この世界 防壁都市

第６９話

「クーマ、結構大変だったぞ、祭りの準備と並行してこっちの準備もしてたからな、女王まで手伝ってくれてたぞ」

「そうだったんですか、気付きませんでした、ありがとうございます」

「クーマ殿、それは私たちの台詞ですよ」

「こちらは？　」

「申し遅れました街のまとめ役の一人、グルナッシュです、この度は我々にも素材を頂きありがとうございます」

「いえ」

「頂いたものの、中々手が出ませんでした、しかし、ケンがクーマ殿に教えてもらったと、剣を見せてくれました、お陰で皆も理解できたようです」

「そうですか、それは良かった」

「あなたは畏まったことが嫌いだとお聞きしましたが、代表して礼を言いたい、ここに住む人族はあなたに感謝しております、今後はなんなりとお申し付けください」

「一緒にここの平和を守ってくださるなら、それで構いません、私にとっては、自分の護りたいものが全てです、我儘なので」

「クーマ殿、あえてお聞きしたい、護りたい者とは？　」

シフォンたちを見る、

「彼女達と彼女達が護るもの、この街の民、ですね」

「それは私たちも含まれると？　」

「あなた達はこの街の民ですよね」

「愚問でした、忘れてください」

「いえ、これからも宜しく」

「はい、あなたとともに歩みましょう」

「大袈裟ですよ」

「グルナッシュ、お話は終わりましたか」

「女王、申し訳なかった」

「いいえ」

「それと女王」

「どうしました」

「改めて、人族を代表して、女王達に礼を申し上げる」

「何を言うんですか、色々ありましたが、今はお互いになくてはならない存在、私達こそ感謝していますよ、これからもお互い助け合っていきましょう、この平和を手放さないように」

「はい、今まで以上に」

「じゃぁ、クーマ様を頂きます」

「はい」

「グルナッシュさん、また」

「はい」

皆の集まるテーブルに座り、皆から祝の言葉を貰う、

『何て、幸せな一時だろう』

クーマが周りを見る、

シフォンが、ノランが、マルガが、そして笑顔で囲む人達、

思わず笑顔がこぼれる、

『しかし、このひと時に、水を差そうとする者がいる』

「クーマ様、怖い顔、嫌でしたか？　」

不安げな顔、

「とんでもない、こんなに幸せなことはありませんよ」

「でも、水を差す馬鹿がいるんですよね」

「ええ、でも気にしていません」

「へっ」

「この平和は必ず守ってみせます」

皆の顔に決意が映る、

「はい、お手伝いしますよ、休暇はゆっくり過ごしたいですから」

「はい、今度はみんなでピクニックに行きましょうね」

「そうですね、でもその前に祭りを楽しまないと」

「はい！　」

「さぁ、飲みましょう」

ジェルダが声を上げる

「よ〜し、飲むぞ〜、みんな飲み物を持ったか」「クーマ様いいですか」

「はい」

「女王、またそれブランデーですよね」

「今日はいいじゃない、ノランだって、それお酒でしょ」

「うっ」

「それに夜のお供できないし」

少し拗ねてる、

「そうですね」

ノランも少し落ち込んでる？　マルガも暗い、

「三人共、何かあったんですか？　顔が暗いような？　」

「へっ、あ〜、そんな事ありません！　」

「何を隠してます？　」

シフォンの目を見る、

シフォンが視線を外す、ノランとマルガも視線を合わせ無い、

「シフォン」

「はい」

「何を隠しているんですか？　」

「あの〜、婚姻の儀を行った者は数日、寝屋を共に出来ません」

「え〜と、一緒にいたら駄目ということですか？　」

「いえ、違います、ただ、日没から夜明けまでは駄目なんです、だから一緒に眠れません」

三人が暗い、

「じゃぁ、数日はゆっくり眠れるということですね」

「クーマ様！　」

三人揃って顔が真っ赤だ、

『というか、寝る気無いだろ』

「でも昼間はいいんでしょ」

「えっ、そんな昼間からだなんて〜、エヘッ、エヘヘ〜」

「お嬢様涎」

「はっ、ノランだって！　」

慌てて口元を拭う、

「ジュル」

「私じゃありませんよ」

えっ、マルガを見る、慌てて口元を拭っている、

シフォンとノランが顔を見合わす、

「この子、はまったわね」

「ですね」

マルガが顔を押さえて下を向く、

「見ないでください」

「ハハハ、暫くはゆっくり休みましょう」

「クーマ様、何を言ってるんですか」

「ヘっ」

「クーマ様はゆっくりなんてできません」

「どう言う・・・」

「言えません！　頑張ってください！　」

「クーマ様、今日は私達は防壁で休ませて頂きます」

「どうして・・・あっ、そういう事ですか」

「はい」

三人がじっと見つめる、

腕を広げ三人を抱き寄せる、三人に軽くキスをした後、

「明日の朝食はご一緒できますか？　」

「はい！　勿論です、夜明けに伺います」

「早いですよ」

「でも」

「さぁ、ゆっくり休んでください」

「おやすみなさい」

「おやすみなさい、また明日」

三人が何度も振り向き部屋を後にする、

ジェルダが挨拶に来た、

「クーマ様先に失礼します」

「はい」

「クーマ様、早く寝てくださいね」

「あ、ありがとうございます」

意味深な笑顔を残し部屋を出て行く、

近衛の皆が挨拶に来る、

「クーマ様我々も先に失礼します、お早いお戻りを」

なぜか少し皆の顔が赤い、『飲み過ぎたか？　』

そして、また、意味深な笑顔を残し出て行く、

「クーマ様」

ミー・スー・アン、の三人がやって来た、

「ジェルダ様を見ませんでしたか？　」

「ジェルダさんなら、先程挨拶をされ、帰られたかと」

「しまった」

「えっ」

「あっ、なんでもありません、失礼します」

また、意味深な笑顔を残しジェルダを追っていく、

「クーマ」

声の方を見るとケンとマイカがやって来る、グルナッシュも一緒だ、

「俺達もそろそろ帰るとするよ」

「そうですか、今日はありがとうございました」

「いいや、俺たちまで呼んでもらえるとは思わなかったよ」

「私も驚きましたよ、こんなに盛大になっているとは」

「ハハハ、羨ましいよ、可愛い嫁さんが三人もいて」

マイカがケンを蹴る、

「あいた！　」

「なんか不満があるの！？　」

「ないよ、あるわけ無いだろ」

ケンがマイカを抱き寄せ頰にキスする、

「ちょっと、あんた人前で」

怒ってみせるマイカの顔は少し赤く笑っている、

「お前達、仲の良いのは分かった、続きは家でしろ」

「なっ、グルナッシュ！　」

「さぁ、帰るぞ」

「クーマまたな」

「はい、また」

「マイカ今日はありがとう」

いつの間にか横に来ていたミーニャが声を掛ける、

「ミーニャさん明日手伝いに来ます」

「ああ、宜しく」

「おやすみなさい」

気が付けば宴会場にはほとんど人がいなくなっていた、

そんな中一つのテーブルに目がいく、

アルベルとセルファが座っている、いい雰囲気だ、アルベルが気付いた、杯を上げ呼んでいる、セルファも気付き呼んでいる、

「クーマ様、コーヒー、ご用意しましょうか？　」

「いえ、用意してくれているようです」

「大丈夫ですか」

「ええ」

「無理はなさりませんように」

「はい」

「それでは、私はこれで失礼いたします」

「はい、いろいろとありがとうございます」

「とんでもありません、楽しみにしています」

「えっ」

ミーニャも意味深な笑顔を残し去っていく、

「何だったんだろう？　」

「クーマ様」

二人が呼んでいる、

「仲が良いですね」

「ええ、クーマ様のおかげですよ」

「何を」

「いえ、これは私達の本音です感謝しています、こうして酒を汲みかわせる日が来たことが私は何よりも嬉しい」

「アルベルそれは私もよ、こんな美味しいお酒が飲めるなんて」

「おい酒か！？　」

「ウフフ、冗談よ、今は幸せよ」

「それは良かった」

「さぁ、クーマ様どうぞ、飲めない訳ではないとお聞きしました」

「確かに、頂いていいのですか？　」

「是非に」

「では頂きます」

差し出された杯は少し小さく陶器で出来ていた、

「この杯は少し変わっていますね」

「これは盃です」

「へぇ～」

「別に決まっているわけではないのですが、酒を飲む時はこれがいい、ちょっとしたこだわりです」

「そうでしたか、頂きます」

「花の香り？　果物？　これは何のお酒ですか」

「私もよくは知らないのですが、コメから作っているらしいです」

「コメから？　」

「ええ、こちらでも何度か挑戦はしたんですが、うまくいかなく」

「そうなんですか」

「あっ、アルベルさん、よろしいですか、あまり当てにはなりませんが、カビ？　菌を使って作っていたような気がします、しょうゆや味噌と同じだと」

「それは」

「はい、知らない記憶です、なので当てにはなりませんが」

「いえ、それらしい話を以前聞いていました、また、挑戦してみます」

「はい、できたらまたご一緒したいです」

「その時はきっと」

「はい、楽しみにしています」

「では、私はこれで、おやすみなさい」

「おやすみなさい」

立ち去るクーマを見送り、

「果たして、寝かせてくれるかな？　」

「そうね〜、私は寝かせないわよ、アルベル」