この世界 防壁都市

第８０話

食堂

食堂へ入ると三人が駆け寄ってくる、

「クーマ様、お早うございます」

「お早うございます」

軽くハグをして、朝食の席につく、

三人が集まりヒソヒソと、

『早いですね』

『そうね』

『一回だけですか』

マルガの言葉に三人が顔を赤くする、

「何を話しているんですか、やってませんよ」

「アハハハ、ごめんなさい」

「私をなんだと思ってるんですか」

「アハハハ、よく我慢できるなと」

「今から行きますか？　」

「えっ、へへへ、ジュル」

「はぁ〜、何時までも一緒に寝れませんよ」

「うっ、分かっています」

「なら結構です」

「さぁ、朝食をどうぞ」

ニーアとモリーが朝食を運んでくる、

「えっ」食卓に並んだのは、肉、

厚みのあるステーキが皆の前に並ぶ、

ミーニャがため息をつく、

「あなた達、なぜこの料理を？　」

「はい、今日はクーマ様が訓練に出られるとお聞きしましたので、しっかりした物の方が良いかと」

「だそうです」

「有難うございます、でも訓練では無く散歩ですよ」

「いただきます」クーマが肉にかぶりつく、

皆も笑いながら朝食を口に運ぶ、

「ミーニャさん美味いです」

「そうですか、良かった、二人も喜びます」

「女王様、如何ですか」

「美味しいわ、先生が良かったのかしら」

「フフフ、有難うございます」

シフォンが耳打ちする、「大丈夫」

「ふっ、私を誰だと思っているんですか、凄く我慢してます」

「やっぱり」

「はい、でもご心配なく、多分大丈夫です」声が小さくなる、

「ミーニャ〜」

フフフ、二人が笑っている、

食後のコーヒーを飲みながら今日の予定を話す、

「この後、東門で合流して散歩に出ます」

「時間は？　」

「朝食後に集まるとだけ」

「分かりましたご一緒します」

「有難うございます」

朝の東門前、

「皆、おはよう・・・早いわね」ノランが声を掛ける、

「ハハハッ、早く来すぎてしまってな」

「お前達もか？　」マルガは呆れ顔、

アハハハッ、皆笑っている、

「ふぅ～」ため息をつく、

マルガが気付く、

「皆、その装備は？　以前見たものと少し違うような」

「つかってたら、かわった」

今は子供モードのセルファが答える、

「変わった？　」

「ああ、クーマ様の武具は変化する、使えば使うほど」

アルベルが後を継ぐ、

「そう言えば私の装備も変化している」

アクスが自分の装備を見ている、

『変わって無い』落ち込む、

「アクス、どうした？　」

マルガが声を掛ける、

「いえ、何も・・・あの、マルガ様、後で模擬戦をお願いします」

「どうした？　」

「はい、まだまだ訓練が足りないと思います」

「アクス、心配するな、お前が必要とすれば、応えてくれる、焦っては駄目だ」

「わかっては、いるのですが、やはり焦ります、自分はまだ認められていないのではと」

「そんな事はない、クーマ様が模擬戦までして確認されたのだから」

「そうでしょうか」

「自分を信じろ、クーマ様は言っておられただろ、魂に応えると」

『魂に応える、そうだ、何を悩んでいる、私は護る者、この力はその為にある』

アクスの鎧が応えるように鈍く光る、

「ほらな」

「はい！　この力皆のために」

「お早うございます、お待たせして、すみません」

「いえ、早く来てしまったようです」

「散歩ですよ」

「アクスさんどうしたんですか？　」

「いえ、何でもありません」

「そうですか」

ポニーに乗ったシフォンとノランも声を掛ける、

「お早うございます、アルベル、早いですね」　

「えっ、これは〜、その〜」

ノランが一言、「バカタレ」呆れた顔で呟く、

「クーマ様、しっかりしごいて下さい、特にアルベルを重点的に」

「分かりました、にっこり笑う」

「クーマ様・・・」

「では、行きましょうか」

「はい、よろしくお願いします」

「皆さん、散歩ですよ、散歩」

「クーマ様、くれぐれもお気をつけ下さい」

シフォンが言う、

「夕飯までにはお戻りください、待っています」ノランが言う、

「はい、必ず夕食には戻ります」

「はい、お待ちしています」

「では」

東門が開く、既に魔獣の気配が濃い、

「皆、これからは敬称は不要、良いですね」

クーマの気配が変わった、皆に緊張が走る、

「前衛はアルベル、マーリー、アニー」

「はっ！　」

「後衛はアルマ、コニー、セルファ」

「はっ！　」

「指揮はアルベル」

「はっ！」

「最後尾は俺がつく」

「目的地は旧坑道、では、行こう」

「はい！」

一行は暫く獣道となった旧道を進む、

「てき、セルファがつぶやく」

直ぐに草むらから、数匹の魔獣が現れる、

「前衛で潰す！　後衛は警戒！　」

マーリー、アニーが飛び出す、瞬殺！　

二人は改めて自分の剣を見る、

「つぎがくる」

上空に数匹の魔獣、

「コニー、結界だ！　対空戦！　セルファ落とせるか？　」

「わかった」

セルファから光弾が飛ぶ魔獣に命中、

「いっぴきにがした」

「任せろ」

アルベルの正面に急降下から低空での攻撃、構えた剣が切り裂く、落下した数匹をマーリー、アニー、アルマが仕留める、

その後も魔獣の襲撃は続く、

「おかしい、こんなに襲ってくるなんて」

戦闘は続き皆に疲れが見え始める、

ここまでクーマは手を貸していない、

少しして、旧坑道が見えた、

坑道前の広場に着いた時、

クーマの緊張が解ける、

「ここで休憩しましょう」

クーマが結界を張る、

皆の緊張が解け、その場にへたり込む、それぞれの想い

『これはきつい！　』

『きっつー！　』

『わかっていたけど、これは散歩じゃない』

『身体が鈍ってる』

『この結界は、私の比じゃない』

『おなかがへった』

『クーマ様は？　』

皆がクーマを見る、クーマは鼻歌交じりで食事を用意している、その姿に緊張感はなく、いつものクーマだ、

アルベルが声を掛ける、

「クーマ様、すみませんお手伝いします」

他の者も集まる、

「いいえ、構いません、並べるだけですから、休んでいて下さい、後がきつくなりますよ」

「此後のご予定は？　」

「そうですね暫く休んだ後、坑道の中を散歩して、夕食までに帰りましょう」

「坑道ですか・・・」皆が呟く、

「はい、ですからしっかり休んで下さい」

皆が改めてその場にへたり込む、

「さぁ、準備できましたよ、食べましょうか」

辺りにコーヒーの香りが漂う、急に空腹を感じ皆這うようにその場に集まり食事にかぶりつく、

「いただきます！　」

「美味い！　」

皆が声を上げ無心でかぶりつく、暫く無言で食べ続け、やっと落ち着きコーヒーを飲み始めた頃、皆が話し始める、

「皆、装備はどうだ」

「最高です」

「想像以上でした」とマーリー、アニー、

「クーマ様程では無いけどかなり神力が上がっています、しかも負担が少ないのである程度戦闘も可能です」コニーが答える、

「威力もそうですが、身体能力がかなり上がっています、まだ少し振り回されています」とアルマ、

「それとセルファ、あれは何だ？　魔力なのか？　」　

「クーマ様がつくってくれた、まりょくのたんけん、かいしゅうしなくていいからたすかる」

「しかしあの威力なら、かなり消耗するのでは？　」　

「しんぱいない、ぼうぐにためたまりょくをつかっているから、じかんがあるときにためてる、まだいっぱいにならない」

「鑑定してもいいか？　」

「だめ、クーマ様とのヒミツ」

皆がクーマを見る、

「えっ、セルファさん誤解を招きます」

「ごめんなさい、いってみたかった」

セルファの顔が赤い？　

「アルベル、みてもいいよ」

「いや、いい、多分頭が痛くなる」

「うん、たぶんそうなる」

皆が笑い出す、

「クーマ様、ありがとう、だいじにする」

「こちらこそ喜んで頂けて良かった」

「さてと、皆さん、すいませんが片付けをお願いして良いですか」

「はい、勿論です」

「では、お願いします」

クーマの雰囲気が変わる、

「客が来たようなので」

「客？　」

全員の動きが止まる、

「あれは、ソアー・フェンリル！　」

「伝説？　」

「アルベル片付けが終わったら、先に坑道の散歩に行ってくれ」

「クーマ様、我々も！　」

「あれは俺の客だ、命令する、実行せよ！　」

「・・・わかりました」

「皆行くぞ！　」

「はい」

「お待ち下さい」

皆の動きが止まる、

「フェンリルが喋った？　」

「突然の来訪お許しください、戦闘の意思はございません」

「では、なぜ魔獣をけしかけた」

「出来れば、お帰り頂きたく、軽率な行動でした、申し訳ございません」

「何故？　」

「それは・・・」

「では、敵だな」

「お待ち下さい、この先には、巣が有ります、我が子がおります」

クーマから緊張が抜ける、

「そうか、すまなかった、お前の子を襲う気はない、何処にある」

「丘を越えた所に」

「坑道は？　」

「問題有りません」

「わかった坑道を散歩したら帰る、構わないか？　」

「はい」

「子供、大事にしろよ」

「ありがとう御座います、主《あるじ》よ、失礼いたします」

「ちょっと待て」

「はっ、何か？　」

「俺はお前の主《あるじ》ではない」

「では何とお呼びすれば」

「クーマだ」

「クーマ様、確かに我が魂に刻みました」

「では、失礼いたします」

フェンリルが飛び去る、

「クーマ様、今のは、ソアー・フェンリル、この辺りでは伝説級です」

「そうなんですか、言葉が通じるのはいいですね、余計なトラブルがない」

「はぁ、そうですね」