この世界 防壁都市

第３話

「では、次はこちらへ」

そう言って、また、手をひっぱっていく、

倉庫を出て、屋敷へ向かうと屋敷の裏にメイドさんが見える、シフォンはそこに向かっているようだ、

近づくとそこは、洗い場のようになっている、

なるほど、採取から帰ったらここで洗って入ってこいと、

シフォンは、メイドに何かを伝え、俺に、また後ほど、と、言って先に、中に入ってしまった

「お客様、こちらへ」

メイドに促され足場で足を洗う、メイドの差し出したタオルを受け取り足を拭く、

（かなりの高級品だな、手触りがいい）

では、こちらへ、

入ったところはいくつも棚があり、倉庫のようだが、すごく、きれいに掃除されている、なんだか、いい香りもする、

「お履物を脱いで、お上がりください」

脱衣所？　風呂か？

「いいのですか？　」

「はい、自慢の浴場です」

『ありがたい！　』

「有難うございます・・・」

にっこり、無言

（あれ？　出ていく気配がない）

「早速使わせて頂きます・・・」

にっこり、無言

（なんか変？　出ていく気配がない）

「服は脱ぐのですよね？　」

（不思議な顔で）

「着たまま入るのですか？　」

（驚いた顔）

「いえ裸で入りますが・・・」

『いや、貴方がいたら脱げないでしょ』

「脱ぎます・・・」

「はい」

「脱ぎますよ」

ズボンに手をかける

「ああ、失礼しました」

『わかってくれたようでよかった』

「お気にせずにどうぞ」

にっこり、笑う

『いや、こっちがきにするんですけど』

「服を洗濯させていただきます」

「いえ、自分でしますので」

「それでは主人に怒られます」

きっぱり言われた

「わかりました、しかし替えの服を持っていませんので」

抵抗してみる

「こちらで用意いたしますのでご心配なく」

（逃げようがない）

「それでは失礼します」

服を脱ぐ、脱いだ服はメイドさんが大事そうに、まとめてくれている、

非常に申し訳ない、流石に下着は申し訳ないので、棚に置こうとするとすぐに取られた、

スッポンポンを見られるのは、非常に恥ずかしい、

すぐに風呂に行こうとすると、メイドさんが不思議そうに服を見ている、

「何か変ですか？　」

「見たことのない生地が使われています」

そういえば、確かに俺の服はこの辺りでは見ないな、いや、コボルの町にもいなかった・・・俺は一体どこから来た？

メイドさんは慌てた様子で

「申し訳ありません冒険者の装備は詮索しないのがルールでしたね、どうぞ、ごゆっくりお入りください」

そう言って風呂の扉を開けてくれた

そこには、別のメイドさんが二人待っていた、思わず戻ろうとしたが、いつの間にかもう一人、メイドさんが後ろに立っていて逃げ道をふさがれた

「どうぞこちらへ」

三人そろって、ニッコリ、笑う

（諦めました素直になりましょう）

居心地の悪さを感じながら、三人の女性に体を洗われていると、ふと気づいたことがある、石鹸の匂いがしない、いや、かすかに匂いはするが、どこかで嗅いだことがある、

「薬草！　かすかに薬草の匂いがする」

「気づかれましたか？　」

「これは薬草の石鹸ですか？　」

「そうです、特殊な製法ですが、薬草から作られた石鹸です、これなら匂いがあっても魔獣に気づかれにくいでしょ」

にっこり笑う

「たしかにこれなら安心して使えます」

「それだけじゃないんですよ」

「と、いいますと？　」

「回復効果もありますので疲れが取れます」

「なるほど、道理で落ち着くと思いました」

「お褒めにいただき光栄です、この街の特産ですから」

お気遣い有難うございます

「さ、流しますね」

後はゆっくり湯にお浸かりください

「はい」

湯に浸かって足を伸ばす

（極楽だなこの湯にも薬草が使われている）

「気づかれましたか？　」

「この湯にも薬草が？　」

「はい、使っております」

見を閉じホッとする・・・何か視線を感じる・・・そっと目を開く、メイドさん達がこちらを見ている、潤んだ瞳で舌なめずりしている、

（なんかやばい？）

「上がろうかな」

「もうよろしいのですか？　」

「はい十分温まりました」

「わかりました」

（ちょっと残念そうに見える

何を企んでいた？）

風呂から上がり、開けてくれた扉を出ると脱衣所には、先ほどのメイドさんが待っていて、水を差し出してくれた、

それを受け取るよく冷えている、すかさず同じく風呂から上がった、メイドさんが体を拭き始める、水を用意してくれたメイドさんが服を渡してくれた、

新しい服、「これは？　」

「お預かりした服は洗濯をしておりますので、新しいものをご用意しました」

「有難うございます」

「サイズは合っていると思いますが」

着てみるとゆったりとした着心地

「部屋着にお使いください」

「何から何までありがとうございます」

「それはご主人様とお嬢様にお伝え下さい」

「わかりました」

「ではお部屋にご案内いたします、どうぞこちらへ」

屋敷の中を移動して２階へ、

案内された部屋は広く大きなベッドに応接セット、いかにもふっかふっかなソファー、窓際にもテーブルがある、元々高台にある屋敷なので、壁を越え森や遠くの山々までよく見えるいい景色だな、（どんな高級宿だよ）

初心者冒険者が泊まっていい部屋じゃない・・・

「あの、この部屋は何かの間違いでは？　」

「いえ、お嬢様からはこちらにご案内するように

申し使っております」

「そ〜、ですか・・・」

「まもなくお食事の準備が整います、後ほどお迎えにあがりますので、しばしご休息を」

「はい」

「失礼いたします」

メイドさんが部屋から出ていった

改めて部屋を見回してみる、広い、落ち着かない

窓際の椅子に腰掛け、外の景色を眺める、防壁の上には少なくない数の衛兵がいる、

ふと思い出す、この屋敷のもてなしは、はっきり言って異常だな（苦笑い）すごくありがたい、

（何もなければ・・・）

部屋の扉がノックされる、シフォンの声が聞こえる、

「どうぞ」

扉を開けシフォンが入ってくる、真っ赤な薄手のドレスが目を引く、肩から胸元に流れるような金髪が美しい、そこにはイタズラっ子なシフォンの姿はなく大人の女性がいた、

一瞬固まってしまった

お食事の準備ができました、どうかされましたか？（一瞬我を忘れ見惚れた）

シフォンの後ろにいたメイドさんが

「お嬢様に見惚れましたか？　」

と、からかってくる、

シフォンは子供のようにメイドに抗議している、

その顔はどこか幼くほんのり赤い、先ほどまでのシフォンだ、

案内され食堂に入る、そこには、領主アルベルトがすでに座っていた、

「お待たせして申し訳ありません」

「気にするな私も席に着いたところだ」

向かいの席に案内され席に着く、すかさずシフォンが俺の横に座る、向かいにいる父親と、軽くあいさつを交わし、こちらを見てニッコリと笑う、

また、いたずらっ子の顔だ、

奥から食欲の湧くいい匂いが漂ってくる、アルベルトが俺に向かって、

「君はメイドたちに気に入られたようだな、この香りを嗅げばわかる、しっかり食べてくれ」

「有難うございます」

出てきた料理は大変美味しく

（精力がつきそう・・・）

シフォンが横で何かと世話をしてくれる

三人で雑談をしながら、楽しく食事を終えた、食後すぐにアルベルトは、仕事ができたからと書斎に戻っていった、何でも俺がきたからギルドの仕事をしなければならないらしい、

『申し訳ない』

俺とシフォンはメイドに促され

お互い部屋に戻った