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『白い朝の旅立ち 〜65歳からの再出発。元技術部長が信州の町工場を救う物語〜』 第10話：白い朝、新しい旅立ち 完結
蒔いた種は、立派な芽を吹きました。役割を終えた技術者が最後に見つけた、本当の「再出発」とは。
それから二年。 陽燦社の経営は安定し、若手たちの手によって次々と新製品が世に送り出されていた。
活気に満ちた工場の音を聞きながら、真一はふと、窓の外に目をやった。 二年前、あのリンゴの木に勇気をもらった日のことを思い出す。
――もう、私が先頭を走る時間は、十分に全うしたのではないか。
真一の胸には、静かな葛藤があった。 この良き流れを見届けて、そっと身を引くべきなのか。
「……智子さん、待たせたね」
真一は独り言のように呟き、デスクを片付けた。 長年、共に歩んできた妻・智子。 現役時代は仕事に追われ、北信州に来てからも会社のために奔走し、二人で向き合う時間はほんのわずかだった。
駐車場へ向かい、車のハンドルを握る。 今日は真っ直ぐ家に帰り、智子と、そして母と話をしよう。
「信州の温泉なら、母さんも喜ぶだろう。車で巡れば、のんびり楽しめるな」
行き先は、まだ決めていない。 ただ、時間はたっぷりある。 これからは、智子と語り合える思い出を一つずつ増やしていく。それが、彼女への何よりの恩返しであり、自分の新しい「仕事」なのだ。
真一は静かにアクセルを踏んだ。 夕暮れの風は冷たいが、心は不思議と温かい。 バックミラーに映る工場の影が、夕日に照らされて小さくなっていく。 そこには、彼が蒔いた「希望」という種が、しっかりと芽吹いていた。 家路を急ぐ真一の心には、明日への穏やかな期待が、白い朝の光のように広がっていた。
堂々の完結です！ 仕事一筋だった男が、最後に見つけた「家族との時間」という宝物。読後感が非常に爽やかで、明日への活力をもらえる物語でした。
