側近”ポジション！

今回は、文官エルミナ誕生＆執務室ドタバタ回です。

仕事に恋にツッコミに（？）忙しい姫の一日、どうぞお楽しみください♪

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「働かせてもらおう！」

気合を入れて、朝から私はドラゴニア城の執務棟へ向かっていた。

エリュナ様との対面は、正直言って衝撃だった。

（暇だなんて思ってた自分、反省して……！）

あの鋭い眼差しと真っ直ぐな言葉に、ぐさぐさ刺さった。

でも、それだけじゃない。

彼女に言われて気づいたのだ。

（私は、本当にシオンの隣に立ちたいって思ってたんだ）

だったら、立ち止まっている暇はない。

「目の前の現実から逃げないって決めたんだから、まずは──行動あるのみ！」

とはいえ、プリンセス業しかしてこなかった私にできる仕事なんて……。

家事？　ダメ。

メイド業？　絶対ダメ。

……そうなると──

（執務仕事、なら……いけるかも！）

一応、領主代行としての経験はある。

文書作業もしてきたし、堅物な貴族たちとやり合った日々もある。

（うん、やるしかないわね！）

そう思って、意気揚々と王専用の執務室へ来たはいいものの……

（……どうやって切り出すの？）

扉の前で五分ほどウロウロしてしまった。

頭の中でセリフを反芻しては、言えずに戻るを繰り返す。

（だめだ、悩んでても進まない！）

「失礼しますっ！」

勢いに任せて扉を開けた。

「エル？」

中にいたシオンが、驚いた顔でこちらを向いた。

机には山のような書類、そしてうっすら目の下には影。

（……これは、予想以上に重症だわね）

だけど私の顔を見た瞬間、彼はふっと笑ってくれた。

「どうしたの？　何かあった？」

「ううん。あのね、お願いがあるの」

一歩、彼に近づいて──まっすぐに目を見る。

「働かせてください！」

「……え？」

ぽかんと口を開けるシオン。

あまりにストレートすぎたかもしれない。

「えっと……ちゃんと説明すると、私、今まで何もしてこなかった。けど、これからはあなたの隣に立つ人間として、自分の足で立ちたくて。だから──」

「嬉しいよ！」

言い切る前に、彼がテーブルの書類をバンと置いて、私の元へ飛んできた。

「えっ！？　……邪魔じゃない？」

「そんなわけない！」

彼は私の手をぎゅっと握って、嬉しそうに笑った。

「エルになら、任せられる仕事がある」

「わたしに？」

シオンはそっと手を離し、窓の外を見ながら呟いた。

「僕はね、人を信用するのが苦手なんだ。だから、執務も翻訳も──全部、自分でやってきた」

（……ああ、そういうことだったんだ）

机の上のモンブランみたいな書類の山も、翻訳まで全部一人で……。

「でも、エルになら見せても平気だ。任せられるって思える。僕にとって、それはすごく大きいことなんだ」

「──わかったわ！

こう見えて領主経験は長いのよ。

書類のモンブランだって、登頂してみせる！」

「うん、頼もしいな」

と、そこで彼が急に表情を変えた。

「ただし。側近は大変だよ？

命令には絶対服従。逃げても……許さないからね？」

ウインクしながらも、目だけが笑ってない。

（逃がさない、の意味がなんだか違う気がする……）

「もちろんですっ！」

思わず背筋がピンと伸びる。

それを見て、彼は満足そうに笑った。

「じゃあ──この机の上の書類を、片っ端からお願いね」

「任せて！」

……と言いながら、視線を落とした先の紙の山に若干後悔しかける。

（あれ全部やるの？　いける……いける、はず！）

「大丈夫。隣に俺もいる。二人でやろう」

その言葉に、もう一度勇気が湧いてきた。

＊＊＊

午後になっても、私は“文官エルミナ”として机に向かい続けていた。

手分けして進めるうちに、仕事のコツもつかめてきた気がする。

「この橋の修復計画、財源はこっちで回せるんじゃない？」

「ふむ……本当だ、さすが」

シオンが軽くうなずいて、にっこり笑った。

「仕事、早いね」

「任せて。こう見えて、文官修行中だから！」

そのとき、ガチャッと扉が開いた。

「よう、姫さん。……って、何してんの？」

ファリスが手をひらひら振って入ってくる。

「お仕事中よ、見ての通り」

「へぇ〜。花嫁修行か？」

「違う！」

「じゃあ執務室デートか？」

「それも違う！」

「あはは、落ち着けよ」

シオンが笑いながら肩をすくめた。

「こら、ファリス。からかうなよ。

エルは真面目に頑張ってるんだから」

「へいへい。でもなぁ……シオン」

「……なに？」

「ずーっと姫さんのこと見すぎじゃねぇ？

仕事、どこいった？」

「……黙れ。仕事しろ」

「はーい。俺も手伝いまーす」

笑いながら席に着くファリス。

一気に執務室の空気がゆるくなった。

「……エル」

ふいに呼ばれて顔を上げる。

「ありがとう。隣にいてくれると、すごく安心する」

「わたしも……」

自然と、顔が近づいて──

「……って、おい！　俺は今、孤独中ー！」

「ぷっ、ごめんね、ファリス！」

「……俺も婚約してぇ……」

ファリスのぼやきを背に、また書類整理に戻る。

けれどどこか、心がほんのりあたたかい。

（こんな日々が、ずっと続けばいいのに）

──これが、私の新しい“はじまり”だ。

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「……というわけで、働かせてもらいました！」

「本当に来るとは思ってなかったよ。驚いたよ、エル」

「あの書類の山見て、よく逃げなかったな……」

「シオンと一緒なんだから、逃げないよ！」

「……エルが一緒に仕事してくれて、嬉しかったよ」

「はいはい、惚気タイム終了～」

「べ、別にシオンはそんなつもりじゃないと思うけど……」

「そんなつもりだろ？　なぁ、シオン？」

「……ゴフッ」

「ヤベッ！　なにも言ってませーん‼︎」

「それでいいんだよ、ファリス」

「シオン？　その笑顔、ちょっと怖いよ……？」

「なあ姫さん、これが“ヘタレの本性”ってやつじゃ──」

「ゴォーーッ！」

「シオン、ファリス殺しちゃダメー！！」