縁の下の白黒スパイ ～陰キャ少女ですが、今日も元気に裏工作してます！～

お師匠様は閻魔大王？

「......はぁ、また返り血をつけて......ちゃんと落としてから来いって、私言ったよね？！ほんっとにさぁ......」

愛良隊長が心底迷惑そうに額を手で押さえている。

「ふん、別にいいだろ。人の全くいないルートを通るんだし、現場に長くとどまっている方がリスクが高いっての。俺はちゃんと法律違反してんだよ。」

悪びれもなく言ってのけた。声が男性のそれだ。

「えっと.........愛良隊長、この人って......」

「.........ハクト。群青隊(ここ)の副隊長よ。色々おかしいんだけど、実力は確かなの。あ、男だからね？」

愛良隊長が深いため息をつきながら説明してくれる。この人物が副隊長だったらしい。紺色の髪を一つにくくり、紅い意志の強そうな切れ長の目をしている。あと性別に関しては声で分かった。今時男でも髪伸ばしてる人はいるんだし、別にそんな勘違いはしないけどなぁ......まあ、顔は女っぽいが。

「......お前、絶対俺のこと女っぽいとか思ってるだろ。否だからな。」

今までさんざん言われてきたんだろう。まあ、変装には役立ちそうな顔だが。

「諜報活動には役立ちそうな見た目ですけどね、それ。」

「..........?!」

思ったことをそのまま言ったら、なぜか驚かれた。何かおかしなことを言ったのだろうか......

「俺の顔を見てそんなこと言う奴、初めて見たな。......今まで利用方法なんてないと思ってたが...」

あ、そういう驚きでしたか。にしても、この顔を利用したことがないなんて、もったいない気がする。それとも、ただ敵を薙ぎ倒すだけの脳筋なのか？

「......自分からもちゃんと自己紹介をしなさいよ、ハクト。」

今度は愛良隊長の言葉に素直に頷いて見せた。そして、私に向き直る。

「改めて......俺はハクト。スラムの生まれだから苗字はない。年は19。主に諜報活動をしている。......お前は気に入った。是非、師匠の下で学ばせたい。」

「師匠？」

それ、誰？ハクトを育てた師匠......どんなヤバい人なんだろうか。いや、この人はそもそも性根がこうなのか？

「ちょっと待って、その人って......!」

愛良隊長が目を見開いて叫ぶ。え、ヤバい人なの？嫌だよ、超・スパルタ教育みたいなの。

ハクトは構わずにやりと笑って答えた。

「別組織、カムイのNo.1......黒谷颯太さんだ。」

聞いたことなーーーーーーい！初日でそれ言われてもわからーん！

「......まあ、初日だし知らんだろう。一回会ってみればわかる。素晴らしい人なんだとな。」

言うなり、手を引かれて部屋から引っ張り出される。

「師匠の修行場へ」

ハクトが地面に手をかざして言うと、青緑色の魔法陣が足元に現れ、光が私たちを包んだ。周りは何も見えなくなる。

「止まりなさーい！」と言う愛良隊長の声が聞こえたが......段々声は遠くなっていき、遂に聞こえなくなってしまった。

＊

「......何処、ここ？」

辿り着いたのは霧の立ち込める湿地のような場所。一寸先も満足に見えないような状況だ。

「カムイの修行場。師匠と特訓するときはいつもここでやるんだ。」

「こんな中で......?野生の生き物とかいないの？」

私が問いかけると、なぜかハクトは爆笑し始めた。

「お前、ここが外だとでも思ってんのか？！....っくく！あ～面白い。そんな素っ頓狂な問いかけしてきたやつは初めてだよ.......」

「.......」

「怒るなって。......まあ、俺も初めて来たときは外だと思ったよ。よく似せてあるよな、全く。これ、全部師匠の所属の部の人が作ったんだってよ。闇属性で劣化の概念を葬ったとかなんとか......カムイの人は強さがおかしいよな。」

そんな話をしていると、突然、何かがこちらに近づいてくるような気がした。思わず振り返ってそちらを見やる。

警戒心を募らすにつれて、私の周囲には蔓やら弾幕やらが発生し始めた。

「おい、白華_______」

「来るっ！」

感情に呼応して、発生した弾幕たちが一斉に対象の方へ向かう。

蔓が何かに触れた感覚が伝わってきた。

と思ったら次の瞬間にはその反応は消え、代わりに私の首が何かに掴まれる。

______目の前には、青年がいた。

黒色の髪に、真紅の瞳。灰色と薄紫がグラデーションになったカーディガンを羽織っており、ものすごく顔がいい。

なんかみんな顔がいいなぁ、と思っていたのも束の間。反応する間もなく、地面に叩き付けられる。青年は私に覆いかぶさってきた。首を掴んでいないほうの手には銀光りするナイフが握られている。

「～～～～～～～っ」

「いい度胸じゃないか......俺に奇襲をかけるなんて......」

歯を剥き出して獰猛に笑う様子に、全身がゾワッと粟立つ。

逃げ出そうと藻掻くほど、首を掴む力は強くなり、ほとんど絞められているようだ。

不味い、どうにか逃げ出さないと、殺され_________

「......師匠、彼女いるんでしょ。手ぇ出したら怒られますよ。」

ハクトの間の抜けた声が響いた。

「...あ」

青年は夢から覚めたかのように目を見開き、暗器をポケットに戻した。首を掴んでいた手も離され、鋭かった眼光は柔らかな光になって、色すらも、血のような真紅から優しい薄紫に変化している。

「？？？」

さっきのは、一体何なんだ？

差がありすぎて、よく分からない。体を起こすと、二人が一斉にこちらに視線を向けてきた。

「......あー、さっきお前の首絞めてた人が俺の師匠の黒谷さんだ。」

黒谷さんを手で示し、何か小声で話しかけている。少しの間小声の会話が続いた後、黒谷さんが私の前に出てきた。

「........ほんとに悪かった。あんなにいい攻撃もらったのは久しぶりで......つい......」

落ち込んだ様子で頭を掻いている。

今のが素だとしたら.....あれは何だったの？

「何か俺は戦闘になると豹変するらしい......自覚はないんだがな。」

えー.....なにそれ。二重人格かなんかなの？

「うん、俺も師匠に関しては知らないことばかりだから、実験だ______仲間ができてよかったよ。うん。」

「.............修行するとは言ってないよ？」

勘違いしないでいただきたい。私はまだ弟子入りするとは言っていない。黒谷さんに教えを乞うとは一言も言っていないのだ。うん。

「んでも、なんかブラホワ(ブラックホワイトの略称)から書状来たよ。黒崎隊員を鍛え上げてほしいって。」

「え」

ハクトが無言でサムズアップをしてくる。その顔は満面の笑みだ。畜生め。なんかどんどん初対面の印象が崩れている気がするのだが......

「じゃっ、基本から、行ってみよう！！」

黒谷さんが笑顔で片腕を天に突き上げる。私にはその笑顔が怖く思えてならない......

＊

「せん....せい......これは......ちょっと......！！」

「がはっ......まあこれでこそ師匠だな......うえっ」

たった数十分の間で、私は地獄を見た。

地獄の始まりは、数十分前に遡る......

「じゃあまず、防御を上げよう！なによりも生き残ること(・・・・・・)が重要だからね！」

「え......」

「ああ、それから俺のことは先生と呼んでね！いつまでもさん付けの他人行儀じゃ長いし呼びずらいし。」

「まあ、師匠はそんな人だよな。」

ハクトはうんうんと頷いている。彼は弟子入りしたから師匠呼びなんだとか。

「じゃ、今から取り敢えず攻撃を投げまぐるから、受けるか避けるかして頑張れ！」

「？！？！？！」

え？力の扱い方もわかっていないひよっこの私に......防御、だと...?

「はーい..........」

ハクトも苦々しげな顔をしている。どうやら彼にとっても嫌な特訓らしい。

さて、勿論、私はぼっちで帰宅部のひ弱な学生であってですね。最初はまあ避けられるとしても、限界ってものがあるんですよ。

で、五分で限界を迎えた私は、その後ただひたすら攻撃を受ける、流すに絞ってやっていた訳で......

「無理ゲー......」

もう動くなと悲鳴を上げる体、それでも止まらない攻撃、本能的に避ける体、それによって更なる負荷がかかり、身体が悲鳴を上げる..........とんでもない循環が出来上がりつつある。

まあ流石にハクトは少しの間余裕そうだったが、やっぱり蓄積ダメージで私と同じような状態に......それでもまだ多少は平気そうだった。

「うぐ........」

何処か____安全な場所に_______逃げたい____________！

そう強く願ったところで、攻撃が目の前に飛んできた。

腕で受けるも、既にボロボロ。まともに動かせる状況じゃない。

まだまだ飛んでくる攻撃を避けようと伏せの姿勢になると、やっと体が休まったとばかりに体が全く動かない。

そんな中、黒々とした弾幕が飛来してきた。

あ、死ぬ_______

そう、漠然と死を覚悟した瞬間_______________

「...え？」

私は、ただ闇が広がる空間にいた。