この世界 防壁都市

第４２話

マルガ

マルガが着いた時、そこは地獄だった、至る所から炎が上がり、民の屍が転がる、兵士も市民も男も女も・・・子供たちも・・・

マルガの力が上がる、怒りのオーラが身を包む、悲鳴が聞こえた、

マルガが走る、目の前に敵がいる、民が襲われている、

襲撃者の振り被った腕が消える、

マルガの姿が見えたとき、襲撃者が二つに割れ、崩れ落ちる、

近くの兵がマルガに気付く、

「兵を集めろ！　民を守れ！　」

「はっ！　」兵士が声を上げる、

「マルガ様が来られた！　兵よ集まれ！　民を守れ！　」

あちらこちらから声が上がる、一瞬で兵の統制が戻る、

「盾兵を前に横一体勢！　魔法兵！　魔法防御！　突撃兵、剣兵、備えろ！　」

襲撃者が一斉に襲い掛かる、盾兵が防ぎ、魔法兵が身体強化を使う、残った魔法兵が負傷兵の回復を行う、

マルガが叫ぶ、「突撃！　」

一斉に押し返す、怯んだ隙に盾兵が進路を開け

その間から、槍兵が突撃する、襲撃者達が串刺になり絶命する、

その隙を逃さず、剣兵が追い討ちをかける、逃げる襲撃者を魔法兵の魔法が襲う、推されていた兵に冷静さが戻る、

各自が連携し、襲撃者を確実に仕留めていく、

襲撃者の顔から余裕が消える、既に逃走を始める者もいる、

マルガが叫ぶ「誰一人逃がすな！　」

その叫びに、襲撃者達に恐怖が走る、

形勢は逆転する、

そこにアクスが走ってくる、

「マルガ様！　」

「アクス、王はどうした？　」

「王からの命を、お伝えします」

はっ、とするマルガ、

「民を守りこの地を去れ・・・娘を頼む」と、

「くっ、王妃は？　」

「王と共に・・・」

「お嬢様は？　」

「アルベル様と近衛が共に」

マルガは大きく息を吸う、

『アルベルと近衛が居るなら・・・それにお嬢様にはノランも居る、今は民と共に』

「アクス、兵に伝令を、民を集めろ、この地を去る」

「わかりました！　」

アクスが走り出す、

『戦況はこちらが有利、しかし民がいる、無理は出来ない、間もなく夜も明ける、何処へ逃げる』

しばらく後、アクスが戻ってくる、

「マルガ様、兵には深追いはさせず、民の救出に回しました」

「それでいい、現状は？　」

「襲撃者は壊滅、一部逃走した者もいるかもしれませんが、戦意は残っていないでしょう、民は救出と治療を同時に行っております、移動は可能です、死者につ・・・」

マルガが遮る、

「いずれこの地は取り戻す・・・」

「はっ、必ず！　」

「よし、アクスお前の知恵が必要だ、民を何処へ逃がす？　お嬢様の無事も確認したい」

「お嬢様については、隠し通路の出口は破壊されていました」

「ではまだ王宮内に？　」

「いえ、探知を使いましたが、王宮内には襲撃者達以外、誰も残っていません、それと気になることが一つ」

「何だ」

「隠し通路の途中が崩されており、そこから防壁都市に向かう穴を確認しました」

「穴？　」

「はい、僅かですが、シャリーン様のイニシャルが残っていました」

「敵の本拠に向かったと？　」

「はい、可能性は有ります」

その時波動が走る、

「これは結界魔法？　」

「マルガ様、シャリーン様とミーニャ様、それとジェルダ？　イニシャルがあります！　方角は防壁都市！　」

「全員聞け！　移動を開始する、民を中心に密集体制で進む、兵は周りを固めろ、先頭は私が、皆続け！　」

「アクス何人か連れて先行しろ、それと兵に伝えよ、防壁都市を制圧すると」

「わかりました」

先行するアクス

いつもなら危険な森も、先の戦闘のおかげか魔獣がいない、ある程度の時間、走ったところで防壁が見える、

アクスが防壁を見て呟く、

「でかいな、やはり結界が張ってある」

「アクス様この結界は・・・」

「ああ、大結界セブンス・オフリミッツ・エリア、初めて見るが、これ程とは・・・」

先行していた偵察が戻ってくる、

「状況は？　」

「はい、結界は、この防壁都市全体を包んでいます、中では戦闘が継続中、遠目で確認しました、アルベル様とノラン様、それと近衛が数名、人族と交戦中、数はおよそ、残１００弱、屋敷を拠点にしている様です」

「屋敷内は目視出来ませんでしたが、屋敷内にフォニア様と近衛が数名、確認できました」

「戦闘が継続中？　結界の中に、敵？　敵を殲滅するつもりか・・・」

「誰かマルガ様に報告を」

「では私が行きます」

「頼んだぞ、これは時間との勝負」

「わかりました」

「行け！　」

『いくらお二人と近衛が強いとは言え、既にどの程度戦闘をされたか分からん、限界は来る』

『マルガ様、間に合って下さい』

「何処か侵入出来る場所はあったか？　』

「いえ、全て結界に包まれています」

「結界？　結界には触れたか？　」

「いえ、念の為触れてはいません」

アクスが何かを考えている、

『以前聞いたことがある、大結界は敵味方を区別出来ると、もし、この結界が我らに影響が無かったとしたら』

「アクス様？　」

我に返り、アクスが聞く、

「門の厚みはわかるか？　」

「正確には分かりませんが、５０ｃｍ＋結界かと」

「打ち破れるか？　」

「我らでは難しいかと・・・」

アクスの動きが止まる・・・

「まずい！？　一体何処にいた？　」

一人が偵察に動く、その目に映る信じられない光景、アルベルとノラン、近衛はまだ戦っている、しかし何処からか現れた軍団が六人に向い進軍を始めている、

直ぐにアクスのもとに戻る、

「アクス様！　」

「現状は？　」

「部隊がいます、規模は中隊から大隊」

「部隊？　何処から？　」

「分かりません、急に現れたとしか」

「皆は？　」

「まだ、先の戦闘中です、こちらはすぐに殲滅出来るかと、しかし・・・」

『どうする、これ以上は時間がない』

「お前達・・・」

「はい」

「私を守ってくれ、門を破る・・・」

皆の顔に笑みが浮かぶ、

「お任せを、アクス様、皆を助けましょう」

アクスが頷く、

「行くぞ！　」

アクスを先頭に皆が飛びだし、門へ走る、結界が迫る、

『頼む、抜けてくれ』

わずかな抵抗とともに結界を抜ける、

アクスはそのまま加速、力を剣に込める、

防壁上から矢が降り注ぐ、

仲間が矢を薙ぎ払う、

アクスの一撃が門に打ち込まれる、

門の結界が剣を弾く、続けて打ち込む、結界が軋む、アクスが焦る、

『私の力はこの程度なのか、まだだ！　』

アクスが力を溜める、矢が降り注ぐ、

目の前に血飛沫が舞う、仲間が矢を自身の身で防ぐ、アクスを見て少し笑う、

『すまん』

アクスが渾身の一撃を撃ちつける、結界にひびが入り、アクスの剣が砕ける、砕けた剣を捨て拳を叩きつける、後ろから声が、

「アクス！　そこをどけぇー！　」

聞き覚えのある声、

『まさか？　』

アクスが飛び退く、横を烈風が通り過ぎる、

「マルガ様！　」

マルガの剣が結界を砕く、そのまま門を貫き砕く、砕けた門が飛び散り、土煙が舞う、そこには動きの止まったマルガがいる、矢と魔法がマルガを襲う、

アクスと仲間がマルガを庇う、仲間の血飛沫が舞う、

マルガの目には、スローモーションの様に舞い上がる血飛沫と崩れる仲間達が映る、

アクスが言う、

「後をお願いします」

マルガが、一言だけ答える、

「任せろ」

マルガの力が上がる、白い光がマルガを覆う、マルガが叫ぶ、それはまるで竜の咆哮、

「ウゴァァァァ」

土煙を残し閃光が走る、閃光の先にはマルガ、

目に映るは、今まさに切り捨てられようとするアルベルとノラン、

閃光と咆哮が軍を貫き走り抜ける、

通り過ぎた後には、鎧がひしゃげ、紙のように破り捨てられ、飛び散る兵士たち、

アルベルとノランを風と咆哮が包む、

剣を振り上げた兵士が血煙となって消える、

兵士たちは動揺を抑え、マルガに斬りかかる、

そいつらを、剣を一閃斬り捨てる、団長と言われた男が前に出て大剣を構える、

マルガが剣を構え直す、

団長と呼ばれた男は、大剣を振り被る・・・

その剣が、振り下ろされることは無かった、両手、両足を切り飛ばされ、その場に崩れ落ちる、マルガはのたうつ団長を睨み口を開く、

「よくも仲間をなぶってくれたな」

流石に周りの兵士も動揺が隠せなくなる、

マルガの一瞥に、たじろいで下がって行く、

「貴様はそのまま、兵士達の最後を見届けろ」

兵士達の顔に恐怖が浮かぶ、既に戦意は消えた、逃走を始める兵士達、

その時後方から、剣戟の音が近づいてくる、

マルガに追いついた兵が、後方の兵士を、蹂躙する、

挟み撃ちにされた兵士達は、剣を捨て両手を上げる、

マルガの目が冷たく光る、

「せめて苦しまずに逝け」

マルガが剣を振った、