この世界 防壁都市

第５６話

セルファの視線が止まる、

視線の先には、

「セルファ、おかえり」

「アルベル、ただいま」

見つめ合う二人、

「君の好きな酒を取ってある、一緒に飲みたい、良ければ寄ってくれ」

「ええ、いずれ必ず」

セルファが振り向き俺を見る、その目には涙が溜まる、

「クーマ様ありがとうございます、私にも少し未来が見えました」

「ああ、共に未来を」

「はい、この魂に誓います」

セルファの姿がもとに戻る、

マーリー達が駆け寄り、お互いが抱き合い、喜びを分かち合う、

少しして、皆が姿勢を正しシフォンに向き合う、「我ら近衛はこれからも女王と民の守護者である事を誓います」

一斉に跪く、

「私、シ・フォニアは皆の誓いを受け取りました、共に民のために未来を築き続けます、私に力を貸してください」

「はっ！　」

皆が、立ち上がり俺に向き合う、

「クーマ様に頂いたこの力、女王と仲間と民を護るため使わせて頂きます」

「ありがとうございます」

「皆さんの装備は今後あなた方と共にあります、自身の信念を忘れずにお役立てください、きっとあなた方の魂に応えてくれるでしょう」

「クーマ様、お疲れ様です、今日はもうお休みください」

「え〜と、もう少し」

「駄目です、もうすぐ日も変わります」

「えっ、もうそんな時間ですか？　」

「はい、ですので、今日はお休みください」

「わかりました、そうしましょう」

「皆さんも、お疲れ様です」

「とんでもありません、有難うございました」

「さぁ、皆も早く寝るように」

「明日は宴会、朝から忙しいですよ」

「そうだった、では、失礼します」

「クーマ様おやすみなさい」

「はい、おやすみなさい」

皆それぞれが帰っていく、

「クーマ様、私達も戻りましょう」

「ええ、そうですね」

「コーヒー、飲まれますか？　」

「有難うございます、お願いします」

「ノラン、お願いできますか」

「はい、すぐにご用意します」

クーマの部屋、

ノランの用意してくれたコーヒーを三人で楽しむ、

シフォンとノランが真面目な顔で俺を見る、

「クーマ様、ありがとうございました、皆の装備のこと、セルファの事」

「彼女はずっと悩んでいたのだと思います、でも私達ではどうすることも出来なくて」

「彼女の迷いが晴れて良かった」

「ジェルダの事も、又シャリーンと話せた、全てクーマ様のお陰です」

「それは違います、私は流れの中で少し手を貸しただけ、それだけです、皆自分で克服したんです、だから気にしないでください」

「はい、クーマ様が、そう言われるのなら」

「あっ、それとお二人への贈り物はもう少し待って下さいますか」

「「えっ」」悲しそうな顔、

「いやっ、ちゃんと出来てますよ」

「ちゃんとしたケースに収めたいなと思いまして、駄目ですか？　」

「駄目じゃないです、私達もちゃんと準備します」

「それは、大袈裟です」

「いえ、ちゃんと準備します」

「わかりました、では、その時が来たら言ってください、用意しておきます」

「「はい」」

「さぁ、寝ましょうか、遅くまですみません」

「あの〜、クーマ様」

「明日は早いんですよね」

「でも〜」

「ノランさん」

「はい、お嬢様行きますよ」

「えっ、ちょっとノラン、裏切り者〜」

「いや〜、クーマ様ぁ〜」

ノランがシフォンを部屋から連れ出す、ひょこっと顔を出したノランが一言、

「クーマ様、ノ、ラ、ン、です」

俺は少し笑って、

「はい、おやすみ、ノラン」

「はい、おやすみなさい」

「さぁ、お嬢様、早く」

「い〜や〜」

深夜の屋敷に響くシフォンの叫び、

『困ったもんだ、明日は宴会か・・・』

「楽しみだ」

ジェルダの部屋、

ミーニャが扉を開ける、

「どうぞ、貴方の部屋だけど」

シャリーンが恐る恐る部屋を覗く、

思わず頭を押さえる、

ミーニャも覗く、苦笑いが出る、

部屋の中は、読みかけの魔法書の類が、山のように積み上げられ、あちらこちらに塔が建っている、

窓際のテーブルをかたづけ、二人で座る、

来る途中厨房から持って来た、いい香りの飲み物を注いでくれる、

「これは？　いい香りね」

「ああ、クーマ様が来てからは、皆よく飲むようになった」

「クーマ様が持ってきた？　」

「いいや、元々あったけど皆飲まなかった、色がな」

「なるほど分かる気がする」

「でも慣れると、無いと寂しくなる」

「そう」シャリーンが香りを吸い込む、

「落ち着くわね」

「だろ、飲んでみろ」

「ええ」一口飲んでみる、「美味しい」

「だろ、だから皆はまってる」

「わかるわ」

暫しの沈黙、

「ミーニャのその姿、大変だったわね」

「どこまで覚えている」

「斬られて魔法を構築したまでは記憶として持っているわ、でもその後のことは所々に記憶しているような、してないような不思議な感覚ね」

「私は、あくまでもシャリーンの思念体、あの時までの思いしかない、でも皆と一緒に居たような錯覚もある」

「そうか」

そこからは他愛もない昔話、深夜を過ぎる頃、

「ミーニャ、そろそろ私は帰るわね」

「そうか、話せてよかった」

「お嬢様にはよろしく伝えてね」

「ああ、わかっている、所でその球は何なんだ」

「ああ、これね、これはクーマ様が少し力を貸してくださったの」

「力を？　」

「ええ、だからジェルダに負担を掛けずに貴方とお話ができた」

「お前はどうなる？　」

私は前と同じ、杖の中で眠るわ」

「シャリーン」

「またいつか、お話ができればいいわね」

「そうだな」苦笑い、

「じゃぁ、おやすみなさい、目覚めれば貴方の弟子に戻っているから宜しくね」

「ああ、おやすみシャリーン」

シャリーンはベッドに入りゆっくりと目を閉じる、

深夜ベッドの中、目が覚める、

「ここは何処、えっ、飛び起きて自分を見る、まだ消えてない？　どうして？　」

シャリーンは戸惑っている、

確かに玉にはまだ力が残っている、

『あの方は何者なのでしょう？　これ程の力をいとも容易く使うなんて』

暫く考え首を振る、

『考えても無駄ね、クーマ様は私に時間を下さった、この玉の力は弟子に残していきましょう』

もう一度ベッドに横になり、目を閉じる、直ぐに飛び起き、部屋を出て周りの気配を探る、動くものは居ない、

『クーマ様の部屋は２階・・・』

クーマの部屋の前、ノックをする・・・

返事が無い、そっと扉を開ける、

「クーマ様〜、呼んでみる」

返事は無い静まり返った部屋の奥から寝息が聞こえる、

そっと近づく、ベッドにはクーマ様が寝ている、

「クーマ様〜」声を掛けるが、返事は無い、熟睡している様だ、起こす方法は知っている、

やめておこう、暫く寝顔を見つめ、戻ろうと思った所で、ジェルダの思いが見えた、シャリーンはふっ、と笑って、服を脱ぐ、そのままクーマのベッドに潜り込む、

「クーマ様有難うございます、この子の事宜しくお願いします」

シャリーンを眠気が襲う、

「おやすみなさい」

翌朝、ノックの音がする、

少し寝すぎたようだ、

『うん？　』横に誰かいる、又シフォンが潜り込んだか、困ったお嬢様だ、

「どうぞ」

「お早うございます」

シフォンとノランがいる？

『えっ、誰がいる？　』

布団をめくる、そこには丸くなって眠る裸のジェルダがいた、

「う〜ん、あっ、クーマ様お早うございます」

シフォンとノランの顔色が変わる、

二人が駆け寄る、

「クーマ様これはどういう事ですか？　」

二人の顔が怖い、

「えっ」ジェルダが気づいた、

「ジェルダァ〜、あなたは何をしていますか！？　」

「えっ、女王、ノラン様、えっ、どうして？　」

「ジェルダさん、お早うございます」

「あっ、お早うございます、」

「えっ〜、なんでクーマ様が〜」

慌ててベッドから転げ落ちる、

「なんで私の部屋に？　私、裸？　えっ、どうして？　」

「えっ、なんで？　」

シフォンとノランが詰め寄る、

「お嬢様、ノラン様までどうして？　」

「周りを見なさい！　」

ジェルダが周りを見渡す、

「私の部屋・・・じゃない？　クーマ様の部屋、私、なんで？　」

「それはこちらのセリフです！　なんでクーマ様のベッドに？　しかも裸・・・」

「えっ、クーマ様のベッド」自分の股に手を突っ込む、

「ふ〜、何もしてない」

ノランが頭を叩く、

「いった〜い、何するんですか〜？　」

「あなたこそ、何をやっているんですか」

「いや、やっちゃったかと」

シフォンが頭を叩く、

「出ていきなさ〜い」

「はい〜！　失礼します！　」

服を掴んで部屋を飛び出して行く、