最後の嘘
あの日のことを思い返し、孝明は深く息を吐いた。
あの話を聞いてから──
彼の生活は壊れていった。
酒に逃げ、稽古にも行かず、
部屋で泥のように眠り続けた。
それでも彼女は、責めることはしなかった。
ただ、悲しそうに微笑んで、
孝明の髪をそっと撫でながら言った。
「何があったのか分からないけど……私は孝明を信じてるよ」
その声を、遠のく意識の奥で聞いていた。
孝明には分かっていた。
自分さえ手を離さなければ、
彼女は絶対に離れない。
だからこそ──逃げた。
悩んで、悩んで、悩み抜いて。
現実から目をそらし続けて。
そしてついに──
“別れ”という最終手段を選んだ。
決意した瞬間から、後悔だけが押し寄せた。
稽古ばかりで時間を作れなかった。
売れない夢を追い続けて、重荷を背負わせた。
それでも彼女は笑って、
孝明を受け止め続けてくれていた。
悲しくて、苦しくて、切なくて。
だけど──
自分が手を離さない限り、
彼女は永遠に手を離さない。
売れるかも分からない自分のために、
彼女の未来を犠牲にするなんて、絶対にしたくなかった。
だから。
「……別れよう」
バイトを休んで、
彼女の帰りをずっと待ち続けた。
「え？」
驚く彼女に、俯いたまま呟く。
「俺……他に好きな子ができたんだ。
お前より、若くて……可愛い子」
──顔なんて、見られなかった。
泣いているのか。
怒っているのか。
呆れているのか。
悲しんでいるのか。
怖くて、何も見られなかった。
しかし返ってきたのは、淡々とした声。
「そうなんだ……」
俯いたままの彼女。
その沈黙が、何よりも刺さった。
怒ってほしかった。
罵ってほしかった。
「最低！」のひと言でもいい。
平手打ちでもいい。
その方が、まだ楽だった。
だが彼女は──何も言わなかった。
その沈黙から逃げるように、
孝明は自分でも覚えていないほど酷い言葉を吐き続けた。
思いつく限りの、女なら傷つく言葉ばかり。
その中の一つに、彼女が微かに反応した。
ゆっくり顔を上げたその瞳は、
悲しそうに笑っていた。
そして──
堪えていた涙が、ぽろりと落ちた。
孝明の心は悲鳴を上げた。
「……俺、早くこの部屋出るから」
絞り出すように言った。
彼女は涙を拭い、
静かに告げた。
「私が出ていくよ。
ちょうど……来月から本社に異動になったの。
いつ話そうか迷ってたから……ちょうど良かった」
それは、きっと──
彼女の最後の嘘。
孝明は笑おうとしたが、どうしても笑えなかった。
後日、会社の人から聞かされた。
彼女は孝明のために、
本社勤務を断っていた。
惨めだった。
悲しかった。
悔しかった。
そして何より──
“そんな選択をさせてしまった自分”が情けなかった。
孝明が俯いて黙り込むと、
彼女が小さな声で尋ねた。
「……孝明。本当に、好きな人ができたの？」
ハッとして顔を上げる。
そこにいたのは──
散々傷つけられたのに、
まだ孝明を信じようとしている彼女だった。
（なんでだよ……
なんでそんな顔で俺を見るんだよ……）
心が砕けそうだった。
それでも孝明は、
最後の嘘をついた。
そして──
彼女は最後まで取り乱さなかった。
ただ、悲しそうに微笑んで、
孝明を見つめていた。
