この世界 防壁都市

第６３話

「御主人様、少しお耳に入れておきたい事が」

「どうした？　」

「はい、最近北の森に見慣れぬ者がおります、西の街道を越え南の森にもやって来ましたので、少し脅しをかけましたが」

「何をしていた？　」

「はい、魔獣を捕獲しているように見えましたが、冒険者には見えませんでした」

「そうか、注意しておいてくれ、南には入れるな」

「どの程度まで？　」

「愚か者にはそれに見合った末路を」

「はい、畏まりました」

「それと、街は明後日は、祭りだ」

「祭りですか？　」

「知っているのか？　」

「いえ、人型の生活には疎く、申し訳ありません」

「構わない、俺も初めてなんだ」

「御主人様もですか」

「ああ、だからお前も来い」

「えっ」

「嫌か？　」

「いえ、我《われ》が行ってもよろしいのですか？　」

「シフォンかまわないかな？　」

「はい喜んでご招待します」

「と言うことだ、遠慮なく来い」

「わかりました、お邪魔させていただきます」

「はい、お待ちしています、一緒に回りましょう」

「回るですか？　」

「来ていただければわかります」

「はい、お言葉に甘えさせていただきます」

その後はクーマの話で盛り上がる、

ハクジャとの、出会いの話では二人がドン引きしてクーマをジト目で見てる、

ハハハ、クーマが笑って誤魔化す、

三人は意気投合したようだ、

気が付けば、日は少し傾き始めていた、

「シフォン、ノラン、そろそろ戻りましょうか」

「えっ、もうですか」

クーマが窓の外を指さす、

「えっ、こんな時間」

「わかりました、片付けます」

「良いですよ、私が片付けます」

「駄目です、私とノランで片付けます」

「我《われ》も手伝います」

「いいえ、ハクジャはクーマ様と一緒にいて下さい」

ハクジャがクーマを見る、

クーマが頷く、

「御主人様、お任せして宜しかったのでしょうか」

「ああ言ってくれている時は甘えておけ」

「はい・・・」

「どうした？　」

「はい、人型との付き合い方を学ばなければいけません」

「そうだな、難しく考えるな、相手のことを考え、ある程度は自分を抑えろ、ただ、無礼は許すな、相手にもよるが、やり過ぎるなよ」

「はい、気をつけます」

「俺はこの街とここの人々が好きだ、だから失うつもりは無い」

「だから、害を及ぼす者がいれば容赦はしない、そういう事だ」

「なるほど、わかりました」

「クーマ様、片付けは終わりました、そちらは如何ですか」

「はい、大丈夫ですよ」

「では、戻りましょう」

「はい」

「ハクジャ、来られるのを楽しみにしています」

「シフォン、ノランその時はお手間を掛けます」

「ハクジャ、硬いわ、もっと気楽に、遊びに来て」

「はい」

「御主人様、では明後日に」

「ああ、そうだ昼前に来いよ、何か食べよう」

「はい」

「ハクジャ、またね」

シフォンとノランが手を振る、

ハクジャが戸惑いながら手を振り返す、

三人はハクジャに見送られ、帰路についた、

帰り道、

「クーマ様」ノランが声を掛ける、

シフォンも気づいたようだ、

「心配無いですよ、単なる見送りです」

「見送り？　」

その途端、左右にレプタイル亜種が現れる、道の左右に等間隔に並んだレプタイル達が一斉に伏せる、

「クーマ様これは？　」

「ええ、来る時は隠れていましたが」

「来るときもいたのですか？　」

「ええ、ハクジャが手配してくれたのでしょう」

「今姿を見せているということは、認められた、と言うことでしょうか」

「そうですね、でも、油断はしないでください、特に人族の方には、魔獣には防壁都市の人族と冒険者の区別はつきませんから」

「わかりました、注意させます」

「お願いします」

分岐を少し超えた辺りでレプタイル達は姿を消した、

そこから少しして、防壁沿いを歩いていると、上の方から声がする、

見上げると、アグネスがこちらに手を振っている、軽く手を上げそれに応える、

西門は開かれ数人の人が見える、アルベルとマルガ、数人の衛兵達、

「女王、クーマ様、おかえりなさい、ノラン、おかえり」

アルベルとマルガが声を掛ける、

「ピクニックはいかがでしたか？　」

「大変、有意義でした、楽しかったですよ」

「そうですか、それは良かった」

「少しだけ心配してましたので、少しだけね」

「クーマ様が一緒だったんです、心配などいりません」

「ですね」

「あっ、そうだアルベル、マルガ、明後日お昼前に来客があります」

「来客ですか？　」

「はい、ハクジャさんが来られます」

「はぁ、ハクジャ！　シロヘビですか！？　」

「そうです、ちゃんとお迎えしてね」

「クーマ様、ハクジャ殿が来られるのですか？　」

「はい、祭りを一緒に回ろうと、誘いました」

「私もご一緒してもよろしいですか」

「もちろん」

「女王！　」

「構いませんよ、一緒に回りましょう」

「はい、お願いします」

「女王、大丈夫なんですか」

「ええ、ハクジャさんは良い方でしたよ」

「わかりました、何か注意することは」

「そうですね、礼儀をわきまえること、それだけです、ただし、徹底しなさい、いいですね」

「わかりました、マルガ、聞いたな」

「はい、徹底させます」

「所で祭りの準備はどうですか？　」

「はい、人族の方は大まかな場所ぎめをして屋台を作り始めています、一部の衛兵は手伝いに、残った者でこちらも出店を作っています」

「ありがとう、助かりました」

「いえ、これぐらいなんてことは」

「シフォン、情報の共有を」

「そうですね」

「情報の共有？　」

「アルベル、マルガ、近衛とアクスを呼んでちょうだい」

「カフェに？　」

「いえ、会議室に」

「わかりました、マルガ行くぞ」

「少し時間がかかります、お呼びしますのでカフェでお待ち下さい」

「わかりました」

「お嬢様、しっかり定着しましたね、カフェ」

「本当ね、ジェルダに感謝しないと」

「駄目です、あの子はすぐに調子に乗りますから」

「そうね、でも何か考えておくわ」

「きっと喜びます」

「クーマ様行きましょう」

「はい」

シフォンとノランに引かれてカフェに向かう、

スーが出迎えて席に案内してくれる、

「コーヒーとケーキを三人分、お願い」

「畏まりました」

「それとジェルダはどこに？　」

「ジェルダさんは、先ほど奥に隠れました」

「捕獲して連れてきなさい」

「はっ！　」

スーがオーダーを通して、ジェルダの捕獲に向かった、

暫くして、ミーとアンがコーヒーとケーキを運んでくる、その後ろからスーがジェルダを連行してきた、

「女王、お帰りなさいませ」

「ただ今ジェルダ」

二人の顔が笑ってない、

「うっ、女王、ノラン様、アハハ」

「アハハじゃ、ありません、なんで隠れるんですか？　」

「だって、怒るでしょ」

「ふぅ～、怒りませんよ、褒めようと思っていたんです」

「へっ、褒めるんですか？　」

「嫌なんですか？　」

「いえ、褒めてください・・・ところで何を？　」

「この、カフェです、みんなが楽しんでいるのはいいことです、私達も寛げるので、ですので、褒美として、今後は貴方を責任者にします」

「えっ〜、ちょっと待ってください」

「駄目です、ミー、スー、アン、あなた達も協力しなさい、ジェルダと三人で運営するように、あっ、それと本来のお仕事もきっちり行うように、どちらも手抜きは許しません、いいですね」

「あの、責任者はちょっと〜」

「出来ないんですか、では撤去しますが、いいですね」

「いえ、やります、やらせて下さい」

「良いでしょう、頑張ってくださいね」

ケーキを食べコーヒーを飲み終わる頃、

マルガが迎えに来た、

「皆揃いました、後はジェルダだけです」

「えっ〜、まだ何かあるんですか？　」

「はい、大事なことです」

シフォンが真剣な顔で答える、

「わかりました」

ジェルダが真面目な顔になる、

「行きましょう」

「はっ！　」

会議室

主要メンバーが集まっている、

「皆、急な招集ですみません、共有しなければいけない情報が有ります」

「クーマ様、お願い出来ますか」

「わかりました」

「これは、私の従者ハクジャからの情報です、最近北の森に、見慣れぬ集団が頻繁に現れて魔獣を捕獲している、とのことです」

「見慣れぬ集団？　」

「はい」

「それでしたら、最近、北の森が騒がしいと衛兵から報告があり、調査させましたが、防壁からは、かなり離れているので、詳しい調査は出来ていません、魔獣を捕獲しているようだ、との報告は受けていますので、引き続き調査はさせています」

「場所は？　」