この世界 防壁都市

第６７話

食後のコーヒーを飲み終えると、

「クーマ様先に失礼します」

マルガとアクスが席を立つ、

「はい、また明日」

「はい」

「私もカフェの仕事に戻ります」

ジェルダが奥に戻っていく、

「では、私達も先に屋敷に戻ります」

近衛？　メイド？　今はメイドの五人が席を立つ、

「ああ、私も一緒に戻るよ」

アルベルも席を立つ、

「では女王、クーマ様、先に失礼します」

「はい、お疲れ様でした」

ノラン後は任せた、

「ええ」

「クーマ様、この後のご予定は」

「特には」

「クーマ」

声がする、

ケイと少年が一人、手を挙げて近づいてくる、軽く手を挙げて応える、

「帰るところだったか？　」

「いや、特に決めてない」

「お二人は？　」

「私達は少し用事がありますので、先に失礼します」

「クーマ様、夕飯にはお戻りください」

「わかりました」

「クーマ悪かったな邪魔をしたみたいだ」

「いえ、これからどうするか考えてた所です」

「所でケンそちらは」

「ああ、俺の息子ケインだ」

「息子さんでしたか」

「ほれ、挨拶しろ」

「はじめまして、ケインです」

「クーマです宜しく」手を伸ばす、

ケインがケンの顔を伺う、ケンが頷く、恐る恐る俺の手を掴む、握手をして宜しくと声を掛ける、「はい、宜しく」

『人見知りかな？　』

「あっ、クーマすまん、こいつにクーマの武勇伝を話したら、憧れちまったみたいだ」

「武勇伝って、ハハハ、そうだったんですか」『緊張してたのか』

「ケンは何を」

「ああ、祭りの準備だ、ちょうど手が空いたので休憩しようと思ってたところで、防壁の上にクーマ達が見えたので、寄ってみた」

「クーマ様、何かご用意しましょうか？　」

アンが声を掛けてくる、

「そうですね」

「では、コーヒーを、ケインは？　」

「えっ」ケンを見る、

「では、何かジュースはあるかい」

「ご用意できます」

「じゃ、それを、俺は・・・俺もコーヒーを貰おうか」

「珍しいですね」

「ああ、さすがに今は飲めないな」

「ですね」

アンが飲み物を運んできた、

ケンがコーヒーを見て、

「クーマはこれが好きだな」

「ええ、何か懐かしくて」

「懐かしいか」

ケインは横でジュースを飲んでいる、ケンがコーヒーを口に運ぶ、

「んっ、いい香りだな、何か落ち着く」

「でしょ、まぁ、呑んで見てください」

「ああ」一口飲んでみる、

「苦いな、でも嫌な苦さじゃない」

「そのうちないとさみしくなります」

「ハハハ、そうかもな」

「で、何か聞きたいことがあるのでは」

「バレたか」

「何となく」

これだ、出されたのは、赤と青の素材、

「使い方は聞いた、でも不安なやつも多い」

「なるほど」

「ケン、武器はお持ちですか？　」

「そう言うと思って持ってきた」

そう言ってショートソードをテーブルに置く、

「いいですか」

「ああ」

赤い素材を剣に当ててください、

「こうか？　」

「そう、そうしたらケンの護りたいものを、念じてください」

「そうですね、信念みたいなものですかね」

「ああ」『護りたいもの？　そんなもの家族に決まっている、俺は家族と今の平和を護りたい』

素材が光、剣に広がっていく、優しい力が返ってくる、

「お父さん・・・」

ケンが目を開く、素材は消え、磨き直されたかのような剣を握っている、

「クーマこれは？　」

「そういう事です、それは護る力を得るもの、と思ってください」

「でも、持っているだけでも効果があるからと」

「ええ、武器が無い者は何も護れないのですか？　」　

「いや、戦えなくても護りたい者はある」

「でしょ」

「わかった」

ケンは一気にコーヒーを飲み干し、席を立った、

「ケイン行くぞ」

「え、どうしたの」

「皆にこれの意味を伝えないとな」

「ケン、護りたいその気持ちを忘れないでください、きっと応えてくれるはずです」

「ああ、クーマ感謝する」

「はい、祭りであいましょう」

「ああ」

ケンとケインが走って行く、

屋敷

一人のんびり帰ってきたクーマ、

『祭りの準備かな？　』何か皆が慌ただしい、

出会ったメイドに声を掛ける、

「ただいま」

「あっ、クーマ様お帰りなさいませ」

「忙しそうですね」

「すいませんちょっとバタバタしてしまいまして」

「祭りの準備ですか？　」

「え〜、まぁ、そんな所です」

「では、邪魔をしないようにしておきましょう」

「申し訳ありません」

「シフォン達は帰っていますか」

「えっ、あ〜、帰っておられたような・・・」

「失礼します」

『逃げた』

『そう言えば贈り物をもらう準備がいると言っていた、まぁ、その時が来れば分かるか』

部屋に戻る前に、食堂に寄ってみる、

ミーニャが忙しく動き回っている、

「ミーニャさん」

「クーマ様お帰りなさいませ」

「ただいま、忙しそうですね」

「はい、クーマ様は見てはいけないことになっています」

「なるほど」

「コーヒーですね」

「はい、いただければ」

「こちらをどうぞ、淹れたてです」

「ありがとう」

コーヒーを受取、部屋で一人楽しむ、

暫くまったりと窓外の景色に目をやる、

北に面するこの窓からは、森と遠くの山々までがよく見える、一件平和に見えるこの森で何かを企むものがいる、

「俺の平和を邪魔するなよ」小さな声で呟く、

遠くの方で音がする、

『ノックの音？　』

「はい、どうぞ」

眠っていたようだ、窓外の景色に薄っすらと赤みがさしている、

「失礼します」

ワゴンを押して入って来たのは、

「ミーニャさん？　どうされたのですか」

「今日はお嬢様もノランも忙しいようで」

『そう言えば、帰ってから姿を見ていない、

「メイドたちも手伝いに行っています」

「なるほど、わかりました、それで部屋まで？　」

「はい」

「呼んで頂ければ、良かったのに」

「まぁ、そうなんですが、私一人では、なかなか手が回りませんので」

「お気遣いありがとうございます」

「いいえ」

「ミーニャさん食事は？　」

「片付け後にいただこうかと」

「では、一緒に如何ですか」

「よろしいのですか？　」

「はい、是非ご一緒に」

「わかりました、同席させていただきます」

「はい」

「実は、用意していたりします」

「ハハハ、流石ですね」

「年の功です」

「見かけどおりではないって事ですね」

「そうです」

ミーニャが窓際のテーブルに料理を並べる、

「クーマ様どうぞ」

「ありがとうございます」

「これは、ハンバーグ？　」

「よくご存知ですね」

「ええ、多分知っているのでしょうね」

「そう言えば、クーマ様には知らない記憶があると」

「ええ、何をしてたんですかね」

「何か、ご不便でも？　」

「いいえ、特には」

「では、良いじゃありませんか、私達は今のクーマ様しか知りません、興味はありますが、それだけです」

「確かにそうですね、では、頂きましょう」

「どうぞ」

早速ハンバーグを口に運ぶ、

「美味い！　」

『ゴハンとよく合う、スープは？　この間のものと違う、このトロッとしたスープも美味い！　』「ミーニャさん美味いです」

「お口に合って良かったです」

食事が終わる頃、

「クーマ様」

「はい」

「シャリーンの事、ありがとうございました、まさかまた話せるとは思いませんでした」

「いいえ、あれはたまたまです、余程、気になることがあったんですね、だから強い思念が残った、それが杖の修復の際反応したのでしょう」

「あそこまではっきりと人格を形成できるとは思いませんでしたが」

「あら、それは気付いていた、ということですか」

アハハハ、笑って誤魔化す、

「フフフ、私は話せてよかったですよ、感謝しております」

「やめてください、私はそこにあるものに、少し手をお貸ししただけです」

「はい、この話はここまでで」

「クーマ様、コーヒーでよろしいですか」

「お願いします」

「はい」

ミーニャはコーヒーを淹れ、

「それでは失礼いたします、後で片付けますので、そのままにしておいてください」

「ありがとう、ご馳走様でした」

「失礼いたします」

「あっ、そうでした、今日は早めにお風呂へどうぞ」

「へっ、何故？　」

「何故でもです」

意味深な言葉を残し部屋を出て行く、

『何故？　』